«Может какие-то сатанисты жертву приносят, а я просто следующий на очереди?»
В полной темноте детские страхи быстро находят для себя питательную почву в моем возбужденном донельзя сознании.
Однако сам боюсь, но уже пробираюсь в темноте вдоль стенки, куда по-прежнему не попадают струи дождя.
— Вот ведь какой сильный ливень! А здесь сухо почему-то! С моей стороны только струйки дождя стекают по стенке! — поражаюсь я невиданному доселе зрелищу.
Чтобы не думать о том, что ждет меня дальше.
Оказавшись около другого края стены, я пережидаю еще одну молнию вдалеке, разглядев более-менее только кусты перед собой.
«Они с метр высотой и довольно густые, — вот, что вижу я.
Здесь вода, летящая сверху, уже залетает за стенку под углом, поэтому ботинки у меня стоят по щиколотку в воде.
«Посмотрим, как себе покажет пропитка хваленая с волчьим названием от немецких капиталистов. Раскошелился вчера на нее, наслушавшись в магазине явно фантастической рекламы от миленькой продавщицы», — вспоминаю я вчерашний день, пока приходится ждать следующую молнию.
Еще вода стремительно с шумом льется за кусты, да и вообще непрерывный грохот от дождя явно заглушает мои шаги по воде и все звуки в округе.
Что-то мне как-то больше не хочется светить фонарем или кричать, даже просто шуметь теперь, когда заметил настолько непонятные фигуры рядом с собой.
«Непонятные и неподвижные под ливнем!» — они вызывают у меня понятное опасение, как у человека, немало поигравшего в зомби-апокалипсисы на разных приставках.
И насмотревшегося всяких подобных сериалов в своей жизни про толстых американцев.
Именно в сплошной темноте данные мысли первыми приходят в голову обычному парню тридцати двух лет, недавно разведенному и пока еще одинокому по жизни.
«Ну, не совсем уже одинокому, достаточно справный и несильно, только весьма умеренно, пьющий мужик уже вызвал интерес у одной знакомой из нашей бухгалтерии. Мы уже начали встречаться на ее отдельной территории».
Подруга моя не красавица, но очень душевная женщина, а мне больше ничего и не требуется.
«Я, что, не в своем мире?» — и подобная мысль снова вызывает приступ паники у меня.
«Или попал в какую-то бродилку-стрелялку? Где нужно выживать изо всех сил? Тогда сколько у меня жизней в запасе?» — вот теперь насущный вопрос от начинающего нуба.
Правда, внутри себя я отчетливо понимаю, что сейчас просто паника во мне говорит. Вскоре, когда все прояснится, буду сам весело смеяться над своими детскими страхами. Когда окончится ливень и рассветет, тогда прогонит белый день ночные кошмары.
В полной темноте таращусь из-за угла стенки, однако не вижу ничего, пока снова не шарахает молния не так далеко от холма.
— Черт! — от охватившего меня ужаса я присел на корточки, отшатнувшись от стены.
«Там и точно стоит несколько десятков непонятных существ с дикими раскрашенными серым рожами. Хорошо, что вообще не смотрят в мою сторону, уставившись тупо прямо перед собой! — вот что именно успел я рассмотреть при ярком свете молнии.
Они похожи на строй покойников своей неподвижностью и нечеловеческим цветом лиц. На заднем плане мелькнули какие-то странные морды животных, что-то с ними тоже не так, только я не успел рассмотреть за доли секунды, что именно не так.
«Да, что тут за хрень!» — помчались стремительные мысли в голове.
«Откуда они тут вообще взялись? Они, что, настоящие мертвецы?» — обдает меня самым реальным ужасом.
Прочитанные ранее книги про зомби-апокалипсис сразу же подсказали, чего стоит опасаться.
«Ночь, темнота, молнии, ливень, как из ведра — самое то время, чтобы оказаться рядом с толпой зомби».
Когда даже не знаешь, где ты сам находишься и что это все значит?
«А, главное, куда теперь удирать или на что залезать повыше? И еще чем отбиваться от оживших покойников?»
— Ладно, буду мыслить реально, — говорю себе, прижавшись к стенке.
Дальше бояться уже некуда, и так зуб на зуб не попадает от ужаса. Теперь моим лицом точно не стоит светить перед мертвецами.
«Ведь они могут меня заметить, мое белое сейчас от ужаса лицо сбоку от стенки при новой молнии», — понимаю я.
Стенки, которая продолжает оставаться теплой, но уже не настолько горячее окружающего воздуха, как раньше. Струи холодного дождя ее, похоже, охладили серьезно или просто я привык.
Тут дождь стал зримо тише шуметь, я понял, невероятная по силе гроза стремительно проходит дальше.
Ну, я еще не промок совсем насквозь, все же теплая одежда с водозащитным покрытием и спасительная стенка неплохо защитили мое тело от пронизывающего ливня.
Однако ноги уже совсем мокрые и левая половина куртки такая же промокшая на ощупь. Правда, под ней есть шерстяной свитер и футболка с длинным рукавом, есть чему удержать мою нежную кожу городского обывателя подальше от холодной воды разгулявшейся неимоверно стихии.
Я присел и в темноте принялся готовить себе наблюдательное место в кустах, раздвигая их в стороны и осторожно обламывая верхушки с моей стороны.
Следующая молния ударила совсем далеко, через кусты и листья на них я смог только разобрать, что пока все осталось по-прежнему. В полусотне метров от меня стоит строго неподвижный строй неизвестных мне по прошлой жизни существ и все.
Вырвав побольше листьев и бросив их на землю, я задумался, что мне лучше сделать.
«Продолжить наблюдение, никак себя не выдавая? Так я хоть буду знать, где Они находятся! Или уйти за стенку, там перебраться за вторую, которую я уже успел рассмотреть при очередной вспышке молнии?
Что здесь за странные теплые стенки из обработанного идеально камня установлены?
Там я окажусь подальше от так пугающих меня существ, только не буду ничего видеть. Поэтому еще могу оказаться внезапно у них на пути. Даже не увижу, как они поднимутся сюда. Поднимутся и крепко схватят меня цепкими холодными ладонями.
«Нет, сейчас у меня очень хорошая позиция для наблюдения, самого меня не разглядеть за кустами при вспышках молний никому», — успокаиваю я себя.
Да еще чертов дождь продолжается, я успею принять на одежду немало воды, промокну еще больше и стану буквально трястись от ужаса, не зная, что Они сейчас делают.
Поэтому я остался сидеть на корточках около кустов, ожидая новые молнии из иссиня-черных, стремительно бегущих по невероятно низкому небу туч.
Они не заставили себя ждать, теперь через более подходящее для наблюдения окно в кустах я смог рассмотреть, как перед ровным строем так же неподвижно стоящих покойников появился один из них. Отличающейся высоким, с метр, головным убором, он стоит спиной к строю, это все, что я смог увидеть.
«Значит, они могут перемещаться! Это не фигуры терракотовых воинов из какого-то там захоронения меня так перепугали! Перемешаться могут, как живые, так и мертвые!»
После затянувшейся по времени ожидания следующей молнии я уже не увидел его, это существо в высоком уборе. Зато все остальные существа начали расходиться. Как раз перед данной новой молнией закончился ливень, перешедший уже в мелкий дождь. Оставивший глубокие лужи рядом со мной и там, где стоял пугающий своей неподвижностью строй.
Существа забрались на своих животных, через пару минут уже при довольно далекой молнии я разглядел, что теперь они едут колонной мимо холма, а многие уже проехали.
Тут же я перебежал в правую от меня сторону, успел еще заметить при очередной молнии исчезающий хвост колонны, несколько качающихся на ямах странных повозок на высоких колесах.
Сказать, что я облегченно выдохнул — не сказать ничего.
«Они все же убрались отсюда! Еще поживем какое-то время точно!»
Обессиленно повернулся спиной к стене и присел на корточки, потому что ноги меня сейчас вообще не держат. Меня бьет крупная дрожь от перевозбуждения и животного страха, поэтому я прижался спиной к теплой стене и замер.
Здесь, внизу, она по-прежнему теплая, почти горячая, самое то, что мне требуется сейчас. Даже замер на несколько минут, а очнувшись — понял, на дворе еще не ночь, а самый еще настоящий вечер.
Небо распогодилось, стало посветлее немного, лужи почти впитались в песочно-каменистую землю. Можно ходить по площадке между двух странных каменных стен, похожих одна на другую, как брат-близнец, не проваливаясь в лужи.
«Странное место, кому нужно было такое устраивать? И где оно может быть? Где-нибудь в сказочной Патагонии? Что это за существа прошли мимо меня с какой-то непонятной скотиной? Где я вообще оказался?»
Вопросов очень много — ответов нет ни одного!
Поэтому обхожу сами стены и растущие около них кусты, разминая затекшие во время сна ноги. В ботинках хлюпает, это печально, однако заряд тепла от странного камня помог мне согреться и высушил всю спину с поясницей.
Что за каменная стена, которая генерирует столько тепла? Именно в нее попала молния, что ли? А почему я ничего не почувствовал? Висел в тот момент в воздухе?
В наступающих сумерках очень уж далеко не видно, однако с обоих сторон лежит только плоская степь с какой-никакой травой. И все, больше я ничего не вижу.
Зато в той стороне, где стояли существа, есть какие-то сооружения, каменные столбы, довольно высокие и еще что-то.
И что-то лежит перед ними, какой-то большой предмет я могу рассмотреть еще в наступающих сумерках.
Снова медленно нарезая круг по верхушке странно ровного холма с интересными стенками из камня, я заметил кое-что интересное.
Впереди — там, где скрылся хвост из подвод на высоких колесах, загорелось несколько костров. Я вижу три точно и еще два приблизительно. Похоже, серомордые Черти встали на ночлег, отойдя на пару километров от холма.
— Пора посмотреть, что там с другой стороны, пока видно, куда можно поставить ногу.
Я спускаюсь вниз, стараясь не оставлять на размокшей почве борозды от своих каблуков, невысокая трава цепко держит землю, слава богу.
Иду по мокрой земле в полутьме к самим столбам и вскоре почти упираюсь в них лицом.
Приходится включить фонарь, опустив его вниз и направив свет в землю. Да, четыре высоких столба из красивого камня смотрят вверх метра на три. Один широкий лежит на земле, его часть сверху прикрыта какой-то сферой из камня, под ней есть углубление. Оно сейчас полное воды, подобная картина очень меня радует, напиться теперь есть откуда.
А то горло пересохло всерьез от переживаний и странных видений даже во время дождя.
Я пью воду, потом поворачиваюсь дальше и прохожу метров двадцать вперед. Туда, где стоял строй ужасающих своим видом существ.
Тут в кругу света попадается длинный головной убор из каких-то деревяшек и рогов, вкруг переплетенных кожаными ремнями. Длинный, почти в метр высотой, только за ним я вижу голову существа, валяющегося на земле.
«Половину головы, на самом деле», — автоматически поправляю себя.
Лицо, обращенное ко мне, все такого же серого цвета, очень старое и какое-то карикатурно страшное. С плоскими чертами и откровенно диким, даже после смерти, выражением злобы на нем.
Половина головы, это потому, что затылок существа расплющен могучим ударом. И тот предмет, которым нанесен сам убийственный удар, валяется прямо рядом с телом страшилища.
Такая увесистая каменная мотыга на толстой деревянной ручке.
— Не в Кампучии ли я случайно оказался? Где-то в прошлом? При Пол Поте и кровавой клике Иенг Сари?
Может здесь прошли просто обычные кампучийские горожане, отправленные в деревню на перевоспитание?
И я оказался не в другом мире, а просто попал в прошлое? В очень кровавое прошлое и еще в юго-Восточную Азию?
Ну, тогда меня ждет неизбежный конец!
Глава 2
Я медленно обхожу по кругу тело убитого существа, подсвечивая его палаточным фонарем. Потом приходится поднять фонарь повыше, а то из разных фрагментов никак не складывается общее целое впечатление.
Тот фонарик, который висел у меня на голове, пока лежит в сумке, проверю его потом, что там с его неисправностью, когда станет светлее.
Тело выглядит солидным и плотным, толстые руки-лапы раскинуты в стороны, ногти здоровенные, такие прямо звериные, грязные и обломанные. Есть на руках несколько татуировок черной краской непонятного содержания и много браслетов из дерева и кожи, как я понимаю. Поверх безрукавки надет какой-то украшенный костями, головами мелких животных и еще расшитый яркими лоскутами кожаный халат без рукавов.
Когда-то он был новый и красивый, теперь промокший и грязный.
Я стараюсь не смотреть на мешанину из костей и мозга, удар оказался очень сильный, можно сказать, что осталось целым одно только искаженное лицо.
«Или даже морда существа. Хотя существа же одежду все-таки не носят? Ну, это у нас на Земле не носят? А какие-то полуразумные? Вообще бывают?» — не могу разобраться я.
Из-под малахая, как я решил для себя называть кожаный халат, выглядывает короткая рубашка или, скорее, жилетка. На ногах стоптанные кожаные полу сапоги без твердой подошвы, над ними грязнющие портки, такое видно даже в полутьме.
«Что сказать на мой неискушенный взгляд простого электрика и человека? Или сначала человека, и только потом уже электрика?» — пытаюсь я хоть немного бравировать.
«Все же я жив, а это страшное существо уже нет. Его я все-таки пережил».
— Я точно где-то не на родной Земле! Теперь в подобном нет никаких сомнений! Здесь валяется точно не какой-то камбоджийский кхмер, красный или желтый!
Единственно, теперь понимаю, что от слабого удара током меня возможно закинуло в параллельную реальность, где бродят такие страшенные морды. И как теперь отсюда выбраться живым и здоровым? Вернуться в свою реальность?
«Ну, я такой несерьезный разряд принял, даже не подумаешь, что двести двадцать вольт на что-то подобное способны, честно говоря. Совсем не похоже по итоговому результату, это же не ветвистая молния в голову или шаровая в грудь прилетели», — успокаиваю себя.
«Данная кошмарная рожа лежит рядом со мной и все такое точно не сон. Допотопная мотыга — орудие убийства не даст соврать, мы точно не при Пол Поте, нигде рисовых полей даже близко не видно. Одна сплошная степь, только Оренбург или Казахстан на ум приходят. Еще и воняет от него просто потрясающе, если приблизить свой нос вплотную к телу, то можно от вони в обморок улететь».
Только данная образина еще не все, в десяти метрах от тела свет фонаря позволяет разглядеть что-то новое.
Я отхожу от туши, похоже, местного шамана, если судить по поразительно длинному головному убору и расшитому халату. Недалеко валяется длинный фигурный посох довольно угрожающего вида из перекрученного фигурно дерева.
За что-то его здесь жестоко наказали, скорее всего, именно его родное племя и наказало.
«Я же его шапку видел в один из моментов светанувшей молнии, он стоял перед всеми остальными, спиной к строю. Стоял спиной и уже не смог повернуться, чтобы попрощаться со старыми приятелями».
Вокруг стало уже совсем темно, искренне надеюсь, что разглядеть рассеянный свет фонаря от светодиодов никто не сможет с такого расстояния в километр.
— Черт, — от внезапного испуга я снова ругаюсь. — Да что за фигня! Одни мертвецы вокруг меня собрались!
Здесь тоже лежит тело в какой-то простой одежде. Немолодой мужик, очень смуглый, его кожа теряется в темноте, а самое главное — вот он-то как раз похож на обычного человека.
