Звон клинков в темноте ночи.
Крепость пылает.
Отгоняю от себя вещий сон.
Не открываю врата.
Засыпаю в доме, единственный в своем сумеречье.
Пересекая водную гладь
– …нам придется пересечь водную гладь…
Все изумленно ахают – я не знаю, что такое водная гладь, но на всякий случай тоже изумленно ахаю.
Мы не можем превратить водную гладь в сушу, – бормочет вожак, – мы можем только превратить сушу в водную гладь…
– Плохое про неё говорят, – добавляет кто-то.
– Плохое, – соглашается вожак, – нет другого пути… Так что будьте осторожны… вперед…
Спускаюсь за вожаком к водной глади, которая кажется бесконечной, спохватываюсь, что не умею плавать, осторожно сообщаю об этом идущему рядом.
И что, я тоже не умею, кто умеет-то…
– А… а как тогда…
От меня отмахиваются, что ты вопросы дурацкие задаешь. Все как один прыгают в воду, прыгаю, только потом спохватываюсь, что утону ко всем чертям. Утонуть не успеваю, выпускаю плавники, жабры, ловко орудую длинным хвостом. Плывем, пересмеиваемся, все оказалось проще, чем я думал, намного проще.
– Опасное это дело, водную гладь пересекать, – говорит кто-то.
– Опасное.
– Опасное…
Не понимаю, что тут опасного, плывем же, плывем, чтобы… чтобы что… а что мы раньше делали… не помню, неважно, главное, плыть, плыть, скорей, скорей…
…буквально врезаемся во что-то твердое, вот черт, сколько здесь этого твердого, а как плыть-то дальше, как плыть, – беспомощно взмахиваем плавниками. Растерянно смотрим на вожака, он-то должен знать…
Он знает, он превращает сушу в воду, с наслаждением расправляем плавники и жабры, плывем дальше, мимо причудливых скал, мимо мертвого города, погребенного под толщей воды, о чем-то он напоминает, не могу понять…
Враг поневоле
…звонок во сне…
…нет, наяву.
– Иду, иду!
Остатки сна.
Открываю.
Кто…
– …вы назначаетесь врагом.
– Простите…
– …врагом. Здесь распишитесь.
– Но… почему я…
– Ну, кого-то же надо назначить врагом…
– Но…
– …вы арестованы.
Меня уводят куда-то никуда, понимаю, что спрашивать «куда» бессмысленно…
…машина замирает невысоко над землей, приоткрывается дверца:
– Бегите.
– А?
– Да бегите же, или хотите, чтобы вас убили, как врага?
Понимаю.
Прыгаю на шоссе.
Бегу, петляя, догадываюсь, что будут стрелять.
Луч лазера обжигает ногу, чер-р-рт…
…заросли зарослей укрывают меня, осторожно выглядываю на дом на поляне. Дом фыркает, пятится, прижимает уши, хочет убежать. Собираюсь нырнуть в заросли зарослей, тут же хлопаю себя по лбу, догадываюсь, что за дом.
А я и не знал, что дома тоже объявляют врагами…
…развожу пламя в очаге. Дом настораживается, прижимает уши, рычит, глажу его по холке, все, все хорошо, – догадываюсь выглянуть в окно.
Смотрю на лохмотья, в которые превратился человек в форме.
– Вы…
– …меня тоже… – он не договаривает, в изнеможении опускается на ступеньки крыльца.
Вечером собираемся в маленькой таверне, кто-то хочет зажечь свет, кому-то не разрешают, а то нас увидят из города.
Исполинский город на горизонте смотрит зоркими очами, ищет врагов.
Ослепительная вспышка.
Эхо отдаленного взрыва.
Непонимающе смотрим на то, что было городом.
– Он объявил врагом самого себя, – поясняет тот, кто раньше был человеком в форме.
Осторожно зажигаем свет.
Голоса созвездий
– …вы… – Знающая в гневе смотрит на меня, – да вы вообще ни на что не имеете права, вы просто безумный мракобес, ничего больше!
Понимаю, что мне стоит помалкивать, и так уже отправили сюда на каторгу помогать Знающей где-то на краю света и призрачного тумана, откуда не возвращаются…
– А вас сюда за что? – спрашивает водитель.
– Смотрел на звезды. И говорил, что не вижу в этом ничего дурного.
– Да стрелять вас таких надо, и все тут… с вашими этими… относительностями…
Жду поток проклятий, не дожидаюсь, водитель включает радио погроме послушать гороскоп, в наступающий год Синего Деревянного Петуха Овны получают прекрасные возможности…
– …каким образом звезды влияют на жизнь человека?
– Ну, вот например, люди, рожденные под созвездием Льва…
– Как понимать – под созвездием Льва?
– …признаков разумной жизни не обнаружено… уничтожить.
Бросаюсь вперед, еще понимаю, что успею если не спасти, то хотя бы попробовать спасти…
– …постойте… постойте… я… я знаю!
– Что вы знаете?
– Сейчас… видите, как… через миллионы лет человечество освоит Млечный Путь и близлежащие галактики…
– Так…
– …и планетарные системы под разными звездами объединятся в конгломераты…
– Ну, эти звезды слишком далеко, чтобы объединиться…
– …но и связь будет совсем другая, способы связи, которые еще не открыли… созвездия будут сражаться между собой за право влиять на мир… весь мир…
– Интересно…
– …все кончится мировой войной и гибелью цивилизаций… от человечества останутся разрозненные обломки на разных планетах… пройдут миллионы лет, прежде чем люди снова научатся подниматься в космос… объединятся в новые звездные империи… люди, вернее, бесконечно далекие потомки людей назовут их империей Тигра, империей Змеи, империей Лошади… и все повторится, борьба за мировое господство, война всех против всех, окончательная гибель цивилизации…
– Но какое все это имеет отношение к…
– …сейчас, сейчас… видите как, две величайшие цивилизации исчезли, но их сигналы остались, сигналы, которыми они пытались влиять друг на друга… и на землю… в те времена земля была уже необитаема…
– …тогда зачем же посылать на неё сигналы?
– Тут начинается самое интересное… смотрите… они научились передавать сигналы не только в пространстве, но и во времени…
– …да, это может быть связано с искривлением времени-пространства…
– …и получается парадоксальная вещь… на землю воздействует излучение межзвездных империй, которых еще нет, или наоборот, межзвездные империи посылают сигналы нашим призракам, отжившим свое миллионы лет назад… я даже не знаю, где мы сейчас, в двадцать первом веке или в миллион каком-то веке…
– Откуда вы это знаете?
– Я не знаю, я только делаю выводы…
