Она вертела в руках кофейную чашку, демонстрируя абсолютное безразличие к происходящему.
– Он уехал в Америку, – с возмущением ответила Фумико.
– Твой парень предпочел работу тебе? – спросила Хирай, даже не взглянув на Фумико.
У Хирай был дар добираться до сути дела.
– Нет, это не так! – с жаром возразила Фумико.
– Почему? Он уехал в Америку, не так ли? – не унималась Хирай.
– Разве ты не поняла то, что я тебе объясняла? – резко бросила Фумико.
– Что именно?
– Я хотела кричать «не уходи», но была слишком гордой, чтобы произнести это вслух.
– Немногие женщины поступили бы также! – Хирай захихикала и так сильно отклонилась назад, что потеряла равновесие и едва не упала со стула.
Фумико проигнорировала реакцию Хирай.
– А ты поняла? – спросила Фумико, ища поддержки у Казу.
Казу сделала вид, что на мгновение задумалась.
– Вы говорите, что не хотели, чтобы он уезжал в Америку, верно?
Казу попала в самую точку.
– Ну, в общем-то, я думаю… Нет, я не говорила. Но…
– Тебя и правда трудно понять, – весело сказала Хирай, слушая Фумико, пытавшуюся дать ответ.
Если бы Хирай оказалась на месте Фумико, она бы точно разревелась. Она бы закричала: «Не уходи!» Конечно, это были бы крокодиловы слезы. Слезы – это женское оружие. Так считала Хирай.
Фумико повернулась к Казу. Ее глаза блестели от слез.
– В любом случае я хочу, чтобы ты перенесла меня обратно в тот день… в тот день неделю назад! – попросила Фумико абсолютно серьезно.
Хирай первой отреагировала на эту безумную просьбу о путешествии во времени.
– Она говорит, на неделю назад… – Хирай вскинула брови и посмотрела на Казу.
Чувствуя смущение, Казу пробормотала: «О…» – и больше ничего не добавила.
Несколько лет назад кафе приобрело известность благодаря городской легенде, которая гласила, что оно может возвращать людей в прошлое. Фумико не интересовалась подобными вещами. Неделю назад она оказалась здесь совершенно случайно. Но прошлым вечером Фумико щелкала пультом телевизора и наткнулась на одно ток-шоу. Ведущий рассказывал о городских легендах, и тогда Фумико как громом поразило, она вспомнила. Кафе, которое переносит тебя в прошлое.
«Если я вернусь в прошлое, я смогу все исправить. Возможно, я смогу еще раз поговорить с Горо». Она начала проговаривать про себя это странное желание снова и снова. Одержимая им, Фумико потеряла всякую способность разумно рассуждать.
На следующее утро она пошла на работу, забыв даже позавтракать. На работе ее мысли витали где-то далеко. Она просто отсиживала положенное время. «Я лишь хочу попробовать». Фумико хотела проверить достоверность легенды прямо сейчас и ни секундой позже. Ее рабочий день превратился в длинную череду досадных оплошностей. Она была такой невнимательной, что один из коллег поинтересовался, все ли у нее в порядке. К концу дня Фумико уже совсем не могла думать о работе.
Она потратила полчаса, чтобы добраться на поезде до кафе. Последний этап пути от ближайшей станции она преодолела бегом. Затаив дыхание, Фумико подошла к Казу.
– Пожалуйста, отправь меня в прошлое! – взмолилась она вместо ответа на приветствие.
Она не могла успокоиться, пока не закончила свои объяснения. Но теперь, глядя на реакцию двух женщин, Фумико чувствовала себя глупо.
Хирай продолжала смотреть на странную посетительницу с ухмылкой, а Казу была холодна и избегала встречаться глазами с Фумико.
«Если бы возвращение в прошлое было правдой, я думаю, это место привлекало бы толпы народу». Но единственными посетителями в кафе были женщина в белом платье, мужчина с туристическим журналом, Хирай и Казу – все те же лица, что и неделю назад.
– Ведь здесь можно вернуться в прошлое? – переспросила Фумико с волнением.
Наверное, было бы разумно начать именно с этого вопроса.
– Да или нет? – переспросила Фумико, глядя в упор на Казу. Отвечая, Казу, как и прежде, отводила взгляд.
– Хмм…
Даже такой ответ воодушевил Фумико. Она не услышала отказ.
– Пожалуйста, отправь меня обратно в прошлое!
– Ты хочешь вернуться и сделать что? – спросила Хирай в паузе между глотками прохладного кофе.
– Я бы загладила свою вину, – лицо Фумико было серьезным.
– Понимаю… – сказала Хирай, пожимая плечами.
– Я прошу тебя! – Фумико почти кричала.
Лишь недавно у нее возникла идея выйти замуж за Горо. В этом году Фумико исполнилось 28 лет, и ее настырные родители, живущие в Хакодате, донимали ее вопросами: «Ты все еще не думаешь о замужестве?», «Разве ты еще не встретила хорошего парня?». Давление родителей усилилось в прошлом году, кода ее 25-летняя младшая сестра вышла замуж. Теперь оно достигло такой степени, что Фумико еженедельно получала из дома электронные письма с вопросами о замужестве. Кроме сестры, у нее также был 23-летний младший брат. Он женился на девушке из родного города после ее незапланированной беременности.
Фумико не торопилась вступать в брак. Но после того как младшая сестра вышла замуж, ход мыслей девушки немного изменился.
Хирай вытащила сигарету из своей сумки с леопардовым принтом.
– Может, тебе лучше объяснить ей все как следует… как ты думаешь? – произнесла она деловито, прикуривая.
– Похоже, что придется, – ответила Казу монотонным голосом, встав за стойкой прямо напротив Фумико. Она посмотрела на нее мягким и добрым взглядом, будто утешала плачущего ребенка.
– Смотри… Я хочу, чтобы ты выслушала и выслушала внимательно… ладно?
– Да, что именно? – Фумико напряглась.
– Ты можешь вернуться в прошлое. Это правда… ты можешь вернуться, но…
– Что «но»?
– Что бы ты ни сделала в прошлом, настоящее не изменится.
Настоящее не изменится. Фумико была совершенно не готова к тому, что услышала, – она просто не могла с этим смириться.
– Что это значит? – переспросила она громко.
Казу спокойно продолжила.
– Даже если ты вернешься в прошлое и скажешь своему… эм, парню, который поехал в Америку, что ты чувствуешь к нему…
– Даже если я скажу ему, что я чувствую?
– Твое настоящее не изменится.
– Что?!
Фумико в отчаянии заткнула уши. Но Казу уже произнесла слова, которые Фумико меньше всего хотела услышать.
– Это не изменит того факта, что он уехал в Америку.
По всему телу Фумико прокатилась дрожь.
Несмотря на внешнюю отрешенность, в голосе Казу слышалось сочувствие:
– Даже если ты вернешься в прошлое, откроешь свои чувства и попросишь его не уезжать, это не изменит твоего настоящего…
– Но тогда возвращение в прошлое становится бессмысленным, тебе не кажется? – громко и с вызовом спросила она.
– Эй, полегче… давай не будем стрелять в гонца, принесшего плохую весть, – вмешалась Хирай. Она затянулась сигаретой, совершенно не удивившись реакции Фумико.
– Почему? – Фумико с мольбой посмотрела на Казу.
– Почему?.. Я скажу тебе почему, – начала Казу, – потому что таковы правила.
Обычно в фильмах или романах о путешествиях во времени есть некое правило, гласящее: «Не вмешивайся в то, что может изменить настоящее». Например, если вернуться в прошлое и помешать чьим-то родителям пожениться или встретиться, это сотрет обстоятельства рождения человека, и он исчезнет в настоящем.
Таков был стандартный сюжет большинства историй о путешествиях во времени, известных Фумико, поэтому она верила, что если ты меняешь прошлое, то меняешь и настоящее. Именно поэтому она хотела вернуться в прошлое и сделать все заново. А теперь ей сказали, что это пустые мечты.
Фумико хотела получить понятное объяснение, почему в прошлом ты не можешь сделать ничего, что изменит настоящее. А Казу просто твердила, что таковы правила. Она смеялась над Фумико, дразнила ее? Или речь шла о сложной концепции, которую невозможно объяснить? Или просто… таковы правила. Возможно, Казу тоже не понимала причины. Ее невозмутимость, похоже, свидетельствовала именно об этом.
Кажется, Хирай забавляло выражение лица Фумико.
– Не повезло, – сказала она, выдыхая шлейф дыма.
Хирай произнесла эту фразу еще раньше – до того как Фумико начала объяснять, – и с тех пор ждала случая, чтобы повторить.
«Но… почему?» Фумико почувствовала, что силы оставляют ее. Она опустилась на стул, но внезапно ее озарило. Фумико вспомнила, что читала об этом кафе в журнале. Статья называлась «Разоблачение "Кафе путешествий во времени", ставшего известным благодаря городской легенде».
В ней писали, что кафе называлось «Фуникули Фуникула». Оно славилось ежедневными длинными очередями из желающих путешествовать во времени. Однако автору статьи не удалось найти никого, кто действительно возвращался бы в прошлое. Причина заключалась в нелепых правилах, которые следовало соблюдать. Первое правило гласило: единственные люди, с которыми ты можешь встретиться в прошлом, – это посетители кафе. Второе: вы не можете сделать в прошлом ничего, что изменит настоящее. Когда владельцев кафе спросили, почему существуют эти правила, они ответили, что и сами не знают.
В заключение автор статьи писал, что есть и другие правила, которые следует соблюдать тем, кто решится на путешествие в прошлое, но что это за правила, не уточнял.
Фумико очнулась. Хирай продолжала беззаботным голосом объяснять правила. Фумико уронила голову на столешницу, взгляд ее вдруг привлекла сахарница. Она удивилась, почему в кафе не использовали кубики сахара, но не стала фокусироваться на этой мысли и продолжила слушать Хирай.
– Дело не только в этих правилах. Есть только одно место, которое позволяет тебе вернуться в прошлое, понимаешь? И находясь уже в прошлом, ты не можешь покинуть это место, – подытожила Хирай. – Что там еще было? – спросила она Казу.
– Есть ограничение по времени, – сказала Казу, продолжая пристально разглядывать бокал, который протирала.
– И сколько можно находиться в прошлом? – спросила Фумико. Она приподняла голову. Казу лишь слегка улыбнулась и кивнула в ответ.
Хирай присела за ее столик.
– Честно говоря, услышав эти правила, почти никто уже больше не хотел возвращаться в прошлое, – сказала она с явным наслаждением. Хирай действительно получала огромное удовольствие, глядя на Фумико.
– Давненько мы не видели такого посетителя, как ты, – того, кто так упорствует в своем заблуждении вернуться назад.
– Хирай, – резко оборвала ее Казу.
– Жизнь не подается на блюдечке с голубой каемочкой. Почему бы тебе не отказаться от этой идеи? – произнесла Хирай и явно собиралась продолжить тираду.
– Хирай, – еще настойчивее повторила Казу.
– Нет… Нет, я думаю, что лучше четко обозначить это, правда?
Хирай расхохоталась.
Ее слова совсем расстроили Фумико. Она снова уронила голову на столешницу.
Вдруг на весь зал раздалось:
– Можно мне еще кофе? – это спросил мужчина с туристическим журналом, сидящий за столиком у входа.
– Да… разумеется, – звонко ответила Казу.
Дзинь-дзинь
– Привет! – на все кафе прозвучал голос Казу.
В кафе вошла светлокожая женщина. Она была одета в бежевый кардиган, прикрывавший короткое платье бледно-голубого цвета. На ней были малиновые кроссовки, а в руках белая сумочка. Глаза женщины блестели, как у маленькой девочки.
– Привет, Казу!
– Сестренка! Привет!
Казу называла ее своей сестрой, но на самом деле она была женой ее двоюродного брата. Ее звали Кей Токита.
