Боги Танрилла
Анна Дуплина
Мир людей полон боли и страданий, войн и болезней. Люди уже тысячу лет не верят в высшие силы, занимаясь уничтожением друг друга, поэтому Та?нрилла – дом богов – гибнет, а вместе с ней и сами боги. Чтобы обрести былую мощь, они решили уничтожить мир людей, ведь тогда выжившие вновь напитают Танриллу силой своей веры. Вот только она считает, что люди достойны еще одного шанса поверить в богов, не жертвуя своей жизнью.Ее зовут Эзра – богиня плодородия, и она попробует спасти человечество, даже ценой если для этого придется отдать жизнь.
Анна Дуплина
Боги Танрилла
Глава 1
Эзра шла по коридорам, не оглядываясь. Она знала, что одна здесь. Только ее шаги эхом отражались от мраморных плит, которыми были выложены стены и пол дворца. Эзре нравился их цвет: бежевый мрамор с прожилками черного и золотого выглядел внушительно. Так, как и должен выглядеть дворец богов. А дворец, поистине, был величественным. Весь Танрилл был таким, но времена менялись, силы богов ослабевали, величество постепенно блекло. И задуманное Эзрой могло все усугубить…
– Что ты задумала, Эзра? – вкрадчивый знакомый шепот раздался над ее ухом, заставляя Эзру вздрогнуть от неожиданности. – Неужели, решила убежать из дома? Ты подумала, как сильно это огорчит нашего дражайшего папочку?
Эзра обреченно вздохнула и обернулась к одному из своих братьев. Мариф стоял со сложенными на груди руками и, прищурившись, смотрел на нее, с таким видом, будто поймал за чем-то ужасным. Эзра резко выдохнул. Встреча с Марифом не входила в ее планы, она рассчитывала, уйти из Танрилла никем не замеченной и была уверена, что, пока кралась по коридорам дворца, никто ее не видел, но Мариф всегда был слишком хитер.
– Не думаю, что отец огорчится, узнав куда я отправилась, Мариф, – произнесла Эзра с невозмутимым видом. – Но может это позволит мне дать им чуть больше времени?
Мимолетная гримаса брезгливости почти обезобразила красивое лицо ее брата. Голубые глаза оставались холодными, несмотря на легкую полуулыбку, которая блуждала на его губах, а светлые волосы, отросшие чуть больше привычного и из-за этого завивающиеся на концах, придавали, и без того хитрому выражению на лице Марифа, еще больше лукавства.
– Почему ты так привязана к людям? – он склонил голову к плечу и оттопырил нижнюю губу, так, будто это и правда его интересовало.
– Я богиня плодородия, если ты забыл. Считай, они мои дети.
На этот раз, Мариф даже не стал скрывать своего отношению к ее словам. Скривив губы, он смотрел на Эзру почти что с жалостью.
– Они больше не веруют в тебя. Ты забыта, лишена могущества, но все еще хочешь их спасти? Я думал, ты умнее, сестра.
– Хочу, – Эзра отзеркалила позу брата и скрестила руки на груди. – Они заслуживают еще один шанс.
– Мы давали им много шансов. Но каждый раз люди снова и снова их упускали.
Презрение в голосе Марифа было сложно не заметить. Эзра с вызовом смотрела в глаза брату, осознавая, что никто в Танрилле не понимал ее любви к людям. Почти вся семья была на стороне отца, и лишь она верила, что у человечества все же должен быть еще один шанс.
– Мы можем показать им свою силу, – Эзра продолжала убеждать Марифа. – Показать то, чего они лишились, перестав верить в нас. Ведь если мы обретем былое могущество, то и люди начнут жить лучше.
– Ты ошибаешься, – брат в ответ только усмехнулся. – Когда человечество падет, те кто выживут будут верить в нас гораздо сильнее и будут куда благодарнее. Так что могущество вернется к нам в разы быстрее.
– Я не надеялась, что ты поймешь меня, – со вздохом Эзра опустила руки. – А доказывать тебе свою точку зрения у меня нет ни времени, ни желания.
– Ты думаешь, я отпущу тебя туда? – обманчиво медленно, словно хищник перед прыжком, Мариф вплотную подошел к ней, но Эзра не пошевелилась, прямо смотря в глаза брата.
– Пожалуешься отцу? Остановить меня у тебя не хватит сил, так что все что ты можешь – побежать прямиком к папочке.
Тон Эзры сочился презрением. Она знала, что ее намек выведет Марифа из себя, и именно этого и добивалась. Ей надо было выиграть время, чтобы уйти.
– Так вот, как ты думаешь о брате, Эзра? – холодно поинтересовался Мариф, отступая на шаг назад. – Твой побег расстроит отца, а затем вызовет у него приступ гнева, и я не желаю оказаться тем на кого его гнев падет. Так что я не стану выдавать тебя и даже какое-то время смогу скрывать твой побег. Но не думаю, что у тебя будем много времени.
Стараясь не выдать своего облегчения, Эзра снисходительно улыбнулась.
– Я надеюсь много мне и не понадобится, – она внимательно посмотрела на брата, а затем нехотя добавила. – Спасибо, Мариф.
– Нет, Эзра, – довольно усмехнулся брат. – Не “спасибо”. Ты просто будешь мне должна.
Чего-то в таком роде Эзра и боялась. Мариф не стал бы упускать шанс развернуть всю ситуацию с выгодой для себя. Если честно, ожидать другого от него было глупо, а вот быть перед ним в долгу еще и довольно опасно. Только других вариантов у Эзры не было.
– Ладно, – через пару секунд раздумий, Эзра кивнула. – Я буду перед тобой в долгу, Мариф, – произнесла она по всем правилам.
Сероватое облачко взметнулось в воздух и с тихим шипением лопнуло. Теперь Эзра была в долгу перед братом, и он в любой момент мог потребовать вернуть его. Чего бы брат не захотел, ей придется исполнить свою клятву.
– Счастливого пути, сестренка, – кивнул Мариф, проводив взглядом облако, которое являлось подтверждением ее обещания.
– Ну да, – недоверчиво усмехнувшись, Эзра отвернулась и шагнула в Йол.
Вокруг резко стало сыро и темно. Температура упала на пару градусов, заставляя ее зябко ежиться. Эзра знала, что дорога, ведущая к Дорусу могла быть опасной. Слишком долго боги не спускались к людям, слишком давно закрылись в своем дворце. Танрилла рушился, и дорога, соединяющая его части между собой, становилась не нужна. Люди не верили в богов, лишая их силы, и боги отказывались от своих обязанностей. Так, брошенные на произвол судьбы души мертвых бродили по Йолу, создавая дополнительный барьер между Танриллом и миром людей.
Эзра осмотрелась и, убедившись в том, что пока одна на тропе, проверила на месте ли нож, который ей утром удалось утащила из запасов Саваса.
– Надо сказать Олуму, чтобы прибрался здесь, – неожиданно раздался голос позади нее.
Эзра вздрогнула и, резко развернувшись, выставила нож перед собой. Она потеряла сноровку. Сначала ее поймал Мариф, теперь она не услышала, как к ней подкралась Аска.
– Как ты тут оказалась? – раздраженно спросила Эзра у младшей сестры.
Аска стояла прямо перед ней, абсолютно спокойно рассматривая нож, зажатый в руке Эзры. Казалось, она не видит ничего необычного в этой ситуации. Вот только никто из богов уже пару сотен лет не ступал на тропу Йола, а сам путь теперь представлял опасность. И Эзра не хотела подвергать ей свою сестру.
– Мне стало любопытно, – пожала плечами Аска, чем только вызвала приступ раздражения у Эзры. – Если ты отправилась в мир людей, почему нельзя мне?
– Потому что это опасно, – произнесла Эзра довольно очевидную вещь. Пусть Аска и не понимала этого сама. Или делала вид, что не понимает. – Мариф видел тебя?
– Нет. В отличии от тебя я умею быть незаметной.
Не услышать упрек в тоне Аски было невозможно. С трудом подавив вздох, Эзра, насколько могла строго посмотрела на младшую сестру.
– Тебе не место в их мире, особенно, если вспомнить, что отец планирует с ним сделать.
– То есть ты предлагаешь мне остаться в Танрилле и смотреть, как он вместе с остальными будут уничтожать мир людей?
– Нет, Аска! Я предлагаю тебе дать мне сделать все самой.
– Эзра, ты не справишься, – снисходительный тон Аски раздражал. Она всегда считала, что знает все лучше других. Младшая дочь верховного бога – этого, по ее мнениею, было достаточно, чтобы все сходило ей с рук.
– Ну да. Спасибо, сестренка. Я рада слышать, что ты веришь в меня, – фыркнув, Эзра, наконец, опустила нож и развернулась к серой мгле, что висела над Йолом.
– Ты не справишься без меня, – не обращая внимание на сарказм в голосе сестры, продолжила Аска. – Никто не сможет справиться без любви.
Эзра закатила глаза. Что еще могла сказать ей богиня любви? Эзра слышала все это вот уже пару тысяч лет.
Каждый из богов был высокомерен. Каждый из них считал, что без него миру давно бы пришел конец. Вот только никто из них не подумал, что, когда погибла Хаят, с человечеством ничего не случилось. А ведь именно она была богиней жизни. Но никто, кроме Эзры, не задумался, так ли на самом деле велико могущество богов?
– Нет, Аска… – начал было она, но оборвала себя на полуслове и прислушалась.
Где-то недалеко раздался шорох, а следом за ним скрежет и тихий вой. Эзра чертыхнулась и снова подняла нож, выставляя его перед собой. Они не успели.
– Рухары, – испуганно прошептала Аска за ее спиной.
Резко обернувшись, Эзра прижала указательный палец к губам, призывая ее замолчать. Ей хотелось встряхнуть взбалмошную сестру, но на это у них совершенно не было времени. Олуму и правда давно стоило навести здесь порядок, чтобы его мертвые не бродили по Йолу, грозя стать куда большей проблемой, нежели угасающее могущество богов.
Пока люди верили в богов, умирая, они попадали в Парас, где заканчивали свой земной путь и начинали новую жизнь в Танрилле. Каждый получал там то, что заслужил. Для кого-то Парас становился наградой, для кого-то вечным наказанием. Но, когда могущество богов стало таять, Олум отказался от своих обязанностей и за порядком некому стало следить. Бог смерти покинул Парас и находящиеся там души, а они начали гнить, отравляя все вокруг себя. Парас превратился из вечнозеленых садов в руины, обезображенные разложением. А потом рухары вырвались за его пределы и только надежная стена, отделяющая дворец от всей остальной части Танрилла, не позволяли им добраться до богов. Теперь Йол не был безопасен.
Мысленно проклиная Олума, Эзра вглядывалась в серую мглу, стараясь хоть что-то рассмотреть, пока глаза не защипало.
– Разворачивайся, – едва слышно произнесла она, бросая через плечо сердитый взгляд на Аску. – Немедленно возвращайся домой.
– Поздно, – отозвалась сестра.
Эзра снова посмотрела прямо перед собой, как раз вовремя, чтобы заметить их. рухаров было всего двое, но и этого было много. Гнилая кожа свисала с них лохмотьями, периодически отваливалась и оседала на полу дымящимся лужицами. Эзра подавила приступ тошноты и еще крепче сжала нож. Это были всего лишь души, но ничего более осязаемого сейчас на Йоле не было.
– Что это? – прошептала Аска, брезгливо поморщившись.
– Гниль, – Эзра смотрела прямо на рухаров не в силах отвести от них взгляд. – Она, как кислота, если касается живого, то моментальное разъедает его и заражает.
– Ты хочешь сказать, что я тоже так буду гнить, если это коснется меня?
Эзра отметила, что голос сестры звучал скорее возмущено, чем испуганно, и это не могло ее не радовать. С виду Аска была похожа на нимфу – золотистые кудряшки обрамляли ее лицо воздушным облаком, а глаза глубокого синего цвета всегда были широко распахнуты. Богиня любви выглядела ровно так, как веками представляли ее люди. Но внутри этой взбалмошный и порой капризной особы пылал внутренний огонь силы и смелости.
Эзра обернулось к сестре и с легкой усмешкой на губах приподняла бровь.
– Что? – скривилась Аска. – Ты хочешь, чтобы я с ними дралась?
– Нет, просто найди дверь.
Шорох раздался гораздо ближе, и на лице Аски появилось отвращение. Не медля, Эзра развернусь и ткнула ножом практически наугад. С отвратительным чавкающим звуком нож по самую рукоять вошел в гнилую плоть рухара, но тот и не думал останавливаться.
– А ты знаешь, как их убить? – не очень своевременно решила поинтересоваться у нее Аска.
– Нет, – Эзра выдернула из груди гниющего мертвеца нож, с которого на пол закапало что-то омерзительное.
– Молодец, Эзра, – голос сестры был полон сарказма. – Надо было поинтересоваться у Олума, как убить его неприкаянных мертвяков.
Отступая назад и никак не реагируя на сарказм Аски, Эзра вытерла нож о штанину и осмотрелась. Единственное преимущество, которое было у них перед рухарами – скорость. Души были озлоблены и жестоки, но двигались слишком медленно, и это могло стать их шансом на спасение.
– Давай туда, – Эзра кивнула головой вправо. – Ищи дверь и постарайся не прикасаться к рухарам.
– Ни за что, – с явным отвращением в голосе пробормотала сестра.
В тишине Йола раздался скрип ее кожаных ботинок по полу и Аска скрылась во мгле. Эзра перехватила нож и вытерла вспотевшую ладонь о штаны. Ей надо было дать Аске больше времени для того, чтобы сестра нашла дверь, а значит оба рухара становились только проблемой Эзры.
Она задалась вопросом о том, кем они могли быть при жизни и какое будущее ждало их в Парасе? Может они не заслуживали этого? Что если их души должны были обрести покой?
Один из мертвецов медленно повернулся в ту сторону куда побежала Аска, словно раздумывая отправиться ему за ней, и это заставило Эзру выкинуть все мысли из головы. Сейчас все это было не важно. Но у нее был шанс что-то изменить.
Она сжала руки в кулаки, в попытке остановить рухаров тем, чем отлично могла пользоваться – божественной силой. Из груди того, что стоял ближе к Эзре начали пробиваться ростки, которые на ее глазах моментально чернели и осыпались пеплом на пол. Жизнь не могла противостоять их разложению. Эзра хотела попробовать что-то покрупнее побегов, но рухар неожиданно дернулся в ее сторону, заставляя отступать.
Не мешкая, она побежала в противоположную от сестры сторону, издавая, как можно больше шума, а затем обернулась. Маневр удался. Второй рухар покачнулся и двинулся следом за ней.
– Тут ничего нет, – взволнованный голос сестры донесся до Эзры. – Как она должна выглядеть?
– Как дверь? – неуверенно отозвалась Эзра. – Если честно, я не знаю. Мы почти тысячу лет не выходили за пределы Танрилла. Боюсь, что даже отец не в силах вспомнить, как выглядит дверь.
– Боги, Эзра! Как ты собиралась ее искать?
Будь у них чуть больше времени Эзра бы отправила Аску обратно. Она не звала ее с собой и, тем более, не собиралась выслушивать нравоучения и упреки. Пробормотав себе под нос, парочку ругательств, Эзра попыталась осмотреться, изо всех сил вглядываясь в окружающее ее пространство Йола. Боги были ленивы. Они не стал бы преодолевать этот путь, будь он слишко длинным. Дорус должен был быть где-то здесь.
Вокруг Эзры была все та же серая, словно густая, темнота. Вечный сумрак, в котором сложно было разобрать что-то дальше собственной вытянутой руки. Гниль рухаров отравила это место. Йол больше не был дорогой жизни, связывающей два мира. Скорее, он был последним рубежом между Танриллом и миром людей. И когда Йол окончательно превратится в руины, путь будет навсегда утерян. Так же, как однажды из-за своего высокомерия боги навсегда потеряли Сады Перерождений.
– Ох, Олум, что же ты натворил… – тихо произнесла Эзра, вглядываясь в серую пелену вокруг.
