«Основательно работаем, однако! О соле, о соле мио!»
– Ну, да. Только папочка был очень огорчён, что мои планы вовсе не связаны с сельским хозяйством. – продолжала Маша сокрушённо.
– У каждого своя дорога, Маша.
– Ага… Хорошо, что папочка и мамочка это понимают… Но вообще они меня балуют изо всех сил. Я ведь единственный ребёнок, мамина и папина принцесса. Так что приходится мне самой заниматься своим воспитанием! Чтоб не избаловаться окончательно!
Аврора и Маша обменялись понимающими взглядами и рассмеялись.
– Ну, теперь поднимемся на третий этаж. – предложила Аврора. – Там у нас работают художники, аниматоры и программисты.
– Класс! – воскликнула Маша.
«Павлик, Нелли, мы идём!» – мысленно просигналила Аврора. – «Вы готовы?»
«Всегда готовы!» – просигналили в ответ оба одновременно.
7
На этот раз в монтажной всё было шито-крыто. Дубли Коржика и Нелли сменились целой группой мужчин и женщин, разного возраста, по-разному одетых, по-разному двигающихся по помещению, и даже вроде как обменивающихся друг с другом впечатлениями о работе.
Но Маша сначала уставилась на них ошеломлённо, а затем на её лице появилось выражение обиды и гнева, и она воскликнула:
– Аврора Викторовна! Зачем вы меня обманываете?!
– Как это мы тебя обманываем? – спросила Аврора с удивлённым видом, но ничуть не удивляясь этому вопросу.
– А так, что они все не настоящие! – закричала Маша. – Ну, то есть почти все! И в студии оператор и звукорежиссёр тоже были ненастоящие!
– Почти, значит!.. – невозмутимо кивнула Маше Аврора. – А кто тогда тут настоящий, как ты думаешь?
– Вот он – настоящий! И она! – заявила Маша сердито, показывая рукой на Коржика и Нелли. – А все остальные нет!
– Всё пропало, шеф! Клиент уезжает, гипс снимают! – весело сказала Нелли, и вдруг подмигнула Маше.
Та в ответ только захлопала глазами.
Часть из находящихся в монтажной «мужчин» и «женщин» тут же побледнела, осыпалась потоком искр и пропала без следа.
– Там по-другому было, Нелли. – сказал Коржик. – Не «Всё пропало, шеф!», а «Шеф, всё пропало!»
– Это уже детали! – заявила Нелли.
Вторая часть «мужчин» и «женщин» осыпалась искрами и тоже пропала.
В монтажной повисла тишина, если не считать шума компьютеров.
Вот тут Аврора заметила в углу монтажной кое-что такое, чего там не должно было быть. Оно мерцало и клубилось, прячась очень тщательно и явно выжидая подходящего момента для нападения.
«Ну-ну!» – сказала себе Аврора, тщательно экранируя свои мысли. – «Давненько ничего подобного не было. Даже интересно!»
Тем временем Коржик и Нелли весело улыбались Маше, а та недоумённо переводила взгляд с них на Аврору и обратно.
– А как это они?.. – наконец, пробормотала Маша.
– Что – как? – поинтересовалась Аврора.
– Бац – и растаяли! Я думала, они роботы! Или клоны!
– Нет, Маша. Они не роботы и не клоны. – покачала головой Аврора. – И вообще, они совсем даже не они!
– Что вы меня путаете?! – обиженно воскликнула Маша. – Как это – они не они?! А кто тогда они?! Не иллюзии же! Нет?..
– А вот пусть тебе это Коржик объяснит. То есть Павел Иванович Коржов! – предложила Аврора. – Он у нас супермозг.
Маша ошеломлённо уставилась на Павла Ивановича.
Коржик тут же послушно принялся объяснять:
– Это просто наши энергетические копии, Маша. Дубли, другими словами, ни в коем случае не подобия людей. У них нет собственного сознания.
– А значит, души тоже нет! – добавила Аврора, многозначительно указав пальцем в потолок. – И это освобождает нас от кучи грандиозных этических проблем!
Маша захлопала глазами, а Коржик продолжал:
– Дело в том, что я люблю работать одновременно над несколькими задачами. И Нелли тоже.
– То есть Нелли Андреевна Гаранина. – представила её Аврора.
– И мне, то есть нам с Нелли, не хватает рук. Вот мы их и дублируем. В смысле, руки. – продолжил свои объяснения Коржик.
– То есть Нелли тоже супермозг. – пояснила Аврора. – Но со своими особыми тараканами.
– А… С какими? – осторожно спросила Маша.
– Ну, видишь ли, Коржик, то есть Павел Иванович – художник просто и художник-аниматор, а также режиссёр, сценарист, писатель, 3D-моделлер, и вообще творец…
– Конечно! Выставка же! – радостно воскликнула Маша. – «От деда – к внуку!»
Аврора посмотрела на Машу внимательно.
«Она знает?..» – подумала Аврора. – «Или догадывается?..»
Но Маша уже переключилась на Нелли.
– А Нелли Андреевна? – спросила она.
– Нелли Андреевна у нас – математик-теоретик и программист. Её любимое развлечение – решение нерешаемых уравнений и доказательство недоказуемых гипотез.
– Да-а?!
– Правда, она их все уже решила и доказала. Ну, там, уравнения Навье-Стокса, Янга-Миллса, гипотезу Римана, проблему Кука и так далее. Слышала про такие?..
– Нет…
– Ну и ладно. Всё равно они уже не имеют значения. Нелли теперь придумывает новые уравнения и гипотезы. Будущим поколениям.
– Так, это! Вы свои доказательства опубликовали? – спросила Маша у Нелли.
Нелли улыбнулась и сказала:
– Нет, конечно.
– Почему?!
За Нелли ответила Аврора:
– Потому, Маша, что человечество к этому ещё не готово.
Маша опять захлопала глазами, а Аврора продолжила, обращаясь к Павлику и Нелли:
– Ну, вот она, Маша, неожиданность наша! Кстати, как твоё отчество, Маша?
– Михайловна.
– Значит, Мария Михайловна Орлова! Она, вообще-то, великий педагог, но временно притворяется журналистом. Вот так сюда и проникла.
Все четверо рассмеялись.
Потом Маша обвела их серьёзным взглядом и спросила:
– То есть, вы все трое – суперлюди, да?
Аврора, Нелли и Коржик переглянулись.
– Нет, Маша, мы не суперлюди. – сказала Аврора, попутно продолжая наблюдать за происходящим в углу. – Но давай об этом не прямо сейчас, хорошо?
– Почему – не сейчас?! – воскликнула Маша умоляющего. – Я же просто умру от любопытства!
– А потому, Маша, что прямо сейчас у нас новые гости. На этот раз непрошенные. – пояснила Аврора спокойно.
И сказала мысленно»
«Павлик, Нелли! Внимание, держим!»
Дальше, в течение буквально пары миллисекунд, произошло несколько событий:
Коржик и Нелли моментально переместились к Авроре и Маше.
В том углу, куда глядела Аврора, проявился и быстро увеличился силуэт дымной твари. Тварь подняла конечность, которая тут же вытянулась и ударила в Машу.
Но в момент удара Маша подняла руку, и ударила тварь встречной яркой вспышкой. В воздухе ярко полыхнуло, и конечность твари исчезла. Сама тварь медленно вылетела из угла и зависла в воздухе, наливаясь тёмным огнём.
Маша замедлилась, замерла и засветилась багровым сиянием, сделавшись похожей на раскалённую стеклянную статую.
Аврора, Коржик и Нелли встали вокруг Маши на равном расстоянии, образовав невидимый треугольник.
«Теперь мы трое совсем как тогда наши родители!» – воскликнула Аврора про себя. – «Ну почему всё должно повторяться?!..»
Дымная тварь продолжала неуклонно увеличиваться в размерах.
«Сейчас бабахнет!» – мысленно сказал Коржик.
«Что будем делать?» – спросила Нелли. – «Вышвырнем её подальше?»
«Ну да, чтобы она там взорвалась?» – сказала Аврора. – «Ни в коем случае!»
«А с Машей что?» – спросил Коржик.
«Побочная реакция. То, что она сделала, она сделала первый раз. Не освоилась ещё.»
«Тварь увеличивается.» – спокойно сказала Нелли.
«Сейчас я что-нибудь придумаю!» – сказала Аврора. – «Дайте мне одну секунду!»
Коржик и Нелли молча кивнули.
Маша сияла всё ярче, уже не багровым, а ярко-красным огнём.
«Так, выход в космос закрыт. Солнце меня сейчас не услышит.» – сказала себе Маша. – «Значит, мы пойдём другим путём. Вода – это тоже космос!»
Мысленно она вновь оказалась в своём бассейне, и вокруг неё заклубились потоки пузырьков кислорода. Аврора вдохнула их всей грудью, раз и ещё раз, в то время как под ней разверзалась бездна, куда её влекло непреодолимой силой. Стало очень тяжело, а лёгкие охватила невыносимая боль, так, что Аврора даже простонала.
В ответ на её стон из глубин бездны стремительно поднялось огромное существо, прекрасное и смертоносное, с мощным великолепным телом, длинным хвостом, большими нижними плавниками и треугольным плавником на спине. Маленькие глазки существа выражали полное спокойствие и непреклонную решимость, а в открытой пасти торчали ужасные зубы.
«Гаврик!» – едва произнесла Аврора. – «Ты меня услышал!»
Тут же Аврора вновь оказалась в монтажной – как раз перед тем, как окна помещения с диким шумом и грохотом выбило мощными потоками воды, которая сорвала со своих мест и закружила столы с компьютерами, так, что системные блоки, мониторы, клавиатуры, мыши полетели на пол, сталкиваясь друг с другом и разбиваясь вдребезги.
Всё помещение вмиг заполнилось пузырящейся водой, а Маша вдруг шевельнулась и недоумённо заморгала глазами.
Аврора посмотрела на неё с радостью.
Маша открыла рот, желая что-то спросить, но не успела – потому что с новым потоком воды в помещение влетел Гаврик и принялся трепать дымный силуэт твари, мотая его туда-сюда.
