Страница 5 из 7
– Ещё раз посмеешь склонить моего брата к побегу, и я лично прикончу тебя, беленькая сучка! Поняла?
Он ухватил меня за горло и сжал. Я задёргалась. Он приподнял меня. Я с ужасом зависла над полом, извиваясь. Дышать нечем. Смерть дыхнула мне в лицо. Но Шон резко отпустил меня. Я упала на пол и, схватившись за горло, закашлялась. Шон пнул меня.
– Вставай, дрянь!
Но я не могла и двинуться. Кашель душил, а перед глазами плыли чёрные круги.
Не дожидаясь, когда я приду в себя, Шон подхватил меня за подмышки и резко поставил на ноги. Голова закружилась, я покачнулась, но Шон удержал меня. Приоткрыла глаза. Увидела Шона. Он смотрел на меня, не отрываясь, и во взгляде скользила ненависть, смешанная с любопытством.
– Что мой брат нашёл в тебе? – задал он риторический вопрос. – Почему сбежал?
– Ты же сам сказал, что вы опоили его любовным зельем, – прохрипела я, не узнав собственный голос.
Шон ничего не ответил. Убрал руки и удовлетворённо качнул головой, убедившись, что я крепко стою на ногах.
– Отведи её к девушкам, – велел он слуге, а сам развернулся на пятках и пошёл прочь, гулко чеканя шаг.
Мне показалось, что статуи сжались в страхе от его властной поступи. И я поняла, что все эти изваяния когда-то были людьми. Светлыми магами. Но, проиграв битву с тёмными магами, они застыли навсегда от страшных заклятий и теперь украшали тронный зал победителей.
От этих мыслей жуть охватила меня. Будто я оказалась одна ночью на кладбище, где стонут приведения и бродят живые мертвецы. Замок был переполнен страданиями светлых магов. Сейчас я остро ощущала это. Когда я впервые оказалась здесь, то не почувствовала этого, но сейчас меня затрясло.
Ко мне подошёл слуга замер предо мной, будто ожидал от меня приказа. Я и сама застыла, не зная чего ждать.
– Пошла вперёд! – приказал слуга, кивнув в дальнюю часть зала, противоположную той, куда ушли все братья.
Чтобы я была попонятливее, подтолкнул меня.
– Не тронь! – зашипела я, будто вновь обрела образ тигрицы.
Лицо слуги разъехалось в противной усмешке. Он ударил меня по лицу, да так, что я отлетела и упала.
– Ты – рабыня, и не смеешь перечить слугам! – разъярённо заявил он, подходя ко мне. – Ещё раз откроешь рот, и я изобью тебя до полусмерти. Ни один из хозяев не обвинит меня в жестокости. Поверь, с рабынями здесь не церемонятся!
Я утёрла кровь с разбитой губы. Села на полу. Но встать не получилось – закружилась голова. Во мне кипела ненависть и непокорность. Я ненавидела этого слугу и готова была изодрать его горло зубами, лишь бы заставить заткнуться. Но он был сильнее, так что шансов у меня не было.
– Тогда убей меня, – с вызовом крикнула я, не желая подчиняться.
Кривая ухмылка прорезала лицо слуги. Он двинул меня сапогом по рёбрам. Ещё и ещё. И так до тех пор, пока я не потеряла сознание.
Когда пришла в себя, моя голова и руки свисали и бились о спину слуги. Он нёс меня куда-то, перекинув через плечо. Кровь прилила к голове, и я снова отключилась.
Глава 8
Очередной проблеск в сознании случился уже на полу. Я лежала на ковре, а возле меня суетились Тая и Мира.
– Лия, да ты с ума сошла! – причитала Мира. – Зачем бежала с Сэмом? Как мы слышали от слуг, тебе теперь не жить!
– И не надо, – еле произнесла я распухшими от побоев губами. – Лучше умереть, чем перенести то, что довелось тебе и Тае.
Тая склонилась надо мной и убрала прилипшую прядку с моего лица.
– Наверное, ты права, – она кивнула. – Да только никто не даст нам умереть. Не зря деньги плочены. Эти гады будут терзать нас каждую ночь, пока не помрём. И не думай, что тебя просто изобьют до смерти. Нет. Они слишком похотливы, чтобы поступить так.
Тая с Мирой перенесли меня на широкую тахту с мутаками. Мира промыла мои раны и наложила влажные полотенца, чтобы снять отёк.
– Ужасно выглядишь, – подытожила она, поджав губы. По её выражению лица я поняла, что «ужасно» – это ещё мягко сказано.
– Это хорошо, – слабо улыбнулась я. – Значит, не буду востребована жеребцами.
Мира с сомнением покачала головой.
– В ближайшие дни они тебя не тронут, уж больно ты страшна, но как только вернётся твоя привлекательность, пощады не жди.
Я задохнулась от накатившего отвращения. Неужели я буду вынуждена принадлежать всем братьям Сэма? Подумав о нём, вздохнула. Интересно, он помнит обо мне? Знает, что со мной? Впрочем, судя по всему, ему теперь всё равно где я и как себя чувствую. Похоже, зелье забвения возымело своё действо.
Приподнявшись на локте, огляделась. Я лежала на тахте, обложенная мутаками и подушками. Пёстрые покрывала и балдахины драпировали всю комнату. На полу расставлены маленькие столики с подносами, на которых лежали гроздья винограда, персики, инжир. Сквозь окна, забранные ажурными решётками, лился яркий свет. Потолок плавно сходился в одной точке, будто шатёр.
Ну что же, пришлось признать, что хоть я в заточении, но моё узилище весьма красиво. И не скажешь, что здесь живут рабыни. Я бы подумала, что это покои знатных дам. Впрочем, что я знаю о жизни тёмных магов? Ничего! Может, у них принято содержать рабынь в подобных хоромах, чтобы хоть как-то скрашивать ужасы насилия и тяготы жизни. Мира и Тая были одеты в полупрозрачные воздушные платья, которые не столько скрывали наготу, сколько подчёркивали её.
Я не могла врать себе и призналась, что Сэм был небезразличен мне. Но это лишь наваждение. Блажь. Мимолётное увлечение и не более! Он – такой же, как его братья! Ничем не лучше! Я не могу любить его! Не смею! Не должна! Не буду!
Открылась дверь и внутрь влетела стайка летучих мышей. Шурша крыльями, они обернулись служанками. Все в чёрных летящих платьях. Они захлопотали возле меня, наложили обезболивающие повязки. Дали выпить живительные настойки.
Девушки наполнили водой ванну, стоящую на кривых ножках. От воды исходило благоухание роз. Меня погрузили в ванну. Плавными движениями служанки смыли с меня ороговевшие чешуйки запёкшейся крови. Обмыли нежно, будто я была хрупким цветком. Даже странно, что они так заботятся обо мне.
Закончив омовение, девушки вытерли меня насухо, уложили на тахту и умастили тело мазью с ароматом пионов. Их прикосновения были нежны и ласкали кожу. Мне стало легче то ли от мази, то ли от лёгких поглаживаний. Руки девушек, как лебяжий пух касались моего тела, снимая боль.
Закончив ухаживать за нами, служанки вновь обратились в летучих мышей и с писком вылетели в окно. Для них решётки не были преградой. Я с тоской поглядела им вслед, завидуя, что не могу так же вылететь в окно.
Благостное чувство расслабило моё тело. Оно налилось свинцом. Не хотелось даже двигаться. Томная нега опутала не только тело, но и разум. Сон смежил мои веки, и я провалилась в небытиё.
Мой сон унёс меня вдаль от замка кентавров. Зелёный луг пах свежестью и полевыми цветами. Я и Сэм сидели на траве, и вслух мечтали о том, как доберёмся до бывших земель светлых магов и поселимся в одном из заброшенных замков. Можно было начать всё с нуля. Новая жизнь, новые возможности. Мы могли стать мужем и женой, родить детей.
И тут из небес высунулась огромная косматая голова и громогласно возвестила, что наши дети будут рабами, а мы сами отправимся в услужение сатане.
Дёрнувшись, я проснулась и больше не смогла заснуть.
Утро выдалось солнечным. Боль исчезла, синяки прошли. Вот так лекарства! Прямо мёртвого из могилы поднимут!
– Мази исцелили тебя, – с печалью в голосе отметила Тая, глядя на меня. – Этой ночью тебя тоже поведут в зал удовольствий.
– Удовольствий? – переспросила я, думая, что ослышалась. Какие на фиг удовольствия?
– Они так называют эту комнату пыток, – отметила Тая, исследуя меня взглядом. – Следов побоев не осталось.
– Сочувствую, – протянула Мира, отрешённо глядя в окно. – Эти гады безжалостны. Уж лучше смерть, чем ночь с ними.
Я ощутила, как кровь схлынула с моего лица и кожа занемела. Губы задрожали. Дыхание сбилось. Ничего более страшного и не придумать! Я возненавидела всех кентавров, живущих в замке. Сэм ничуть не лучше своих братцев! Только притворяется добреньким!
– Ненавижу всех этих уродов! – процедила я сквозь зубы.
– Так уж и всех? – горько усмехнулась Тая, подсаживаясь ко мне. – Помнится, что с одним из них ты сбежала, а когда тебя принесли в беспамятстве, звала его в бреду.
Я почувствовала, как мои щёки запылали. Стало стыдно. Неужели я звала его?
– Сэм – один из этих мерзавцев, – сиплым голосом произнесла я.
Во мне вновь ожило желание сбежать отсюда. Я обследовала все окна. Нет, это не выход: решётки прочные, да ещё и пропасть под окном. Помнится, замок возвышался на высокой скале. Так что прыжок в окно – верная смерть. Впрочем, из-за решёток даже о смерти мечтать не приходилось.
Я подошла к двери и подёргала за ручку. Заперто. Ха! А чего я ожидала? Наивно было полагать, что дверь окажется открытой. А раз так, то когда вечером слуга поведёт нас к кентаврам, надо будет удрать по дороге. Замок большой. Можно затаиться в одном из уголков, а потом попробовать бежать.
Воодушевившись такими мыслями, я немного успокоилась. Служанки вкусно кормили нас и поили вином. От него кружилась голова и в теле ощущалась невероятная лёгкость. Благовония дурманили рассудок. Наверное, это хорошо, что нас одурманивали, иначе мысли о предстоящей ночи стали бы мукой.
К нам пришли музыканты, а с ними девушка. Она тоже была рабыней и сказала, что в замке готовится представление. Мы должны были разучить танец, а потом танцевать перед публикой. Если господа будут довольны нами, то нас переведут к танцовщицам, а для плотских утех купят новых рабынь.
Эта новость окрылила. Под звуки лютен мы с девушками закружились в танцах, будто и не были пленницами. Немыслимая лёгкость и беспечность обуяли нас. Вспомнилась беззаботная юность, когда я могла танцевать, смеяться, гулять и радоваться жизни. Фамильный замок всегда был полон друзей и шумел весельем. Слуг у нас не было, ведь магия исполняла любые желания. Множество красивых юных магов претендовали на мою руку и осаждали наш замок в надежде, что я дам согласие на брак. Но ни один из юношей не был мне люб. Казалось, что вся жизнь впереди. А вот теперь жизнь закончилась, не успев начаться.
После обеда в комнате появились Шон и Тони. Вот уж никак не рассчитывала на их общество! Напряжённо замерла. Чего ждать от этих извергов? Выбирают жертву? Но не тут-то было!
– Леди, приглашаю вас прогуляться по внутреннему дворику, – галантно заявил Шон.
Я не ослышалась? «Леди»? Он что, тоже обкуренный, как и мы? Впрочем, действие благовоний не позволило мне долго копаться в происходящем. Я была рада приглашению. Хотя, это, наверное, всё же приказ.
Шон с Тони открыли перед нами двери и сами лично повели по замку. И откуда здесь столько народа? Черноволосые мужчины и женщины в богатых одеждах разгуливали и общались, будто в замке давали бал. А, может, и давали, да только мы об этом не знали. Но если здесь торжество, то чего нас ведут сквозь толпу зевак? Рабыням не место среди знати! Да ещё и ведут нас не слуги, а хозяева! Что-то в моей голове подобное никак не складывалось в логическую цепочку. Все события напоминали абстрактную мозаику, выложенную то чёрными, то радужными камнями. Надо признать, что чёрных всё же было больше. Почему-то подумалось, что во дворике нас ждёт нечто унизительное и ужасное. Ну не могут же нас просто выгулять ради нашего же блага!
Окружающие вели себя так, будто жили здесь. А ведь ещё недавно кроме слуг в замке не было ни души. Одни только летучие мыши, которые, как шпионы, выглядывали из каждого тёмного закоулка. Впрочем, каждый раз я «гуляла» по замку лишь ночью. А днём замок заиграл дружелюбием. Позолота, лепнина, фрески, картины, изящная мебель. Совсем не отличить от замков светлых магов! В какой-то момент мне даже показалось, будто я перенеслась назад в прошлое и шла по залам родного замка. У нас всегда было многолюдно и весело.
– Что бы это значило? – спросила я у Миры, стараясь не быть услышанной мужчинами.
– Сама хотела бы знать, – голос Миры, как напряжённая тетива зазвучал недоверием. – Только не нравится мне всё это. Боюсь, что наши мучения сегодня начнутся задолго до ночи.
Глава 9
Любопытные взгляды окружающих скользили по нам. Помимо взглядов нас сопровождал шёпот. Вокруг шушукались и похихикивали. Они все знали для чего кентаврам белые рабыни. Краем уха я ухватила чей-то голос.
– Когда эти малышки наскучат братьям, их отдадут на потеху толпы. Тут-то мы и порезвимся!
Я чуть не споткнулась на ровном месте. Выходит, все, кто окружал нас, жили здесь и готовы были развлечься с девушками, надоевшими хозяевам.
– Поторапливайся, – ткнул меня в спину Шон, заметив, что я замешкалась.
Даже не стала огрызаться. Его грубость ничуть не тронула меня. Куда больше меня волновали случайно услышанные слова.
Пройдя через анфиладу дивных залов и коридоров, мы вышли через массивные двустворчатые двери и оказались в дивном парке, разбитом внутри замковых стен. Красиво, ничего не скажешь. Фонтаны, белоснежные статуи, посыпанные гравием дорожки, скамеечки, беседки, качели, аккуратно постриженные кусты, великолепные клумбы. Даже в моём родовом замке не было такого красивого парка. Мысленно я отдала должное вкусу братьев. Сумели удивить, ничего не скажешь.
– Зачем мы здесь? – спросила Мира у Тони.
– Скоро узнаешь, – он оказался немногословным.
Вслед за нами шли гости замка, будто ожидали чего-то необычного. Мне было неуютно под любопытными взглядами. Оказавшись у большого фонтана, я увидела столпившихся вокруг него светловолосых девушек. Много ума не надо было, чтобы понять, что перед нами рабыни кентавров. Видимо, наши предшественницы, которые успели наскучить господам, и были отданы на потеху гостей. Вид у них был измождённый. Плечи опущены, в глазах страх.
– Вот мы и пришли, – возвестил Шон.
Я с ужасом предположила, что отныне мы будем с этими девушками услаждать гостей замка. Уж лучше двенадцать братьев, чем сотня их друзей.
– Будете танцевать для нас, – заявил Тони, увидев мой затравленный взгляд, и усмехнулся. – А то, что пришло тебе на ум, дорогуша, – он ухватил меня за локоть и резко развернул к себе, смешливо блеснув глазами, – наступит чуть позже. Пока что вы принадлежите только нам.
Я опешила. Он что, умеет читать мысли? Или же у меня на лице был написан ужас, что догадаться о моих страхах было легко? Это осталось для меня загадкой, так как Шон подпихнул нас к столпившимся девушкам.
– Будете танцевать для нас, – заявил он. – Полдня должно было хватить на тренировки. Посмотрим, чему вы научились.
Мы смешались с рабынями. Все одеты в полупрозрачные разноцветные платья, развивающиеся на ветру.
Заиграла музыка. Никто из нас не смел и шевельнуться. Танцы на публику? Ни разу такого в моей жизни не было. Впрочем, теперь другая жизнь, другие правила.
– Не разочаровывайте нас! – прикрикнул Шон.
Стало ясно, что не послушайся мы его, и пожалеем об этом. Лучше его не злить. Скрипнув зубами, я вскинула руки вверх и, плавно вращая ими, закружилась в танце. Последовав моему примеру, другие девушки тоже отдались на волю музыки. Шон был прав: несколько часов вполне хватило, чтобы мы научились слаженно танцевать.
В потоке музыки я забыла обо всём. Любила танцевать прежде и сейчас временно позабыла обо всех проблемах. Даже закрыла глаза, чтобы отвлечься от всех и вся. Мне казалось, что в этом мире существую только я и только музыка, ласкающая мой слух.
И вдруг я столкнулась с кем-то! Охнув, распахнула глаза и обомлела: я стояла, уткнувшись в грудь Сэма! Аж мороз по коже! Его бездонные глаза впились в моё лицо. Я опешила и отстранилась.
– Оставь эту рабыню в покое! – услышала встревоженный голос Лари. Он тут же оказался около нас и, ухватив Сэма за плечо, развернул к себе. – Пошли, братишка. Не будем мешать девушкам.
Но Сэм и с места не двинулся. Не двинулась и я, но отвернулась.
Только сейчас заметила, что фонтан исчез, а вместо него появилась большая круглая площадка, посыпанная опилками. Вокруг площадки воздвиглись лавочки на манер амфитеатра. Ясно, что не обошлось без магии. Гости занимали места и переговаривались. Стало понятно, что готовится какое-то яркое зрелище, более захватывающее, чем наши танцы. Многие из гостей сидели расслабленно и любовались нашими танцами. Братья восседали на небольшой возвышенности.
Только зачем Сэм спустился к нам? Он же должен был забыть о нашей встрече! Забыть обо всём! Я лично видела, как его опоили напитком забвения. Он не мог помнить обо мне. В моей голове всё смешалось: то ли Сэм должен был забыть всё после выпитого в спальне любовного зелья, то ли всю ночь полностью. А вдруг он помнит наше с ним соитие? От этой мысли мне стало неуютно.
Я вновь посмотрела на Сэма. Стало не по себе. Его пристальный взгляд завораживал. Я смотрела на него, как кролик на удава и тяжело дышала. Но Сэм всё ещё стоял рядом, а я не знала, куда деться от его взгляда.
Лари сделал отгоняющее движение руки, повелевая мне уйти, а сам, обняв брата за плечи, повёл его к сидениям. Я судорожно сглотнула и поспешила смешаться с танцующими. Но теперь я почти не слышала музыку, так как в ушах у меня грохотало сердце. Оно бухало так, что мне становилось дурно. Отдышавшись, попробовала танцевать. Нескладно-неладно, но всё же сумела как-то слиться с девушками. При этом я старалась поймать взглядом братьев. Сэм уже сидел посредине и блуждал взглядом по нам. Вначале я подумала, что он ищет меня, но тут же поняла, что его взгляд рассеян – он просто наслаждался зрелищем.
Я не заметила, как музыка утихла, поэтому продолжала кружить в танце. Наткнулась на кого-то и наконец-то остановилась. Слуги потеснили нас в стороны. Мы расступились и нам на смену вывели светловолосых мужчин. Красиво сложённых, мускулистых. Видимо, они выполняли тяжёлую работу в замке, или на прилегающих к ним землях. Но уже через минуту я поняла, что это не рабочие, а гладиаторы! И сейчас здесь должен был развернуться бой! Так вот для чего светлые маги живут во дворце! Рабы, вынужденные убивать, или умирать.
Толпа заулюлюкала и радостно зааплодировала. Слуги прогнали нас за трибуны. Отсюда ничего не было видно, но мне и не хотелось видеть, как красивые мужчины безжалостно уродуют друг друга оружием и убивают. На их месте я бы пошла с оружием на тёмных магов! Ух, я бы показала им!
Неожиданно для себя ощутила чью-то крепкую хватку у себя на предплечье. Сэм! Моё сердце ёкнуло. Резкий рывок и я оказалась лицом к лицу с Тони. Чуть не взвыла от разочарования. Почему это не Сэм?
– Послушай, девочка, – начал он угрожающим тоном, – даже не пытайся обращать на себя особое внимание.
– Я и не пытаюсь, – фыркнула я, зло сверкнув глазами.
– А кто кружился возле наших мест, чтобы быть на виду у Сэма? Кто продолжил танцевать, когда все прекратили.
Я не знала, что и сказать. Это же не специально! И не думала, что со стороны это выглядело именно так. Ведь я совсем не ожидала того, что братья смотрят на танец. Я настолько увлеклась, что закрыла глаза и даже не видела, что скамьи перенеслись к фонтану и встали амфитеатром вокруг него, а сам фонтан исчез. Я даже не видела, как Сэм сошёл со своего места и подошёл ко мне. Если бы не наткнулась на него, даже не поняла бы, что он рядом. Но объяснять это Тони не имело смысла. Я не обязана оправдываться перед ним!
