Богиня удачи вся словно подобралась. Пьяная пелена окончательно исчезла из ее глаз, развязная ухмылка превратилась в надменную улыбку. Перед Эзрой стояла богиня, источая вокруг себя ауру силы и навязчивый запах алкоголя.
– Для чего тебе нужна удача? – прищурилась Сархос.
Эзра задумалась. Слова нужно было выбирать осторожно. Иначе, удача могла обернуться огромной катастрофой, а, зная Сархос, Эзра могла предположить ее масштаб. Вдобавок, несмотря на пропажу Аски, Эзре не стоило забывать об изначальной цели, ведь она спустилась, чтобы спасти людей, а значит это тоже стоило учитывать.
– Я хочу найти Аску, раньше отмеренного отцом срока, – осторожно начала Эзра. – И мне понадобится удача, чтобы спасти человечество от уничтожения.
Справа от нее раздался какой-то странный звук, словно Дэн подавился пивом, но Эзра, стиснув зубы, решила просто игнорировать недалекого бармена. В конце концов, она скоро уберется из этого бара.
– Значит найти Аску, – прищурилась Сархос. – Что ж…
Она плавно качнула бедрами, медленно подходя к Эзре, и протянула рука с острыми ярко-красными ногтями ладонью вверх.
– Я буду тебе должна? – опасливо уточнила Эзра.
– Будешь, – скривила Сархос губы в подобии улыбки, но эта гримаса оказалась больше похоже на пренебрежение. – Так что, ты согласна? – нетерпеливо пошевелила она пальцами вытянутой ладони.
Эзра, успевшая все обдумать, решительно кивнула, преодолела разделяющее их расстояние и накрыла ладонь Сархос своей.
– Я буду перед тобой в долгу, Сархос, – произнесла Эзра клятву, чувствуя, что еще пожалеет об этом.
Она смотрела, как сероватое облачко снова взметнулось в воздух, а затем с тихим шипением лопнуло. Слишком много клятв за эти дни… Будет ли у Эзры шанс вернуть эти долги?
Их сцепленные руки окутало золотистое сияние, подозрительно похожее на цвет виски, плескавшееся в бокале Сархос, и Эзра поморщилась.
– Что? – высокомерно приподняла Сархос бровь.
– Цвет виски, серьезно? – Эзра не смогла скрыть осуждение в голосе.
– Это напиток богов, – повела плечом богиня удачи.
– Напиток богов – нектар.
– Он забродил.
– Я все понял, – пробормотал Дэн за спиной у Эзры. – Все-таки у меня галлюцинации, – его голос прозвучал чуть ближе к ней, и Эзра обернулась.
Дэн удивленно моргал, глядя на сияние, которое с каждой секундой становилось все ярче, и Эзра понимала его. Это было красиво и… странно, особенно для человека, который не видел ничего кроме бара и пива.
Ладонь Эзре припекало, но она продолжала крепко сжимать руку Сархос. Клятва Марифу далась еще проще. Эзра поморщилась от боли, но не издала ни звука, никто не смог бы обвинить богиню в слабости.
– Терпи, – прищурилась Сархос. – Удача никогда не дается просто так.
Эзра сжала зубы, боясь, что еще немного, и ее ладонь просто загорится, но в тот момент, когда казалось, что она больше не выдержит, сияние пропало, а вместе с ним и невыносимое ощущение жжения.
– Все? – удивленно посмотрела Эзра на Сархос, тряся рукой.
– Готово, я все сделала на высшем уровне, – богиня удачи равнодушно пожала плечами и снова стала той пьяной девушкой, что ввалилась в бар пару десятков минут назад.
– Как же ты раньше даровала удачу смертным? – запоздало спросила Эзра, разглядывая покрасневшую кожу на ладони, пытаясь вспомнить, видела ли она хоть раз, как Сархос одаривала людей.
– Не используя ненужные спецэффекты, – подмигнула Эзре богиня удачи, а затем щелкнула пальцами, и в этот же момент Дэна всего на долю секунды окутало золотистой пыльцой.
– Тогда зачем это? – Эзра раздраженно подняла покрасневшую руку.
– Чтобы ты не думала, что на правах родственников сможешь пользоваться удачей , когда тебе заблагорассудится, – пожала плечами Сархос, а затем отвернулась от Эзры и, покачивая бедрами, направилась к барной стойке, не забыв при этом подмигнуть ошарашенному бармену.
Дэн странно посмотрел вслед Сархос, и в глубине души Эзры снова поднималось раздражение. С длинными черными волосами, плавными изгибами и искорками в глазах Сархос была восхитительна. Она могла бы быть богиней красоты, но была всего лишь богиней бутылки. Сила, которая осталась в ней после изгнания, была малой частью того, что осталось от былой мощи. Вот только мужчины с открытым ртом смотрели ей вслед, готовые начать преклоняться перед ней, по одному щелчку ее пальцев. Может Арготу стоило обратиться к Сархос и тогда чуть больше четырех миллиардов человек без лишних вопрос снова склонились бы перед богами?
Эзра тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и какое-то совершенно неясное чувство и направилась к бару, вслед за богиней удачи, но крепкая ладонь сжалась на предплечье, вынуждая ее остановиться. Обернувшись к Дэну, Эзра вопросительно приподняла бровь.
– Я же не спятил, верно? Вы ведь все это серьезно? – в его зеленых глазах больше не было намека на веселье. Выражение лица бармена стало сосредоточенным и задумчивым. – На счет богов и уничтожения людей, – уточнил он, словно Эзра и без того не поняла его.
Эзра ждала, что когда до Дэна дойдет, он запаникует, но ничего такого не произошло. Бармен просто перестал веселиться и это было странно.
– Серьезнее некуда, – Эзра выдернула руку из хватки бармена и прищурилась.
– Что не так с человечеством? – не обращая внимания на ее раздражение, Дэн продолжал задавать вопросы. – Почему мы хотите нас уничтожить?
Эзра вздохнула. В ее планы не входило все это. Она всего лишь хотела спуститься на землю и показать отцу, что люди заслуживают еще одного шанса. Хотела найти в них любовь, честь, доброту. А в итоге Эзра нашла только пьяную Сархос и навязчивого парня, от которого, впрочем, не было никакого толку. А еще потеряла Аску. Тяжесть двухтысячелетней жизни навалилась на нее. Эзре захотелось сделать то, чем все еще занималась Сархос – напиться, но пока дарованная удача не работала, она не могла позволить себе расслабиться. Аска все еще находилась в этом мире, а значит Эзре было чем заняться, кроме поглощения алкоголя.
Глава 4
– Ну так что?
Дэн не собирался отступать. Он оказался въедливым и приставучим, как репей. И глядя на него, Эзра вспомнила маленькую Аску. В детстве сестра была такой же – все время приставала к Марифу с расспросами обо всем на свете, но тот лишь отмахивался от нее. Их разделяла огромная разница в возрасте даже для богов. Это с Эзрой у Марифа было хоть какое-то подобие родственных отношений, но Аска для него всегда была не более чем назойливой мухой.
– Дело не в вас, – наконец, произнесла Эзра, поднимая голову и глядя на бармена.
– О, нет. Перестань, – он коротко хохотнул и оперся бедром об один из деревянных столов. – Даже не начинай это.
– О чем ты?
– Ты не моя подружка, бросившая меня. Так что мне хотелось бы услышать, что-то более внятное, чем “дело не в тебе, а во мне”.
Где-то сзади за спиной Эзры громко рассмеялась Сархос, но Эзре не было весело. Разговор с Дэном был похож на попытку преодолеть Йол: сначала все кажется простым и понятным, а потом появляются рухары и начинают выводить тебя из себя.
– Дэнни, милый, не обольщайся, – пьяно пробормотала Сархос. – Если Эзренария решит тебя бросить, то ни за что не обвинит в крахе ваших отношений саму себя. Виноват будешь именно ты и никто иной. Она же богиня.
– Спасибо, что пояснила, Сара. Так что там с уничтожение мира?
Дэн даже не повернул голову в сторону Сархос. Все время, в ожидании ответа, его взгляд был прикован к лицу Эзры, и пусть бармен выглядел расслабленным, но Эзра могла побиться об заклад – это не более чем образ. Взгляд Дэна был цепким, а интонации выдавали заинтересованность.
– Слушай, просто вы перестали в нас верить, а это плохо на нас отражается.
– Насколько плохо?
– Настолько, что отец готов уничтожить целый мир, ради вашей веры. Доволен?
– Не очень, – усмехнулся Дэн.
Его улыбка вышла кривоватой, при этом на его лице все равно не читалась тревога или паника. Эзра ожидала, что люди окажутся… другими. Она не думала о том, какие они должны были быть, но просто не такие, как Дэн.
Стараясь не сильно задумываться о характере бармена, Эзра обернулась и направилась к тетке.
Эзра не могла сидеть сложа руки и просто ждать. Она и так слишким долго ждала, чтобы решиться противостоять отцу и вот к чему это привело – счет пошел на дни, хотя до этого у Эзры были сотни лет, но она оставалась слепа и эгоистична, как и другие боги, и не видела, что их сила стремительно тает. А когда об этом заговорил Аргот, стало слишком поздно что-то предпринимать.
– Сархос, что дальше?
– Я не знаю, – равнодушно пожала та плечами. – Я сделала все о чем ты меня просила – дала тебе удачу, но что делать дальше я понятия не имею. Может тебе стоит выйти из бара и где-то на улице на тебя с неба свалится Аска или остаться тут, и твоя непутевая сестра просто вернется…
– Ни одна из твоих идей никуда не годится.
– Придумай получше.
Бросив на Эзру уничтожительный взгляд, Сархос села на высокий стул и скрестила ноги в лодыжках. Казалось, что ее совершенно не беспокоит вероятный конец света. Она просто продолжала надираться.
– Ты понимаешь, что он всех уничтожит? – должно быть в сотый раз повторила Эзра, не находя себе места от нетерпения.
– Понимаю, – шумно выдохнув, огрызнулась Сархос. – Но если ты продолжишь мельтешить, ничего не изменится. Успокойся и подумай – что ты можешь предпринять? И если твой ответ “ничего”, то просто сядь и выпей.
Сархос поставила перед Эзрой стакан и плеснула в него виски из бутылки, которую все еще сжимала в руках, но Эзра только поморщилась. Она не была ханжой. Как и все боги Эзра любила провести время в свое удовольствие, но сейчас пить не хотелось совершенно.
– Слушайте, вы планируете просидеть тут весь день?
Дэн возник позади них почти бесшумно. Эзра приподняла голову и уткнулась взглядом к крепкую грудь, обтянутую тканью футболки. Мысли метнулись в мужчине, стоявшему перед ней, вытесняя Аску, Аргота и наметившийся конец света. Где-то на краю сознания Эзра вспомнила, как уже прижималась к этой груди, а еще запах, который окутывал Дэна – терпкий, мускусный, с нотками дерева и кожи. Он казался ей знакомым…
– Есть проблемы?
Сархос выгнула свою идеальную бровь и с высоты тысячелетней разницы в возрасте презрительно посмотрела на Дэна.
– Мне нужно открывать бар. Может мир скоро и сгорит в божественном гневе, но никто не отменял плату за аренду и то, что мне надо на что-то жить. Только вот проблема в том, что у меня посреди бара растет дерево, а за барной стойкой сидят две богини, неспособные контролировать себя.
– Одна, – невозмутимо поправила Дэна Сархос.
– Одна богиня.
– Не нужно говорить так, словно меня тут нет, – огрызнулась Эзра, не сводя взгляда с груди Дэна.
– Что ж, – внезапно Дэн наклонился к ней так близко, что запах, исходящий от него, защекотал у Эзры в носу. – Может тогда ты и правда отправишься спасать мир где-нибудь в другом месте?
Лицо Эзры вспыхнуло, словно кто-то плеснул в него кипятком. Это было немыслимо – то, с каким пренебрежением невыносимый бармен выгонял ее. Резко поднявшись со стула, Эзра шагнула вперед и оказалась почти прижата к телу Дэна, что ни капельки не помешало ей ткнуть пальцем в его каменную грудь.
– Ты забыл, как просто я вырастила эту яблоню? Или ты хочешь проверить, за сколько секунд точно такая же вырастет у тебя из…
Пока Эзра говорила, на губах Дэна расползалась усмешка. Он снова просто пытался вывести ее из себя. Задохнувшись от возмущения, Эзра хотела продолжить, но Дэн шагнул назад.
– Все-все, я понял, – перебил ее Дэн, так и не узнав, из какого места Эзра собирались пустить побеги. – Я же говорил, что ты не контролируешь себя.
Он вскинул обе ладони вверх, словно сдаваясь, но Эзре было недостаточно этого. Дэн был высокомерным, раздражающим, надменным и наглым смертным, и с каждой минутой Эзре было все сложнее его выносить.
– Просто ты невыносимый. Я лучше еще раз встречусь с рухарами, чем проведу хотя бы одну минуту с тобой.
– Ты меня плохо знаешь, – прищурился Дэн. – Я довольно приятный собеседник, но только, когда в мой бар второй день подряд не вламываются богини.
– Вы так мило ссоритесь. Если бы я не знала, что Аска пропала, то решила, что это она вас так.
Сархос с любопытством следила за перепалкой Эзры и Дэна, по всей видимости, находя ее забавной, но Эзра больше не могла находиться рядом с этими двумя. Развернувшись и зацепив Дэна плечом, она направилась к выходу из бара и толкнула дверь.
На улице светило солнце – слишком непривычное для богов, живущих в Танрилле. Оно окрашивало все вокруг в теплый желтоватый оттенок и согревало кожу. Эзра замерла. Это были давно забытые ощущения – ветер, треплющий волосы, тепло солнечных лучей на лице, но особенно она скучала по запахам. Свежая трава, намек на предстоящую грозу в воздухе, даже запах пыли и машинного масла. Танрилл, в отличии от мира людей, казался стерильным. Розоватое солнце, висящее над миром богов, не грело, только окрашивало все в бледный цвет, от которого Эзру, если честно, тошнило уже довольно давно. День в Танрилле не сменялся ночью, не было никаких дождей, снега и гроз, а только белые, словно искусственные, облака лениво плыли по небу, хотя ветра в Танрилле тоже не существовала. Тот кто создал Танрилл и богов должно быть пошутил – боги имели влияние над всем, кроме собственного дома, который оставался несменяемой декорацией вот уже тысячи лет. Эзра устала от Танрилла, поэтому сейчас она опустилась прямо на грязные деревянные ступени перед баром и подставила лицо ветру. Она почувствовала себя… человечной…
– У меня есть идея, – голос Дэна прогнал спокойствие, которое почти накрыло Эзру.
Вздрогнув от неожиданно, она нехотя обернулась. Солнце светило прямо в лицо бармену, отчего его темные волосы приобрели золотистый оттенок, а веснушки ярко выделились на смуглой коже. Мироздание было несправедливо – у такого красивого мужчины был просто до неприличия скверный характер.
– О чем ты? – не поднимаясь со ступеней, спросила Эзра.
Дэн прищурился одним глазом, отчего снова стал выглядеть, как обычный парень из Канзаса, не знакомый с богами и не знающий, что его мир обречен на скорый конец. Эзра поймала себя на мысли, что он довольно неплохо держится, но говорить ничего не стала. Ее должно было интересовать все человечество, а не один единственный бармен, пусть он и был красавчиком.
Какое-то время Дэн молча смотрел на Эзру сверху вниз, а затем уселся рядом с ней на ступенях, отчего их колени соприкоснулись. Эзра подумала, что Дэн отодвинется, но он словно не обратил на это никакого внимания. Развернувшись вполоборота к Эзре, Дэн облокотился рукой на деревянный настил позади себя, из-за чего футболка на его груди натянулась. Эзре пришлось приложить усилия, чтобы вновь не уставиться на Дэна. Мариф бы только посмеялся над ней. За все тысячи лет ни один из тех, кто интересовал Эзру не впечатлил ее брата, а ведь это всегда был кто-то из хизм. Что бы сказал Марий, узнай он, что Эзра не в силах отвести взгляда от крепкой груди простого смертного?
– Слушай, ты же не можешь просидеть на этих ступенях до тех пор, пока твой отец не спустится и не испепелит целый мир?
– Почему бы и нет, – больше из желания подразнить Дэна, буркнула Эзра.
– Ты явно не собиралась делать это, когда ввалилась в мой бар во второй раз. Я понимаю, что стоило тебе рассмотреть меня лучше, как ты сразу изменила все свои планы, но все же… Как ты хотела найти Аску?
– Не знаю, – не обращая внимание на слова Дэна, Эзра вздохнула и отвернулась. – Если честно, я рассчитывала, что она все еще с тобой или, на худой конец, ты знаешь, где мне ее отыскать. А сейчас я правда не знаю, что мне делать. Не ходить же по домам и не спрашивать не видели ли они мою сестру.
Эзре нелегко было признаваться Дэну, что она понятия не имеет, что делать дальше. Она верила, что магия Сархос поможет ей, удача никогда не обманывала, тем более, если ею одарила тебя сама богиня, но просто ждать, ничего не предпринимая, было невыносимо.
– Слушай, давай так, я отвезу тебя к себе, а сам поспрашиваю у ребят. Бар и правда скоро откроется. Если Аска все еще здесь, то кто-то что-то по-любому слышал. Она довольно… яркая.
Эзра оживилась – это звучало, как план. Как минимум, она не будет сидеть сложа рука, в ожидании, что удача и правда скинет ей сестру с неба.
– Тогда я тоже поспрашиваю, – разворачиваясь к Дэна, уверенно произнесла она. – Я могу ее описать и вообще…
– Нет, – оборвал ее на полуслове Дэн. – Ты на самом не очень хорошо контролируешь себя, и поверь мне, не все в Канзасе воспримут новость о существовании богов так спокойно, как я. Будет лучше если яблоня в моем баре останется единственным божественным деревом.
– Но…
– Нет, Эрза, – Дэн подался вперед и наклонился к ней. Эзра подумала, что он впервые назвал ее по имени и это прозвучало слишком естественно для их ситуации. – Я серьезно. Тебе стоит просто переждать у меня дома, а я обещаю, что узнаю что-нибудь до того, как твой свихнувшийся отец устроит армагеддон.
Эзре хотелось начать спорить, просто потому что у нее успело войти это в привычку – спорить с Дэном, но в его глазах читалась непоколебимая уверенность, и Эзра кивнула. Все равно она больше не могла ничего предпринять, не бегать же в самом деле по округе в поисках Аски. А раз Дэн сам вызвался помочь… Может это удача Сархос уже работала? При мысле о тетке, Эзра напряглась.
– А как же Сархос?
– Не волнуйся, судя по всему, за последнее время я видел Сару гораздо чаще чем ты и точно знаю, как с ней справиться. Так что, едем?
