– Не кто-то, а я! – жизнерадостно скрипнул вурдалак, выбираясь наружу. – Леди, помогите старику, будьте любезны.
– Конечно! – мы ринулись помогать нечисти, надеясь под шумок задать ему парочку вопросов.
Но в этот момент наши сигнальные сети дрогнули, и с неба истошно вопя рухнула та самая птичка…
Проломив крышу склепа при падении, пернатый незнакомец поднял густое облако пыли, во все стороны полетели мелкие камни и обломки. Мы наспех накрыли себя и вурдалака щитами, но нечисть испугалась яркой вспышки и рванула в сторону.
– А-а-а-а! – поскользнувшись на лестнице, наш новый знакомый кубарем закатился обратно в склеп.
– Темнейший! – воскликнула я, пытаясь помочь бедолаге. – Триединая… я ничего не вижу!
– Не двигайтесь! Держимся вместе! – Беатриса накинула на склеп сканирующую сеть и подготовила парализующее проклятье.
– Не используйте магию! – раздался из недр склепа голос Себастьяна.
Бездна…
– Ты?! – хором рявкнули мы, едва сдерживаясь, чтобы не придушить этого идиота.
– Ты что наделал… А-а-а-а! – Эльза неожиданно вскрикнула и застыла с открытым ртом.
Мы, проследив за её взглядом, поступили так же.
На крыше склепа, окружённый лёгкой дымкой из белоснежной пыли, стоял Ингвард Йохара.
Полуголый.
Злой.
И с мечом.
ГЛАВА 12: О двусмысленных ситуациях, несчастных вурдалаках и красивых… мечах
Мамочки…
Неясный свет луны скользил по рельефному торсу и мускулистым рукам, подчёркивая идеальную красоту оборотня, а обнажённый клинок лишь придавал картине остроты и пикантности.
Такого совершенства я не видела даже в иллюстрированных учебниках по анатомии, а ведь в нашей библиотеке были самые лучшие издания!
– Лесли! – мысленно шикнула Беата, ткнув меня локтем в бок. – Отвернись!
Ой…
– Это не то, о чём ты подумала! – покраснев, ответила я. – Ему так идёт меч, глаз не оторвать. Исключительно художественный интерес и ничего более!
В целом, я почти не соврала. Будь я художницей, заперла бы оборотня в мастерской и рисовала бы его целыми днями и ночами! С мечом, без меча, одетым и полностью раздетым…
– Лесли! – взвыли девочки.
– У тебя мысли фонят! – добавила Эльза, накидывая на меня ментальный щит.
Фонили не только мысли… Сердце билось, словно сумасшедшее, а происходящее казалось сном. Я начинала всерьёз подозревать, что нас с Ингвардом связывает половинчатая парность, когда Зов слышит лишь один партнёр. Но как проверить свои догадки, я не представляла…
– Господа адепты, – вкрадчиво начал Йохара, хотя рычащие нотки в его голосе не предвещали ничего хорошего, – потрудитесь объяснить, что здесь происходит? И какого тхарга вы шатаетесь ночью по штабу?
– Мы хотели посмотреть на храм и собрать немного трав! – пытаясь соблюсти приличия, я зажмурилась и для надёжности прикрыла глаза ладошками. – А почему вы здесь? И… в таком виде?
– А в каком виде, по-вашему, я должен тренироваться? – лениво поинтересовался оборотень. – В парадном камзоле и с орденами на груди?
К-хе… Ну, не так радикально, конечно. Но рубашку кое-кто мог бы и оставить!
– Господин куратор, спрячьте меч! – Из-за обломков и груды камней показалась голова Себастьяна. – Я всё могу объяснить!
– Вначале потрудитесь вылезти из склепа, адепт Сайвэлли.
– А вот этого я сделать не могу. Моя одежда… понимаете… она пострадала при трансформации…
Тихонько выругавшись, куратор призвал чёрный плащ Ловца и сбросил его грифону. Правда, когда Себастьян выполз на свет, я еле сдержала приступ нервного смеха. Местные маги носили короткие плащи, не мешающие в бою, поэтому выданное одеяние едва доставало грифону до середины бедра, прикрывая все стратегические места, но оставляя открытыми ноги.
И если полуголый Ингвард выглядел крайне… впечатляюще, перемазанный грязью и глиной огневик напоминал ощипанную сову.
– Итак, адепт Сайвэлли, я вас внимательно слушаю! – куратор скрестил руки на груди и окинул мага выжидающим взглядом.
– Я хотел спасти девушек – сконфуженно буркнул Себастьян.
– От кого? – вкрадчиво поинтересовался наставник.
– От вас.
– Что?! – я едва сдержалась, чтобы не стукнуть Сайвэлли.
– Я всё понимаю! – примирительно воскликнул Себастьян. – Вас зацепило магическим обаянием, поэтому вы и отправились его соблазнять.
– Ты сумасшедший?! – я замахнулась на него пучком целебных трав. – Мы ингредиенты для зелья собирали!
Огневик растерянно уставился на потрёпанный веник в моих руках и перевёл взгляд на разъярённого куратора.
– Но почему вы пошли за наставником?
– Мы вообще не знали, что он здесь! – обречённо простонала я, осматривая разрушенный склеп. – Нам сказали, что эти травы растут возле старого кладбища, вот мы и решили набрать ингредиентов в запас!
Судя по вытянувшемуся лицу Себа, он ожидал услышать другой ответ. А мне очень хотелось выяснить, как он умудрился слинять от Джастина и обмануть наши поисковые плетения!
– Адепт Сайвэлли, – вздохнул куратор, – поверьте моему опыту, прекрасные леди предпочитают соблазнять мужчин в одиночку, а не всей группой. И точно не на кладбище!
– Я не подумал…
– Простите, что отвлекаю, – донёсся из склепа голос вурдалака, – но меня тут колонной немного придавило, помогите, пожалуйста!
Наставник развеял меч и с тоскливым вздохом запрыгнул внутрь. Поникший Себастьян последовал за ним. А через миг снизу донеслось тоскливое подвывание немёртвого.
– У-у-у-у! Моя спина!
– Темнейший, вы ничего не сломали? – Ингвард вытащил несчастного хозяина склепа наружу и помог ему сделать несколько пробных шажков.
– Кажется, нет. Но мой дом разрушен! – нежить осмотрелась и горестно заскулила: – Мой милый дом!
– Не переживайте, – ответил наставник, – адепт Сайвэлли с радостью построит вам новый. Обещаю, он будет в разы лучше старого.
Лицо вурдалака осветила счастливая улыбка, а я едва сдержала злорадный смех. Теперь грифон точно не сможет надоедать нам!
– Но, господин Йохара! – воскликнул Себастьян. – Я же действовал из лучших побуждений!
– Боюсь даже представить, что получится, когда вы решите действовать из худших, – покачал головой куратор. – Кстати, разрешите полюбопытствовать, где вы достали зелье зоометаморфа?
Оу! Вот оно в чём дело. Эта зараза действительно трансформировалась в другое существо, а не просто уменьшила свою вторую ипостась!
– В столице купил, – сконфуженно ответил Себастьян, – решил, что оно может пригодиться…
– Зелье немедленно сдадите, – отрезал куратор.
– Но оно же не запрещено!
– В ваших руках, адепт Сайвэлли, любое зелье может стать запрещённым. Я лично проверю, что вы привезли в штаб, и решу, что можете оставить, а что сдадите на хранение капитану Альваресу.
Себастьян понуро вздохнул, но спорить с наставником не рискнул. Зато приободрившийся вурдалак вышел вперёд и, прижав к груди табличку с номером дома, поинтересовался.
– Господин Йохара, позвольте уточнить, а где я буду жить, пока адепт не отстроит мой дом?
– В штабе, – немного подумав, ответил Ингвард, – после полуночи я заступаю на дежурство, так что уступлю вам свою комнату. А завтра посмотрим, что можно сделать.
ГЛАВА 13: О странных совпадениях и загадочных татуировках
Комната адепток (Лесли)
На крохотной плите закипал чайник. А я словно в трансе смотрела на клубящийся пар, вспоминая склеп, затянутый облаками пыли, и мощную мужскую фигуру с мечом.
Тогда в неясном свете луны я не успела рассмотреть проклятых узоров на его руках. Но пока Ингвард провожал нас до штаба и выдавал указания коменданту, мельком заметила странный грубый шрам, тянущийся через его левое предплечье, и замысловатые руны, значения которых не знала.
От вида татуировки пробирала оторопь, было в ней что-то неправильное, болезненно неестественное… Но я никак не могла понять, что именно меня так насторожило. И, что самое главное, куда делась метка пары?!
Я не могла спутать её с этим! Нет… они слишком разные, даже издали не похожи…
– Лес, ты решила сжечь чайник? – нахмурилась Беата, подходя ближе и снимая с плиты давно закипевшую воду.
– Ох… прости! Задумалась…
– О знаке пары? – понимающе кивнула подруга.
– Да, – неуверенно протянула, куснув нижнюю губу, – не понимаю ничего! Этот шрам…
– Похож на ожог, – озвучила мои подозрения Эльза, – я ближе стояла и хорошо рассмотрела. Если там когда-то и была метка пары, то возникает ощущение, что её прижгли калёным железом.
– Это невозможно, – покачала головой Беатриса, – от знака истинности нельзя избавиться. Татуировка проступила бы сквозь шрам. Более того, она должна была залечить его.
Точно! Перед глазами сразу всплыл бой с девятихвостой кицунэ, пытавшейся вселиться в тело Эльзы и подчинить её истинного. Эдмунда ранило в бою, но близость истинной пары многократно ускорила регенерацию дракона и помогла в кратчайший срок поставить его на ноги.
– Даже если предположить самый страшный исход, смерть пары, – продолжила Заклинательница, – татуировка никуда бы не исчезла.
Такое я тоже видела. Страшное зрелище. Словно на руке осталась вечная печать пустоты и одиночества. Но яркая чернильная татуировка Ингварда явно не напоминала этот выцветший, бледно-серый узор, похожий на припорошённую инеем рану.
– Я запомнила несколько рун, – сказала Эльза, – сейчас попробую зарисовать, а вы, если что, поправите меня.
– Хорошая идея! – оживилась Беата. – Покажем парочку знаков Астайрону, может, он расскажет, что это за аркан? Мне кажется, если узнаем для чего эти знаки, сможем собрать весь пазл…
– Ну, или хотя бы большую часть, – подметила фэйри, наспех зарисовывая руны в блокнот.
Идея была интересная и в душе пышным цветом расцветала надежда, что со знаками пары у Ингварда не всё так просто! А ещё…
– Нужно проследить за леди Ольской! – на одном дыхании выпалила я, боясь сбиться с мысли. – Она кицунэ, а все лисьи леди прекрасно чувствуют истинные пары.
– Оу! Это мысль! – оживилась Эльза. – Учитывая любвеобильность нашей лисички, она наверняка попробует подбить клинья к Йохаре, если учует, что он не связан узами пары.
– Сразу в атаку она не пойдёт, – поправила её Беатриса, – но глазки точно начнёт строить. Так что нужно повнимательнее приглядеться к наставнице. Конечно, не стоит исключать и вариант ложной тревоги. Не удивлюсь, если она нацелится на командира Эргосса…
– Хм, это важное уточнение, – приуныла я, – но попробовать стоит.
– Стоит, – Эльза заправила за ухо белую прядь и вернулась к рисованию рун, – и предлагаю наведаться в библиотеку Ловцов, посмотреть, что у них есть о парах, ложных метках и пропадающих знаках истинности.
– Я не против, – криво усмехнулась, вспомнив злосчастную вылазку за травами, – главное, чтобы на крышу архива снова не упал Себастьян!
Этот самопровозглашённый жених сорвал все планы, хотя сейчас я была ему даже благодарна. Где бы ещё мы поймали Ингварда в таком виде и смогли внимательно рассмотреть его руки? Ох, и не только руки…
– Кстати, об адепте Сайвэлли, – задумчиво протянула Беатриса, – нужно решить, как обезвредить огневика, пока враг не использовал его влюблённость в своих целях.
Это точно…
На самом деле Себастьян был неплохим парнем и одно время подруги уговаривали меня дать ему шанс. Но я всегда мечтала встретить истинную любовь. Что ж, вот и домечталась!
Счастье пришло не одно, а под ручку с грандиозными проблемами.
