Продолжая что-то говорить, мужчина присел рядом с Клаусом на корточки. Непонятный диалект вывел парня из оцепенения. Он протянул руку и коснулся точки между бровей мужчины, передавая лёгкий электрический импульс. Привычное чувство контроля и силы успокаивало. Всё длилось долю секунды. Человек напротив ничего не почувствовал, только удивлённо посмотрел на Клауса, озадаченный его действиями.
– Простите, молодой человек! Я думал, что вовремя остановил машину. Вас зацепило?
Наконец-то этот язык стал понятен. Но использование силы странно повлияло на Клауса. Как будто из него вытянули энергию, и его и без того плохое состояние ухудшилось. Ощущение превосходства сменилось невероятной слабостью. Клаус попытался взять тело под контроль – он не может потерять бдительность, – но провалился в темноту.
Очнулся он уже в другом месте. «Да что за…» – было первой мыслью. Снова страх и беспомощность. Его поймали? Что будет дальше? Пытки или быстрая смерть? Сначала странное чудовище, теперь – непонятная белая комната с тошнотворным запахом. Но, по крайней мере, под ним была удобная кровать.
В комнату зашла незнакомая девушка в странном зеленоватом наряде. Женщина в штанах. Одно Клаус понял наверняка: он не только не в своём городе – он даже не в своей стране. И что теперь делать? Какие последствия ждут его из-за беспечности? Паниковать нельзя.
– Простите, – обратился Клаус к незнакомке на языке, который научился понимать и использовать благодаря мужчине с чудовищем.
– Вы уже пришли в себя? Как себя чувствуете?
– Назовите это место.
– Вы в местной городской больнице. Вас вчера вечером привёз мужчина. Он сказал, что сбил вас на трассе в пригороде. Я сейчас позову доктора, – быстро проговорила девушка и, не дав Клаусу вставить ни слова, так же быстро вышла.
«Больница? Лазарет? Я никогда не видел таких белых и ярких лазаретов. И здесь столько всего неизвестного. Не понимаешь ситуацию – подстройся. Так всегда говорил учитель. Похоже, пришло время применить его странные нравоучения».
– Добрый вечер. Я ваш лечащий врач, Строгина Инна Сергеевна. Как ваше самочувствие?
– Благодарю, я чувствую себя вполне приемлемо. Вы не могли бы вернуть мою одежду? – он заметил, что его кожаные штаны и льняная рубашка исчезли, а вместо них на нём кусок ткани в цветочек, закрывающий перед, но не зад.
– Вам лучше не торопиться. Не волнуйтесь, профессор Скотский уже оплатил все расходы и оставил свои контакты. У вас серьёзное истощение организма. Что с вами случилось?
– Сейчас со мной всё хорошо. Могу я получить свои вещи и… контакты?
«Не знаю, что именно оставил чудак с монстром, но это точно пригодится».
Доктор ещё несколько минут молча смотрела на странного пациента, но всё же решила уступить.
– Хорошо, я подготовлю документы. Подпишите отказ от госпитализации и можете быть свободны. Но я всё же рекомендую…
– Благодарю. Сделаю всё, что нужно. Только быстрее, пожалуйста.
Доктор задержалась у двери, разглядывая пациента.
Слишком… неуместный.
Длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Татуировки на висках – солнце и луна. Не декоративные, а будто что-то говорящие.
И взгляд. Спокойный. Слишком спокойный для человека, которого сбили машиной.
– Странный, – тихо пробормотала она и вышла.
Врач решила не ломать голову. Пока никто не предъявляет претензий – всё в порядке. Счёт оплачен. Оформлю выписку на имя профессора, который его привёз, а дальше пусть сами разбираются.
Клаус уже натянул привычную одежду и понял: местная мода сильно отличается от той, к которой он привык в Анатодоне, своём родном городе. Он не видел подобного ни у себя, ни в соседних странах. Это место очень далеко. В этих землях ещё не бывал никто из знакомых ему людей. И он застрял здесь, не зная, как вернуться домой.
Молодая девушка по имени Света принесла Клаусу обувь. Первый элемент одежды местных, который он собирался надеть. Мягкие короткие сапоги на завязках оказались на удивление удобными.
– Простите, другой обуви нет. Это кроссовки, оставленные кем-то из пациентов. Размер должен подойти.
– Благодарю вас за столь щедрый подарок. Как только я вернусь домой, попрошу отца отметить вашу помощь и наградить.
Девушка лишь улыбнулась и вышла. Осталось дождаться врача – и можно покинуть лазарет. Но что дальше? Клаус решил действовать по обстоятельствам. Сложно строить план, не зная местных обычаев. Сложно играть роль, не зная пьесы. Остаётся импровизация.
– А вот и я, – раздался голос доктора. – Вы готовы?
– Я давно готов. Могу идти?
– Не спешите. У нас возникли сложности с выпиской. Есть кто-то, кто может принести ваши документы?
– Сейчас у меня нет возможности связаться с близкими.
– Тогда можно оформить всё на имя профессора Скотского. Но в этом случае вы не сможете обратиться в полицию или страховую по поводу аварии.
– Меня это не интересует. Я хочу выйти отсюда и получить то, что оставил профессор.
– Я так и думала, – сказала Инна Сергеевна и протянула несколько листов с текстом.
– Что мне с этим делать?
– Поставьте подпись здесь и здесь.
Клаус взял бумагу и удобное перо, вывел: «Клаус Деффендер». Затем посмотрел на подпись врача и обвёл своё имя дугообразной чертой.
– Вот. Теперь мне нужны контакты.
– Конечно. Вам всё выдадут на стойке. Копия выписки нужна?
– Нет. Эти листы мне не нужны. Не стоит тратить время на копирование, – отмахнулся Клаус, представив, сколько времени заняло бы переписывание таких букв вручную.
Закончив с бумагами, Клаус наконец вышел – и снова оказался в затруднении. Где выход?
– Простите, где тут выход? – спросил он у проходящей женщины.
– Лифт в той стороне.
Клаус посмотрел туда и увидел закрытую железную дверь. Он подошёл, попытался раздвинуть створки – не вышло. Толкнул – бесполезно. И что делать? Только когда другой человек нажал кнопку на стене, раздался странный лязг. Дверь открылась сама. Но это был не выход. Это была длинная железная коробка.
Люди начали заходить внутрь. Клаус, помедлив, последовал за ними. «Подстроиться под ситуацию. Разберусь по ходу». Двери закрылись, и в душе поднялся липкий страх, когда коробка плавно поехала вниз. «Что за адское устройство?»
Наконец он оказался на улице – и замер. По дорогам мчались чудовища, внутри которых сидели люди! Немного подумав, Клаус понял: это не живые существа, а устройства для передвижения.
«Как много интересного в этой стране! Пожалуй, я не против задержаться здесь и изучить местные обычаи и изобретения. Потом внедрю их у себя».
Может ему удастся научится чему-то в этом мире? Внедрить это дома. Понять другую систему? Здесь люди кажутся счастливыми. Они спокойно ходят по городу. Ни у кого нет оружия. По крайней мере, на виду.
Как будто тонкая игла кольнула в области сердца, когда он увидел их улыбки. Легкая зависть к силе их правителя. К чистому воздуху – без привкуса крови, страха и страданий. Но он еще не понимал, что этот мимолетный укол значил.
2 глава. Новый дом
Егор уже битый час пытался добиться встречи с врачом. Он вёз бабушку через весь город и опоздал всего на пять минут! Как они могли отменить запись?!
– Послушайте, молодой человек, у нас запись на несколько месяцев вперёд, и мы не можем просто взять и принять Пауоку…
– У меня нет отчества, – улыбнулась старушка. – Просто Поуока Градова.
– Так вот, – продолжила медсестра, – вы пропустили своё время, и я могу предложить только записаться заново.
– Но мы не можем так долго ждать! – возмутился Егор. – Ей нужна эта консультация немедленно! Я хочу встретиться с главным в этой чёртовой больнице!
Егор был готов взорваться, бросая обеспокоенные взгляды на спокойную пожилую женщину. Он не мог сдаться сейчас. От мысли, что эта хрупкая женщина исчезнет, его внутренне передёргивало.
– Я понимаю ваше негодование, но… – медсестре не терпелось закончить этот разговор. Её ждали более интересные сплетни, а главное – она тоже хотела посмотреть на нового странного пациента. В больнице редко встретишь горячих красавчиков, и это привлекало её куда больше, чем недовольный парень с пожилой, но вполне здоровой бабушкой.
Спор продолжался, а старушка безмятежно сидела на скамье у кабинета и рассматривала снующих туда-сюда людей. Она не понимала, почему внук поднял такую панику. У неё всего пару раз поднималось давление. Полежала, выпила лекарство – и всё. Как новенькая. Для своего возраста она была бодрой и серьёзных проблем со здоровьем не замечала.
В одно мгновение её лицо побледнело, и она забыла, как дышать. Мимо прошёл высокий молодой человек с длинным чёрным хвостом. Возможно, в нём не было ничего особенного, кроме красоты и смелого наряда, но Поуоку привлекло вовсе не лицо юноши, а то, что было на нём.
Сколько времени прошло с тех пор, как она видела эти чёрные татуировки в последний раз? Пролетело уже пятьдесят лет, а может, и больше. С тех пор как она бежала из родной страны, спасая младенца на руках и оплакивая убитого возлюбленного, она больше никогда не видела отпрысков династии Деффендер. Да и как могла увидеть людей, которых оставила позади? Она оставила не только город и страну. Она оставила целый мир. И человек из него не мог попасть сюда, если только…
– Егор, – окликнула внука Поуока.
– Бабушка, подожди ещё немного, я скоро…
– Оставь это. Запишемся на другой приём.
– Но как же…
– Сейчас мне нужно, чтобы ты срочно остановил молодого человека с длинными волосами и татуировками на висках.
– Я не понимаю… – озадаченно посмотрел на неё внук. Все его мысли были заняты её здоровьем. Почему она так побледнела? Тот человек что-то сделал?
– Я позже всё объясню. А теперь беги. Он уже должен выйти из больницы. Пока я дойду до дверей, останови его. Любым способом. Я должна с ним поговорить.
Егор всё ещё ничего не понимал, но не стал задавать вопросов. Он оставил медсестру, вздохнувшую с явным облегчением, и побежал к выходу. Выйдя за стеклянные двери, он огляделся, но никого похожего на описанного юношу не увидел. «Наверное, уже ушёл». Но, чтобы успокоить совесть и сказать бабушке, что сделал всё возможное, Егор всё же прошёлся вдоль больницы. Сначала в одну сторону, потом в другую – и увидел его.
Высокий красивый парень стоял у палатки с хот-догами и о чём-то спорил с продавцом. Егор замер на несколько мгновений, засмотревшись на его гордый, величественный силуэт, а затем медленно пошёл к нему.
– Я же вам объяснил, что хочу есть! Мой отец пришлёт к вам людей с деньгами позже. Вас щедро вознаградят за помощь!
– Парень, так не работает. Хочешь есть – плати. Нет денег – проваливай.
«Вот был бы у меня сейчас меч – этот наглый торгаш остался бы без руки.»
В груди резко дёрнуло. Сильнее, чем раньше. Неприятно. Он сжал зубы. Почему этот человек… говорит с ним так?
– Я заплачу, – вмешался Егор. – Можно нам два хот-дога, пожалуйста.
Он решил, что это лучший способ задержать парня. «Какой-то он странный… От его взгляда мурашки по коже».
– Благодарю тебя. Назови своё имя. Моя семья тебя отблагодарит.
– Не стоит, это всего лишь хот-дог. Ты, наверное, забыл кошелёк – с кем не бывает, – нервно улыбнулся светловолосый юноша. – Меня зовут Егор. Егор Градов.
Егору приходилось запрокидывать голову. Незнакомец был на голову выше. И глаза… Они пугали и притягивали одновременно. Чёрные, глубокие, тяжёлые. Он смотрел на людей как король на подданных. От этого сбивалось дыхание, и Егору стало трудно говорить.
– Могу я узнать твоё имя? – голос немного дрогнул.
Парень нахмурился, машинально коснулся татуировки на виске и посмотрел подозрительно.
– Ты не знаешь моего имени? Ах да, возможно, в вашей стране оно не известно. Я не подумал. Я Клаус из семьи Деффендер.
В его глазах мелькнуло раздражение, быстро сменившееся привычной надменностью.
– Ты иностранец, но очень хорошо говоришь на нашем языке! – попытался поддержать разговор Егор.
– С моими способностями выучить язык несложно. Я позаимствовал знания у одного профессора. Ты не подскажешь, как попасть по этому адресу?
Клаус протянул листок с телефоном и адресом профессора Скотского. Его соседа. Как тесен мир.
– Знаю. Это в одном доме со мной. Мы с бабушкой как раз туда собираемся. Можешь поехать с нами.
Клаусу хотелось пнуть палатку с едой, хотелось достать меч и отрубить наглому торгашу руки, но он сохранял внешнее спокойствие. Как будто не зависел от помощи этого светловолосого мальчишки. Это раздражало.
– Ты уже второй раз выручил меня, – откусывая большой кусок хот-дога, сказал он. – Это очень вкусно! Никогда не пробовал ничего подобного!
– Рад, что тебе понравилось. Идём?
Они направились обратно к больнице, где на скамейке их уже ждала Поуока. Она неотрывно смотрела на юношу рядом с внуком и не могла понять, рада ли она или напугана.
– Здравствуй, молодой человек, – улыбнулась старушка. – Как ты сюда попал?
– Вы меня знаете? – спросил Клаус.
– Лично тебя – нет. Но вот это, – она указала на его виски. Её рука едва заметно дрогнула, а в глазах мелькнул страх. – Это мне знакомо. Поэтому спрошу ещё раз: как ты сюда попал?
– Кто вы? И что это за место?
– Игнорировать вопросы у вас в крови, – вздохнула старушка. – Это место далеко от твоей родины. Сюда нельзя доплыть или долететь. Это не другая страна. Это другой мир.
Егор слушал и ничего не понимал. Какой другой мир? Почему бабушка так говорит?
– Меня зовут Клаус Деффендер. Я наследник Исоробии и не понимаю, как сюда попал. Вы сможете вернуть меня домой?
– Боюсь, с этим будут сложности. Ты первый, кого я встретила из своего мира. Сюда можно попасть, но уйти отсюда нельзя.
