Поставив бочки в кладовую, мы с Зигом вышли на улицу. Кайла ждала у входа, от нее исходила тревога.
– Надеюсь, наши планы не изменились, и ты не уйдешь?
– Мы уйдем вместе, но после свадьбы!
Кайла выдохнула с облегчением и обняла меня.
– Не беспокойся, все хорошо. Там еще много бочек, мне нужно перенести все.
Она кивнула и отпустила меня. К нам присоединились еще десять оборотней, включая Гэвина. За пару подходов мы все перенесли. Зиг уже не нам помогал: когда он вышел из кладовой, дети от радости снесли его с ног. Он – хорошая нянька и в прошлый раз целый месяц возился с ними, поэтому они его хорошо запомнили.
Я понимал, что вопросов у Кайлы слишком много и что до вечера разговор нам не отложить, поэтому, когда все бочки были в кладовой, мы заселили Зига и Брана, дали им мясо и отправились к себе.
По пути в шатер Кайла нервничала.
– Не молчи, вижу, что хочешь что-то сказать!
– Что будет дальше?
Я остановился и посмотрел ей в глаза.
– Мы сыграем свадьбу и отправимся в Элдорию.
– Я испугалась, что возвращение твоих друзей может разрушить все наши планы.
– Нет, все остается в силе.
Кайла кивнула, и мы пошли дальше. Следующие десять дней все шло как обычно, за исключением того, что охотиться приходилось больше. Бран сделал нам кольца, а жители поселения подготовили поляну для празднования.
Наступил день нашей свадьбы. Я проснулся в нашей кровати. Кайла по традиции ночевала в доме отца. После завтрака я вышел на улицу, где с самого утра была суета. У входа меня ждал Гэвин.
– Доброе утро, брат! – с улыбкой он поприветствовал меня.
– Не ожидал тебя увидеть так рано. Что-то случилось?
– Нет, решил отвлечь тебя от всей этой суеты и скоротать время.
Я уже понимал, к чему он клонит; это я постоянно занимаюсь охотой, а для него сейчас это редкость. Я не стал возражать, и мы отправились в сторону леса.
– Ну что, нервничаешь?
– Есть немного!
– Освободи свои мысли и отдайся инстинктам; мы все же идем на охоту.
Я кивнул. Гэвин перешел на легкую рысь, и мы побежали в лес. Пару раз я видел оленей, но Гэвин словно нарочно уводил меня от них, пока мы не поймали зайца.
– Ты же видел оленей, почему увел меня?
– Мяса сейчас более чем достаточно; я повел тебя, чтобы отвлечь. Пойдем перекусим.
Мы вышли на поляну с большим деревом. Пока он занимался разделкой зайца, я развел костер и соорудил вертел, на котором мы жарили мясо. Возле дерева лежал небольшой мешок.
– Что это? – спросил я, указывая пальцем.
– Ах, это. Сначала поедим! – с улыбкой произнес Гэвин, крутя мясо на вертеле.
Любопытство не давало мне покоя, но я старался сдерживать это чувство. После того как мы съели нашу добычу и затушили костер, Гэвин протянул мне мешок. Открыв его, я увидел белую волчью шкуру. Мне сразу вспомнился разговор с Гангом о традициях и о том, что жених и невеста встречаются в накидках из волчьих шкур.
– Теперь нам пора идти. Уже середина дня, негоже жениху опаздывать на собственную свадьбу.
Я кивнул. Мы не спеша пошли в поселение, проходя между лачугами и шатрами; никого не было. Гэвин сказал, что мне пора накинуть волчью шкуру. Когда я это сделал, он повел меня к поляне, на которой готовилось торжество. Мы проходили мимо толпы, направляясь к большому костру в центре, возле которого стояла Кайла со своим отцом. Она была одета в светлое платье, поверх накинута белая волчья шкура. Ее желтые глаза, острые черты лица, светлые волосы и счастливая улыбка делали ее неотразимой. Когда мы с Гэвином подошли, неподалеку от них я увидел Брана и Зига. Гэвин встал рядом с отцом.
– Помни, что ты обещал мне! – сказал Калеб.
Я кивнул, и он поднял руки, призывая всех к тишине.
– Сегодня я отдаю свою единственную дочь в жены этому юноше! Есть ли здесь те, кто готов бросить ему вызов?
Все молчали, никто не сказал ни слова, хотя оборотни еще подтягивались к толпе.
– Раз так, мы готовы приступить к церемонии.
Калеб повернулся к столу, налил в чарку свежей крови. И когда он протянул ее нам, кто-то, пробираясь через толпу, выкрикнул:
– Не бывать этому!
Это привлекло внимание всех. Оборотни расступились, давая пройти трем мужчинам, которых раньше я не видел.
– Ты полукровка и не можешь жениться на дочери вожака! – указав на меня, выкрикнул один из них.
– Кто ты такой? – спросил Калеб.
– Это не важно, старик!
Вся стая смотрела на него озлобленно. Грубить вожаку – неприемлемо. Гэвин хотел броситься на него за то, что он так разговаривает с его отцом, но Калеб остановил сына.
Я понимал, к чему все идет. Глядя в глаза дерзкому оборотню, я стянул накидку и, передав ее Кайле, вышел вперед.
– Пощады не будет, полукровка! Мы так или иначе убьем тебя!
Все трое оскалились; это был вызов, хоть и нечестный, так как должно быть один на один, но оборотням поселения нельзя было вмешиваться. Я поставил защиту и, оскалившись, бросился на них, добавляя магию в каждый удар. В моем случае было большое преимущество: во-первых, из-за защиты, а во-вторых, про тайский бокс тут никто не знает. Первый и самый дерзкий бросился на меня и, пытаясь сбить меня с ног, налетел на удар коленом; хруст сломанной челюсти был слышен всем, питаться перетертой пищей ему придется долго. С остальными двумя расправился быстро; когда все трое лежали на земле, я обвел толпу взглядом.
– Уберите этот сброд.
Несколько оборотней потащили их за границу поселения, а я вернулся к Кайле.
– Что же, раз теперь возражающих нет, мы продолжим, – с улыбкой сказал Калеб.
Он протянул нам чарку, мы вместе держали ее.
– Пусть ваша жизнь будет мирной, пусть принесет вам радость. Испив, вы клянетесь в верности друг другу, заботиться и оберегать семейный очаг.
Мы с Кайлой сделали по глотку.
– Теперь обменяйтесь кольцами.
Бран принес нам шкатулку, в которой лежали два железных кольца со сбитыми гранями желтоватого цвета. Мы с Кайлой, глядя друг другу в глаза, надели кольца на безымянные пальцы, и в этот момент все поселение стало восторженно кричать и хлопать, радуясь нашему союзу.
Столы ломились от еды, каждый что-то приносил, ведь так здесь заведено. До позднего вечера мы пировали и с трудом вернулись в наш шатер.
За завтраком Кайла спросила меня:
– Какие наши дальнейшие действия?
– Нам надо отправляться в Элдорию.
– И когда?
– Нужно найти корабль, который нас переправит. Я поговорю с Браном и отправлю их с Зигом в город все разузнать.
– Хорошо. Пока ты будешь решать эти вопросы, я побуду с отцом.
Я кивнул и продолжил есть. После завтрака мы вышли на улицу, и я отправился в небольшую кузню, которую Бран с несколькими оборотнями успели соорудить. Там он ковал дверные петли, засовы, ножи и прочие бытовые вещи, обучая пару оборотней своему ремеслу. Войдя в небольшое помещение, я увидел горн с двумя мехами, совсем немного инструментов и Брана, объясняющего двум оборотням тонкости работы с железом.
– Бран, есть разговор.
Он повернулся ко мне и кивнул в знак приветствия.
– Вам с Зигом стоит отправиться в город и разузнать по поводу нужного нам корабля.
Бран задумался и потер нос, оставив на нем черный след от сажи.
– Здесь осталось несколько нерешенных вопросов. Если парни это не освоят, сожгут все железо. Зиг один не справится?
– Я тебя понял, продолжайте заниматься, с кораблем решим. Но у меня есть еще пара вопросов.
– Спрашивай!
– Ты не в курсе, как обстоят дела в Илгуре? Меня все еще ищут?
– Ищут, но не так усердно, как раньше. Я думаю, если выйти в порту и не привлекать к себе внимание, можно будет спокойно добраться до Волчьего леса.
– Хорошо.
Бран кивнул и вернулся к своим ученикам. Я вышел на улицу, обдумывая, что делать. Кузнечное дело в поселении крайне необходимо, и он прав: от него сейчас здесь больше пользы. Я как-то не подумал озаботиться вопросом нашего возвращения раньше, но, как говорится: «Скупой платит дважды». Я направился в шатер вожака. Когда я вошел в него, Калеб сидел рядом с Кайлой за столом.
– Моя дочь сказала мне, что ты отправил своих друзей найти корабль.
– Планировал, но Бран слишком занят, обучая оборотней своему ремеслу.
– За столь короткое время ты много принес нам, поселение процветает благодаря тебе. Но что ты будешь делать с кораблем?
– Я отправлюсь сам; постараюсь вернуться сегодня вечером, но могу задержаться до завтра.
Кайла смотрела на своего отца, но не говорила ни слова. Было понятно, что она хочет пойти со мной, но в то же время не хочет покидать отца, находясь последние дни в поселении.
– Ступай с ним! – с улыбкой сказал он, обняв свою дочь.
Мы вышли и направились в свой шатер.
– Зачем мы идем?
– Нужно взять с собой деньги.
Взяв бурдюки с водой и подвесив мешочек с деньгами на пояс, мы покинули поселение.
Шли быстрым темпом, это позволило сократить полчаса. Когда стены города были уже видны, Кайла пребывала в шоке.
– Постарайся не привлекать к себе внимание. Я понимаю, что ты впервые видишь подобное, но все же, держи себя в руках.
– Хорошо.
Мы сразу направились в порт, у которого было пришвартовано четыре корабля. Наличие кораблей, конечно, хорошо, но это еще ничего не значит. Видя, как матросы загружают ящики, я подошел к знакомому помощнику капитана.
– Ардог, рад видеть тебя!
Он, слегка прищурив глаза, смотрел на меня секунд двадцать.
– А это же ты! Мы вас перевозили как-то.
– Да, было дело. Куда отправляетесь?
– В дальние земли, а что?
– Жаль. Мне нужно попасть в Элдорию.
– Тут мы тебе не поможем, тебе нужно в Бухту кораблей. Думаю, там ты найдешь кого-нибудь.
Я кивнул, и мы пошли в город.
– Кто это был?
– Первый помощник капитана этого судна. В прошлый раз, когда мы с Зигом уходили, они взяли нас на борт.
– Понятно.
Мы вошли в город, пройдя мимо охраны; как и всегда в разгар дня, он был наполнен суетой. Мы шли по улицам, добираясь до трактира. Увидев знакомую вывеску, я открыл дверь. За стойкой стоял упитанный кабачник; в зале практически никого не было, только за одним столом сидели матросы.
