Сияние Семи Солнц
Владимир Бату
Семь принцев потерявших отца, семь личностей смотрящих на мир под разными углами и семь судеб закрученных в водоворот событий преследующих их с самого детства. Королевство Солнечная Долина, середина известного на сегодня мира именуемого Первозданным. В нем спокойно правил соблюдая заветы Ордена Нового Рассвета ныне почивший Король Джерольд. Он возложил бремя правления на семерых своих сыновей, но лишь один из них сможет назваться королем остальным же уготовано стать его опорой.Погрузитесь в новый уникальный мир, раскройте его загадки и тайны вместе с героями. Каждая глава написана от лица одного из семи братьев. Взгляните на одни и те же события с разных углов и на то как разные личности с уникальными характерами видят и реагируют на них. Данная книга является началом длинного цикла в котором мы будем узнавать о различных уголках Первозданного Мира. Все книги будут связаны единой сюжетной линией сплетающей сотни судеб в одну большую историю.
Владимир Бату
Сияние Семи Солнц
День когда все изменилось
Глава 1
Фабиан.
Полноватая фигура Мерилла сидела на коленях возле кровати ушедшего на покой отца. Мой старший брат, сложив руки и подняв их вверх звонко напевал молитву. Слова я разобрать не мог, да и не особо хотелось. На его руках сияли золотые браслеты, которые переливались радужным светом излучая тепло и слепя глаза мешали разглядеть тело Короля Джерольда. Мерилл как ему и полагалось был одет в белую обшитую золотом церковную рясу с гербом золотого солнца на груди – главный символ Ордена Нового Рассвета. В отличии от своих старших братьев Мерилла и Ардена к вере я относился скептически не смотря на чудеса, которые она позволяла творить.
Арден должен уже скоро прибыть, неделю назад я отправил за ним гонца. Из всех семи братьев они с отцом были ближе всего друг к другу, он ведь его наследник как никак. Предугадать его реакцию несложно, все неживое что он увидит будет уничтожено, а может даже и живое, но это маловероятно, несмотря на свою мощь и импульсивный характер Арден далеко не глупый варвар, хотя изящества ему конечно не достает.
От размышлений о личности Ардена меня отвлек всхлипывающий в углу Сорен. Он был самым младшим из нас и несмотря на отрешённость отца к нему Сорен любил его не меньше Ардена. Мне его действительно было жаль. Он сидел, вжавшись в угол не скрывая слез. Ему было восемнадцать, среди нас семи братьев он не выделялся ничем кроме статуса младшего. Ни худой, ни полный, ни мускулистый, ни щуплый лишь обшитые золотом дорогие зеленые шелка его наряда подражающие цвету его глаз и золотые волосы только начавшие расти в длину, выделяли его из толпы членом королевской семьи, если бы не все это он был бы обычным парнем, идущим по улицам Белена – столицы нашего королевства.
В нашей семье не было особых склок и неприязней друг к другу, думаю вопрос о престолонаследии будет решен легко. Арден был слишком грозен и харизматичен чтобы кто-то решился выдвинуть свои претензии на трон. Тем более я. Какую никакую фракцию мог бы собрать Джулиан он также хорош в бою как Арден и даже смог его пару раз одолеть в тренировочных поединках, но хватило бы у него решительности для этого? Вряд ли. Если бы кто-то из братьев помимо меня решился бы пойти против Ардена я бы выдвинул свою кандидатуру и пользуясь суматохой смог бы добиться желаемого, но одному выступать бесполезно. Юный наивный Сорен однозначно бы не стал противиться воле отца. Мерилла и Ардена объединяют не только братские узы, но и искреннее почитание Бога Солнца, это, не беря в расчет миролюбивость Мерилла, он бы скорее предпочел быть убитым нежели кого-нибудь убить. Орина вообще ничего не интересует кроме истории и изучения культуры других стран, хотя у народа он и пользовался уважением. Руфус слишком ведомый из него можно было бы сделать хорошую марионетку, но он слишком добросердечный и слишком много думает о том, кто и что думает о нем, а потому рисковать он бы не стал. Джулиан единственный кто бы мог составить конкуренцию Ардену, но как его настроить на противостояние со столь серьезным противником, да и надо ли оно мне?
Я оглядел комнату еще раз слева направо. В углу Сорен, кажется, начал успокаиваться, стоящий рядом с ним черноволосый Руфус пытался его подбодрить и видимо не безуспешно. Руфус и я были единственными темноволосыми членами нашей семьи, хоть мы и были братьями от разных матерей. Руфус предпочитал темные обшитые фамильным золотом наряды, в то время как я носил черные шелка, обшитые серебром. Нет, это не было моим протестом против отца, который винил меня в смерти погибшей при моих родах матери, это не более чем дело вкуса.
Джулиан прибыл недавно, пот еще стекал по его лбу, прикрытому локонами прямых золотых волос, тянущимися до пояса. Свой меч он облокотил о книжный шкаф, о который одной рукой опирался и сам. Лица его мне не было видно, но по вздувавшейся покрытой серебряными латами спине можно было однозначно сказать, что он плачет. Гордец, думает, что этого никто не понимает.
Орин задумчиво смотрел в окно размером в человеческий рост. Он думает о том, чтобы заявить свои права на трон? Вряд ли. Орин ко всему относился философски и наверняка размышлял и вовсе о чем-то ином. Его длинная стройная фигура в свете солнца и сиянии исходившего от браслетов Мерилла вызвала у меня трепет, но лишь на секунду. Его короткие волосы цвета охры были всегда слегка растрепаны, он носил тонкие усы, сливающиеся с узкой не очень аккуратной бородкой без щетины. Орин мой третий старший брат от одной матери, внешне мы с ним были очень похожи разница была лишь в росте и цвете волос. Ему было только двадцать семь, но он умен не по годам, в шутку мы с братьями всегда называли его Орин Знающий. Он носил простую одежду и любил путешествовать на подаренном отцом корабле Полуденной Волне, да и в военном деле был неплох, до заслуг Ардена и Джулиана ему было конечно же далеко, но Орин отлично себя проявлял в морских сражениях. Он бы вполне мог стать достойным правителем, думаю даже Арден с этим согласился бы, нет трон бы он ему конечно же не уступил, но согласился бы.
Звонкое пение стихло. Мерилл наконец перестал читать свои молитвы и повисла гнетущая тишина. Когда-то у него были золотые густые волосы, но сейчас от них осталось лишь тонкое полукольцо седых волос и большая залысина на макушке. Когда мне было шесть, а Мериллу одиннадцать какие-то бандиты умудрились проникнуть в замок и выкрасть его, мне повезло четырнадцатилетний Арден смог отбить меня и других младших братьев у троих здоровых мужиков убивших наших стражей и мать Джулиана и Руфуса, никогда не забуду того ловкого и свирепого Ардена сейчас же он больше похож на живую скалу. Целую неделю наши солдаты искали похитителей, Бог знает что они делали с Мериллом все это время, но, когда его наконец вернули он молчал целый год пока отец не отдал его в церковь Нового Рассвета. Возможно, из-за пережитого стресса он начал лысеть уже в восемнадцать, а сейчас в свои тридцать выглядит лишь немного младше почившего отца, которому было за семьдесят.
Вообще наш отец был женат трижды. Наша с Арденом, Мериллом и Орином мать королева Элен была простолюдинкой, наш дед король Джером не одобрял брак нашего отца с нашей матерью, но все же благословил их так как отец был лишь третьим сыном. Наш дядя Эрик должен был занять трон, а другой дядя Брэндон и наш отец Джерольд должны были стать его опорой. Но дядя Брэндон был заядлым любителем турниров и выпивки, от чего часто совмещал свои увлечения что вылилось в гибель на турнире. А спустя год дядя Эрик пал от болезни, так и не взойдя на трон. Так продолжателем династии Рей стал король Джерольд Рей Второй.
Наша мать умерла, когда рожала меня, может поэтому отец не испытывал теплых чувств ко мне и держался поодаль, но мои братья никогда ни в чем не обделяли меня.
Второй женой нашего отца стала дочь одного из наших вассалов королева Лоретта. Я не любил ее, она всегда очень высокомерно смотрела на нас, детей от первой жены отца и после рождения Джулиана и Руфуса требовала назначить наследником кого-нибудь из них. Она погибла, защищая нас от бандитов похитивших Мерилла. То ли эти убийцы приняли ее за служанку, то ли им нужны были только дети не ясно почему они не пытались похитить и ее ведь ее жизнь стоила не меньше нашей. Несмотря на ее отношение к нам она все же пыталась нас защитить за что я ей был благодарен.
Третья жена королева Мелиса родила отцу только Сорена. Знатная, молодая и красивая. Любви у них с отцом не было, да и не могло быть, ей было шестнадцать, когда ее выдали замуж за пятидесятипятилетнего папашу. Она здравствует в соседней с покоями отца башне. Отец слег неделю назад и насколько мне известно она так его ни разу и не навестила. На нее я зла не держу, ее можно понять у нее была вся жизнь впереди, когда ее обрекли на женитьбу со стариком, да он король вот только даже если бы она ему родила сына, королем бы он не стал, у него таких еще шестеро в очереди. А отцу позарез была нужна дочь. У правителя наших соседей Тавиона Лигнумского как раз родился сын, и наш папаша не терял надежд объединить когда-то отделившихся от нас вассалов. Впрочем, они покинули Орден Нового Рассвета и основали Орден Черной Орхидеи более шести ста лет назад разросшись до целого независимого государства. На королевском поприще у отца не было больших заслуг он бы стал не более чем очередным королем, которого забудут после смерти его последнего современника, а присоединение некогда покинувших нас домов с их новыми освоенными территориями сделали бы его если не величайшим то одним из величайших правителей в истории нашего Ордена.
– Фабиан, – обратился ко мне Руфус, – разве Арден уже не должен был вернуться?
– Должен, на всякий случай отправлю патруль по пути к Кристальной Слезе. – Оборачиваясь ответил я.
Он был прав, зная его он должен был загнать свою лошадь до смерти и уже быть здесь. Путь от столицы до его замка не больше четырех дней, за которые должен был управиться гонец, а Арден скача без продыху был бы уже тут к полудню третьего дня, ведь его конь Блеск по истине считается быстрейшим конем во всех землях Ордена Нового Рассвета.
Похоже, что что-то действительно было не так. Особой любви к братьям я никогда не питал, но и смерти им не желаю, а мои грезы о троне будучи четвертым и далеко не самым популярным сыном все равно никогда не стали бы явью, так что проще их отбросить и не терзать себя понапрасну, тем более что Арден наверняка справится с бременем правления.
Я развернулся чтобы выйти из покоев отца, нужно сказать спасибо Руфусу за повод покинуть братьев хоть на пару минут, ибо вся эта гнетущая траурная атмосфера стала удручать и меня. Но только я собирался открыть дверь как за ней послышались грузные шаги и звенящие латы, поднимающиеся по винтовой лестнице. Гадать о том, кто же это смысла не было все, итак, знали кто, я оглядел братьев они в ожидании глядели на дверь, Руфус помогал Сорену встать пока тот в свою очередь спешно вытирал слезы рукавом, Джулиан похоже вмиг успокоился и принял уверенную позу приложившись спиной о книжные полки и сложив руки на груди, Орин стоял все также глядя в окно и будто почувствовав мой взгляд на себе слегка обернул голову, Мерилл сидя на крае отцовского ложа нежно держал его холодную руку.
Шаги стали слышны уже совсем близко, прекрасно зная идущего я двумя резкими скачками отпрыгал от двери, и как раз вовремя, ведь дверь с громким хлопком распахнулась с такой силой что железные петли, ввинченные на глубину ладони в камень, расшатались.
В почти снесенной двери стояла двухметровая мускулистая фигура, облаченная в доспех, отдающий сиянием золота, короткие вьющиеся волосы и борода в цвет лат, горящие зеленым пламенем глаза и огромный двуручный топор с золотой гравировкой в форме солнца который он держал в одной руке, все это было визитной карточкой Ардена. Все кроме стрелы в плече и задней части голени.
Пару секунд длилась эта немая сцена пока Мерилл своим звонким, но спокойным голосом не прервал молчание: – Арден, брат мой что случилось?
– Все в порядке, – скупо ответил Арден, глядя на лежащего отца. – Значит, я опоздал?
– Да, прости он вознесся, так и не придя в сознание.
– Дверь открывалась наружу, – зачем-то съязвил я.
Но Арден даже не посмотрел на меня. Пламя в глазах Ардена будто тухло и разгоралось вновь, он направился сначала к левому от двери углу, восемнадцатилетний Сорен опешил от резких шагов Ардена, по его лицу было видно, что он напуган и не удивительно, относительно не высокий Сорен выглядел на фоне Ардена камушком рядом со скалой.
– Арден, прости, я, я, – хныча бормотал Сорен.
Арден лишь молча прижал младшего брата к себе. – Сегодня ты можешь плакать.
После этих слов Сорен разразился слезами будто туча в дождливый день. Я удивлен услышать что-то подобное от Ардена, его воспитывали воином и правителем и когда кто-то из нас позволял себе капризничать или плакать мы тут же становились объектом его насмешек.
Арден также обнял стоящего рядом Руфуса. Его глаза также наполнились влагой. Следующим был Джулиан, пока Арден шел к нему я заметил тонкий кровавый след, идущий за ним. Сколько он уже истекает кровью?
– Арден, объясни, наконец, что случилось? – Не вытерпев окликнул его я.
Но он просто молча поднес указательный палец ко рту. Джулиан сдержал слезы падая в крепкие объятия старшего брата. Он всегда старался подражать Ардену и быть сильным, но это ему удавалось далеко не всегда.
Арден захромал к Орину для объятий, но он лишь вытянул руку вперед для рукопожатия. – Тебе нельзя двигаться, и нужно быть аккуратнее мы можем задеть стрелу.
Но Арден пожав руку Орина резко дернул его к себе заключив в медвежьи объятия. – Со мной все хорошо, теперь, скажи мне вы как? – Промолвил он.
– Сам знаешь. – Орин отвел взгляд в окно.
Мерилл решил ускорить процесс и спешно подбежал и сам обнял Ардена. Несмотря на немалый лишний вес Мерилл двигался плавно, изящно и почти беззвучно, будто плывя по комнате. Он подал мне знак рукой, чтобы я поступил также.
Так я и сделал. Арден пах потом и кровью, но объятия его не потеряли прежней силы. Он не был сентиментальным человеком, но заключение в объятия всех братьев, прежде чем начать беседу стало для него ритуалом после похищения Мерилла.
После того как я наконец смог уговорить Ардена отпустить меня мы с Мериллом кое как усадили его в кресло. Мерилл тут же начал осматривать раны.
– Может все-таки скажешь, что случилось? – Я очень недовольно взглянул на Ардена.
– Ничего особенного, разбойники на дороге попались, пустяки мы даже не потеряли людей.
– Давно это было?
– Сегодня утром. – Слегка отвлекшись на боль от тронувшего рану Мерилла, ответил Арден.
Солнце через пару часов пойдет на закат, воистину Арден был не прошибаемым титаном. Сейчас, когда я стоял ближе я мог рассмотреть вмятины на броне. Похоже, что он принял не меньше семи мощных ударов.
– Но ты ведь всех убил? – Спросил Джулиан.
– Нет, одного взяли живым пытались узнать кто такие, может убийцы, но он откусил себе язык и помер.
Арден произнес это будто это было обычным делом, но обычным делом это вовсе не было. Это было странно, простой бандит никогда бы не стал откусывать себе язык, что-то тут было однозначно не так. Озабоченное лицо Орина говорило о том, что не я один нахожу это странным.
– Как-то странно, – будто прочитав мои мысли озвучил Сорен.
– Он просто понял, что его ждет за нападение на принца Нового Рассвета. – Ответил Джулиан, и тут же задумался.
– Вы привезли их тела? – Спросил Орин.
– Нет оставили там же, некогда было я торопился, надеялся застать отца живым.
– Они были в черных мантиях с капюшонами и вооружены кинжалами и мечами с лезвиями в форме языка пламени?
– Да, – Арден бросил удивленный взгляд на Орина. – От куда ты знаешь?
– По дороге сюда на меня тоже напали.
– Что? – Воскликнул Руфус. – Почему ты не говорил?
– Разбойников на дорогах много, и все они по-своему странные, мало ли, но то, что на двоих из нас напали сразу после смерти отца, это уже не совпадение.
– В форме языка пламени? – Мерилл задумчиво прошептал себе под нос будто что-то вспомнив.
– Если так подумать то, когда я проезжал Весенний Лес, я видел в зарослях силуэты в черных капюшонах. Но я подумал, что это просто путники, остерегающиеся тракта. – Сказал Джулиан.
– Тогда почему они не напали на тебя? – Слова вылетели до того, как я успел их обдумать. Неужели все-таки борьба за трон уже началась? Убив Ардена следующим на трон, должен сесть Мерилл, но он откажется так как он жрец Бога Солнца, а после него идет как раз Орин, на которого тоже напали. Затем иду я и после меня Джулиан. В таком случае выказывать открытые подозрения в его сторону опасно.
– Не знаю, – Джулиан искренне удивился такому вопросу. Либо он дурак, либо умело прикидывается, хотя умным он никогда не слыл.
– Может они испугались? – явно обеспокоено спросил Сорен.
– Они не побоялись напасть на Ардена, но испугались Джулиана? Без обид Джулиан. – Задумался Руфус. Он всегда любил подтрунивать над Джулианом.
Мерилл закончил осмотр ран Ардена. – Я смогу их легко залечить, но лучше начать немедленно.
Арден лишь утвердительно кивнул.
Мерилл подозвал Джулиана к себе, тот подбежал и сразу понял, чего от него хотят. Он аккуратно вытащил сначала стрелу из плеча Ардена, а затем и из голени. Мерилл вознес руки к потолку и запел молитву, его руки покрылись золотым блеском, а затем разразились радужным сиянием после чего он поднес их к плечу Ардена. Все братья собрались вокруг них.
– Тепло. – Заметил Сорен.
И было действительно тепло, этот свет был подобен маленькому солнцу, что слегка согревает в зимние дни. Идеального баланса в нашем мире не существует, и даже солнце либо плотным жаром опаляет кожу, либо слегка касается, раздражая не достаточным теплом. Но этот свет совсем другой, вернее он будто бы такой каким и должен быть и это чувство вызывает какое-то другое чувство, которое ты не можешь описать и не можешь ощутить при других обстоятельствах. Это наслаждение? Умиротворение? Покой? Кажется, в нашем языке нет слова, описывающего данное чувство. Может ученные с южных земель Калаштара и Шиара знают, что это? Или философы и шаманы с восточных империй и степей сталкивались с подобным? Но я быстро отринул очарованность этим светом.
Наше государство Орден Нового Рассвета образовалось, объединившись под этим теплом. Многие здесь считают, что это сила древних Богов создавших наш мир, но в других землях верят в других Богов или не Богов вовсе, где-то как в Калаштаре эльфы, гномы и прочие расы которых я даже не видел создают искусственную жизнь наделяя ею метал. В Шиаре Богом называют их несменного правителя живущего несколько тысяч лет и заставшего создание мира джина Азрафа. В Роберии люди создали порошок, который становится огнем и устройство способное стрелять им как из арбалета. Минотавры и кентавры признают лишь связь с духами своих предков, а совсем рядом с нами в Каменной Долине захваченной Орденом Черной Орхидеи существует гильдия магов. Орин любил делиться с нами знаниями, приобретёнными в его путешествиях.
Может быть кто-то из них и прав. Может все это Божественная благодать, или наука, душа или магия. Но вряд ли я или кто-то еще когда-нибудь узнает ответ на этот вопрос, так что зачем мучать себя догадками и верить во что-то. Это удел Мерилла озарять страну светом, и удел Орина пытаться найти ответы на все вопросы нашего мира. Я человек более приземленный, я верю в жадность.
– А сколько с вами было людей? – Похоже Арден тоже смог побороть очарование этого света. – Со мной четверо.
– Восемь, – ответил Орин, – А нападавших дюжина.
– На меня также напала ровно дюжина, – разминая плечо согласился Арден. Мерилл с ним как раз закончил и перешел на голень.
– А я взял большой отряд со мной было двадцать человек, я как раз в патруль собирался, когда прибыл гонец от Фабиана. – Сказал Джулиан.
– А скольких людей в лесу ты видел? – Решил узнать я.
– Хм. – Джулиан задумался. – Наверное пять или шесть, но они были далеко и скрывались так что их могло быть и больше.
Я вопросительно уставился на Руфуса. Арден, Орин, Джулиан и Руфус не находились в городе во время того, как отцу стало плохо. А я Мерилл и Сорен как раз были в столице.
– На меня никто не нападал и странного я ничего не заметил. – Руфус не глупый парень сразу понял, чего от него ждут. – Но со мной тоже был большой отряд так как в окрестностях Белого Брода стали пропадать люди. – Пояснил он.
– Братья мои не уж то на нас объявили охоту, и не может ли это быть один из нас? – Вставая с кресла уже подлеченный Арден грозно произнес, глядя на всех.
Орин и я переглянулись. Думаю, об этом задумался каждый из нас, но только я и Орин не рискнули бы поднимать этот вопрос при всех. Если бы не Арден, вслух об этом все равно бы высказался кто-то из менее одаренных разумом братьев.
Мое положение в этой ситуации не самое лучшее. Подтвержденные нападения были лишь на предшествующих мне братьев в порядке престолонаследия, и именно я рассылал гонцов зная где именно будут проезжать братья. Орин пристально смотрел в мои глаза, он умен и может сложить два и два и слишком многое указывает на мою заинтересованность сего предприятия, а главное, что у меня была прекрасная возможность провернуть это находясь в столице. Пытались ли меня подставить или же до меня просто не смогли добраться в замке? Нужно что-то сказать иначе я вмиг стану изгоем среди братьев или того хуже, вспыльчивый Арден прикончит меня прямо здесь, по его голосу и глазам было видно, что он взбудоражен не на шутку в довесок ко всему он расстроен смертью отца и не сможет здраво оценивать ситуацию. Да и смерть отца была странной, да ему было семьдесят три, но чувствовал он себя вполне не плохо для своего возраста. Плюс мои отношения с отцом были далеки от идеальных, черт я уже даже сам сомневаюсь в своей невиновности.
