Андрей Владимирович не стал откладывать разрешенное знакомство и через день ближе к вечеру позвонил Лене:
– Елена Николаевна, здравствуйте. А вы сегодня в семь вечера будете дома?
– День добрый. Скорей всего, буду.
– Мы с Тусей подъедем, чтобы прогуляться в сквере, вы не против?
– Хорошо, ждём.
Лена была приятно удивлена, следователь ещё раз доказал, что он человек слова. Да и вообще, он ей понравился как мужчина. Не красавец, но мужественное лицо и накачанная фигура о чем-то говорили. Ей нравились такие, простые и серьезные. Если рядом есть такой мужчина, то, значит, ты защищена и любима, потому что чаще они однолюбы. Ровно в семь зазвонил телефон.
– Елена Николаевна, мы внизу.
– Сейчас выйдем.
Да, она была красотка, Макс растаял сразу. Черной расцветки лабрадор-девочка была сама нежность. Она лизнула в знак дружбы руку Лене, когда та ее погладила. Потом к ней подошёл Макс, и они бок о бок пошли по тротуару, это было мило. Андрей Владимирович глянул на Лену, улыбнулся и подал согнутую в локте руку, предлагая двинуться за питомцами. Гуляя в сквере, они разговорились, и конечно же каждый в первую очередь рассказал о своем друге. Чувствовалось, что они с любовью относятся к своим собакам.
Лена, с азартом рассказывая о том, как первый раз увидела маленького Макса, сказала:
– Ты не представляешь, когда мне его подарили… Ой, простите, я с ходу в воду…
– Так это прекрасно, я сам хотел предложить тебе перейти на «ты».
Смеясь, Лена продолжила:
– Так вот, он маленький был такой забавный, я полюбила его с первой минуты.
– А я Тусю забрал себе уже в годовалом возрасте, ее хозяина убили, а его жене она была не нужна, не любила она собак вообще, а Тусю даже ненавидела, потому что муж с ней больше времени проводил, чем с капризной женой. А потом оказалось в ходе расследования, что это жена его и заказала. Вот так бывает.
В этот момент у Андрея зазвонил телефон, он извинился.
Слушал внимательно, а потом ответил:
– Ясно, Вадим Сергеевич, постараюсь как можно скорее быть на месте. – Отключив телефон, он обратился к девушке: – Лена, вы не против съездить со мной? Там странная история, может, наши собаки нам помогут.
– Хорошо, поехали. А что случилось?
– У друга нашего начальника шестнадцатилетняя дочь пошла провожать подругу до остановки, и ее уже нет два часа. Подруге позвонили, она сказала, что Даша посадила ее на автобус и пошла в сторону своего дома. Девушку искали в округе, нигде нет. Моя Туся неплохо по следу идёт. Просто это его личная просьба ко мне, так сказать, неофициальная.
Лена промолчала о том, что Макс, видимо, чувствует призраков. Когда они прибыли на место, там, у подъезда, их ждал расстроенный мужчина – отец, он подал им фотографию девушки и ее топик. Обе собаки понюхали и тут же рванули, они привели их до середины пути к остановке и тут, возле крайнего подъезда девятиэтажного дома, свернули прямиком к подвалу, затем вниз, и через минуту Андрей и Лена услышали одновременно и грозный лай собак, и мужской испуганный крик.
Их глазам предстала ужасная картина. На грязном матрасе в луже крови лежала мертвая полураздетая девушка, а два обкуренных подонка жались в страхе к стене и орали, чтобы убрали собак. Лена уже увидела призрак Даши, она оглянулась на них и бросилась навстречу, пролетев через Андрея, который шел первым. Отпрянула в испуге, и тут ее окликнула Лена:
– Остановись, я тебя вижу. Что случилось, расскажи мне.
– Это все он, Валерка, что в синей футболке, он учился у нас в школе в старших классах, потом его исключили, даже не посмотрели на то, что его отец работает в администрации города. Последнее чмо, наркоман, он вечно ко мне приставал, а я его год назад отшила. Тогда он мне пригрозил, что все равно я буду его. А сегодня, когда я бежала с остановки домой, они сидели возле подъезда этого дома, здесь вон тот, другой живет. Валерка меня увидел и схватил за руку, потом зажал рот, и они вместе потащили меня в подвал. Я долго сопротивлялась, но их двое… Потом я вырвалась, хотела убежать, пока один куда-то выходил, но Валерка меня догнал и сильно толкнул обратно, я упала и ударилась головой. Было очень больно и потом темно. Когда очнулась, то увидела себя на матрасе, поняла, что умерла… А они стояли надо мной и решали, что будут делать с трупом этой дуры…
Девушка заплакала. В это время приехала полиция, и в подвал вслед за ними забежал отец девочки, его не успели задержать у входа. Он увидел дочь и закричал, как раненый зверь, тут же его взгляд переместился на преступников, и он ринулся на них, но его остановили. Мужчина начал плакать навзрыд, и тут к нему подошла дочь. Отец ее, конечно, не видел, а Даша, как могла, успокаивала его.
Лена не выдержала больше этого всего, взяла Макса за ошейник и вышла на улицу, Андрей с Тусей вышли следом.
– Даша мне рассказала, что произошло, кому надо передать?
– Только мне, а я прижму этих подонков, как будто невидимый свидетель все видел, и они расколются. Спасибо тебе большое за помощь. Через пару минут я отвезу вас домой, и по дороге ты мне все расскажешь. Извини за такое ужасное первое свидание, но это наша страшная повседневная жизнь.
– Да, я все понимаю, но думаю, что к этому не привыкну никогда. Жутко.
При прощании Андрей ей сказал:
– Леночка, я обещаю, что следующее наше свидание будет намного лучше. Ты как, дашь мне такой шанс?
– Даже не сомневайся. До свидания.
4
Прошла неделя, в течение которой Андрей и Лена созванивались несколько раз. В субботу была прекрасная погода, и Андрей предложил Лене сбежать из душного города на реку, которая протекала в тридцати километрах от города, возле небольшого поселка.
Когда Андрей подъехал, только успел открыть заднюю дверь, как Туся буквально вылетела и сразу к Максу, который уже прыгал вокруг машины. Потом она подбежала и лизнула руку Лены, приветствуя ее.
Андрей тоже ласково потрепал Макса по голове, поцеловал руку подошедшей Лене, и они, дружно устроившись в машине, двинулись на лоно природы. Больше них радовались предстоящей поездке собаки, но всю дорогу вели себя превосходно, смирно сидели на заднем сиденье, изредка переговариваясь между собой лёгким рыком.
Зато Лена была вся на эмоциях, Андрей ей сказал, что вчера поздно ночью прошел последний допрос тех двух наркоманов. Они полностью сознались в содеянном, подтвердив все слова умершей девушки. Теперь каждому из них грозит по большому сроку.
Андрей привез их на хорошее место, которое они с другом нашли несколько лет назад. Как бы закрытый пляж с песочным берегом, тут же деревья, в тени которых можно укрыться от жары. Мангал, стол, лавки – это все они сами соорудили. Когда подъехали, то вокруг была тишина и покой, единственная женщина сидела у кромки воды и смотрела вдаль.
Макс, как только Лена открыла дверь, сразу побежал к женщине и в начале начал гавкать, а потом подошёл ближе к ней и присел.
– Макс, оставь человека в покое.
Андрей оглянулся кругом, потом с недоумением посмотрел на нее:
– Какого человека?
Но Лена уже поняла, что это призрак женщины, потому что после ее крика она вмиг очутилась возле нее и радостно кричала:
– Господи, наконец-то хоть кто-то меня увидел. Дорогая моя, пожалуйста, помогите мне.
Лена вздохнула, отдых снова, наверное, не задался.
– Слушаю вас внимательно. Что с вами случилось?
– Да утонула-то я ещё прошлым летом, просто я не могу уйти, потому что сын не может найти документы на квартиру, чтобы переоформить ее на себя. А они лежат у моей мамы в зелёной коробке на шифоньере. Я их спрятала туда, когда разводилась с мужем три года назад, а он уехал на вахту и там погиб, а документы так и остались лежать у мамы. Пожалуйста, скажите ему. Костя живёт по улице Маяковского, 10, 3. И тогда я со спокойной душой уйду.
– Хорошо, я обязательно это сделаю.
– Благодарю вас, добрая девушка.
Она исчезла. Андрей все это время разжигал мангал, готовил стол, накормил псов и теперь бегал с ними по всему пляжу.
– Все, закончили? Криминал есть? Моя помощь нужна?
Лена рассказала ему, успокоив, что криминала нет, а есть просто бытовая проблема, которая легко решается.
– Я помню этот случай, вода была холодная, у женщины свело ноги судорогой, и она не доплыла до берега, утонула. Спасать ее было некому, так как они приехали вдвоем с подругой, которая не умела плавать, поэтому сидела на берегу. А других отдыхающих ещё не было, так как это произошло в десять утра. Что ее понесло в холодную воду? А может, это просто судьба? Ладно, раз так, то тогда пора жарить шашлыки.
– Я «за», но вначале искупаюсь, вода прогрелась и уже как парное молоко. Ты не будешь против?
– Наверное, мы дружной толпой ринемся в реку, наши товарищи все равно не отстанут.
Это было очень весело, собаки тоже с удовольствием приняли участие в заплыве. Вечером, когда они приехали в город, Лена попросила Андрея подъехать к десятому дому на Маяковского. Она зашла в подъезд, позвонила в квартиру номер три. Дверь открыл приятный молодой человек.
– Костя?
Он утвердительно кивнул и посмотрел вопросительно.
– Не удивляйтесь, мы с вами незнакомы, но я немного знала вашу маму. Она мне сегодня приснилась и попросила передать вам, что документы на квартиру лежат у бабушки на шифоньере в зелёной коробке. Все. Прощайте.
Лена развернулась и пошла.
Парень вслед ей крикнул:
– Это что, была шутка?
– Нет, можете проверить.
Андрей довез их до дома и, уже прощаясь, спросил:
– Тебе понравилась загородная прогулка?
– Да, очень. А вместе со мной и нашим собакам, да, мои хорошие?
– Не против повторить в следующие выходные?
– Все уже будет зависеть от погоды, дело-то к осени движется, дожди могут быть.
– Ладно, будем надеяться на то, что мы везунчики.
И он слегка прикоснулся губами к ее щеке. Зато Лена не растерялась, нежно взяла его за уши, притянула и поцеловала в губы:
– До связи. Макс, домой.
Радостный Андрей понял – впереди его ждет настоящее счастье.
В воскресенье ближе к обеду позвонил Андрей и голосом провинившегося школьника сказал:
– Лен, ты меня сильно будешь ругать?
– Смотря, что ты натворил. Давай уже кайся.
– Вчера вечером позвонила мама, спросила, я хоть отдыхаю от своей полицейской работы, и я ей проболтался, что мы с тобой и с собаками отдыхали на речке. Так вот, она потребовала, чтобы я сегодня же привез тебя с Максом к ней на обед – знакомиться. Пожалуйста, не отказывайся, а то мама мне этого не простит.
Лена смеялась от души, такой несчастно-просящий был у него голос. А потом спросила на полном серьёзе:
– Андрей, а ты сам-то этого хочешь?
– Я давно уже так не хотел, как сейчас, познакомить маму со своей прекрасной девушкой. Буду самым счастливым человеком, если ты согласишься.
– Ты прям как предложение делаешь.
– А можно?
– По телефону? – смеясь, спросила Лена.
– Слушай, я что-то совсем голову сегодня потерял, это от радости. Так я еду за вами?
– Через час я буду готова. – Лена положила трубку, присела и с волнением сказала Максу, который во время разговора внимательно смотрел на нее: – Ты ведь тоже рад, если мы скоро все вместе будем жить, Туся будет рядом?
Макс уткнулся головой ей в грудь, потом лизнул в щеку.
– Я знала, что ты тоже будешь рад. – Она обняла его за голову, поцеловала в лоб и сказала: – Пошли собираться, нам надо быть красивыми.
Через час Лена с Максом вышли из подъезда к ожидавшему их Андрею. Он, увидев нарядную и очень хорошо выглядевшую Лену, подбежал, галантно раскланялся, поцеловал ручку и с придыханием сказал:
– Ты всегда красива, а сегодня просто прекрасна.
– Благодарю. – Девушка даже слегка покраснела от его искреннего комплимента. – А где Туся?
– А я её ещё утром к маме отвёз, чтобы потом крюк не делать. Ну что, вперёд, Макс?
– Гав.
– Молодец, ты меня всегда поддерживаешь, чисто по-мужски, друг.
– Гав.
Андрей с Леной рассмеялись, сели в машину и поехали знакомиться. Когда заходили в подъезд маминого дома, Лена глянула на сидящую старушку в цветном платье и панаме и спросила.
– А что там за милая старушка сидит.
Андрей остановился и спросил:
