Елена Голубина "Вторая жизнь некроманта"

Пока рано, – я с удивлением понял, что окно перехода выводило нас в Обитель мертвых. Сейчас там властвовала ночь, – чтобы дракон пробудился, нужно основательно попортить руны. Нужно выяснить, кому зомби несет осколки.

И вот снова оказавшись в Обители мертвых, в самое опасное время, я начинал понимать, что появление ревенанта здесь неспроста. Внутри меня плескалась сила, такая, что я не удивлюсь, если мои глаза начали светиться. Предрекая неприятную встречу, я начал активировать вязь на своем теле, шепча заклинание отображения колдовской печати. Пока первой на этом теле, но необходимой в случае угроз. Избытки магии во мне позволили все сделать незаметно. Даже не пришлось резать кожу или использовать кровь. Силы было достаточно, чтобы тратить ее на защиту.

Сейчас, под одеждой, в области солнцесплетения руны жгли мое тело. Вязь, шипя, рисовала магические линии.

Печать, забрав сотни балов моей магии, навсегда обосновалась на теле юной красавицы.

Вольга, мертвяк уходит, – Кайро похлопала меня по плечу, – идем за ним?

Я проследил, как фигура зомби постепенно скрывалась за деревьями и кивнул. Самое время. Нельзя заставать врасплох того некроманта. Для начала стоило понять, кем он являлся и какими магическими резервами обладал.

У тебя глаза только что светились, – робко напомнила Мико, – ты такая красивая! – последнее звучало восхищенно.

Я улыбнулся, вздохнув облегченно. Не догадалась, значит. Чем меньше девочки обо мне знают, тем…

Вот и мне интересно стало, – задумчиво протараторила Кайро, – сколько же в тебе магии, де Роса?

Хм, а вот Кайро не проведешь.

Все потом, девочки, – отмахнулся я, – сначала узнаем, кто крадет осколки накопителя, питающего умертвие.

Слежкой за зомби вовсе занимались не только мы. Где-то неподалеку находилось мое умертвие. Косточка, заполучив от меня команду – не упустить академического зомби, с пребольшой радостью подчинился. Отклик от него пришел очень быстро, буквально за пару секунд. Магия моя выросла в разы, связь стала крепче, а значит, Косточка сейчас подвергался ускоренной трансформации.

Да, от мощи некроманта зависело состояние подчиненной нежити. Стал сильнее я – стало опаснее мое умертвие.

Я не боялся нападения со стороны мертвых. Во-первых, мое внутреннее чутье теперь в разы улучшилось. Для сильной нежити я тоже стал опасен, и они это ощущали. Кроме того, Косточка в любой момент придет на подмогу. И да, теперь он мог справиться даже с ревенантом.

Однако, сложность заключалась в другом. Тот некромант, подчинивший зомби, тоже вполне мог почувствовать Косточку или меня. Поэтому я задействовал вторую печать – сокрытия силы. Она нарисовалась на моей спине, выжигая кожу магией. Весьма болезненная процедура, но необходимая. Косточку она не скроет. Зато оставит в тайне мои возможности.

Закончив трату своей магии, я широко улыбнулся. Оно стоило того. Пусть я лишился нескольких сотен баллов из-за ускоренной оптимизации своего тела, но мои возможности все еще были близки к прежнему уровню, когда я возглавлял совет магов.

По землям Обители мертвых мы старались ступать бесшумно. Сложности в этом не было. Зомби передвигался медленно.

Здешние ночные твари не показывались, стараясь обходить нас стороной. Хоть я и пропал из виду, как обладатель опасной силы, но Косточку они чувствовали. Сейчас он был гарантом нашего спокойствия.

В тот момент, когда Зомбак остановился, неуклюже вертя головой в поисках хозяина, мы скрылись за остатком разрушенной стены. Благо в Обители мертвых таких строений было много. Бактерии и растения пока не успели уничтожить дома, некогда населенные живыми.

Прошел еще час, прежде, чем на нашем горизонте возникла вторая фигура.

Я узнал некроманта сразу. Пусть он и скрывал лицо и тело благодаря темной мантии, голос я не мог не вспомнить. Этим голосом Гордону Вольф де Торросу зачитывали смертный приговор.

Тидж ра Амонос, член совета магов при императорском дворце. Старый прохиндей, метивший на мое место раньше, и возглавивший совет после моей смерти.

Что тут сказать, Тидж являлся сильным некромантом, и нападать на него сейчас не стоило. Однако, взвесить все за и против необходимо. Так же как понять, стоит ли сообщать о случившемся Коринсу. Кража частей накопителя явно происходила без его ведома. Не станет же он подвергать всю академию и себя в частности такой угрозе?

Мой ревенант уничтожен, – хриплым голосом проговорил Тидж, обращаясь к зомби, который явно его не понимал, – но это создание – лишь бракованная тварь. Скоро я создам совершенное существо, – ра Амонос достал из мешочка осколок накопителя, сияющий и пульсирующий энергией, – а ты принесешь мне еще! – приказал он зомби, закрепив на нем заклятие подчинения.

Ничтожество! Он собрался создавать нового ревенанта, используя тела живых людей и зверей! Я едва сдерживался, чтобы не вырваться вперед и не сомкнуть пальцы на его шее. Однако, месть требовала терпения. Кто еще из совета мог быть предателем? И не новый ли император дал указ создать войско против соседей? Если это так, то пока мое вмешательство бесполезно. Нужны были сторонники, влиятельные.

Мико побледнела. Её испуганные глаза были обращены к сияющему осколку. На лице девушки выступили капельки пота. Она медленно обернулась ко мне, и по её щекам потекли слезы.

Тшшш, – я обнял Линс, закрыв ей глаза ладонью.

Её жутко испугал осколок или он навеял ей какие-то неприятные воспоминания.

Тем временем, подвластная некроманту нежить, передала мешочек с краденными осколками своему хозяину. После этого зомбак побрел обратно в академию, бездумно глядя себе под ноги. Путь к академии нежить выбрала абсолютно по той же тропе, которая раньше привела его к хозяину. И судя по вытоптанной траве и следам, зомби не утруждался с выбором траектории. Его словно бы вели, окутав магическими путами. Вполне объяснимое поведение подконтрольной нежити, которой задали лишь один функционал. Интересно, что с ним произойдет, если кто-то из преподавателей заинтересуется зомби, разгуливающим ночью в окрестности академии? Такое, конечно, маловероятно. Ведь служащей нежити тут тьма, и каждая занимается рутинной работой, которая по обыкновению никому не интересна. однако, я не удивлюсь, что если попытаться перехватить управление над зомби, то сработает механизм самоуничтожения. То есть от нежити останется лишь пепел, а отследить некроманта станет невозможным.

И вот пока слуга некроманта исчезала из виду, послушно передвигаясь к академии Темных сил, мы, притаившись, наблюдали за Тиджем ра Амоносом.

Мико успокоилась, хотя ее тело продолжало дрожать, но в глазах появилась совершенно другая эмоция, незнакомая. Я еще никогда не видел Мико Линс в ярости. Именно яростью горели её глаза.

Мико отстранилась от меня, благодарно улыбнувшись мне. И эта улыбка была мимолетной. Во всем остальном я не узнавал Линс. Из доброй, немного наивной, девочки она вмиг превратилась в холодную расчетливую, даже изменился цвет ауры. Она наполнялась тьмой.

Кайро тоже почувствовала изменения и посмотрела на меня вопросительно.

Что я мог ответить? Я еще очень плохо знал Мико Линс. Похоже, её истинная суть тщательно завуалирована. И почему-то именно появление Тиджа начало постепенно открывать завесу тайны этой необыкновенной девочки.

Задавать вопросы Мико никто не решался, потому что некромант не торопился уходить. Напротив, вольготно разместив свои вещи на земле, Тидж принялся рисовать схему призыва. И судя по количеству сложных рун, которые мне едва удавалось разглядеть из-за удаленности от некроманта, призывал он кого-то сильного. Иначе говоря – нежить высокого порядка, которой в Обители мертвых не должно было быть. Если только…

Внутри меня прозвенел тревожный звоночек.

Тидж явно чувствовал присутствие Косточки, и сейчас он хотел подчинить его. Ничего, разумеется, не получится. Косточка связан со мной. И перебить контроль не выйдет. Сейчас мой уровень одаренности превышал способности Тиджа. Вот только узнать о наличии сильного соперника ра Амонос сможет легко, активировав схему призыва.

Что, собственно, и вышло.

Когда некромант завершил темно-колдовскую вязь, влив туда силу, окропил схему кровью для лучшего эффекта, умертвие не отозвалось.

Тидж привстал с колен, растерянно почесав затылок, внимательно осмотрел свое творение на предмет изъянов. Не нашел их, и зло прищурил глаза, осознав правду. Теперь некромант, превышавший его силу, знал о нем тоже. Тидж не догадался, что мы за ним наблюдали. Однако, он затронул подконтрольную нежить сильного соперника. А это вызов.

Тидж глухо выругнулся и вытер пот со лба, который выступил крупными бусинами, как только некромант осознал свое положение. Первым делом, Тидж дезактивировал схему и стер рисунок с земли. Додумался убрать магические эманации заклинанием.

Теперь сильный соперник, то есть я, не смогу отследить место призыва.

Я широко улыбнулся. Руки так и чесались сотворить небольшую пакость. Все-таки из-за этого негодяя моя голова полетела с плеч. Ну как не воспользоваться ситуацией и не напугать Тиджа? При этом самим нам ничего не нужно делать, лишь наблюдать и находиться в безопасности.

Обдумав план действий, я отдал команду Косточке.

Мое умертвие, получив разрешение к действиям, в ответ отправило фейерверк эмоций. Оно было радо мне служить, как преданный пёс своему хозяину. Причем, по собственной же инициативе.

Я предвкушающе улыбался. Настолько, что это не скрылось от Мико и Кайро. Теперь они обе смотрели на меня вопросительно. Я же прижал палец к губам, говоря о необходимости соблюдать тишину и кивнул в сторону Тиджа.

Девочки переглянулись и понимающе усмехнулись.

Пока довольно-таки немолодой некромант собирал с земли свои пожитки, стирал следы своего присутствия, Косточка уже добрался до него, встав позади Тиджа огромной собачьей фигурой.

Надо сказать, Косточка изменился кардинально. Кто бы мог подумать, что, полученная мною сила, так изменит мою нежить. Она выросла ввысь, и теперь стала довольно крупной, раздалась вширь, обросла мышцами. То есть кости едва просматривались на боках, там где ребра. Но это дело времени. Вскоре Косточка полностью зарастет мышцами.

Более того, всмотревшись в своего питомца, на морде я заметил появление черных чешуек. Оголенные мыщцы уже начали покрываться защитным слоем. И я не говорю о костяных наростах вдоль хребта – дугообразных и острых, о страшнющей пасти, которая широко оскалилась, вывалив наружу слюнявый язык. Глаза нежити горели алыми огоньками, озорными такими. А хвост с наличием убийственных зазубрин сверху, снизу и по бокам ходил ходуном из стороны в сторону.

Тидж заметил Косточку лишь когда несколько капель слюны плюхнулись на мантию некроманта прямо в области головы и плечей.

Расширив глаза от ужаса, некромант развернулся вокруг своей оси и сделал несколько торопливых шагов назад. Сейчас Тидж судорожно размышлял над тем, как не стать добычей нежити, которой ни в коем случае нельзя причинить вреда, если не желаешь заполучить опасного врага в виде её хозяина.

– Гггосподин, – язык едва шевелился у Тиджа от страха. Так он обращался не к Косточке, а ко мне, мечтая, что я сейчас его услышу через свою же нежить, – я случайно затронул ваше умертвие. Клянусь темными богами, если бы я знал, что она принадлежит вам… Ой!

Косточка сделал шаг к некроманту, плотоядно облизнувшись.

– Погодите! Давайте договоримся! У меня есть артефакты! Такие есть только в императорском дворце… вот! – Тидж достал из объемной тканной сумки артефакт имени магистра темной магии Тимьена Ширила.

Занятная вещь. Пусть оставит.

Косточка кивнул мордой в сторону, подчиняясь моей воле.

Тидж, осознав, что его слышат, и чужая нежить не попытается его надкусить, облегченно улыбнулся и с готовностью отправил артефакт в указанное место.

Но этого было мало! Косточка сделал еще шаг к Тиджу и утробно зарычал.

Таким образом некромант сдал все свои артефакты. Полезные, надо сказать.

Я уже знал заранее какие из них я отдам Кайро, а какой вручу Мико.

Несмотря на щедрость Тиджа, я оказался бессердечен. Сами понимаете, моя голова стоит далеко не одного артефакта, поэтому Косточка продолжил наступление.

– Ну, что еще? – не выдержал некромант, пропищав визгливо, когда умертвие зацепило лапой мантию, и та мягко спустилась вниз, обнажив пузатую фигуру Тиджа, затянутую в сюртук.

Косточка принюхался к мешочку, пристегнутуму к поясу.

Тидж зло оскалилися, став страшнее самой нежити и прорычал:

– Только через мой труп!

Косточка с готовностью облизнулся, проронив несколько капель слюны на землю, а затем расширил пасть, улыбаясь предвкушающе.