Леонид Евгеньевич Волчек "Услуга"

Услуга
Леонид Евгеньевич Волчек

Сборник фантастических рассказов разных жанров, написанных в разное время, предназначенный для широкого круга читателей.

Услуга

Леонид Евгеньевич Волчек

Дизайнер обложки Арсений Леонидович Волчек

© Леонид Евгеньевич Волчек, 2024

© Арсений Леонидович Волчек, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0062-6279-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

НА ГРАНИ

«Границы между жизнью и смертью нечто неопределенное и смутное.

Кто скажет, где кончается одна и начинается другая?»

Эдгар Аллан По.

– Зря мы, Элька, сюда приехали, – Эва нервно передёрнула худенькими плечами, ощущая неприятные холодные мурашки, бегущие по спине. Она раздражённо поправила непослушную шлейку сарафана, тут же сползшую назад, как только рука опять легла на руль велосипеда. Противные нервные мурашки появлялись после каждого взгляда, брошенного на тёмные окна бежево-белого трёхэтажного здания пустой школы. Авантюра, придуманная старшей сестрой, ей была не по душе.

– А ты разве не соскучилась по школе?

– Соскучилась, – Эва снова взглянула на мрачное здание. – Но это не повод приезжать сюда. Дома спокойнее.

– Боишься «серых»? – ехидно произнесла Элеонора, заглядывая сестре в глаза.

– Боюсь, – призналась Эва. Её голос звучал страхом и вызовом. – Пошли отсюда, Эль.

Эра сидела на детском сидении, надёжно прикрученном к раме велосипеда старшей из сестёр, и в молчании переводила взгляд с одной девочки на другую. Причудой отца, его дочери носили имена, начинавшиеся с буквы «Э»: Элеонора, Эвелина и Эра. Элеоноре, старшей из них, было четырнадцать. Эра, всеобщая любимица, две недели назад перевалила через пятилетний рубеж. Эвелина была на два года младше Эли. Она постоянно и во всём соревновалась со старшей сестрой, стараясь быть быстрее, сильнее, умнее её. Но побеждать сестру получалось редко. Чтобы быть отличной от своей сестры максимально, Эва даже имя своё невзлюбила, ведь оно начиналось на такую же, как у старшей сестры букву. Она откликалась только на имя Лина, притворяясь глухой, когда её звали Эвелина, или Эва. Однако, не смотря на почти непрерывное противостояние, старшую сестру она любила и старалась разлучаться с ней как можно реже.

– А может, там нет никаких «серых»? Если бы они в школе были, это стало бы известно всему Глуску, – с напускной бравадой заявила Эля. – Зато в буфете или столовке могли остаться консервы.

Эвелина зажмурилась и рефлекторно сглотнула набежавшую слюну, моментально наполнившую её рот от одного упоминания о консервах. «Пусть это будут любые консервы, всё равно они несравнимо вкуснее, чем стряпня из общественной столовой», – подумала она. Мысль о консервах победила страх.

– Велосипеды тут оставим? – спросила она сестру.

– Нет, возле крыльца. Прислоним их к стенду рулём к калитке. На всякий пожарный. И калитку закрывать не будем.

Школа стояла в отдалении от полупустого посёлка на небольшой возвышенности. За школой лежал сглаженный временем в пологую низменность овраг, прозванный жителями Глуска Глубокой долиной. За Глубокой долиной начинался густой, труднопроходимый лес. Через лес, к трассе Бобруйск-Слуцк, шла неухоженная, вся в рытвинах и выбоинах асфальтированная дорога. Дорогу разрушило не время, а танкетки, появлявшиеся в посёлке последнее время довольно редко. Танкетка, выполнявшая роль общественного транспорта, последний раз приезжала в Глуск прошлым летом. В своей тесной утробе она привезла новую учительницу – молодую и наивную девушку с зелёными глазами.

Полупустой посёлок за спинами девочек был погружён в тишину редкого выходного дня. Не так уж и часто выпадали дни, когда все жители посёлка отдыхали от повседневных забот, но всё, же такое случалось. Даже мотора патрульной машины, обшитой листами стали, не было слышно. Обычно её передвижение легко было отследить издалека, ведь на ухабах машина гремела, как пустая бочка.

Девчонки приехали к школе на двух велосипедах. К стенам школы они шли пешком. Тротуар, ведущий в горку, хоть и зарос местами чахлыми пучками травы, был цел. Толкая велосипеды рядом с собой, сёстры пристально всматривались в окна школы. За окнами не было видно ни серых лиц, ни силуэтов человеческих тел. И не мудрено, ведь школа была построена так, чтобы солнечный свет падал в классы на протяжении всего учебного времени, а «серые» не любили солнца.

Тишина вокруг, медленно приближавшаяся громада школы, палящее солнце в зените, отсутствие мало-мальского ветерка, всё вместе производило гнетущее впечатление абсолютного запустения, но девочки шли вперёд, гонимые упрямством и показушной смелостью. Элеоноре тоже было страшно. Девочка и рада была бы повернуть назад, но терпеть издёвки Эвы, если она изменит своё решение, Эля не собиралась.

Остановившись перед главным входом в здание, девочки внимательно рассмотрели пыльные стёкла тамбура.

– Ну что? Пойдём? – Эля сняла с сидения Эру, поправила на ней сарафан, взъерошила сестре каштановые кудряшки и спросила, глядя в невинные глаза. – Поищем себе вкусняшку?

Маленькая Эра доверяла Элеоноре во всём. Не колеблясь. Для неё Эля была авторитетом непререкаемым. Она согласно кивнула головой, отчего непослушные кудри тут же закрыли ей половину лица. Повторным кивком головы малышка отбросила волосы в сторону, после чего вложила ладошку в пятерню Эли. Каждый раз, когда Эра доверяла Эле свою ладонь, в груди старшей сестры возникало, по её собственному выражению, «щипательно-тёплое настроение».

– Может лучше с заднего входа? Он к столовке и буфету ближе, – предложила Эва.

Предложение было дельным, но старшая сестра не собиралась соглашаться с младшей, не поартачившись хоть немного. Однажды она неосмотрительно быстро согласилась с Эвелиной и была вынуждена целую неделю терпеть её ехидство. Эля наморщила лоб, имитируя бурную мыслительную деятельность, отчего её красивое личико смешно скривилось. Ответ, последовавший за этой мимической сценкой, был результатом упрямства, а не здравомыслия.

– Нет, зайдём здесь. Лучше было бы с центрального входа войти, но центральный ещё со школьной поры закрыт, – и чтобы быть более убедительной, добавила. – К тому же, тут калитка открыта, а там ворота заперты. Если что, придётся удирать вдоль школы, а это не самый лучший вариант.

Эва знала, что ворота отпереть легко, достаточно выбить камнем железный штырь, торчавший в звеньях цепи, обмотанной вокруг труб воротных створок. Но только она собралась опровергнуть слова сестры, в её коротко стриженную под мальчика головку влетела мысль, что сестра права: если им придётся удирать к посёлку через ворота, им всё равно нужно будет двигаться вдоль школы, только уже по дороге. Преследователи, если такие будут, могли перерезать им путь, выскочив из калитки.

Казалось бы, с планом побега всё было ясно. Однако, как часто бывает в таких случаях, логика суждений разбивалась о реальность. Из столовой к велосипедам им всё равно пришлось бы проделать путь, равный длине школы, независимо от того, как они будут улепётывать: вдоль школьной стены, по дороге через ворота, или внутри школы по коридору.

На крыльце девчонки задержались.

– Видишь что-нибудь? – спросила Эва у старшей сестры, пытаясь дотянуться лицом до окна, выходившего в длинный коридор первого этажа.

Окно располагалась над двумя нижними ступеньками широкого крыльца, и Эвелине было очень неудобно в него смотреть. Она была ниже ростом Эли, к тому же сестра заняла ту ступеньку, что была выше.

Элеонора молчала. Приставив ладони ребром к стеклу, она, вставила лицо меж ладоней и внимательно рассматривала дальний конец коридора.

– А ты? – наконец-то ответила она вопросом на вопрос.

– Неудобно мне. Стекло отсвечивает, да ещё эта железяка мешает до окна дотянуться, – Эва легонько похлопала по жестяному отливу.

– Не вижу никого. Двери в классы закрыты все, – Эля отпрянула от окна, шагнула к тамбуру и потянула за дверную ручку. В эту минуту в её душе теплилась надежда, что все двери будут заперты, тогда они с чистой совестью поедут домой, но дверь отворилась неожиданно легко, лишь пружина захрустела, растягивая свои ржавые петли.

Коричневый кафель пола был покрыт толстым слоем пыли. Старшие сёстры обрадовано переглянулись, не увидев в пыли следов. Эра протиснулась между сёстрами, и побежала, поднимая лёгкие пыльные облачка, к стоявшей в дальнем углу урне. Она помнила, что в походах по новым местам, нужно проверять всё, ведь добыча может лежать в самых неожиданных местах. Заглянула в урну, повернулась к сёстрам, скривила недовольно пухлые губки, разочарованно развела руки, показывая тем самым, что урна пуста.

– Стойте здесь, – скомандовала сёстрам Эля и добавила: – Эра, дай Лине руку.

Дверь, ведущая из тамбура в фойе с раздевалкой, была застеклена в верхней части. Эля подошла к двери, протёрла стекло ладонью и уткнулась в очищенное место лбом, стараясь дышать реже, чтобы стекло не запотело от дыхания. На вешалках раздевалки не висело ни одной вещи, благодаря чему та просматривалась насквозь. По левую руку от входной двери размещался спортзал. В коротком коридоре без окон, ведущем в спортзал, царила тьма. Тьма подсказала Эле, что двери в раздевалку, инвентарную и тренерскую, плотно закрыты.

Эля не верила ни в Иисуса, ни в какое либо другое божество, в посёлке религиозные отправления не приветствовались, но это не помешало ей размашисто перекреститься, прежде чем переступить порог школы. Также размашисто, как только что сделала она, обычно крестился папа. Крестился в шутку, исполняя не несущий религиозной нагрузки ритуал. Словно на ладони поплевал и растёр перед тяжёлой работой. Элеоноре нравилось подражать отцу.

Дверь распахнулась бесшумно, создавая впечатление, что дверные петли кто-то недавно смазал, но пыль на полу фойе была идеально ровной. Никто не тревожил её эти несколько лет запустения: ни люди, ни мыши, ни крысы.

Ступив на дощатый плоский короб, закрывавший трубу отопления, проложенную под самой дверью, Эля застыла. Школа звенела тишиной. В такой тишине должен прослушиваться каждый шорох, возникший в утробе огромного гулкого здания, но даже шорохов не было слышно.

Эля набрала полную грудь воздуха, зажмурила глаза, холодея от страха и собственной бесшабашности. Сжав хрупкие пальцы в кулачки, она лихо отстучала на гулком коробе чечётку жёсткими кожаными подошвами старых, давно потерявших цвет сандалий, доставшихся ей в наследство от соседских детей.

– Есть кто-нибудь дома? – прокричала она, как только стихло эхо разудалой чечётки, и напряглась всем телом сосредоточенно, стараясь услышать в здании любой звук, способный стать ответом на её вопрос.

– «Серые» ничего не слышат. Они глухие, – тихо произнесла Эвелина за спиной Эли.

Элеонора резко повернулась к ней и выпалила возмущённым шёпотом:

– Да знаю я. А вдруг тут ещё и чужаки есть?

– Нет тут никого, – сердито прошипела Эва. – Ни «серых», ни чужаков. Ты что, не видишь, что пыль нетронутая?

– А чего тогда шепчешь? Ссыкотно в голос сказать? – Эля говорила уже в полголоса. И улыбалась лёгкой ироничной ухмылкой.

– Да! Ссыкотно! И тебе ссыкотно. Я точно знаю. Просто ты выпендриваешься, – зло прошептала Эва. – Чего ж ты не идёшь туда, героиня?

– И пойду. И консерву найду. И съем её одна, – Эля показала Эвелине язык, затем перевела взгляд на самого младшего члена их маленького отряда, в этот момент с нескрываемой тревогой наблюдавшего за перепалкой своих сестёр. – Нет, не съем. Полбанки Эре отдам. А тебе – кукиш с маком.

Элеонора решительно поправила на плечах тесёмки, удерживающие за спиной внушительных размеров чехол из бычьей кожи, с увесистым и очень острым тесаком. Чехол представлял собой гибрид колчана и ножен, но сегодня в нём не было стрел. Стрелы и лук нужны на охоте, а не в поисковых вылазках, совершаемых без разрешения взрослых.

Странного вида чехол имел секрет: если нажать на определённую клёпку, коих у чехла было пятнадцать штук, на его конце появлялось обоюдоострое, отточенное, как бритва, пятисантиметровое лезвие. Лезвие торчало перпендикулярно длинной стороне чехла, и его было достаточно, чтобы перерезать шейную артерию зазевавшемуся противнику.

Вес тесака придал девочке уверенность. Она ступила на дощатый пол и отважно направилась по фойе вправо, между квадратных колонн, отделявших фойе от длинного коридора с классами. Эва и Эра, выждав несколько секунд, направились следом за сестрой.

Шаги трёх сестёр гулко разносились по школе, но они шли уверенно, даже задорно. В какой-то момент Эля остановилась, и когда сёстры поравнялись с ней, взяла Эру за другую руку.

– За вкусняшкой? – спросила Эра старшую сестру, и растянула пухлые губки в широкой улыбке.

– За вкусняшкой! – весело проговорила Эля и перешла на бег, потянув сестёр за собой.

Сёстры бежали всё быстрее и быстрее, грохоча сандалиями по глянцевым доскам крашеного в коричневый цвет пола, а когда Эра начала запинаться, не успевая за старшими сёстрами, Эля и Эва подняли её за руки в воздух и побежали ещё быстрее. Они бежали с хохотом, радуясь собственной смелости и дерзости, но не было в их смехе настоящей искренности. Холодок страха по-прежнему держал их за сердца своими тонкими холодными пальчиками. Был ли этот страх результатом последних крох благоразумия, неизвестно. Возможно, так влияли на них обстоятельства, возможно это была интуиция, но если бы рассудительность заставила их остановиться на секунду и оглянуться, они бы увидели, что не оставляют после себя следов, потому что на дощатом полу коридора совершенно не было пыли.

Дверь буфета была заперта, зато квадратная дверца в середине двери, откидывающаяся вниз, чтобы стать прилавком для расчётов за купленную выпечку, была выломана вместе с петлями и лежала рядом с дверью на умывальнике. Широкие окна в столовой были распахнуты настежь, показывая обстановку двора, мало чем отличавшуюся от той, что Эля и Эва помнили ещё со школьной поры.

– Проверь буфет, только осторожно, а я осмотрю столовку, – скомандовала Эля средней сестре и повернулась к младшей. – А ты смотри за коридором. Если увидишь что-нибудь подозрительное, разрешаю кричать. Понятно?

Эра кивнула головкой в знак согласия, на цыпочках проскользнула в широкую арку, и застыла там, внимательно разглядывая фойе и раздевалку заднего входа школы. Эва уже залезла в буфет и гремела досками и кастрюлями.

Эля неспешно вошла в столовую и огляделась. Вдоль стен, вплотную друг к другу стояли ряды стульев, и в этом не было ничего необычного. Эти стулья когда-то давно расставляли школьники по всей столовой на праздники и торжественные мероприятия, превращая обеденный зал в актовый. Обеденные столы и стулья стояли по всей площади зала. Занавес на сцене отсутствовал. Тяжелые бардовые портьеры были сорваны и лежали в дальнем углу сцены, сделав доступным для глаз пианино. Боковая стенка пианино была оторвана варварским способом, словно кто-то хотел убедиться, нет ли в музыкальном инструменте тайника, скрывающего что-нибудь ценное.

Подсобка за её спиной, где хранились плакаты, транспаранты и сценический реквизит, была закрыта, но замок отсутствовал, а сама дверь хоть и держалась на петлях, оказалась разбитой и расколотой в нескольких местах.

Эля потянула дверь на себя, и она с грохотом рассыпалась, создав в проёме плохо решаемую головоломку из обломков разных размеров. Обломки разгребать Эля не стала, лишь осмотрела подсобку не переступая порога. На одном из скомканных транспарантов угадывалась надпись «Пионерской организации Беларуси…», но, сколько именно лет этой организации, Эля не разобрала. Зато вспомнила своё удивление, когда новая учительница на уроке истории рассказала, что самые первые транспаранты писали на прозрачных тканях. Ей нравились уроки Татьяны Аркадьевны, хоть они и проходили не в школе, а в райисполкоме. В трёхэтажном здании исполкома был занят только первый этаж, поэтому второй этаж поселковый совет выделил для школьных занятий. Третий этаж исполкома пустовал.

То, что находилось в подсобке, не иначе, как хламом, назвать было нельзя. Всё было свалено в большую кучу и интереса для девочек не представляло. Эля повернулась к раздаточному окну кухни и медленно пошла к нему, попутно поглядывая в широкие окна: в те, рядом с которыми она шла, и в те, что были на другой стороне помещения.

– Эля! Тут сейф закрытый! Ключи я не нашла! – раздалось из буфета.

– На задней стенке на магните! Проверь! – про ключ рассказывала одноклассница, предварительно взяв с Эли слово, хранить этот секрет так же надёжно, как Марианская впадина хранит свои тайны. Мама одноклассницы торговала в буфете, когда школа ещё работала.

– Есть! Классно! – радостно возвестила о существовании ключа Эвелина.

Раздался металлический скрип тяжёлой дверцы и вслед за ним полный разочарования голос:

– Тут только деньги! В буфете с едой голяк!

Эля услышала, как Эва вылезла через окошко буфета, и отряхивает сарафан от пыли. Какое-то сомнение проскользнуло в её сознание под хлопки ладошек сестры по ситцевой ткани, увеличив дозу страха, но в чёткую мысль не сформировалось.

– Будь с Эрой! Смотрите и слушайте внимательней! – крикнула она на всякий случай и снова двинулась к окну выдачи, стараясь рассмотреть в кухне все подробности, но и про окна не забывать.

В кухне царил тотальный разгром. Кастрюли, сковороды, противни, посуда, валялись среди разрушенных полок и стеллажей. Эля рассматривала этот хаос со скорбным выражением на лице. Девочка опёрлась руками на стол с пластиковыми подносами, стоявший в внутри кухни вплотную к окну выдачи, и периодически втягивала воздух носом, надеясь уловить хотя бы мимолётный запах блюд, вызывавших в ней желание снова их отведать с момента закрытия школы.

«Серых» в столовой не было, но это не означало, что в здании школы их нет совсем. Если их не провоцировать, они вполне безопасны. Главное, не попадаться им на глаза, а если столкнулся с ними, не подпускать к себе близко. Если «серые» спят, достаточно пройти мимо. Не таясь. Страшнее встретить чужаков. Среди них встречаются вполне миролюбивые и порядочные люди, но, как говорил папа, лучше этого не проверять.