– Все не так! – выпалил Егор, убирая руку принца со своего плеча.
– А как тогда?
– Я не отказываюсь от своих слов, но как ты мог в такой ситуации поехать развлекаться!
– Развлекаться? – недоумевающе посмотрел Клаус на Егора.
– Я все видел. Не думал, что ты любишь женщин постарше, но это не мое дело!
– Ты про клиентку что-ли? – издав странный смешок спросил Клаус.
– Клиентку? – теперь недоумевающий взгляд был у Егора.
– Ну, да. Это гостья со второго этажа. Она перебрала, и меня попросили отвести ее домой.
– Так это не твоя… как сказать… подружка?
– Ха, не смеши меня. С чего ты вообще взял, что я обзавелся подружкой? Думаешь, мне сейчас есть до этого дело?
– Но я подумал… Я же видел, как она вешалась на тебя, а ты ее обнимал. От тебя несло женскими духами утром! Что еще я мог подумать?
– Это всего лишь часть моей работы – отмахнулся Клаус.
– Я видел, что тебя вчера увели на второй этаж. Теперь ты работаешь там?
– Да. И прошу, давай не будем обсуждать это сейчас – лицо Клауса исказила мучительная гримаса. Егор понял, что принцу нелегко дается новая должность, что бы она в себя не включала, поэтому он решил оставить разговор. Настроение у него резко возросло.
– Давай на обратном пути зайдем и купим тебе телефон? Я помогу с выбором!
Клаус вскинул бровь, покачал головой и улыбнулся.
– У тебя настроение меняется, как у беременной женщины.
– Заткнись. – Улыбнулся светловолосый в ответ.
Погода была замечательной. Несмотря на то, что только-только наступил май, на улице стояла непривычная жара. Молодые люди вышли из подземной прохлады метро и сняли свои толстовки, решили прогуляться до старого строения, где обустроил свой офис Андрей, пешком. Егор вбил в телефонный навигатор адрес (в прошлый раз они проделали этот путь на автобусе) и они неспешно побрели по обочине дороги, где с шумом проносились сотни машин, но их это нисколько не беспокоило.
Мимо проезжали подростки на велосипедах, торопливо бежали незнакомцы по своим делам, Егор наслаждался этой небольшой передышкой, вдыхал теплый и уже не весенний воздух и непринужденно разговаривал с Клаусом. Ему хотелось узнать о родине принца как можно больше. Не только о магии, а обо всем. Как Клаус провел свое детство?
– Я с пяти лет жил в одинокой хижине на окраине столицы со своим учителем. Меня обучали всему. Тогда мои магические способности только начинали проявлять себя, и я пытался, выведывая знания у Байсела, как это я проделал и с тобой. Тогда моих способностей хватало только на малое количество информации, и я не мог направлять поток магии на тот обрывок знаний учителя, который был нужен. По факту, мои махинации ни к чему не приводила, а когда Байсел понял, что я пытаюсь сделать, загрузил меня кучей новых занятий. Я до семи лет боялся даже подумать, чтобы вновь провернуть свой трюк.
– То есть твои способности вообще не помогли в твоем обучении?
– Отнюдь, я научился готовить кашу по его особому рецепту. Точнее я узнал особый ингредиент, но это не повлияло на мои кулинарные способности. Тут я полная бездарность – развел руками Клаус.
– Ты же из королевской семьи, зачем тебе уметь готовить?
Егор не мог скрыть своего удивления, особенно после того, каким видел принца в первые дни. Он то думал, что этот парень вырос в роскоши и не знает, что такое добывать пропитание.
– Мы большую часть времени проводим на поле боя. В полевых условиях необходимо уметь прокормить себя, но, увы, я даже дичь нормально зажарить не могу.
– А почему тебя отправили в захолустье? Неужели так всех обучают, да еще и в таком возрасте?
– Нет. На обучение детей забирают в десять лет. К высокородным учителя приезжают в поместье и не разлучают с семьей.
– Так почему тогда так поступили с тобой?
Егор едва смог сдержать следы жалости на своем лице, понимая, что такая реакция только разозлит гордого принца.
– Думаю, отец хотел воспитать во мне настоящего воина, а не изнеженного аристократа. В основном, дети высокородных не участвуют в походах и битвах. Для этого есть обученные рабы и наемники.
– А когда ты стал осваивать магию?
Магия интересовала Егора больше всего, а еще он представлял, как бы принц сражался с пауком, будь у него такое сильное оружие.
– Это было примерно в семь лет. По правилам, дети с пяти до десяти лет обязаны ежегодно проходить тест на магические способности, пока их не обнаружат и тогда уже каждый занимался по своей специализации. Мой первый тест был в семилетнем возрасте. К тому времени я уже немного владел магией молнии.
– А что это за тест? Как его проходят?
– Для этого берется шар, типа того, что Поуока принесла с собой, но в разы больше. Примерно как баскетбольный мяч, может чуть больше. Ребенок подходит к нему и прикладывает обе руки, если он начинает светиться, то магические способности есть. Дальше проверяют их принадлежность. Ребенок около часа стоит у шара, пока он не меняет свой цвет с обычного голубоватого оттенка на другой. По этому оттенку и определяется, какой вид магии у человека.
– То есть если ты владеешь магией молнии и познания, то цвета будет два?
– Нет, магия познания тоже относится к стихии молнии. У меня был один цвет – белый. У магии земли, например, цвет черный, но это еще не значит, что человек может управлять землей. Все зависит от силы, заложенной в человеке с рождения. Возьмем ту же магию земли. Если у тебя невысокий уровень первоначально, то ты можешь как бы «слышать» землю. Такие маги используются как навигаторы, караульные, охотники.
– А клеймо, которое у меня на руке – это тоже дело рук мага земли?
– Да, все правильно. Это развитая магия земли. Она не настолько велика, чтобы управлять самой землей, но достаточно высокого уровня, чтобы такого раба пометили тремя кругами.
– Как все сложно. Я думал магия либо есть, либо нет, и если она все же есть, то ты можешь делать все, скажем, произнеся какое-то заклинание.
Клаус рассмеялся. Искренне, без злости. Он не насмехался над выводами Егора, а просто смеялся. Это нельзя было проигнорировать. Таким принц Егору нравился больше. Жизнерадостный подросток, а не безэмоциональная машина. Каким бы он вырос, если бы родился в этом мире? Стал бы он таким сильным и независимым или, напротив, использовал свою природную красоту и вел бы размеренный образ жизни?
– Нет никаких артефактов. Поуока, например – маг воздуха. Она не может создавать порталы, но может открыть уже существующий.
– Ого, а я и не знал, что у нее стихия воздуха – восхитился Егор. – Это значит и у меня будет воздух?
– Не обязательно. Кровные узы не влияют на стихию. Молодые люди не заметили, как пришли к старому пятиэтажному и на вид заброшенному зданию. Около входа в единственный подъезд стоял высокий и чрезмерно мускулистый мужчина и курил. Когда парни подошли ближе, он оценивающе на них посмотрел:
– Заблудились? – спросил он.
– Мы пришли к твоему боссу – ответил Клаус.
– Вы точно не ошиблись адресом? – усмехнулся он и отбросил окурок в сторону. Клаус проследил за полетом тлеющей сигареты и, сдвинув брови, снова посмотрел на мужчину, который сложил руки на груди и угрожающе смотрел на принца сверху вниз.
– Послушай, у нас нет времени. Отведи нас к нему или отойди в сторону. Я знаю дорогу.
– Сопляк, мне не нравится твой тон. Похоже, тебя стоит поучить хорошим манерам.
Егор нервно посмотрел на грозного верзилу, потом на Клауса, у которого брови уже сошлись в одну сплошную линию и ладони сжались в кулаки.
– Извините моего брата. Но нам точно назначена встреча сегодня. Позвоните начальнику, прошу, он подтвердит, что ждет Клауса Деффендера.
Здоровяк смерил Егора взглядом, но все же достал телефон и набрал номер. Спустя несколько секунд ему кто-то ответил.
– Света, тут у входа стоят два молокососа и говорят, что им назначена встреча с боссом. Имя? – он многозначительно посмотрел на Егора, который повторил имя принца – Клаус Дефферн…короче какой-то Краус с труднопроизносимой фамилией. Понял.
– Следуйте за мной – явно недовольный исходом событий мужчина, развернулся и быстрым шагом вошел в здание.
В этот раз молодых людей повели к другой двери. Здоровяк подвел Клауса и Егора к ней, развернулся и молча ушел. Молодые люди переглянулись, и Егор неуверенно постучал.
– Да входите вы уже – раздался раздраженный голос за дверью.
Это помещение больше походило на кабинет какого-нибудь частного адвоката или психотерапевта. Обе стены занимали небольшие книжные полки, на которых (скорее всего, только для вида) стояли стопки книг. Там были любовные романы, учебники высшей математики, комиксы, классические произведения, сборники стихотворений, книги об искусстве и живописи и многое другое. В центре стоял длинный стол, как в конференц-зале, во главе которого сидел Андрей. За его спиной из открытого окна дул легкий теплый ветерок, приводя в движение задернутую почти прозрачную белую штору.
На одном из стульев, по правую руку от босса сидел низенький мужчина, одетый, несмотря на теплую погоду, в кожаную куртку, спортивные штаны и черные кроссовки. На вид ему было уже за сорок, при том его телосложение, обвисшие большие щеки и длинный острый нос, в сочетании с нелепым нарядом, делали его еще старше.
– Добрый день, Клаус Деффендер – улыбнулся Андрей. – Рад снова тебя видеть.
– Здравствуйте – поздоровался Егор, которого явно никто не заметил.
– Поуока рассказала, зачем я здесь? – спросил Клаус, в своей привычной надменной и грубоватой манере.
– Да, вам нужно найти девушку, вот только у вас нет никаких данных о ней, кроме того, что ее забрали в больницу две недели назад от бара.
– Все верно. Сможешь ее отыскать?
– Задачка не из простых, но у меня на этот случай есть как раз один очень способный человек. Знакомьтесь – Михаил …
– Достаточно имени – отозвался странный мужчина. Встал и протянул руку Клаусу, который несколько секунд ее разглядывал, а когда Егор ткнул ему локтем под ребро, медленно протянул свою для быстрого рукопожатия.
– А теперь, перейдем к делу. Так зачем тебе понадобилась эта девушка? Любовь с первого взгляда? Она беременна и ты хочешь заставить ее сделать аборт? Она видела то, что не должна видеть?
– Все, что тебе нужно знать, так это то, что ты должен ее найти. Вот половина оплаты, как и договаривались – Клаус бросил на стол обычный почтовый конверт.
– Какой же ты скучный. Но ты прав, для чего – не мое дело. – Он взял конверт, приоткрыл его, пересчитал наличку и удовлетворенно кивнул.
– Когда мне ждать результатов? – спросил Клаус, и Андрей посмотрел на своего ищейку.
– Дело сложное. Постараюсь найти быстро, но может потребоваться время. Возможно, есть особые приметы, хоть что-то, что может навести меня на нее. Хотя бы как она выглядит?
– Когда я ее видел, она была не совсем в своем уме, при том грязной и в порванной одежде. Это поможет?
– Возможно – что-то записывая в блокнот, протянул Миша.
– У нее были брендовые вещи, не помню, правда, названия, но явно не из бедных. На вид не больше двадцати пяти лет, длинные волосы – Егор немного задумался. – Она была грязной, а на улице темно, могу сказать только, что они были не черными.
– Это уже лучше. Хорошо, я свяжусь с вами, как только что-то узнаю. – С этими словами он неуклюже поднялся со своего стула, попрощался с Андреем, кивнул Клаусу и Егору и вышел из кабинета.
– И еще кое-что – обратился Клаус к Андрею.
– Слушаю.
– Ты можешь вычислить того, кто следит за нами? Нет, не так. Этот человек находится в непосредственной близости, но я не уверен, что он нас видит.
– Что за странные вещи ты говоришь? – удивился босс.
– В общем. Мне нужно вычислить человека, который контактировал с нашим официантом незадолго до того, как он вышел на смену. Возможно, в скором времени появится еще один человек, но пока что у меня есть только один официант.
– То есть ты хочешь, чтобы я узнал, с кем пересекался ваш официант за последние несколько дней?
– Думаю, достаточно будет одного дня перед вчерашней вечерней сменой. Сможешь выяснить?
– Это будет стоить практически столько же, сколько и поиски твоей таинственной пассии.
– Меня это устроит.
– Приноси деньги, имя и фото того официанта и я течение пары дней я дам тебе всю подноготную на него.
– Мне нужно знать только то, о чем я тебя просил. Остальное мне неинтересно. Я принесу деньги завтра. Также половину?
– Сделаю тебе скидку. Принесешь шестьдесят процентов от суммы за дело с девкой. Оплатишь все сразу и получишь сведения через пару дней. Устраивает?
– Более чем. До завтра.
Клаус и Егор вышли из кабинета. Егору натерпелось поговорить с надменным принцем, но он держал себя в руках, пока молодые люди не покинули здание и не отошли на достаточное расстояние, чтобы оно пропало из виду.
– Ты с ума сошел? Где ты до завтра возьмешь такие деньги?
– Это уже мои проблемы.
– Я серьезно! Надеюсь, ты не собираешься грабить банк?
Клаус как-то странно посмотрел на Егора:
– Вы серьезно считаете, что я какой-то бандит? – приподнял бровь он.
– Нет, конечно, нет! Но достать столько денег за один день просто нереально! Постой, мы?
– Да, старуха тоже спрашивала меня про банк. И знаешь, я уже подумываю, что это не такая плохая идея.
У Егора расширились глаза от страха. Клаус рассмеялся.
– Шучу я, шучу! Расслабься – он приобнял Егора за плечи и тот напрягся еще больше, но уже не из-за страха, что Клаус решиться на криминал.
Обратно они решили поехать на автобусе, чтобы сэкономить время. Стрелки часов перевалили за семь часов вечера, и Егор беспокоился, что они могут не успеть до закрытия магазина электроники. Клаус настаивал, что телефон нужен ему уже сегодня.
Эта недолгая прогулка вдвоем с Егором отвлекла Клауса от одолевавших его мыслей. Он почувствовал ту легкость, непринужденность, которую не ощущал уже несколько лет. Как бы странно не завязалось знакомство парней, но сейчас в голову Клауса закрадывались мысли, что Егора он мог бы даже назвать кем-то похожим на друга. Он мало о ком мог так сказать.
