В таких размышлениях не заметила, как за окном садилось солнце. Помню, приёмный отец любил выводить нас с братом в такое время суток во двор и любоваться уходящим солнцем.
– « Это солнце может скрыться за горизонтом, – звучал его мелодичный, низкий голос, – но наша к вам любовь не скроется никогда.»
В тот момент я чётко помню, как заплакала, ведь мне не доводилось слышать этого от биологических родителей.
– Я скучаю… – вырвался шёпот с уст. Эта спальня слышала то, что никогда не услышит психотерапевт – моих истинных мыслей.
Воспоминания навеяли на меня тучу тоски и сожалений о прошлом, как это обычно происходит под вечер. Но стало не до чувств, когда на экране высветилось сообщение от миссис Кук с довольно подозрительным содержанием:
«Добрый вечер, коллеги! Со скорбью сообщаю, что похороны господина Рэтлиффа пройдут двадцать шестого ноября в семь часов вечера. Простимся с покойным.»
Со дня его смерти прошло довольно много времени. Почему об этом не объявили раньше?
11 глава. С глазу на глаз
27 ноября.
– Доброе утро, миссис Ханс, – поприветствовала меня наша новая директриса. Она была женщиной высокой, стройной, с длинными, прямыми- под стать её строгости- белоснежными волосами и ярко выраженными скулами.
– Здравствуйте. Я мисс, – поправила её я.
– Прошу прощения.
– Со мной напарник, – дополнила, указав себе за спину.
– Итан Эванс, полагаю? – равнодушно произнесла та.
– Всё верно, – отозвался парень.
Она вежливо кивнула ему, а сама села за рабочий стол, сложив документы в сторону.
– Вы присядете? – женщина указала на диван по одну руку от неё.
– Нет, нам нужно спешить, – отрезала я. – Много работы сегодня в связи с похоронами.
– Об этом я и хотела с вами поговорить.
Дастин подошёл поближе ко мне, но всё ещё держался на расстоянии от мисс Хантер. Мы готовы были внимательно слушать её, но присесть отказались.
Только женщина открыла рот, как в освещённый приближающейся зимы солнцем кабинет влетела миссис Кук с чашкой в руках.
– Кофе, как Вы и просили, – торопясь произнесла она. А затем перевела взгляд своих глубоких, добрых глаз на нас. – Доброе утро, Томико, Итан! – и лучезарно улыбнулась.
От её улыбки невозможно удержаться. Мы улыбнулись в ответ и приветственно помахали рукой.
– Вы ещё не рассказали им? – женщина вновь переключилась на директрису.
– Ещё пока нет. Как раз собиралась. До твоего прихода, – колко подметила та.
– Извиняюсь, о чем рассказать? – вмешалась я.
– Миссис Кук, Вы свободны, – холодно проговорила Хантер.
– Да, конечно… – видно, что слова собеседницы её задели. – Вам принести что-нибудь? – и повернулась к нам.
Я перевела взгляд на Дастина. Он, не отрываясь от низенькой, пухленькой работницы, помотал головой.
– Спасибо, Мелани, мы ничего не будем.
– Ну, хорошо! До свидания! – с этим словами женщина убежала так же торопливо, как и пришла сюда.
– Так о чем Вы хотели рассказать? – перешла сразу на тему я.
– Я наслышана о Вас, Томико, – начала мисс Хантер, не поднимая на нас взгляд, – честно, поражена такой страстью к своей работе. Многие терпеть не могут разгребать целыми сутками бумаги.
– Что, простите? – не скрыла своего возмущения я. Дастин был удивлён не меньше, судя по его поднятым бровям.
– Мисс Ханс известна в городе своей кропотливой работой, – возразил мой напарник. – Она редко когда перебирает бумаги.
– Значит, с сегодняшнего дня только этим и будет заниматься, – её голос наполняли раздражение и грубость.
– Но почему?! – сжала руки в кулаки я. Ногти впились в кожу. Парень легонько стукнул меня по спине.
– Вас слишком много. Это мешает оперативности офиса, – отрезала директриса.
– Но кто тогда будет выезжать на вызовы?!
– Найдём другого детектива. Томико, везде: в любом документе, любом отчёте, куда я не кину взгляд – Ваше имя на первом месте. Это не есть хорошо для Ваших коллег. Угомонитесь, – она сделала акцент на последнем слове. Негодование переполняло меня от и до. И это я получаю вместо «спасибо»?!
– Премию бы выписали, – язвительно заметила, сложив руки на груди.
– Вы работаете ради денег? – и бровью не пошевелила та.
– Я работаю во благо справедливости. С Вашей стороны крайне невеже отбирать у меня вознаграждение и приписывать часть работы не пойми кому.
– Тогда почему Вы не предъявили о премии вашему уже покойному директору?
Мистер Рэтлифф был настолько добр ко мне, что даже в голову не приходила мысль трясти с него дополнительную сумму. Он словно стал для меня отцом.
– Это уже Вас не касается, – ответил за меня Дастин. Я вздрогнула от его звонкого голоса над ухом.
– Значит, вы так решили со мной играть, – женщина нахмурилась и прищурилась.
Один стук рукой по столу – и нас увели в кабинет дальше заниматься разбором документов.
Тяжёлым шагом я прошла за рабочее место, села в кресло и злобно зарычала, схватившись за голову.
– Да как она смеет?! – в пустоту крикнула я, не ожидая услышать ответ.
– Детектив, – спокойно позвал меня Дастин.
Его сильные руки опирались на мой стол. Взгляд карих, почти чёрных глаз каким-то образом успокаивал меня. Чем больше я смотрю на него, тем быстрее мой гнев сменяется усталостью. Пара вздохов – и я успокоилась.
– Я должен Вам кое-что доложить, раз уж мы начали об этой особе, – продолжил он, – она не поддаётся телепатии, как и Вы. Сколько раз я ловил её взгляд- без толку.
– Вы думаете…
– Это лишь предположение, что она дерини, – оборвал напарник и перевёл задумчивый взгляд в сторону. – Но всё может быть. Ещё возможно, что наша директриса является Тварью, ведь в их мозгах также тяжело копаться, но это маловероятно.
– Где ты копаешься?! – испуганно удивилась.
– Да не переживайте Вы так. Ваши мысли я всё равно не смогу прочитать.
И тут говорун замолчал. Он старался не двигаться и, вероятно, не дышать. Я любопытно наклонила голову, но тот вскинул руку в мою сторону, дабы не издавала лишних звуков. Это продолжалось с минуту, пока Дастин не произнёс:
– За мной.
И двинулся к двери. Я быстрым шагом догнала его. Мы шли по зданию, проталкиваясь сквозь зевак. Чтобы не потерять меня в толпе, напарник схватил за запястье и ускорился. Я кое-как успевала за ним, и мы остановились. За стенкой располагался буфет, парень находился к выходу ближе и внимательно прислушивался.
– Ты слышишь? – шёпотом спросил тот.
Я отрицательно покачала головой. Тогда он придвинул меня ближе.
– Следи за двумя девушками, которые находятся ближе к нам, – его горячее дыхание обжигало мне шею – настолько близко друг от друга мы находились.
В помещении мало народу, поэтому узнать, про кого говорил Дастин, не составило проблем. Одну из коллег я запомнила – Ева Кемпбэлл. Любительница подпортить мне репутацию.
– Что же я скажу остальным? – уловила я нервный голос.
– Скажи как есть, – уверяла её незнакомка.
– Что я не могу справиться с этим делом? – только больше запереживала Ева. – Да я поставлю крест на своей карьере. А ты знаешь, как долго я отбивала это место.
О, я-то прекрасно знаю, ведь место следователя она отбила у меня.
– Я не понимаю, что делать в таких ситуациях, – она закрыла лицо руками.
– Для начала, успокойся. Пойдём, я тебе сладкого дам.
И они удалились.
Я обернулась к напарнику. Не проронив ни слова, мы двинулись на рабочее место Кемпбэлл, пока есть возможность. Пронырнув в кабинет, увидела: на столе пусто. Значит, дело, о котором она говорила, либо на полках, либо где-то ещё.
Я бегло исследовала территорию и заметила тонкую папку под столом. Видимо, девушка опрокинула её, когда в спешке собиралась уходить. Подняла и открыла. Дастин всё так же стоял позади. И тут меня одолевает шок от прочитанного. Запись была сделана вчера:
«Дело о пропавшем теле мистера Рэтлиффа.»
12 глава. План, вышедший из-под контроля
Зачем мы пришли сюда? – устало проговорила я, ступая по асфальту Портленд-Роу вслед за Дастином.
– Ты хочешь найти тело Рэтлиффа? – не поворачиваясь, отозвался тот.
– Хочу… – учитывая то, сколько он видит меня по улицам, моё желание плавно сходит на нет.
Тут парень резко остановился. Я не смотрела вперёд, только по сторонам, поэтому врезалась ему в спину. Он развернулся ко мне.
– Кажется, одного дня тебе было недостаточно, – утвердил напарник.
– С чего ты взял? Я в полном порядке.
– Детектив, я с другой стороны.
– Ой, – и в правду, он стоял по другую руку от меня. В глазах мутнело от жажды поспать, поэтому я не сильно разбиралась в окружении.
– Почему ты просто не можешь принять выходной как должное? – в его голосе чувствовалось раздражение.
– Никто не защитит этот город, кроме меня.
– Тогда возникает другой вопрос: почему решаешь уйти из жизни?
– По этой причине и решаю, – я вздохнула. – Но чувство долга не покидает меня, так что остаётся только продолжать работать.
– Такими темпами, тебе моя помощь не понадобится, и договор наш не имеет смысла.
Не дожидаясь моего ответа, Дастин развернулся и пошёл дальше, в тёмный переулок Портленд-Роу. Я догоняла его.
Ночная прохлада заставляла вздрагивать, а ветер беспощадно бил по лицу, не давая заснуть. Я поправила ворот пальто.
– Обязательно было идти ночью? – больше с любопытством, чем злостью поинтересовалась.
– Днём они не выйдут.
– Кто «они»? – на секунду меня пробил страх. Подсознательно я понимала, о ком говорит мой напарник.
– Скоро вы познакомитесь. Но предупреждаю, они любят кусаться. Иногда съедают целиком. Помнишь пропавших без вести?
Я хмыкнула.
– Ты хочешь сказать… – начала я, но не успела высказать свою догадку, как она подтвердилась. Дастин схватил меня за руку и потянул вглубь тёмного закоулка. Мой низкий рост не позволял увидеть что-либо за его спиной, поэтому пришлось высунуться. Лучше бы этого не делала. То, что я увидела, заставило меня окаменеть от страха.
Твари. Он не врал. Они действительно существуют. Некоторые были, может, на три фута выше Дастина, другие же достигали крыш многоэтажных домов. Я неосознанно сжала рукав напарника.
– Они вышли на охоту, – прошептал тот.
– На кого они охотятся? – в моём голосе пробилась дрожь.
– На таких, как мы. Ну, и на людей, конечно же.
