1
Лена иногда задерживалась на работе, и бедному Максу приходилось терпеть, пока не придет хозяйка. Но зато потом было раздолье: среди ночи, когда нигде никого и можно выписывать круги, никто ни кричать, ни ругать не будет. Лене и самой нравилось гулять, когда город потихоньку засыпал. Макс был большим псом и хорошим охранником, поэтому она передвигалась по округе спокойно.
В ту зимнюю ночь сценарий их прогулки практически повторился, за исключением того, что уже перед тем, как идти домой, Макс, который никогда не бегал в сторону заброшенного старого здания, бывшей станции переливания крови, вдруг понёсся туда и через пару минут раздался его короткое «гав». В тишине это было громко.
Лена побежала туда, утопая в снегу, потому что Макс был и без поводка, и без намордника и в запале мог напасть, а неприятности и разборки женщине были совершенно не нужны. Но каково было изумление, когда она увидела на покосившемся крыльце мальчика лет пяти-шести в легкой курточке, со стареньким плюшевым мишкой, а возле него своего пса. Он сидел и смотрел на ребенка, а тот что-то ему говорил.
Тут за спиной раздался шорох, женщина обернулась, вглядываясь в темноту кустов, – никого, а когда снова посмотрела на крыльцо, то там тоже никого уже не было, а Макс стоял рядом. Ошарашенная произошедшим, Лена побрела домой. «Интересно, – думала она, – мне показалось, или это был призрак, или ребенок так быстро убежал, но шагов-то я не слышала. Точно, призрак».
То, что призраки существуют, об этом она узнала еще в детстве, когда в шестилетнем возрасте летом гостила у бабушки в деревне. В соседнем доме жила семья, у них весной восьмилетний сын провалился под лёд и утонул. Так вот она его видела и почему-то ни грамма не боялась, ей, наоборот, было его жалко, потому что он был весь мокрый.
Мальчик приходил домой, чтобы успокоить маму, а потом, когда понял, что девочка его видит, попросил сказать, чтобы Лена передала его маме, чтобы она так не убивалась по нему, потому что там, где он сейчас, очень хорошо, но из-за ее слез ему сыро.
Когда она сказала об этом его родителям, то женщина упала в обморок, а отец прогнал. Но вечером они пришли к ним домой, мужчина извинился, а убитая горем женщина попросила рассказать все подробно. Лена снова все передала и от себя добавила, что его голубая рубашка и синий костюм совсем мокрые.
Женщина заплакала было, но тут же взяла себя в руки и попросила Лену, если она ещё раз увидит их сына, пусть передаст, что хоть они и очень скучают, но плакать она больше не будет.
Мальчика она не видела, да и в деревню больше не ездила, потому что родители мальчика рассказали про дар Лены одним, те – другим, и к ним в дом потянулись родственники умерших. Бабушка, недолго думая, собрала девочку и отвезла родителям. Она наказала им, чтобы девочку не брали никогда ни на какие похороны, даже когда она умрет. И чтобы на кладбище не возили, пока не вырастет.
Вот с тех пор она не видела призраков, а сегодня почему-то увидела, если это был он. Прошло несколько дней, Лена в заботах и навалившихся проблемах на работе совершенно забыла про ночной случай. И тут получилось так, что она снова задержалась, пока добралась до дома, и Макса пришлось выгуливать уже около полуночи.
Пес сделал все свои срочные дела и начал нарезать круги по пушистому снегу, потом замер и вдруг понесся снова в сторону заброшки. Лена побежала за ним. Мальчик, как и прошлый раз, сидел на крыльце, и когда пёс подбежал к нему, он протянул руку и пальчиком дотронулся до носа. Лена подошла ближе:
– Ты кто и как здесь оказался?
– Мама сказала, чтобы я сидел здесь тихо, как мышь, и не смел никуда выходить, а сама ушла искать водку, у нее болела голова и сердце. Вот я и жду, когда она придет за мной, но ее все нет и нет. Тётенька, найдите ее или бабушку.
Лена, как подошла, сразу поняла, что это призрак – видимо, нерадивая мамашка бросила сына специально. Завтра она днем вернется сюда и глянет внутри, а потом пойдет в полицию.
– Хорошо, я поищу. А тебя как зовут? И знаешь ли ты, как зовут маму?
– Коля Морозов. Мама – Галя Морозова.
– Хорошо, Коля, я завтра приду. А сейчас мне пора. Пока, малыш.
Он смотрел на нее и вдруг сказал:
– Вы такая добрая, вот бы моя мама такой стала. И пёс у вас замечательный. А как его зовут?
– Макс.
Лена с жалостью глядела на мальчика, который при жизни, видимо, совсем мало видел любви, ласки и заботы. Она помахала ему, позвала пса и ушла с тяжёлым сердцем, потому что ничем уже не могла ему помочь, только спокойно уйти в мир иной.
Наутро она позвонила на работу и взяла отгул. Надела ошейник на Макса, прихватила фонарь и пошла в заброшенное здание. За второй, подпертой доской дверью, в углу комнаты, Лена увидела скрюченный скелетик малыша в той самой курточке – видимо, он умер от холода и голода.
Потом пошла в полицию и, обратившись к дежурному, спросила, кому она может сообщить о найденном трупе, вернее, скелете ребенка. В это время к стойке подошёл сотрудник полиции – видимо, старший по званию – и, услышав ее вопрос, поинтересовался:
– А где и при каких обстоятельства вы его нашли? – А потом предложил: – Пройдемте в мой кабинет.
Лена рассказала, что гуляла с псом в том районе, он забежал в здание, а потом начал гавкать, она зашла и увидела скелет ребенка.
С нее взяли заявление с указанием места и попросили съездить с ними. Лена конечно же согласилась, а потом спросила, как можно найти человека, если она знает имя и фамилию.
– А кого вы ищете?
– Знакомую надо найти, Галину Морозову.
– Ну если это однофамилица, то ладно, а так в нашем районе была одна такая алкашка лет тридцати пяти, но она уже год как благополучно почила: похмелье не перенесла. А вот сына ее до сих пор бабушка-опекун найти не может, выкрала она у нее внука и где-то спрятала. Старушка думает, что мамаша на органы его продала. Я не думаю, что это ваша знакомая Галя Морозова. – И тут следователь даже остановился, оглянулся на Лену и в раздумье сказал: – Возможно, вы нашли сына этой Морозовой, потому что она не успела далеко от этого сквера отойти, сердце остановилось, а ведь это в том районе, недалеко от заброшенной станции. Едем срочно.
В комнате, возле мальчика, собралась опергруппа, и старший сказал:
– По описанию бабушки одежда подходит. Скорее всего, это и есть Коля Морозов. Спасибо вам. – Он обернулся к Лене.
Женщина кивнула и вдруг увидела призрак удивленного мальчика, он посмотрел на всех, потом на нее и сказал:
– Я ведь просил, чтобы мама пришла.
Лена тихонько сказала:
– Жди меня, я вечером приду и все тебе расскажу.
Она не заметила, что у нее за спиной стоит следователь и с величайшим удивлением слушает ее шепот. И тут на него гавкнул Макс, Лена резко обернулась и, увидев вопрос в его глазах, сказала:
– Максу говорю, вечером снова гулять пойдем.
– Ну-ну.
Ночью она пришла к заброшке, мальчик уже ждал ее на крыльце. Лена присела рядом и сказала:
– Коля, ты знаешь, о том, что люди умирают?
– Да. А что, мама умерла?
– Умерла в тот же самый день, когда оставила тебя. А потом умер от холода и голода и ты.
– Да, я очень замерз, лег и уснул.
– А теперь ты не должен никого ждать. Ты видишь какой-нибудь свет или тебя кто-то звал, добрый, чтобы пойти с ним?
– Светлая женщина за мной приходила, я сказал, что, пока маму не дождусь, не пойду. Теперь я могу идти, она тоже, как и ты, добрая.
И тут Макс, глядя в сторону, завилял хвостом.
Мальчик радостно закричал:
– Она снова пришла. Ну, тогда я пошел?
– Конечно иди и прощай, Коля Морозов.
Мальчик соскочил и, пробежав несколько шагов, исчез. Пес гавкнул на прощание, а потом подбежал к ней.
– Макс, ты у меня умничка, помог найти мальчика. Ну, а теперь и мы можем идти домой, отдыхать.
А за углом тихо стоял и с величайшим удивлением все это слушал и наблюдал старший следователь, который тоже решил прогуляться перед сном и посмотреть, кому и что расскажет эта симпатичная и странная женщина.
2
В дверь позвонили, и Макс понёсся к ней с громким лаем. Лена с трудом открыла глаза, она в полусонном состоянии пыталась понять, почему она спит, когда на улице светло. Вспомнила – воскресенье. В дверь снова позвонили.
– Интересно, кому не спится в такую рань? – идя к двери, ворчала Лена, натягивая халат, хотя на часах было уже девять тридцать утра. Просто она поздно легла, зная, что выходной и можно выспаться.
Открыв дверь, Лена от неожиданности сразу проснулась: на пороге стоял старший следователь.
– Вы меня, пожалуйста, извините, но надо срочно поговорить.
– Проходите. Раздевайтесь, я сейчас.
Лена быстренько накинула висевший в ванне домашний костюм – футболку с шортами, – умылась и все это время думала, что привело следователя к ней домой. Прямо странно. Налила и включила чайник, зашла в гостиную и увидела странную картину: Макс, который не подпускал к себе чужих людей, уткнувшись в колени следователю, балдел оттого, что его чесали за ушами – слабость парня.
– Макс, ах ты слабак, ты должен охранять, а ты поддался искушению?
Пёс виновато опустил голову.
– Вы извините, все тогда было так сумбурно, и я не запомнила, к сожалению, ваше имя.
– Володин Андрей Владимирович. А Макса не ругайте, у меня Туся такая же, он, видимо, унюхал ее запах.
– И что привело вас в раннее воскресное утро ко мне?
– Вы меня, Елена Николаевна, простите великодушно, но я услышал ваш разговор тогда возле заброшенного здания, вы ведь говорили не с Максом. Я вечером был там и все видел и слышал. Вы разговаривали с призраком мальчика, я прав? Вы не переживайте, никто не знает об этом, кроме меня, а я к этому отношусь нормально, у меня прабабушка была, она тоже видела дух умерших.
– Да, Макс нашел его, а я разговаривала с призраком Коли Морозова, он сказал, что мать его закрыла, а сама ушла за водкой. Неужели она действительно украла его у бабушки, чтобы продать на органы?
– Нет, она приходила к участковому и жаловалась, что сильно скучает по сыну, а бабушка не давала видеться. Вот она своим пропитым умишкой и решила украсть и увезти сына со своим сожителем в соседний городок, он сам оттуда. Закрыла, потому что, видимо, боялась, что мальчик убежит к бабушке. Да, а теперь о причине моего раннего прихода к вам. Мой друг купил полгода назад квартиру, в которой раньше жила старушка. Квартиру продала ее дочь, и недорого, потому что без ремонта, запущенная совсем. Перед тем как делать ремонт, Иван вначале вынес весь оставшийся после бабки хлам. Особенно его удивила запечатанная коробка. Она была густо обмотана черными нитками и сверху ещё скотчем запечатана. Прямо ящик Пандоры. Ее он тоже конечно же выбросил на помойку даже не открывая.
И вот тут-то и начались странности. Днём он наклеил обои в одной комнате, закрыл квартиру и уехал, утром на работу, а вечером снова на ремонт. Каково было его изумление, когда он зашёл в комнату проверить, как взялись обои. А по ним как будто огромные когти прошлись на самой середине по всем стенам, вырвав бумажные клочья. Он позвонил женщине, которая продала ему квартиру, и спросил, есть ли у кого из родственников ещё ключи от квартиры. Она заверила, что нет, и спросила, почему он спрашивает. Иван рассказал, она конечно же удивилась и сказала, что с матерью почти не общалась – они были в ссоре. Ее мать последние годы жила только с двумя старыми кошками, которые умерли в позапрошлом году – отравились чем-то. Они через окно ходили во двор, а может, кто-то отравил, потому что они в подъезде стали гадить, мне соседи жаловались.
Вчера Иван переклеил обои, перед этим принес раскладушку и остался ночевать. Ночью проснулся от грохота на кухне, побежал бегом туда и оторопел. На полу была разлита белая краска, которой он красил в комнате батареи. А сегодня позвонил мне и спросил, что ему делать. Я сразу подумал, что это призрак бабки хулиганит, мстит за что-то. Вот и пришел просить у вас помощи, может, она вам покажется и скажет, почему злится и что надо сделать, чтобы она ушла. Поможете, Елена Николаевна?
– Знаете, если получится, то помогу.
Она переоделась, взяли с собой Макса и поехали. Их встретил Иван. Андрей Владимирович их познакомил и сказал другу:
– Давай оставим Елену Николаевну одну.
Только они ушли, Макс тут же гавкнул. Лена повернулась в его сторону и увидела старушку небольшого роста, она со злостью посмотрела на пса:
– Вот ещё собак в моей хате не было, пошел вон.
– Здравствуйте. Не сердитесь, пожалуйста, я не знала, что вы не любите собак. Я сейчас его выведу.
– Ты что, меня видишь? Скажи этому ироду, что я ему не дам здесь жить, он испоганил память моих любимых кошечек. Он их взял и выкинул. – Она прямо выкрикнула, да так громко, что у Елены в ушах зазвенело.
– Простите, а он это сделал специально?
– Он из дома все выкинул, и их тоже, – уже тише сказала старуха.
– А в чем они были?
– Они прожили со мной почти пятнадцать лет, и я не хотела с ними расставаться. Забальзамировала – я умела это делать – и положила, как царей Египта, в коробочку, и они стояли всегда рядом с моей кроватью. – И она заплакала.
– Как может мужчина исправить то, что произошло?
– Да уже никак. Они все равно давно уже на радуге, а их мумии я держала для себя. А теперь и меня нет. Да, пора уходить и мне. Спасибо, что выслушала, ты вежливая, я люблю таких. Прощай.
– Прощайте.
Старушка исчезла, и Лена позвала в дом мужчин и Макса. Рассказала хозяину, в чем была его вина, и порадовала тем, что старушка покинула свою обитель, оставив его в покое.
– Боже мой, а я когда взял ее в руки, она так воняла. Как же она спала рядом с ними?
– Ну, это ее желание было – держать их рядом с собой, скорей всего, никого другого не было, кто бы разделил с ней ее одиночество. Видимо, дочь практически ее оставила, а это тяжело. Все, живите спокойно. Всего вам доброго.
Счастливый Иван даже на колени встал:
– Спасибо большое за помощь. Сколько я должен?
Елена глянула на него, засмеялась, позвала Макса и спросила Андрея Владимировича:
– Поехали?
Он кивнул и попрощался с Иваном.
Когда она выходила из машины, Андрей Владимирович поблагодарил ее за помощь и спросил:
– Елена Николаевна, а я могу вам позвонить? Хочу познакомить Макса со своей Тусей.
– Хорошо, как-нибудь созвонимся. До свидания.
3
