Модель «Идеальная жена» и другие рассказы
Александра Окатова
Двенадцать рассказов с элементами фантастики раскрываются как веер: от описания строения ада, интерпретаций легенд, мифов и событий в потустороннем мире – до проблем морали и нравственности чувствующих роботов, обладающих высочайшим искусственным интеллектом. Александра Окатова исследуют глубины человеческой души и сознания, показывая, что даже самые невероятные фантазии могут иметь реальную основу, и заставляют задуматься, что такое человечность и как далеко может зайти наше воображение.Эта книга – мастерское сочетание фантастики, мистики, философии и психологии. Она будет интересна как любителям фантастики, так и тем, кто ищет новые идеи и неожиданные повороты в литературе.
Александра Окатова
Модель «Идеальная жена» и другие рассказы
Модель «Идеальная жена»
Гарольд не торопясь встал с постели. Отопление он принципиально не включал. Зачем, если можно спать под тремя одеялами. К тому же спать на холоде весьма полезно для здоровья. Шаркая, прошёл в душ. Недолго постоял под слабой струёй прохладной воды, радуясь, что и на этом он сэкономит некоторую небольшую, но необходимую для задуманного сумму. «Беден не тот, кто мало имеет, а тот, у кого слишком много желаний», улыбнулся он своему отражению в старом, с тёмными пятнами зеркале, зачем покупать новое – только деньги тратить.
Накинул засаленный халат, красоваться не перед кем – живёт один. Сварил два яйца в мешочек и не торопясь съел их с чёрствым, полезным для желудка хлебом, запивая несладким кофе.
Гарольд давно жил в режиме строгой экономии. Это не трудно, если ты старый одинокий мужчина, не имеющий порочных увлечений как то: алкоголь, наркотики, азартные игры и биржевые спекуляции. Да и женщины – они тоже не представляли для него опасности.
«Зачем он подвергал своё тело и душу строгой аскезе?» – спросите вы.
После душа и скупого завтрака, согласно ритуалу, он проверил состояние особого счёта, где зрели деньги, большие – ведь ему нужна не безликая игрушка, а совершенно конкретное произведение кибернетического искусства под названием «Идеальная жена».
Гарольд прошёл в кабинет, давно не видевший никого кроме хозяина, сел за тронутое жучком старинное бюро красного дерева, которым гордился – благородный антиквариат чистой воды, достал проспект фирмы «Ваши помощники с ИИ (искусственным интеллектом)», раскрыл страницу с описанием модели «Идеальная жена» и присущим ему педантизмом принялся изучать пункт за пунктом.
1. Вы можете выбрать внешний облик «Идеальной жены» из предложенных ниже стандартных моделей. В случае если ничего из предложенного вас полностью не удовлетворяет, но при этом нет жёстких требований, следует описать внешний вид в общих словах либо предоставить нам изображение на любых носителях в цифровом/графическом (фотография, художественные изображения: рисунок, гравюра, живопись, скульптура и т. д.) виде.
Он подержал в руках немного выцветшую фотографию жены: ни дать ни взять модель пин-ап: жизнерадостная яркая блондинка с аппетитными формами. Вложил фотографию в прозрачный файл.
2. Вы можете выбрать комплектацию верхних и нижних конечностей: физиологические (анатомические, без особенностей), специфические: и целый список ниже … – нужное подчеркнуть.
Гарольд уже давно думал об этом, поэтому без колебаний подчеркнул – специализация верхних конечностей: чистка, готовка, уборка. Его пропавшая жена не слишком любила домашнее хозяйство: там не вычистит, здесь не вытрет. Вот теперь он её-то и накажет, символически – за нелюбовь к домашнему хозяйству. Нижние конечности – анатомические, подчеркнул он.
3. Степень интеллекта, аналогичная человеческой особи (подчеркнул: женского пола): низкая, средняя, высокая, гениальная. Гарольд задумался: если сам он гениален, то для идеальной жены достаточно выше среднего – подчеркнул. Под знаком *) содержалось примечание: предусмотрена функция «бессловесного интеллекта» – всё понимает, но говорить не может. То, что надо! Гарольд не дрогнувшей рукой поставил галочку. На всякий случай в файл с фотографией добавил её дневник, где вперемешку со своими переживаниями она записывала удачные кулинарные рецепты, и ещё несколько писем, написанных её рукой, полных упрёков и сожалений и одно с объяснением в любви, самое первое, полученное от неё Гарольдом, – чтобы сотрудники фирмы могли снабдить ИИ чертами индивидуальности пропавшей жены заказчика. Можно было этого не делать, но Гарольду хотелось достичь максимального сходства с оригиналом. Туда же он бросил плёнку с записью, как жена что-то мурлыкала под гитару – для образца голоса. Есть ли у них возможность считать информацию с такого допотопного устройства, его не волновало.
4. Встроенный регулятор настроения – подходит, берём. А с пропавшей, живой, была вечная проблема – всё-то ей в нём не нравилось, всё раздражало, всё-то он делал не так: «не так сидишь, не так свистишь».
5. Функция сна: да, нет. Подчеркнул «нет». Зачем «кукле» отдых?!
6. Библиотека музыкальных аудиофайлов с воспроизведением: свободным или по голосовой команде заказчика. Галочка.
С чувством выполненного долга Гарольд перевёл деньги на счёт, указанный в проспекте, и вызвал курьера, чтобы тот доставил файл с фотографией, дневником, письмами и заполненной спецификацией в компанию «Ваши помощники с ИИ (искусственным интеллектом)».
Когда колокольчик возвестил о прибытии курьера, Гарольд, спохватившись, исправил ответ о наличии речи – замарал галочку целиком, так, что квадратик для ответа стал чёрным: пусть будет весь набор функций, включая речь – деньги-то уплачены!
* * *
Неделя ожидания сделала из потрёпанного жизнью и замученного одиночеством старика пожилого, но вполне ещё годного джентльмена. Он убрал (как смог) свою берлогу, купил и расставил продукты в холодильнике.
В воскресное утро белый фирменный автомобиль, чем-то неуловимо похожий на катафалк, доставил к дверям Гарольда большую коробку. Два сотрудника чуть ли не бегом с обманчивой лёгкостью вознесли коробку на крыльцо. Гарольд при полном параде распахнул двери и пропустил их в гостиную, где дал на чай и махнул рукой, чтобы те убрались – он хотел распаковать «идеальную жену» в одиночестве, чтобы насладиться … Чем? задумался он. Обретением новой игрушки – собственного самого современного робота-домохозяйки с искусственным интеллектом? Некоего суррогата потерянной супруги?
Он как ребёнок испытал волнение и трепет, когда упали листы картона, посыпались как снег крошки мягкого упаковочного материала, и через прозрачный флёр вакуумной плёнки он увидел спящую Флору! Как она была хороша! Лицо ничуть не постарело. Нежный румянец, густые ресницы, подчеркивающие отдающую голубым тонкую кожу век. Чётко очерченные брови, изогнутая, как натянутый лук, линия сочной верхней губы… Полные груди, тонкая нежная шея… Он дрожащими руками вскрыл плёнку – чтобы она могла дышать, подумалось ему, он хмыкнул – она же не живая! Но мерное дыхание Флоры привело его в восторг с лёгкой примесью ужаса. Совсем как живая! Вот только руки! Серебряные, будто из жидкого металла, руки, которые могут превращаться в любой инструмент, выдавали в ней робота.
– Добро пожаловать домой, – внезапно севшим голосом сказал Гарольд.
– Спасибо, мой дорогой, – ответила та с крохотной паузой, как это сделал бы человек, – давно я не была дома, – полувопросом закончила она фразу.
– Давно, лет сорок, – усмехнулся Гарольд.
– Я и не заметила, будто всегда была с тобой, – улыбнулась Флора, – не помню, почему мы расстались, но если ты не хочешь об этом говорить – не надо, значит мне не стоит об этом знать.
«Точно не стоит», – подумал Гарольд, поёжившись от странного предчувствия.
Она придвинулась к Гарольду и привычным движением поправила воротничок его рубашки.
– Чего бы ты хотел на обед, дорогой, – проворковала она.
Интонации, тембр голоса – всё было в точности как у Флоры.
Гарольд растерялся: он не думал, что это создание человеческих рук будет так похоже на его жену, которой уже сорок лет не было на свете.
– Приготовь мне свой любимый мясной пирог, дорогая.
– Конечно, милый! Я даже помню рецепт! – и поспешила в кухню.
Гарольда ничуть не удивило, что она не спросила его, как туда пройти.
– Воспроизведи что-нибудь, что тебе нравится из классиков, – крикнул ей вдогонку Гарольд, желая опробовать музыкальную функцию.
Зазвучал щемящий «Грустный вальс» Сибелиуса – когда кажется, что мелодия доносится до тебя с того света …
«Почему она выбрала именно это произведение? Та Флора, живая, не любила эту вещь. Что хочет сказать эта новая Флора?» – задумался Гарольд. Тайна, которую он так успешно скрывал всё это время, будто вызванная вальсом воспоминаний бесплотная фигура в полупрозрачном саване, раскачивалась в сознании Гарольда … её унёс порыв холодного ветра, ясно звучащий в музыке Сибелиуса.
– Давай что-то другое, поэнергичнее, – крикнул ей Гарольд.
Она ответила музыкой из Верди: ударил гром, молния, хор грянул, требуя от бога справедливой мести … Гарольд понял, что Флора не случайным образом выбирает музыкальные фрагменты. Что она хочет сказать? Желание поскандалить с ней, с этой машиной как с собственной женой, свело ему горло.
– Я хотел сказать пожизнерадостнее! – рявкнул он.
Она ответила звуками свирели из сюиты «Пер Гюнт» Грига, в чём Гарольд уловил тонкую издёвку. Он стремительно влетел в кухню и, будто продолжая начатый лет сорок скандал, со всей силы хватил подготовленной для мясного пирога массивной фарфоровой тарелкой об пол. Брызнули осколки. Он едва сдержался, чтобы не схватить её за горло.
Казалось, искусственная Флора смотрит на него с сожалением и сочувствием.
Подрумянившийся пирог за стеклом электрической печи источал умопомрачительный аромат.
– Как вкусно пахнет, – сдал назад Гарольд.
Флора без слов достала сверкающую чистотой новую тарелку, водрузила на неё готовый пирог. Усадила Гарольда, повязала ему салфетку, отрезала кусок. Гарольд чуть не заплакал. «Будто моя настоящая Флора вернулась», – поймал он себя на мысли.
Он положил в рот кусочек пирога, слёзы навернулись на его старые глаза.
– Ты не обижаешься на меня, Флора? – спросил он, – я всегда хотел попросить у тебя прощения! Прости меня!
Пока он ел мясной пирог, смачивая его слезами, Флора не сводила с него глаз. Никто бы не догадался, о чём она думала …
* * *
Утро в доме Гарольда впервые за последние сорок лет началось с музыки. Струилась умиротворяющая светлая мелодия девятнадцатого ноктюрна Шопена. Лился солнечный свет сквозь окна, рисуя на полу теплые ромбы. Всё излучало спокойствие и чистоту: блестели и отражали свет поверхности шкафов, плиты и стола, сверкал тщательно вымытый пол – ни в одной щели ни один прибор не обнаружит следов крови или мозгового вещества.
А где же Гарольд? Куда он исчез?
Модель № 184673 «Идеальная жена», подперев щёку ладошкой, совсем как когда-то это делала настоящая Флора, сидела в кухне в полном одиночестве.
Для «идеальной жены» с её-то мощным искусственным интеллектом прошлое с его тайнами не представляло никакой загадки. В совершенном мыслительном аппарате Флоры всплыла цитата из Вергилия Марона Публия: «Да восстанет когда-нибудь мститель из наших костей».
… Кто знает, что было бы, если бы Гарольд на свою беду не положил в посылку для фирмы, изготовившей «идеальную жену», дневник Флоры, которую он убил сорок лет назад.
13.09.2022
Адова работа
Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу,
Утратив правый путь во тьме долины.
Данте Алигьери
Скрытые полною тьмой, они шли одиноко сквозь тени,
Через пустые чертоги и Дита подземное царство.
Вергилий
Георг ощутил на своём лице влажный тёплый язык, аккуратно, но с лёгким давлением обводящий контур его губ. Он не спешил открывать глаза – кто бы то ни был: Мэри, Синди, Грациэлла или кто-то ещё, незнакомый ему, – это было приятно.
Наконец Георг разлепил веки и … вместо Мэри, Синди или ещё какой-то девушки увидел усатые лохматые белые собачьи морды – именно язык одной из них скрасил первые мгновения пробуждения Георга. «Лохматость повышенная», – отметил он про себя. Собаки как-то странно посмотрели в глаза Георгу, и он похолодел: ему никогда не доводилось видеть собак с такими ярко красными глазами.
«Дьявол меня побери! Куда я попал?» – подумал он.
Над ним простиралось густо фиолетовое небо без звёзд, только в зените, прямо над ним, будто сквозь ночной туман тускло светила единственная звезда, больше похожая на городской фонарь. Он ощупал влажное от собачьей слюны лицо – крови на нём не было. Он поднёс к глазам волосатые кисти с крепкими длинными пальцами – тоже в порядке. Всё сгибается-разгибается. Голая грудь тоже в порядке, рёбра не сломаны, ноги тоже. Странно только, что на нём нет никакой одежды. Чувство онемения, удивившее его при пробуждении, ещё не покинуло сонные мышцы.
Он перевернулся на живот, подтянул колени, опёрся руками и медленно поднялся с четверенек. Красноглазые собаки, казалось, наблюдали за ним с одобрением. Только хвостами не крутили.
– Ну что, приятели, не подскажете как я сюда попал? – пошутил Георг. Собаки явно чего-то ждали, столбиками усевшись у его ног.
Абсолютно голый Георг, покачиваясь, стоял посреди подвижного как море песка. Красные его волны ни на секунду не останавливали своего бега.
Света стало немного больше, вроде как осенние сумерки.
Из разверзшихся туч с бряцанием под ноги Георга упал длинный меч с вычурной рукоятью. «Двуручный» – подумал он. Вслед за мечом Георга накрыла грубый красный плащ, старый, будто до Георга его по очереди носила сотня легионеров. «Нормально! Жить можно: оружие, какая-никакая одежда – я попал в Диснейленд и теперь тут работаю!», – подумал он.
