– Так нам и рассказывать нечего. Мы же «чайники». В горах ни разу не были, за исключением ранней молодости, но это не в счет, – начал я, – нам друзья так здорово описали свое пребывание в Непале, что мы не удержались и сами решили попробовать. Так что надеемся на ваш выбор маршрута.
– Тогда пойдем от ваших билетов домой. У вас, когда обратный рейс?
Я показал билеты.
– Да, времени не очень много. Вы ведь еще потеряли пару дней из-за задержки рейса. На акклиматизацию ничего не остается.
Катерина задумалась, а потом продолжила:
– Вы как физически крепкие или со спортом не дружите?
Ну, как тут было ответить.
– Физически мы крепкие и довольно выносливые, – принялся заливать я, – бассейн, зарядка по утрам, велосипед и зимой горные лыжи.
Отчасти это было правдой. Но, на сколько выносливым необходимо быть, чтобы подняться на высоту, я не имел, ни малейшего понятия.
– Ну, тогда предложу вам следующий маршрут. Автобусом добираетесь до Покхары, там получаете разрешение на восхождение, называется «пермит», далее самолетом до города Джомсона. Он уже расположен высоко в горах. Там нанимаете шерпов и идете до поселка Муктинатх. Он находится в районе горы Анапурна, примерно на высоте 4000 метров. Пара ночевок в местных лоджиях. Очень красивые виды и не слишком тяжелый маршрут. А там уже либо поднимаетесь на перевал на высоте 5850 метров, либо проводники выберут для вас подходящий маршрут для восхождения. Шерпам, которые обслуживают альпинистов в горах, можно абсолютно доверять. Если они скажут, что можно пройти, то это так. Если упрутся рогом и ни в какую не захотят выводить вас на маршрут, то не ищите приключений на задницу, и оставайтесь в базовом лагере. Местные жители знают эти горы, как свои пять пальцев, и погодные условия, и состояние снега в горах, и вероятность схода лавин, и температуру на той или иной высоте. Я позвоню нашим представителям в Покхаре. Они подготовят номер в гостинице и займутся получением разрешения на прохождение маршрута. Только сразу предупреждаю, что у нас сейчас праздники, и могут возникнуть задержки в оформлении документов. Но думаю, что все будет в порядке.
Снаружи раздался какой-то шум, и в помещение ввалилось пять мужчин. Один из них был явно европейского происхождения, светловолосый, высокий, жилистый и с приятной улыбкой на лице. Они что-то обсуждали на местном языке и весело смеялись.
– О, да у нас гости! – радостно проговорил высокий парень на русском языке.
– Ребята, познакомьтесь. Это мой муж Олег. А это Саша с Леной. Они из Питера. Представляешь, хлеба и селедки нам привезли! – представила нас Катерина.
Олег широко улыбнулся и проговорил:
– Господи, наконец-то и у нас будет настоящий праздник! Ребята, вы даже не представляете, как нам удружили.
Мы сидели на диване и улыбались. Здорово, конечно, что смогли порадовать новых друзей.
– Да мы знаем, что вы проболтались в Дели пару дней. Какие планы? Что хотите посетить в Непале?
Я пересказал ему то, что уже говорил Катерине. Олег быстро сориентировался и тут же выдал нам несколько вариантов прохождения маршрута. Первый – самый длинный маршрут, подразумевал собой постепенное восхождение и набор высоты в районе Аннапурны, примерно такой же каким прошли наши друзья. Называется «вокруг Аннапурны». Второй совсем для новичков с восхождением на небольшую высоту около 4000 метров. Тут Олег сделал небольшую паузу и продолжил:
– Наверное, Катерина предложила вам еще один маршрут из Джомсона в Муктинатх. Этот маршрут мы хорошо знаем. В начале нашей деятельности, когда мы только обосновались в Катманду, я с Катериной, как шерпы, водили туристов по этим местам. Довольно сложное направление, но зато посмотрите монастыри, поднимитесь на перевал, почти шесть тысяч метров. Замечательные виды гор и Аннапурна, как на ладони. Маршрут короткий, потребует мобилизации всех ваших сил, но зато останется время посетить Индию или другие места в Непале. Когда вернетесь, мы с вами еще обсудим, куда еще стоит поехать.
Мы призадумались с Ленкой. Сразу столько информации. Ее надо переварить. Но Олег не дал нам это сделать и продолжил:
– Как вы относитесь к рафтингу?
– Есть небольшой опыт. Сплавлялись на плотах у нас на Вуоксе и на горной реке в Турции.
– Как впечатление?
– Да здорово, что говорить! – искренне признался я.
– Вот и отлично. Вместо автобуса до Покхары можно добраться по горной реке на рафте. Как вы на это смотрите?
– Да, отлично. Будем только рады, – с улыбкой проговорил я, но покосился в сторону Ленки.
Одно дело я был готов сплавляться, но вот как к этому отнесется мой Малыш. Это большой вопрос. Но Ленка, на удивление, активно закивала головой, и я расслабился. Олег принялся куда-то названивать и активно обсуждать по телефону возможность сплава. Говорил он на непальском языке, и мы ничего не поняли.
– Катерина, как Олег хорошо говорит на местном языке. Он его специально изучал? – поинтересовался я.
– Да нет, что ты. Это я филолог и владею тремя языками помимо русского. А у него никогда не было склонности к изучению иностранных языков. А тут пробило. За год выучил местный диалект, и шерпы даже не верят, что по телефону с ними говорит не непалец. Да еще английский свой подтянул, – Катерина засмеялась.
Тем временем Олег закончил дебаты и бросил трубку.
– Вот черт, вам не повезло! Очень низкая вода, и рафт не проходит. Местные проверяли. Говорят, пришлось вернуться. Ну, ничего, доедите на автобусе до Муктината, а там самолетом до Джомсона. Виды из окна прекрасные, не соскучитесь.
– А я уже настроился на сплав, – искренне расстроился я.
– Останутся силы на подъем, может быть это и к лучшему. «Дорога будет не простой, – философски заметил Олег, – а пока возьмите такси и съездите посмотреть Катманду». Совершенно потрясающий город. Дворец короля, знаменитая гостиница «Снежный человек», храмовый комплекс, где кремируют умерших, ступы Будды. Говорят, что непальцы потомки жителей легендарной Атлантиды. Я так в это верю. Удивительный народ! Ну, вы еще это успеете познать. А мы пока купим вам билеты на автобус на завтрашний день и договоримся по поводу разрешения на проход по маршруту.
– А чем так знаменита эта гостиница «Снежный человек»? – поинтересовался я.
– Совершенно изумительное место. Именно оттуда начинались самые известные восхождения. Туда приезжают самые знаменитые альпинисты со всего света. Люди-легенды, которые известны далеко за пределами своих стран. Там находится Мекка для людей, полюбивших Гималаи и Непал. К тому же основал этот отель наш соотечественник Леонид Борисовский. Сам человек необычной судьбы. Если интересно, то я вам вечером, когда привезу билеты, расскажу о нем более подробно.
– Конечно, интересно, будем только рады, – проговорил мой Малыш, – а во сколько вас ждать?
– Мы с Катериной приедем к вам в отель около восьми вечера. Более подробно поговорим о маршруте и вкратце расскажем о местах в Непале и Индии, которые стоит посетить. Во времени вы ограничены, поэтому нам надо подготовиться, состыковать возможные перелеты и переезды, переговорить с партнерами в Индии. Катманду абсолютно безопасный город. Можете чувствовать себя совершенно спокойно. Такси дешевое, народ доброжелательный, многие общаются на английском языке. Туристов много, вот жители и приспособились. Перекусить лучше в гостинице, там пища адаптирована под европейцев. При храмовых комплексах есть гиды, вполне достойные ребята, многие с академическим образованием и хорошо владеют английским языком. Рекомендую нанять. Узнаете много интересного, что в книгах и путеводителях не написано. Ну, вот все, что знал, рассказал. Встретимся вечером у вас в отеле в холле.
Катманду, Катманду. Одно только это слово уже приводит меня в смятение. Даже его звучание имеет какую-то мистическую силу и притягательность. А если еще и прикоснуться к чудесам этого города и этой страны, то не забудешь их никогда, и при каждом удобном случае будешь стараться вернуться в эти края. Шамбала, высочайшие вершины мира, снежный человек, Атлантида – все это имеет некую связь с Непалом, с историей этой загадочной страны. Вот и мы, наконец, сможем прикоснуться к легендам, дышать воздухом, которым дышали загадочные древние жители, возможно, столкнемся с Йети, Снежным человеком, увидим снежного барса. А если нет, то одни только виды величественных гор навсегда останутся в нашем сердце. Недаром ученые, маги всех мастей, колдуны и прочий подобный люд, считают, что на планете Земля есть два сакральных места. Одно из них – это озеро Титикака, да не все, а только часть его, расположенная на территории Боливии, а второе место – это, конечно, Непал. Именно в этих местах человек ощущает себя частью огромного мира, могущественного и беспощадного, доброго и беззащитного, загадочного и странного, открытого и свободного. Но понять это может не каждый, а только тот, у кого душа созвучна природе, открыта всему новому, неизвестному, отличному от привычного образа жизни и поэтому еще более захватывающему.
Непал – это, прежде всего Королевство, каким бы странным это не казалось. Ну, какой здесь в горах может быть король? Оказывается, очень даже может, причем правление этих королей уходит в далекое прошлое. А Катманду является столицей столь неоднозначной и загадочной страны. Жителей в этом городе по последним подсчетам около 600 000 тысяч человек и расположен он на высоте примерно 1300 метров над уровнем моря в долине реки Багмати в окружении самых высоких вершин в мире: Эвереста, Канченджанга, Макалу, Дхаулагири и Аннапурны.
Основал его по легенде непальский монарх Гунак в восьмом веке нашей эры. По долине реки пролегал древний путь из Тибета в Индию, что и послужило бурному развитию этого региона. Индуизм является доминирующей религией в Катманду. Но так было не всегда. Много веков назад в столицу стекались беженцы из Индии, которые проповедовали буддизм и спасались от притеснений индуистов. При захвате Индии Великими Моголами те же индуисты также устремились в него, и нашли свое пристанище в этом городе, жители которого в те годы довольно терпимо относились к иным религиям. Индия же надолго стала прибежищем Ислама.
Много раз Непал распадался на мелкие княжества, когда в 1769 году Нараян Шах сумел добиться объединения страны и Катманду уже навсегда остался столицей Королевства. Ну почему великая История повторяется всякий раз, но уже в другом месте и в другое время? Загадка! Мы с вами помним, что тех, же Великих Моголов вышибла из Индии могущественная Англия и на многие годы обосновалась в этом регионе. Однако Непал сумел сохранить нейтралитет, и владычество королевы Виктории не сильно отразилось на жизни страны. К тому же труднодоступность региона и политика самоизоляции, проводимая правителями Непала, также сказалась на развитии Королевства. Трудно себе представить, что до середины двадцатого века лишь единицы из белого населения Земли могли побывать в Непале. Все необходимое для жизни, что не могли сами произвести жители этой отдаленной страны, доставлялось по горным тропам самими людьми на собственных плечах. Это было племя так называемых шерпов, которые до сих пор используются альпинистами для доставки грузов в горы. Принято считать, что шерпы – это носильщики или проводники, но это не так. Шерп переводится, как человек с Востока. Именно с Восточного Тибета и пришло это племя в Непал, там обосновалось и адаптировалось. Даже первая легковая машина была предварительно разобрана на запасные части и перенесена на горбу в Катманду. И это было не так давно!!! Первые активные посещения Непала начались только после Второй Мировой войны. В это невозможно поверить, но это – факт. Город сохранил свой древний облик до сих пор. В основном, двух-трехэтажные дома, узкие улицы, тощие и голодные собаки, неприкаянные коровы, жующие сухую траву и лениво переходящие улицы, тем самым парализуя и без того медленное движение. Грязь, смрад, нищета, смок от древних, не подлежащих ремонту машин, которые, несмотря ни на что, как-то ездят. Оборванные и грязные детишки, копошащиеся в мусорках, в надежде отыскать что-нибудь съестное, что не успели сожрать бродячие псы, женщины, таскающие на голове корзины с тяжелой ношей, запах марихуаны, ленивые мужики, читающие газеты и решающие какие-то свои вопросы мирового масштаба – это Катманду. Но только его одна часть, которая может показаться страшной и неприглядной. Казалось, что жить так невозможно и что хуже уже некуда. Но я был не прав. Посетив город Варанаси в центральной части Индии, я понял, что все познается в сравнении и жить можно еще безнадежней… Но я забежал немного вперед.
Катманду имеет и свои прелести, которые даже не с чем сравнить. Это просто другая жизнь, другая религия, другое отношение к жизни. Другая философия, если хотите. Из года в год количество таких, как мы ищущих, прибывает в Непал все больше и больше. Город, хотя и медленно, но меняется. Нас не смущает грязь, вонь и неустроенность. К тому же стоимость номера в гостинице, как правило, не превышает 20 долларов. А горы! Какие здесь горы!!!
Олег посоветовал нам посетить два места, которые, по его мнению, отражают всю неповторимость Непала и Катманду. Первое – это Сваямбунатх. Храмовый комплекс, где расположена одна из самых красивых ступ Будды. Второе – храм Пашупатинатх. Хочется сказать пару слов о каждой достопримечательности. Что такое ступа? До посещения Непала я мало знал о Будде и принесенной им религии. Знал, что он пророк и почти мессия, как и Христос. Полагаю – это живой человек, который достиг просветления, благодаря правильному образу жизни. Он имел последователей, тех же апостолов, только их было поменьше – восемь: Конданна, Сарипутта, Моггаллана, Махакассапа, упали, Ананда, Сивали и сын Готамы Рахула. Будда запрещал ставить памятники или храмы в свою честь, одна из причин по которой его почитатели и сторонники вместо помпезных и роскошных дворцов, использовали простые камни, которые складывали в большие круглые сооружения, названные впоследствии ступами.
Мы взяли такси и уже через пятнадцать минут были у подножья храмового комплекса. До него вверх вели 365 каменных ступеней, преодолев которые мы сильно устали и не могли отдышаться, что говорило о недостаточной физической подготовке.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил я у Ленки.
– Могло быть лучше, – честно призналась она и надолго замолчала, тяжело дыша.
Я осмотрел город с высоты холма. В дымке виднелись вершины высочайших гор мира. Насколько хватало глаз, внизу топорщились небольшие строения Катманду, и только дворец короля представлялся огромным чудовищем, неизвестно как попавшим в эти края и уснувшим навеки.
– А ты знаешь, как называют это место? – вдруг спросила меня жена.
– Да откуда, Малыш? Знаю только, что место это сакральное и весьма посещаемое, поскольку молитвы из этого храма в сто миллиардов раз имеют большую силу, чем из какого-либо другого.
– А переводится это так: «создавший сам себя из ничего миллион миллионов лет назад для всех и навсегда». Круто да? – воодушевилась Ленка.
– Ты откуда все это знаешь?
– Так я же увлекалась этой философией и религией. И вообще, востоком – это безумно интересно.
Перед моим взором предстала огромная белая ступа с изображением человеческих глаз. Я почувствовал тихую радость и умиротворение. Торжественность и вечность космоса ощущалась в каждом камне. А какие это были глаза! Традиционно считается, что эти глаза принадлежат самому Будде, но мне казалось, что на нас смотрел представитель какой-то другой цивилизации и вопрошал: «А что ты сделал, чтобы спасти этот мир?»
Я долго не мог прийти в себя, казалось, что за мной наблюдают из вселенной. Действительно было что-то неповторимое и всеобъемлющее, что проникло внутрь меня. Я человек с устойчивой нервной системой, и к тому же атеист, но не смог перебороть в себе чувства страха и неуверенности. Маленькая песчинка в огромном непознанном мире.
Мы простояли на холме около получаса. Каждый думал о своем и приводил чувства в порядок. Болтать о пустяках не хотелось. Наконец, Ленка встрепенулась и произнесла:
– Не думала, что будет так.
– А как так? – не понял я.
– Да ты сам все понимаешь, не строй из себя… – Малыш не закончил фразу и отвернулся.
Я приобнял ее за плечи и поцеловал.
– Пойдем. У нас и так мало времени, – шепотом проговорил я.
Ленка не сопротивлялась и молча, двинулась за мной.
Внизу мы поймали краснознаменное такси без окон и дверей и отправились осматривать еще одно незабываемое место – храм Пашупатинатх. В Индии и Непале у индуистов много различных богов. Так вот это сооружение посвящено Шиве (в переводе с санскрита – «благой», «милостивый») – разрушителю и создателю, одному из самых почитаемых богов индуизма.
Храм этот был построен сравнительно недавно, в 19 веке, но является одним из самых почитаемых и посещаемых. Мы добрались до этого места очень быстро, машин в этот раз было немного. Подходя к комплексу, я обратил внимание на большую толпу довольно смешных стариков в оранжевых одеждах. Их называют «саду». Это паломники, которые стекаются в эти места не столько помолиться, а сколько выпросить у туристов пару-тройку долларов. Но вид у них впечатляющий. Худые, небритые с длинными нечесаными волосами, в драных одеждах они позволяют сделать снимок вместе с ними за символическую плату. К тому же веселые и безобидные, что-то талдычат на своем языке, покладисто садятся на землю и позируют.
Вдоволь нафотографировавшись и расставшись с пятью баксами, мы прошли к кассе.
– Добрый день, – услышал я за спиной родную английскую речь. Почудилось, что это один из паломников не получил от меня доллар за снимок. Но это оказался прилично одетый в европейский костюм индус. Он поклонился и дружески нам улыбнулся.
– Добрый день, – откликнулась Ленка, – чем мы можем вам помочь?
Я затормозил с ответом, и поэтому предоставил право разбираться с мужчиной Малышу.
– Я профессиональный гид-переводчик, могу организовать вам экскурсию по храмовому комплексу, – миролюбиво ответил он на довольно приличном английском.
Я тут же вспомнил Олега, который настоятельно рекомендовал нам воспользоваться услугами подобных гидов и закивал головой.
– А сколько эту будет стоить? – спросила жена.
Мой Малыш всегда начеку. Мужчина назвал нам стоимость своих услуг, но мне показалось, что это дороговато и я уперся рогом.
– Это дорого, мы сами все осмотрим, – засопел я.
На меня иногда находит столбняк – готов удавиться за цент, как в данном случае. Но индус был устойчивый к таким придуркам, как я и тихо поинтересовался:
– Сколько вы готовы заплатить?
От такого обращения я даже опешил. Ну откуда мне было знать, сколько это может стоить?
– Давайте мы вам заплатим столько, сколько просите, но вы нам подробно расскажите не только, об этом храмовом комплексе, но и о Катманду, Непале, и индуисткой религии, – снова вступила в разговор Ленка.
– Да с превеликим удовольствием, – расплылся в улыбке индус, – я же преподаватель истории в университете и как никто другой знаю, что происходило в этих краях много веков назад.
Мы действительно узнали много нового. Мужчина представился Надиром и потянул нас внутрь. Увиденное произвело на меня неизгладимое впечатление. Первое, что бросилось в глаза, был жертвенный алтарь. Я, молча, посмотрел на Надира, ожидая комментариев.
– Это действительно кровь, – «успокоил» меня индус, – кровь животных, по большей части куриц. Верующие приносят в их в жертву богу Шиве. Ну и, конечно, охра, такая краска, без нее не обходится ни одна церемония. По легенде в долине Катманду живет 10 миллионов разных богов, примерно по 30 штук на каждого жителя. Бог Шива, один из самых почитаемых.
Мне трудно было переварить сразу эту информацию, тем более что меня заинтересовала похоронная процессия, которая двигалась вдоль берега реки Багмати. Все люди, в том числе и покойник, были в ярких оранжевых одеждах. Мы поспешили за ними, в надежде посмотреть, как происходит кремация.
– Вы, наверное, в курсе, у нас мертвых сжигают на кострах, а пепел сбрасывают в реку, – прокомментировал Надир.
– Офигеть, – только и смог вымолвить я.
Конечно, мы слышали, что такое происходит в Индии и других странах, но одно дело знать, а другое увидеть воочию собственными глазами.
У нас тоже все чаще и чаще кремируют тела умерших. Не хватает земли для кладбищ в больших городах, хоронить по христианскому обычаю все дороже и дороже, вот люди и прибегают к такому способу, как кремация. И все-таки это не свойственно нашему образу жизни и обычаям, а тут в порядке вещей.
Тело, завернутое в оранжевый саван, положили на бетонную набережную. Родственники немного погоревали, ну совсем немного. Какой-то мальчонка развел костер и мгновенно ветки, саван с телом были объяты пламенем. Пять минут, и только пепел. Я опешил.
– Светя другим, сгораю сам, – тихо промолвил Надир, – Пашупатинатх – страна смерти и вечной жизни.
Тем временем пепел граблями и лопатами сбросили в реку прямо с набережной. Все, процедура была закончена, только в воздухе стоял смрад от паленых волос. С непривычки может ведь и стошнить. Но уже тащили новые тела, которые складывали на землю или на каменные постаменты.
– А почему одних сжигают прямо на земле, а других отдельно на подставках? – поинтересовался я.
– У нас существуют касты. Их довольно много, по последним подсчетам более 3000 я всех перечислять не буду, только несколько.
– А что такое касты? – перебил я Надира.
Конечно, некоторой информацией мы обладали, но она была далеко не полной и весьма поверхностной. А тут представилась возможность из первых уст узнать столько полезного и интересного.
Надир задумался и, наконец, произнес:
– Наверное, можно их сравнить с вашим табелем о рангах, который использовался еще при царях. Первые ранги присваивались людям, занимающим высокие государственные посты при дворе, далее шли чиновники, менее влиятельные, ну и последние – это совсем мелкие клерки. Но это сравнение довольно общее, чтобы дать понять, о чем идет речь.
– Ну, у вас и познания! – искренне удивился я, – у нас в России мало кто знает, что вообще были цари. Только современные – Ельцин и Путин, еще слышали, что была Екатерина Вторая, как-то связанная с Петром Первым, а так представление об истории государства Российского весьма скудное.
– У нас весьма модно одно время было изучать историю России, но сейчас интерес немного упал, тем не менее, к русским в стране очень хорошее отношение, – улыбнулся Надир.
– Ну, хоть кто-то к нам хорошо относится, а то и за рубеж уже стало стыдно выезжать из-за поведения наших отмороженных соотечественников, – вставила замечание Ленка.
Я не удержался от больной темы и забубнил:
– Переругались со всеми ближними и дальними соседями. Нас уже ненавидят и в Грузии, и на Украине, и в Белоруссии. А про Прибалтийские страны и разговору нет, там мы просто оккупанты и захватчики. Все нефть и газ не можем поделить и продать подороже. Внешняя политика наркоманов со стажем. Присосались к нефтяной игле и поляны уже не видят. Очень сильно напоминает колумбийский картель, только вместо наркотиков энергоресурсы. А правила игры те же.
– Алекс, ты о чем? – удивился моей тираде Надир.
– Да о своем, о девичьем, – ответил я, чем окончательно пристукнул бедного индуса. Ну как ему объяснить нашу внешнюю политику, когда мы и сами то ее смутно представляем.
