Анна Райф "Стремление к свету"

– Договорились, – согласился молодой человек.

– Как тебя зовут-то хоть? – спросила Мэй.

– Меня зовут Луи.

– Хорошее имя, короткое, – улыбнулась Мэй. – И хорошо запоминается.

Рано утром следующего дня они начали свой путь.

Шли они не очень быстро и пару раз отдыхали. Наконец они подошли к крепости.

Мэй нерешительно остановилась.

– Ты живёшь в этой крепости? – спросила Мэй.

– Да. Пойдём, – позвал её за собой Луи.

Мэй последовала, хотя и не очень уверенно, за молодым человеком.

Они прошли ворота и отправились дальше.

Мэй с интересом рассматривала всё, что было вокруг. Она редко доходила до крепостей или поселений людей потому, что денег у неё всё равно не было. И когда люди выдели её, то часто обзывали нищенкой. Мэй приходила только, когда ей нужно было продать свои травы.

Люди, как Мэй научилась на своём опыте, могут быть очень жестокими.

Наконец они подошли к замку, который находился прямо в середине крепости.

Молодой человек постучал. Дверь открылась. Мэй уже было повернулась уходить, ведь в таком красивом замке ей точно уж было нечего делать, но голос Луи остановил её:

– Не уходи, – мягко сказал он, – заходи.

– Зачем? – осторожно спросила Мэй.

– Хочу, чтобы мои родители тебе выразили свою благодарность.

– Я не из-за благодарности тебя спасала, – ответила Мэй.

– Тем более проходи.

Мэй смущённо зашла в этот огромный замок вслед за Луи и замерла в большом холле.

Холл был просто огромный. Лестницы расходились в разные стороны, а потолки были высоко-высоко. На окнах стояли красивые расписные стёкла. Мэй залюбовалась.

– Молодой хозяин, это вы? – воскликнул человек, впустивший Луи и Мэй в дом.

– Да, это я.

– Слава богу, – всплеснул руками мужчина. – Мы уж думали, что вы погибли в той битве. Искали вас, но не смогли найти.

– Как видишь, я жив живёшенек, вот только рану получил, – сказал Луи, показывая на свой бок.

– Счастье-то какое. Сейчас сообщу хозяинам. Вот они рады будут.

Мужчина куда-то на время исчез, а через несколько мгновений наверху послышалось хлопанье дверьми, и на лестницу выплыла степенная дама.

– Луи, ты вернулся, – произнесла она и направилась вниз по лестнице. – Я так рада. Где ты был? С тобой всё нормально?

– Мама, со мной всё хорошо.

– Иди сюда, я тебя обниму, – и дама, спустившись по ступенькам, заключила молодого человека в свои объятия.

– Почему не дал весточку о себе, негодник. Я так переживала.

– Не мог, мама. Вот рану получил.

– Как же ты выжил? – с ужасом спросила его мать.

– Меня спасли.

– Кто этот человек, который спас моего сына? – воскликнула женщина.

– Вот эта девчушка.

Женщина удивленно перевела взгляд на Мэй и начала её осматривать. По взгляду женщины Мэй сразу поняла, что думает женщина о ней. Мэй немного поежилась. Хоть она и привыкла к таким взглядам, ей всё равно было неприятно.

Тут на лестнице появился мужчина. Видно этот был отец Луи.

– Я рад видеть тебя сын мой, – громогласно произнёс он.

– Ты слышал новость, что его спасла вот эта нищенка? – произнесла мать Луи, пока отец Луи спускался в холл.

– Ничего я не нищенка, – ощетинилась Мэй.

Мать Луи ещё раз прошлась взглядом по Мэй.

– Тебе повезло, девочка, – произнесла она. – Тебе полагается вознаграждение за спасение моего любимого сына. – Можешь пойти на кухню, тебя там сытно покормят.

Мэй ещё больше разозлилась. Она предвидела, что ей не будут рады в этом доме. И так и случилось. «Вот они богатые», – подумала Мэй про себя, – «как их детей спасть, так это пожалуйста, а как искренне сказать спасибо за спасение не могут. Только унижают».

Мэй почувствовала, что Луи бросил на неё взгляд.

– Мама, – мягко остановил Луи свою мать. – Мэй здесь не для этого.

– А для чего тогда? – удивилась его мать.

– Она так быстро смогла залечить мою рану, что я думаю имеет смысл, чтобы она пожила у нас в качестве помощника лекаря.

– Я помощник лекаря? – Мэй даже не поверила. С её точки зрения это звучало здорово, но неправдоподобно.

– Если девочка может лечить, то почему нет? – произнёс отец Луи.

– Но она такая грязная, – недоверчиво произнесла мать Луи.

– Конечно, твой сын тоже весь в грязи, посмотри на него, – откликнулся отец Луи. – Отмоются оба и станут сразу же чище.

– Ну если ты так считаешь, – недовольно произнесла мать Луи.

Отец Луи быстро дал указание слугам, чтоюы девочку отвели к лекарю и спросили, может ли он её взять в качестве помощницы.

– А ты, сын, – повернулся мужчина к Луи, – иди отдохни с дороги. Сейчас тебе принесут тёплую воды, и я попрошу лекаря зайти к тебе осмотреть твои раны.

Мэй же пошла за девушкой, которая повела её в соседнее здание.

Глава 4

Войдя в здание, Мэй тут же поняла, что здесь находится кабинет приёма лекаря.

Пожилой мужчина, что-то говоря себе под нос, разбирал травы, лежащие на его столе.

– Господин, лекарь, – произнесла сопровождающая Мэй девушка. – Вам помощника попросили привести. Я тогда оставлю её здесь.

– Помощника? – удивлённо вскинул глаза лекарь на Мэй. – Какой это помощник, если это ещё совсем ребёнок. Подойди сюда, дитя.

Мэй подошла к столу, где лежали травы.

– Ты в травах разбираешься? – спросил лекарь. – Вот, например, знаешь, что это за трава, – указал лекарь на одну из трав.

– Это очанка, – ответила Мэй.

– Правильно, – удивился лекарь. – А как она используется и для чего?

– Для лечения болезней глаз, – пояснила Мэй. – Можно делать настои или применять наружно в виде компрессов.

– А эту траву знаешь? – показал лекарь на пучок другой травы.

– Это молочай. Лечит раны и ожоги.

Лекарь ещё немного поспрашивал Мэй и вроде бы остался доволен.

– Мне как раз помощник нужен, – сказал он. – И ты можешь подойти на эту роль. Оставайся, у меня есть одна маленькая комнатка на втором этаже. Пойдём покажу.

Комната, куда лекарь привёл Мэй, действительно была небольшая, но приятная и освещённая солнцем.

Мэй с восторгом рассматривала её:

– Я правда могу здесь остаться? – спросила она.

– Правда. Только за это ты должна будешь мне много в чём помогать.

– Я готова, – тут же откликнулась Мэй.

– Тогда пойдём я тебе найду какую-то чистую одежду, дам еду, а потом ты пойдешь к речке, чтобы помыться. Мы врачи всегда должны быть чистыми.

– Конечно, лекарь, – бодро заверила пожилого мужчину Мэй.

«Всё-таки не все богатые люди злые», – подумала Мэй довольно, – «Некоторые помогают таким, как я».

Глава 5

– Мэй, быстро сходи в тот купеческий дом, – пожилой лекарь отдавал указания, – посмотри, что у них там случилось, и почему им срочно требуется медицинская помощь. А потом зайди к заболевшим по центральной улице, посмотри, как происходит их выздоровление.

– Конечно, – Мэй довольная выскочила из дома и наскочила тут же на Луи, которые задумчиво куда-то направлялся.

– Ты как обычно куда-то спешишь? – поддержал он девушку, чтобы она не упала.

– Я спешу людей спасать, – сверкнула белоснежной улыбкой Мэй.

С момента спасения Луи прошло уже более шести лет. Сейчас Мэй уже была взрослой девушкой восемнадцати лет. Все эти годы она работала помощником лекаря в крепости и стала всеобщей любимицей жителей, так как искренне пыталась помочь каждому.

– А вы что опять в поход готовитесь? – спросила Мэй, увидев сосредоточенное лицо Луи.

– Да, варвары совсем распоясались, – пояснил Луи. – Не прекращают свои нападения.

Мэй видела, что рядом с замком действительно происходило движение. Люди явно готовились к походу. Проверялись лошади, в обозы складывалась еда и другие нужные в походе вещи.

– Вы там все поосторожнее в походе, – сказала Мэй.

– С нами опытный лекарь едет. Если что, то спасёт нам. А с таким помощником лекаря, как ты, нам ничего не страшно по возвращении будет, – немного расслабился Луи. – Ты нас всех потом вылечишь. Вспомни сама, даже лекарь иногда боится взяться за наши раны, а твои руки творят чудеса.

Сейчас Луи был взрослым воином. Когда Мэй его спасла тогда шесть лет назад в лесу, он был ещё шестнадцатилетним подростком. Луи уже было двадцать два года.

– Всё равно берегите себя там, – произнесла Мэй.

– Это в наших же интересах. Но каждый раз радуюсь, что тогда встретил тебя в лесу. Ты столько жизней за эти годы спасла, столько больных вылечила. Ладно, пойду собираться.

Мэй же продолжила свой путь к купеческому дому, куда её отправил лекарь.

По дороге Мэй здоровалась с готовящимися к отбытию воинами. Все её приветствовали. Шустрая, быстрая, умная, заботящаяся о всех и вся, все её любили и ценили в крепости. Её иногда даже называли ангелочком. Ведь она действительно смогла спасти от гибели многих людей, вправляла им кости, лечила их ножевые и колотые ранения, останавливала лихорадку, помогала восстанавливаться после серьёзных травм.

Зайдя в купеческий дом, Мэй тут же окунулась в кутерьму, которая царила там.