Маня Климова "Автостопом по гаремам: Казенный санаторий"

– …Так, мы ж вроде собирались слушать, как дошли до жизни такой! – спохватилась через пятнадцать минут Лара, с плесками и брызгами садясь. – Эса, я даже готова признать, что дипломат-переговорщик из тебя высшего класса – только поделись секретом!

Я потянулась всем разомлевшим телом и устроила руки под головой:

– Да нет никакого секрета. Когда поместье штурмовали, эмпатически на первом этаже учуяла этого Колобка, пробилась, покромсала траву и вовремя вывела. Даже шрапнелью не получил, – на этом месте мои полупопия рефлекторно сжались.

– И за такой героический подвиг ты попросила достойную награду? – предположила погруженная по подбородок Виэлла, окруженная колышущимся облаком волос.

– Нет, про новое место работы он первый завел разговор. Я, конечно, там чуть не запрыгала от радости… – после секундных раздумий я все-таки решила рассказать все подробности, – …и на всякий случай закрепила это желание гипнозом. Потом вспомнила про вас и доформулировала установку.

– «Потом»? – в голосе Лары послышалось разочарование.

– Через пять секунд. И отказалась уезжать одна, – ровным голосом отозвалась я и, испытав внезапное желание размяться, нырнула, коснувшись животом мозаичного дна. Оттолкнулась, доплыла до одного борта, до другого: – И тебя с Вил он все же захватил, хоть поначалу и отказывался наотрез.

– Как-то, Эсал, странно это, – засомневалась Виэлла, сев и скрестив ноги. – У алладов вообще гипноз – не самая сильная расовая черта, и твой личный уровень, по твоей же оценке, весьма посредственный, так, детальки подправить, воду за лимонад выдать. А тут прям мнение радикально поменял…

– Главное, что взял в итоге! Еще б кандалу эту угробищную снять удосужился… – Лара, откинув на затылок кудрявые волосы, зло и безрезультатно потеребила белый металлический браслет, наследие штрафницкого гарема. Затем выбралась из бассейна и решительно дошлепала до вделанного в колонну шкафчика. Постояла перед ним, задумчиво потирая подбородок: – Кто какой шампунь предпочитает: для блеска, для густоты, на глине?..

– Самый любой! Абы отмыл, – сделала я заказ, вставая у бортика.

– А есть там бальзам на маслах? Как минимум с репейным и рицинным? Пропорция два к одному, и никаких эфирных? – педантично уточнила Виэлла.

– Иди сама смотри! – очень быстро сдалась перед разнообразием средств подруга и, надергав в охапку несколько банок и бутылочек, вернулась к бассейну.

Я оглянулась на чистую волнующуся воду:

– К водопаду ж, наверно, подняться надо…

Лара, чуть подумав, согласно кивнула и направилась к лестнице.

– Да куда вы! Здесь и вымоемся, – Виэлла на миг отвлеклась от изучения ассортимента и тряхнула золотистой гривой, вызвав отголосок зависти. Вот не волновали меня ее умения реку заморозить, погоду изменить и всякие эликсиры чудодейственные сварить, а такая незначительная деталь, как умение намокать красиво – очень! Ни разу не видела её с облепленным прядями лицом! Мне б так – я как дегтем до бедер облитая…

– Засрём, – честно предупредила я.

Магичка повернулась и со снисходительной усмешкой обвела рукой купальни в желто-голубой плитке:

– Здесь магия, считай, вместо воды плещется! Фильтрация – Щегизу и в страшном сне не приснится! В бассейне весь штрафник разом можно было б вымыть и через минуту пить оттуда!

Лара вернулась, аккуратно расставила на бортике мыла и шампуни, а потом с радостным визгом, вернувшимся от стен эхом, сиганула в воду «бомбочкой»:

– Надо теперь выполнять ответственное задание милорда королевского увеселителя! – со смехом заявила она мне, отфыркавшись. – Приводить себя, наконец, в порядок!

О, то, о чем последнюю неделю я даже не мечтала! Два вида мыла для тела, отдельное – для лица, потом маски разные, потом голову три раза промыла, и все новым средством…

Густо намазав волосы каким-то выданным Виэллой бальзамом и завернув их на макушку, я прогуливалась по купальне, изучая цветные ванны. Быстро выяснилось, что бирюзовая предназначена для экстренного освежения ледяной водой, а ее соседка белая потому, что парок над горячей водой стоит. Но в целом терпимо, если сразу не сварился, то привыкнуть можно…

– Ух, Эса, и куда только делась твоя бледность? – подошла довольная Лараэль с очередными баночками в руках, устроилась рядом прямо на полу. – Ты сейчас по цвету точь-в-точь вареный рак!

– Пивка бы с ними… – мечтательно протянула я, распариваясь дальше. – Темного, вкусного… Как в «Рыбке…».

– Не, я, пожалуй, воздержусь, – вежливо отказалась она, принимаясь тщательно натираться очередным снадобьем. Пододвинула мне еще одно: – Думаю, тебе подойдет.

Я прищурилась на этикетку и затем, в недоумении, перевела взгляд на нее:

– Для тонуса кожи? Зачем?

– Ну… Все-таки ответственную работу предложили тебе… поэтому твою красоту уже надо поддерживать особо тщательно! – заявила Лара, компенсируя сомнительный комплимент лучезарной улыбкой до самых ушей.

– Спасибо, что не от морщин, – приподняла я бровь, лениво, одним пальцем прокручивая банку вокруг своей оси и отправляя в скольжение к шкафчику. – А для тонуса кожи у меня есть средство получше! – я вылезла из этой раковарни и дошлёпала до ледяной ванны, в которую и спрыгнула с громким воплем.

В раздевалку мы поднялись значительно позже, все до скрипа выдраенные и лоснящиеся от ухаживающих кремов, с настроением безоблачным и прекрасным. Даже халаты соответствовали: пушистые, белоснежные, как то летнее облачко. Попыталась вспомнить, сталкивалась ли со столь шикарными, и не смогла. Хоть до ночи не раскутывайся!

– Блин, а нам-то даже переодеться не во что, – озабоченно заметила Лара, подсушивая полотенцем волосы и глядя на халат как на неизбежное зло. – Надеюсь, сегодня никаких ответственных мероприятий не предстоит…

– Думаю, и ЖВ, и Иветта достаточно опытны, чтобы таких ляпов не допускать, – я разметала по плечам черные пряди и с улыбкой покосилась на Виэллу, поддразнивающую дворянку великолепным строгим платьем: – С тапочками плохо сочетается.

– Ну что ж поделать, – весело признала магичка, распуская иллюзию, одним щелчком пальцев высушивая волосы до пушистого стога и поворачиваясь к камертону: – Зовем служанку, просим одежду?

– Да успеем, давайте лучше осмотримся спокойно, – предложила я, затягивая на обнаженном бедре чехол с ножом, единственной, судя по всему, вещью, пережившей штрафной гарем.

Холл за дверью ничего примечательного не представлял, а вот перегородка на высоту обоих этажей напротив выхода из купален – очень даже. За разноцветным стеклом в мелком переплете просматривалась сочная, густая зелень зимнего сада, на которую я сразу же положила глаз.

– Ого, как это я сразу не увидела-то… – изумилась за моей спиной Лараэль.

Я обернулась. Рыжуля стояла, наклонив голову к плечу, перед растительным барельефом, «просто украшением»:

– Глядите, какая нимфа! Каждая травинка на юбке различима! Каждый цветочек на лифе!

– Да, скульптор постарался на славу, – подтвердила подошедшая Виэлла, – и заметьте, как хорошо он жест «интернеге креат» передал! Сразу понимаешь, что именно спирею выращивают!

Я, стоя позади, только угукнула, подавившись изумлением. Названный магичкой жест вроде как отвечал за созидание. И в кустах упомянутой спиреи обнаженная соблазнительная нимфа, или кто она там, вовсю творила полноценный разврат в компании пары мускулистых мужчин. Третий силуэт неопределенного пола подтягивался явно с теми же намереньями. Пока ничего такого откровенного… но вот зуб даю, только отвернусь – продолжат блуд!

– В саду тоже следовало бы такую композицию соорудить, – развернулась воодушевленная Лара, прервав полет моего взбудораженного воображения, и решительно направилась к витражным двустворчатым дверям: – Пойдемте проверим!

Сад больше походил на лабиринт: вдоль стеклянной перегородки – огромные клумбы, с высаженными цветами, кустами и даже небольшими деревцами. Через несколько шагов вправо, а затем влево ответвлялось по тропинке, заворачивающей в зелень. Главная дорожка, обрамленная бордюрами, вела прямо, к круглой площадке у огромного, заменяющего всю наружную стену башни, окна, на фоне которого терялись даже раскидистые пальмы в кадках. К нему-то мы и пошуршали тапочками. Остановились, с трепетом наблюдая за открывающимся видом. Внизу раскинулся освещенный красноватым закатным солнцем дворцовый парк, а за стеной – город, убегающий к горизонту и теряющийся в сизой дымке. Над ним, на густо-синем небосводе уже проклюнулись первые звездочки. Все-таки в ваннах мы бултыхались порядочно…

Сзади раздались легкие шаги:

– Далис, с легким паром, – Иветта остановилась за два шага. – Все ли было удобно?

Мы нестройным хором подтвердили, что никаких претензий не имеем.

– Ваши комнаты уже подготовлены. Желаете отдохнуть там перед ужином, или предпочтете осмотреться?

Я переглянулась с подругами. Меня накинутый на голое тело халат, в принципе, устраивал, зато Лара была готова бежать переодеваться вперед распорядительницы. Появление собранной и максимально предупредительной Иветты действительно подчеркнуло, что одежда у нас – сугубо до гардероба добраться.

– Пожалуй, пройдем в комнаты. Показывайте, будьте добры, – ответила за всех Лараэль.

По нужде не до того как-то было, зато теперь можно хорошенько рассмотреть яркие картины, украшавшие двери жилых комнат в кольцевом коридоре. Букет алых роз, ноготки и бархатцы, золотистая иволга с цветком в тон в клюве…

– Похоже, самый популярный цветок гарема – крокус, – ни к кому особо не обращаясь, заметила я. Тот присутствовал на каждой двери, пусть и не всегда на переднем плане.

– Его талисман. Сама королева Сарисса особо отмечала его нежную красоту, – подтвердила Иветта, останавливаясь и указывая рукой дальше по погруженному в тень коридору. Естественного света за изгиб проникало немного, а колбы, висящие на стене, зажжены пока не были. – Я позволила себе определить вас в комнаты по соседству.

Мне сразу же глянулась дверь, украшенная звездным небом над сине-серыми скалами. Почти как в детстве! Изумрудно-зеленые воды с плывущим по ним венком и васильковое поле подобного отклика не вызвали. Стоило переступить порог, как ноги утопились в светлый ковровый ворс. Я скинула тапочки и медленно, предвкушающе направилась вперед.

– …Конечно, далис, горничные подойдут в самое ближайшее время… – донесся до меня ответ Иветты из коридора. Через несколько секунд распорядитель заглянула сюда:

– Далис, все ли вас устраивает? – она удовлетворенно кивнула, заметив расплывшуюся по моему лицу блаженную улыбку. – Предпочтете отужинать в столовой, или собрать вам здесь?

– Здесь, пожалуй, – оглянулась я на круглый столик, покрытый сразу двумя скатертями цвета морской волны, затем перевела взгляд на шкаф с комодом у противоположной стены и развела руками, – для столовой у меня вид неподходящий.

– Этот вопрос уже решается, и гарантирую, ваш утренний образ будет неотразим! Или, может быть, вам нужен наряд для прогулки перед сном?

Не-е, тащиться сегодня куда бы то ни было я не готова. Ужин, мягонькая кроватка – вот все, что мне на остаток дня потребуется!

Иветта понимающе кивнула на мой отрицательный жест и ушла, плотно прикрыв дверь. Я же, в раздумьях покачавшись несколько секунд на пятках, кинула ножны на секретер у огромного окна и с короткого разбега взлетела

на кровать. Халат чуть погодя развесился на ширме с фантазийными птицами.

Я сладко потянулась вниз, расслабляясь настолько, насколько это вообще возможно. Пара балок, лучами идущих от двери через трапециевидную комнату, подарили мне это подзабытое за каких-то полтора месяца чувство. Как-то внезапно оказалось, что за четыре года спокойного гоняния непослушных школьников я успела поотвыкнуть от действительно серьезных передряг и неожиданных поворотов судьбы…

Короткий сдавленный возглас резко прервал мои ленивые полусонные размышления. Я распахнула глаза и с многообещающей улыбочкой уставилась на перевернутую Лару в том же пушистом халате, прижавшуюся к косяку:

– Что, испугалась?

– Конечно! Висящее на потолке клыкастое страховидло – последнее, что ожидаешь здесь увидеть! – подруга, держась за сердце, бочком-бочком прокралась к диванчику и картинно на него полулегла.

– А ты стучись на всякий случай. Может, тут такие увеселения случаются, что «клыкастое страховидло» цветочками покажется, – посоветовала я, в последний раз похрустывая косточками и спрыгивая на пол. Для красоты и выпендрежу – почти сальтухой. Лара одобрительно присвистнула:

– Как ты там вообще умудряешься держаться? Ногами-то? – она села среди темно-шоколадных с золотом подушечек ровно и принялась вглядываться. Затем с недовольным ворчанием поднялась и, ухватив по пути что-то из прибора на секретере, направилась к окну, зажигать висящие над подоконником плошки.

Я, накинув и поплотнее запахнув халат, подошла туда же, устроилась у стола, оперевшись попой на край. Единственное, что пока смущало меня в этой комнате – это соседство проема во всю высоту, легоньких прозрачных занавесок на нем и дворца прямо напротив. Навскидку, по количеству зрителей комната королевского гарема могла бы посоперничать с каким-нибудь сценическим выступлением. А всего и надежды, что на сознательность… да на наверняка обещанные за подглядывание жуткие кары!

Когда в каждой чаше разгорелось по огоньку, пейзаж за окном предсказуемо стал просматриваться хуже, зато комната разом приобрела вид таинственный и вместе с тем уютный.

– Ну вот чем ты держалась? Пальцами, что ли? Какие длиннющие! Чуть ли не с середины стопы начинаются! – Лараэль согнулась, уперевшись локтями в колени, и внимательно рассматривала мои босые ноги. Я, вспомнив магистра Шманна, неоднократно и безуспешно уламывавшего послужить наглядным пособием, едва не пропустила момент, когда меня собрались не то потрогать, не то сразу подергать.

– А не?чего! – ухмыльнулась я на испуганное ойканье любопытной не в меру подруги, для острастки едва не хватанув за ее наглый палец ногой. Когти быстро отросли до угрожающих размеров и так же быстро исчезли. – Если хочешь, у Виэллы спроси, помнит ли что-нибудь… И вообще, пойдем к ней. Посмотрим, как она устроилась.

– Да точно так же, у нее те же казенные тапки с халатом! – проворчала Лара, нагоняя меня. – А вниз головой зачем висеть?

Я цокнула, недовольная таким вниманием, но соизволила ответить:

– Расслабляться, потянуться как следует. Можно еще дремануть часов пять примерно, но дальше у меня голова начинает сильно болеть.

– Хороший будильник, – заметила Лара чуть помолчав, уже на коридоре.

– Есть такое, – признала я, останавливаясь перед дверью с плывущим венком. В некотором замешательстве моргнула, и привидевшийся в темных глубинах утопленник бесследно растворился. Ох, чувствую, пора, пора отоспаться как следует…

Лара радостно толкнула дверь и лишь затем, спохватившись, стукнула разок по косяку. Сидящая в позе лотоса прямо на ковре Виэлла, не открывая глаз, скорчила недовольную гримасу и жестом попросила обождать.

В отличие от нас, магичка не стала сидеть в потемках, и комната в зеленовато-подводных тонах была ярко освещена. У меня как-то и мысли не возникло, что затейливо расползающаяся по центру потолка, между балками, лоза неопределяемого вида со ступенчато свешивающимися гроздьями цветов и листьев – люстра. У Лары, завистливо взглянувшей на магичку – тоже:

– Да уж… А я все думала, почему, кроме оконных, ни одного подсвечника или лампы нормальной нет…

– Когда-нибудь волшебные штуки будут повсеместными и унифицированными, – согласно вздохнула я, гадая, как в данном конкретном случае работает бытовая магия.

– А то ты стандартов не знаешь! Свет! – удивилась Вил, закончив свои неотложные дела и звонко хлопнув в ладоши. Комната немедленно погрузилась в полумрак. Повторенная команда вернула все, как прежде. – Четкая, желательно односложная команда, как правило, с хлопком…

– А мне только усложненные действием примеры на ум приходят! – проворчала я, вспоминая общежитие при школе. – У кого надо было штаны спустить и зад на лампу направить, у кого вода из рукомойника только после засовывания в раковину грязного тапка текла…

– Помню, да! – оживилась Виэлла, присоединяясь к нам за столом. – В зачет пошло. Так жалела, что сама не додумалась! Эх…

– Мда, а я б, наверно, по-деревенски «чиркалки» палила, – пристыженно хихикнула Лара, отрешенно глядя в сторону, но неожиданно ей удалось завладеть вниманием всезнающей, казалось бы, магички:

– Это еще что такое?

– «Чиркалка»? – не поняла вопроса та. – Ну… спичка вечная, вон в стаканчике на столе стоит.

Гори-дерево, которое я с самого детства щепала на незаменимую в быту и особенно в походах вещь, в Либаве практически не росло и не использовалось, поэтому для Виэллы штучка оказалась в новинку, и за демонстрацией она наблюдала с искренним любопытством:

– Какой неубиваемый!.. – огонек, которым лучинка загоралась от трения, был маленький, но крайне живучий, и попыток его задуть словно бы не замечал.

– Штормовой ветер выдерживает, влажность стопроцентную и даже небольшой дождь, – поделилась я опытом. – И, что мне особенно нравится, зажигается повторно.

Лараэль, посчитав, что показ пора заканчивать, щедро послюнила пальцы и придушила огонек. Вовремя: в коридоре послышалась тихая возня, и в дверь аккуратно постучали.

– Не заперто! – поднялась на ноги Виэлла.

– Доброго вечера, далис!.. – прощебетали, входя в комнату, служанки. – Ваш ужин!

Разносили еду по двое: большой поднос с резными бортами даже полупустой выглядел очень увесистым, да и постучать хоть ногой можно, а дверь как открыть?.. В общем, пока прислуга быстро и четко расставляла на столе композицию из тарелок и столовых приборов, я поднялась, подумывая уходить.

– Вам уже сервировано в комнате, – предупредила меня одна из служанок. Из-за темно-синего платья и такого же чепца, полностью закрывающего волосы, сходные еще и по комплекции девушки оказывались между собой трудно различимы.

– Замечательно! – улыбнулась я ей и подняла взгляд на подруг: – Тогда до завтра! Приятного всем, наконец-то, сна!

Даже в темноте белоснежная посуда на столе была прекрасно различима, а после волшебной команды, при свете, стала так красиво контрастировать с темно-зеленой скатертью… И запах… Я глубоко вдохнула, сглотнула набежавшую слюну и поторопилась усесться за трапезу.

Под фарфоровыми колпаками нашлись: салат из зелени, присыпаной сверху тремя видами семечек, горка рассыпчатого риса, кусок печеной рыбы с кружочками тягучего сыра и изюмом, украшенный долькой лимона, пиала легкого бульона с яйцом, зеленью и хрустящими гренками, плошечка соуса и чашка ароматного чая с хрустящей галетой. Безусловно, приготовлено все отменно: зелень свежайшая, рыба вкуснейшая, все только что из печи, но блин!.. Порции… Этого с ладошку, того с горсточку… Даже червячка заморить не хватило!

Сметя за пять минут абсолютно все съедобное, я прислушалась к ощущениям и сокрушенно вздохнула. Вот уж не думала, что буду хотеть тут мерзкую кашу из штрафника… но ее хотя бы давали от пуза!

Утро началось превосходно: во-первых, намного позже, чем в последние дни, во-вторых, не с ора Бенги с Корохом, а с далекого мелодичного щебета и свежего ветерка. Хотелось, сладко жмурясь, зарыться в легкое покрывало и нежиться дальше, однако какой-то звук, негромкий и короткий, заставил настороженно приподняться на локте. Ширма скрывала от взгляда комнату, но одиночное присутствие я чуяла прекрасно.

Незнакомец копошился в районе шкафа подозрительно целенаправленно и нарочито аккуратно, но нет-нет да и шуршал тканью либо переставлял что-то. Подобная самоуверенность вызывала у меня некоторые вопросы, поэтому я, в свою очередь, как могла осторожно отогнула край покрывала. Поочередно опустила на пол ноги, поднялась. Открытая дверца шкафа крайне удачно заслоняла меня, и, чуть пригнувшись, я тихо обогнула ширму слева, мимо окна и стола, на котором все так же лежал небрежно оставленный нож.

Незваный гость, укрывшись за дверями гардероба, обернулся, абсолютно не подозревая обо мне…