— Ага, подводная лодка в степях Украины!
Тогда становится понятен смысл холма на этом месте, сами каменные стенки, их способность принимать энергию и даже вода, которая течет где-то в районе жертвенного камня после принесения жертвы.
Нужна почему-то энергия ритуальной смерти разумных существ хозяевам данного корабля. Раз за такие жертвоприношения они делятся с аборигенами бесплатной для них водой откуда-то из глубины и позволяют получить инопланетный подарок через имеющийся на вершине кургана портал.
— Во всяком случае, точно нужна была подобная энергия когда-то. Сейчас данное место не производит впечатление хоть немного обжитого, — говорю я вслух.
Везде лежит давно усевшаяся пыль, на всех предметах и на полу. Никто не заходил сюда несколько месяцев или лет, может даже десятков с сотнями лет.
Хотя, где-то в чреве космического корабля в анабиозе сами инопланетяне могут продолжать спать, ожидая пробуждения. Возможно, запланированного, возможно — зависящего от каких-то внешних обстоятельств. Если они там, то моя деятельность здесь тоже не окажется незамеченной, тогда я даже не знаю, чем рискую, появившись здесь без приглашения.
«Впрочем, на поверхности кургана меня тоже ничего хорошего не ждет по определению, — напоминаю я себе. — Выбор у меня очень простой — или выживать там, или попробовать что-то понять здесь!»
Кроме выхода кабеля, больше на металлической стене ничего не видно. Зато место выхода даже не на заклепках, как обычно показывают в фантастических фильмах, принцип крепежа кабеля абсолютно мне не понятен.
Кабель в странной изоляции подходит к какому-то небольшому ящику на самой кабинке, и от него расходится уже несколькими другими проводами.
В основном именно к кабинке, только один уходит куда-то дальше через отверстие в пластиковой стене.
Как раз в сторону жертвенного камня, как мне кажется. Значит, как я справедливо подозревал — вся местная машинерия умеет чисто технологический характер. И жертвенный камень, и каменные стены на вершине холма, образующие выход из портала и принимающие разряды молний.
Местным жителям, конечно, все подается, как какой-то религиозный культ, не зря же они приносят жертвы и молятся по десять минут перед колоннами.
«Интересно, верование касается только племен Чертей, или люди тоже участвуют в подобном процессе? — задумываюсь я. — Если могут сами приносить в жертву тех же Чертей?»
Понятно, что сейчас люди участвуют только, как жертвы, но может раньше тоже привлекались для сооружения данного места.
Подсвечивая себе фонариком, я подхожу к распределительному щитку, осматриваю местные тумблеры. Они сделаны как-то странно, прямо, как такие коротенькие щупальца осьминога, бугристые и неровные.
Трогаю один из них, на кончиках пальцев ощущение толстой резино-пластмассы, явно такое необычное для меня.
Один тумблер поднят наверх, похоже, включен как раз, остальные опущены вниз, значит — выключены сейчас. Или наоборот, конечно, такое тоже возможно, кто его знает, как работает инопланетная мысль в переводе на нашу земную.
Я гляжу на свои часы, я здесь, в подземелье холма, нахожусь и все рассматриваю уже с половину часа. Еще искал вход два часа с половиной, полчаса вырезал почву вокруг входа. Уже заметил, что темнеет здесь быстро и так же быстро светает. Всего чисто ночное время с густой темнотой занимают примерно десять часов по нашим понятиям.
То есть до рассвета у меня осталось примерно шесть часов. Мне необходимо перетащить в темноте все мое трофейное добро из впадины, еще подобрать последние остатки того, что валяется на месте схватки Чертей с рыжей Тварью.
Потом замаскировать сам люк и тогда можно будет наконец завалиться спать. Спать уже очень хочется, кажется, я нахожусь на пределе своих человеческих возможностей.
Одна полубессонная ночь, день под жарким светилом тоже почти без сна, теперь половина ночи сейчас, поэтому — только перенос всего моего добра, маскировка и сразу же спать.
Как хорошо у меня получится все проделать в темноте?
— Ну, что, попробуем переехать на новое место жительства? — говорю я про себя в множественном числе. — Поменяем простую промоину-канаву в голой степи на супертехнологичный лагерь под землей около космического корабля какой-то явно развитой цивилизации? Сделаю серьезный шаг в своем развитии, уверенно поднимусь на следующую ступень бытия.
Воздух, еще раз повторю, здесь сильно затхлый и в нем сейчас мало кислорода, однако, объем самих помещений вполне большой. Если я смогу сделать проветривание в темноте, тогда у меня окажется вполне надежное укрытие от Чертей, от яростного светила на небесах и возможно, от скорой смерти на ритуальном камне.
Похоже, местная степь для самих Чертей — дом родной, значит, обнаружить и изловить меня для них на открытом пространстве не составит никакого труда. Если они просто хотя бы заподозрят о моем присутствии где-то рядом.
Побреду тогда тоже с петлей на шее в свое ужасное новое будущее, как все остальные виденные мною здесь люди.
Глава 5
Приняв решение, я в темпе перетаскиваю воду и лепешки в обнаруженный бункер, оставляю все пока стоять в тамбуре. Пришло время нормально пожрать, теперь я подобный праздник жизни точно уже заслужил.
И еще можно здорово отметить очередное спасение, пусть пока все-таки не окончательное.
С лепешками, мясом и целым бурдюком воды я бы протянул не меньше четырех-пяти дней в степи, но боюсь, что меня стали бы очень сильно искать.
«Хотя, способных к данному делу Чертей осталось в пострадавшем племени не так уж много», — напоминаю себе.
Уже попробовал одну из лепешек разгрызть на ходу и пожалел свои зубы, приличная стоматология мне не скоро здесь попадется. Без воды ее только ножом колоть и пытаться рассосать сухим ртом.
Оставляю в промоине только мясо, завернутое в пакет, развожу маленький костерок в яме из щепок, наколотых и нарезанных с найденных поленьев. Прикрываю пока огонь тем же халатом шамана, пусть немного прокоптится в дыму.
Есть там, где-то в многочисленных заплатках халата, колония сильно кусачих насекомых, не смог я ее обнаружить за световой день, как не ворочал под ярким светилом. Может от дыма хоть ослабеют и разбегутся куда попало за этот час.
Сам халат — мне сейчас необходим, чтобы было на чем спать, хотя на самих пластиковых кроватях можно и без чего-то под собой растянуться. На такой крайний случай, как у меня сейчас реально подошел.
Тем более температура там пока ночью вполне комфортная, только душновато, а у меня имеется много теплой одежды, которую тоже можно приспособить для сна.
Но комфорт в бункере, хоть самый минимальный, мне все равно необходим, не один день здесь собираюсь провести все же.
Обжариваю мясо кусок за куском на длинном кинжале шамана, нарезал специально самыми тонкими пластами. Потом мне надоедает постоянно обжигать ладонь, я вставил толстую щепку в середину ямы, развесил сразу половину всего мяса на ней.
— Пусть подгорит местами, мне все вкуснее будет.
Разложил халат-малахай вокруг костра так, чтобы шел постоянный поддув воздуха к нему. Пока есть несколько часов спасительной темноты, отправился еще раз обыскать место эпической битвы шестиногого пришельца в здешний мир с его коренными обитателями.
Ничего интересного больше не нашел, кроме пары откинутых в сторону поленьев и завязал с поисками.
Мясо уже хорошо поджарилось и пригорело, пусть с разной степенью прожарки. Ничего, мне сейчас любое сойдет, если оно горячее, а сок течет по очень счастливому лицу попаданца.
«Много раз мне повезло очень сильно за последние полтора суток, вот и теперь появился какой-то шанс выжить сейчас и жить дальше», — понимаю я про себя.
Куда мне нужно шагать по кажущейся бескрайней степи — пока просто не понимаю.
«Наверно, в сторону, куда сейчас едут воевать сами Черти? Только насколько далеко отсюда будущая линия фронта?»
Пока я глотаю подгорелое мясо, тщательно пережевывая, потом снова колю поленья и подкидываю щепки в костер, чтобы еще раз пожарить добычу. Теперь оно будет храниться не под прямыми лучами светила при дневной температуре под плюс тридцать-сорок градусов, а в естественной прохладе пластиковых помещений, расположенных довольно глубоко от поверхности.
Поэтому можно побольше мяска с туши козла нарезать про запас, чем я занимаюсь все оставшееся время.
Пока жарятся вторая и снова срезанная третья порция мяса, я тружусь над маскировкой входа. Когда искал место стыка люка и его притолоки, прорезал метровый по длине кусок почвы, теперь прилаживаю его обратно. Он такой упругий и плотный, не разваливается даже в моих руках комками, похоже, сам бункер автоматически добавляет в землю какие-то присадки, чтобы получить нужный и вязкий состав в результате.
Без него маскировку никак не навести, поэтому с помощью толстых стеблей травы часто пришпиливаю кусок земли прямо к краю почвенного слоя, оставшегося на люке. Как я понял, сама земля, то есть ее плотный слой не просто лежит на люке под действием силы тяжести, еще густо расставленные пластиковые упоры на его поверхности удерживают землю в любом положении люка. Который предусмотрительно не распахивается больше, чем на шестьдесят градусов.
«Ну, все у этих пришельцев здорово продумано, чтобы оставить относительно незаметным место прохода в секретную лабораторию», — констатирую я.
Относительно, конечно, незаметным. Только я уже понимаю, что здесь, около самого кургана, у Чертей не принято особо шляться, кроме, как около жертвенного камня постоять.
«Ну, еще жертву принести и иногда сбегать проверить ловчий портал. А, сигнал же раздается, когда портал срабатывает, я же сам слышал его тогда», — вспоминаю события прошлого дня.
Вот, даже звуковое сопровождение сработавшего портала имеется, явно какая-то интересная технология присутствует. В принципе, если остается кто-то снаружи, тогда замазать щели землей и прикрыть их травой, зеленой или уже высохшей, совсем не сложно.
Только у меня никого нет в помощниках, а вот то интересное обстоятельство, что недалеко отсюда кто-то жарил в яме мясо козла — местные почувствуют быстро. И найдут место готовки так же.
«Что они подумают? Решат, что обнаглевший сбежавший раб или выживший случайно пришелец из портала тут таким образом развлекался? Будут настойчиво искать его по следам и не исключено, что найдут то самое место, где эти следы пропадают? Или станут грешить на другое племя. что это они срезали много мяса и даже пожарили его рядом?»
Натоптано у меня, честно говоря, здесь везде довольно много. Я прошел мимо люка тоже несколько раз, а трофеи с места схватки носил вообще со стороны дороги, как мне было удобнее. То есть намотано следов вокруг кургана немало, попробуй в них реально разберись.
Ну, все равно бегать за километр в сплошной темноте от холма, чтобы себе пожарить мясо, светя под ноги фонариком с теперь очень дефицитными батарейками — так себе идея. Заняться подобным делом в пластиковом подземелье — еще более неудачная мысль.
«В принципе, если бункер оборудован по всем правилам, там должна оказаться принудительная вытяжка, если сразу по трое-четверо посетителей там проживали», — догадываюсь я.
Я пока как-то умудрился пережить сам опаснейший момент прилета, который оказывается — очень стремное приключение для любого несчастного, как уже успел хорошо разглядеть подобное дело из промоины.
Спасла меня от того же почти стопроцентного рабства мгновенно разразившаяся буря с грозой, как я теперь хорошо понимаю. Именно разразившаяся почти мгновенно после случившегося жертвоприношения, признанного всем племенем очень неудачным почему-то.
Почему признанным — в принципе не мое дело, чтобы разбираться в местных суевериях одной сильно отсталой расы.
«То есть просто мое личное очень большое везение, а то бы вытекла из меня жизнь на ритуальном камне. Или, скорее всего, побрел бы с веревкой на шее и грузом на плечах за последней подводой Чертей. Такой крепкий и молодой пленник явно хорошая замена вместо сильно пожилой женщины, которая уже не имеет никакой особой ценности в глазах Чертей», — определенно догадываюсь я про свою возможную судьбу.
«Или тому сильно пожилому мужику, который остался валяться рядом с телом шамана», — вспоминаю пожилого раба.
Продержался первый день на солнцепеке, рискуя, что любой глазастый Черт может заметить мою торчащую из промоины голову.
Раздобыл воду и еду, в основном, конечно, больше на лепешки рассчитываю, чем на мясо. Заслуги моей в подобных трофеях никакой нет, больно уж непростой гость прилетел через портал сюда следующим рейсом.
Постарался, сердечный скорпион-лев, чтобы я смог много чего раздобыть для своего будущего выживания.
— Спасибо, зверюга вида ужасного! Долго ты билась и урона великое множество паскудным Чертям нанесла!
Нашел себе укрытие, могу теперь продержаться здесь с неделю, пока не кончится еда и вода. Остальные проблемы буду решать по мере поступления, теперь мне много всего нашлось, чем можно спокойно заняться.
Закрепив отрезанный кусок почвы, я пару раз проверил, как закрывается люк, аккуратно отодвигая в сторону росшую с краю траву. Пока она полностью не легла в сторону, не мешая закрытию.
— Все, пришло время уйти с поверхности земли, — скомандовал я себе. — И нормально отдохнуть. Задраить люки!
Край светила вот-вот появится, пространство вокруг уже подсвечено лучами из-за горизонта, племя Чертей вернется скоро на место сражения, а я сейчас как раз с их стороны нахожусь.
Закрываю люк и задвигаю все засовы, теперь маскировка или подведет меня, или Черти ничего не заметят.
«Даже, если что-то и заметят, попасть внутрь точно не смогут. Думаю, инопланетный пластик легко переживет даже самый большой костер на месте входа в подземелье», — успокаиваю себя.
Внутри стало серьезно свежее, все помещения по очереди освежились прохладным ночным воздухом.
Я уже попробовал пробить пластик убежища острым ножом шамана — без всякого результата после десятка попыток, даже не смог поцарапать высокотехнологичный материал.
— Сюда Чертям не попасть точно через тот же тамбур, пока я сам его не открою.
Могут, конечно, костер развести на нем, если посмеют так поступить в священном месте. Но вокруг нет леса, только свои запасы палить придется.
***
Да, так все и оказалось по итогу.
Моей маскировки вполне хватило, чтобы никто не заметил вскрытого люка на склоне холма. Не зря я десять минут аккуратно разбирал и убирал траву в сторону, придерживая люк своей головой.
Никто не нашел мое убежище, я смог спокойно заняться изучением временного пункта размещения при инопланетном корабле. Хотя глаза после ночного перекуса жаренным мясом и второй бессонной ночи немилосердно слипаются.
Я не знаю историю холма — почему здесь остался такой корабль, для чего создан временный пункт для какого-то размещения при нем.
Однако пластиковые альбомы уже после короткого сна смогли мне почти все рассказать о назначении данного места.
«Да, просто альбомы с очень примитивными рисунками, которые дают представление, зачем здесь находится сам бункер, пристыкованный к самому кораблю», — наконец-то понимаю я.
От корабля, кроме его металлического бока и выведенного кабеля, я больше ничего в итоге не добился.
Правильно понимаю, что света от фонарей и смартфона мне надолго не хватит, поэтому приходится сразу проверить возможности помещения.
— Если есть тумблеры, значит, они что-то включают. Без какого-то света никто тут жить не стал бы, — говорю себе.
Зато, когда я начал по очереди щелкать тумблерами, похожими на щупальца, первый же из них включил освещение в самой комнате. Я выглянул в предыдущее помещение, и там тоже есть свет. Он появился непонятно откуда, нет никаких светильников или ламп, однако в паре комнат стало совсем светло.
А вот в тамбуре нет, он остался таким же темным ящиком.
И еще, пока открыта сдвижная дверь, люк не получится приподнять никак, засовы остаются на месте, их не сдвинуть, никак не открыть проход.
«Обычная страховка от дурака, — как я понимаю, — чтобы очень простые Черти или местные люди не спалили вход в холм перед невольными свидетелями, открыв залитый светом тамбур посреди темной ночи».
Еще одно вполне понятное решение, у меня даже приподнялось настроение из-за того, что я понимаю смысл поступков устроителей здешнего бункера.
Ну, и они тоже хорошо понимают, какой человеческий или нечеловеческим материал им попадается в руки.
«Если они, такие руки, у них есть», — я что-то после довольно специфических тумблеров-включателей в подобном засомневался.
Да, здесь оказался настоящий бункер, далеко не самый простой, потому что под второй комнатой находится еще одно помещение. Наверняка, там есть проход в корабль и еще много чего, только мне туда никак не попасть.
Нашел вход, когда тщательно осмотрел комнату с кабиной сантиметр за сантиметром, в поисках каких-то секретов или еще чего-то такого.
Обнаружил щели в полу за кабиной, там есть какой-то люк небольшого размера, он даже оказался не застопорен изнутри. Я смог поднять его, вставив свой столярный нож в щель, однако сразу туда не полез, решил сначала разобраться с тумблерами на щитке.
Теперь у меня появился, похоже, неиссякаемый источник света, жить стало гораздо лучше и интереснее. Первое время так точно.
Второй тумблер включил микроклимат в убежище, довольно быстро подуло откуда-то свежим ветерком, воздух явно охлажденный с поверхности планеты, где он еще не прогрелся до высоких температур.
Единственно, что не пахнет ничем, ни травой, ни землей, похоже, постоянно проходит какую-то очистку и полную фильтрацию.
