– У меня с Зовом что-то случилось, вот я и попросила Лес.
– Да! – воскликнула, едва не подпрыгнув вместе с табуретом. – Я дядю искала…
– Как интересно, – усмехнулся Ингвард, – и почему же вы искали дядю в моём душе?
Ох… Бездна… Хороший вопрос!..
Я с надеждой посмотрела на Беату, но та замерла как сторожевой суслик, вытянувшись по струнке и прижав руки к груди. Эльза выглядела не лучше. Судя по напряжённому взгляду и пунцовым щекам, она прикидывала с помощью какого заклинания можно шустро провалиться сквозь землю, а затем стереть память куратору.
И себе желательно тоже.
– Я жду, – с нажимом повторил некромант, вновь переведя взгляд на меня.
В сапфировых глазах плясали шальные искорки, а аромат разгорячённого тела сводил с ума. И, вместо того чтобы придумать умный ответ, я скользила взглядом по точёным скулам, влажным, растрёпанным прядям, идеально очерченным губам…
Сердце билось словно сумашедшее, а настроение за секунду разгонялось от дикой паники до восторженного любования своим истинным.
Благо, Ингвард не ворвался к нам в одном полотенце, а успел одеться. К слову, это не слишком спасало ситуацию: мой взгляд то и дело прикипал к наполовину расстёгнутой рубашке, так соблазнительно липнущей к влажному телу.
Красивый… идеальный… и всё-таки мой!
От воспоминания о тонкой, едва заметной алой нити, связывающей мою драконицу с его ягуаром, губы сами растянулись в счастливой улыбке. Лишь наткнувшись на удивлённый взгляд мага, я мигом взяла себя в руки и смущённо отвела глаза.
В Бездну! Пусть всё и пошло не по плану, теперь я точно знаю правду и буду бороться за своё счастье! Да и он наверняка уже всё понял, по глазам вижу и хитрой улыбке. Специально время тянет, провоцирует, но при этом не злится. Хотя и удивлён таким напором.
Сейчас эмоции Ингварда напоминали морской шторм, и я тонула в этом безумном вихре, пытаясь докопаться до истины. Но ответа не было. Словно некромант мешал мне, скрывая правду ментальными щитами.
– У нас прицел сбился, – пришла на помощь Беата, – мы не привыкли работать в условиях нестабильного тинтарского фона, вот и промахнулись. Приносим свои глубочайшие извинения.
– Ничего страшного, – задумчиво мурлыкнул оборотень, – уверен, у вас был серьёзный повод призывать генерала. Поэтому я помогу вам поправить прицел.
Не обращая внимания на наши судорожные вздохи, некромант достал из кармана миркало и начал набирать сообщение. Я же, пользуясь передышкой, послала девочкам мощный ментальный подзатыльник и мысленно прошипела:
– Кис-кис, говорите? Хуже не будет? Он точно услышит…
– Но ведь услышал же! – невозмутимо шикнула Беата.
От такой наглости я чуть со стула не упала и едва сдержалась, чтобы не кинуть в подругу стоящей неподалёку чашкой.
– Ты…
– Генерал ждёт вас на втором этаже, последняя дверь налево, – доверительно сообщил Ингвард, обернувшись к Заклинательнице.
– Он… здесь?! – опешила я.
– Приехал полчаса назад, – ответил оборотень, – так что адептка диэр Ривейра может подняться к мужу. А леди Эльза проследит, чтобы она не заблудилась по дороге.
Фэйри хотела возмутиться, но под пристальным взглядом куратора стушевалась и шустро выскочила из комнаты вслед за Беатой. Я попыталась поступить так же, но на моё плечо легла тяжёлая горячая ладонь:
– А вас, адептка, я попрошу остаться.
ГЛАВА 17: О чём шепчут тени? Часть 2
(Ингвард)
В янтарных глазах красавицы плескались смущение и отчаянное любопытство. Она явно не сожалела о своей выходке и даже пыталась под шумок просканировать мои эмоции, чтобы оценить масштаб катастрофы. Тем же из коридора занимались и её бедовые подружки.
Вместо того чтобы смиренно подняться на второй этаж, адептки спрятались за ближайшей колонной и раскинули по коридору сигнальные сети, чтобы по первому зову примчать на помощь.
В другой ситуации я бы оценил столь слаженную командную работу, но сейчас лишние уши ни к чему.
– Передай подругам, если через пять секунд они самостоятельно не доберутся до комнаты генерала, я закину их туда порталом, – доверительно сообщил, подтягивая к столу второй стул и усаживаясь напротив Лесли.
– Ой… – густо покраснев, она переключилась на ментальную связь, передавая мои пожелания, а затем на одном дыхании выпалила: – Вы только девочек не наказывайте! Это была моя идея…
– Какая идея? – усмехнулся, заметив лежащее на столе миркало и открытую на весь экран книгу с интригующим названием «Трактат о проблемах с истинными парами у некромантов и теневых магов».
Кажется, я сильно недооценил энтузиазм и дотошность этой троицы.
– Ну… дядю дружно позвать, – сдавленно пискнула Лесли, проследив за моим взглядом и накинув на магпланшет кухонное полотенце. – Хотите чаю?
– Не откажусь, – ответил, переведя взгляд на открытый блокнот с не менее интригующими записями.
– Вы простите, что у нас такой бардак!
Блокнот также отправился под полотенце, а через миг и вовсе исчез со стола, но самое главное я успел прочитать.
«Мёртвая магия… Тинтара… предательство…»
Адептки достаточно близко подобрались к моей тайне, хоть и не могли чётко сформулировать свои подозрения. А я до сих пор не знал, как много могу рассказать и стоит ли вообще посвящать Лесли в подробности.
Слишком много грязи было во всём, что касалось Алисии. Да и воспоминания о предательстве пары до сих пор жгли душу калёным железом.
Когда-то я любил проклятую ведьму больше жизни, её же интересовали лишь титулы и власть. Алисия пыталась подбить меня на мятеж, а когда поняла, что я не собираюсь свергать нынешнего альфу оборотней чтобы подарить ей корону, избавилась от нашего ребёнка, прокляла меня и сбежала. А через месяц вернулась в империю уже как жена короля Лиокки.
Этой твари хватило наглости угрожать мне ещё одним проклятием, если попытаюсь вернуть её или расскажу кому-нибудь о нашей связи.
Потрясающее самомнение!
Моя любовь давно превратилась в ненависть, и я делал всё, чтобы как можно скорее избавиться от следов нашей метки. А ярость от поступка Алисии была настолько сильной, что я едва не свернул ей шею при встрече. Спасла лишь брезгливость: зверь не захотел марать лапы об эту падаль.
А затем в моей жизни появилась Лесли.
Искренняя, чистая, смелая… Она ворвалась в мою жизнь, словно величайший Дар Богов, и стала единственным шансом на спасение. Но в то же время новой слабостью и уязвимостью.
Во время прошлого расследования я едва с ума не сошёл. Всё боялся, что с моей парой что-нибудь случится. Но, как назло, не мог подобраться ближе и рассказать правду.
– Надеюсь, вы любите травяной чай, – шёпот Лесли вырвал из болезненных воспоминаний и через миг передо мной поставили чашку с полупрозрачной жидкостью.
– Обожаю!
Эльфийский чай я ненавидел, предпочитая крепкий кофе, но, чтобы поддержать разговор и немного успокоить девушку, согласился бы испить и свежезаваренной соломы.
– Бутерброды?
– Благодарю, – вежливо улыбнулся, давая Лесли время собраться с мыслями и успокоиться.
Давить на неё и пользоваться ситуацией я не собирался. Более того, понятия не имел как лучше поступить.
С одной стороны, мне следовало давно всё рассказать, с другой – я боялся подставить Лесли под удар. Старая метка до сих пор не исчезла до конца, и если наша связь окрепнет, проклятие Алисии зацепит и её.
Вот и приходилось кружить поблизости, не зная как быть. Только и тянуть дальше нельзя.
Драконица уже почувствовала во мне истинного, и сейчас неинициированная связь делала Лесли слабой, расшатывая её защиту и мешая нормально мыслить и контролировать Дар. Я видел, как действует на неё магия пары, и больше всего на свете мечтал ответить взаимностью, но…
– Вы не злитесь, – неожиданно сообщила красавица, с вызовом посмотрев мне в глаза.
Паника от неудавшейся разведки Зовом развеялась, и девушка решила пойти в наступление. Судя по лёгкому дрожанию ментальной паутины, подруги вовсю поддерживали её по телепатической связи.
– Кыш отсюда! – мысленно шикнул, накрывая нас защитным куполом.
Лесли вновь покраснела и, обхватив чашку, уставилась на неё, будто на дне было написано наше будущее.
– Я не злюсь, – вздохнул, глядя на притихшую пару.
Оставшись без поддержки подруг, она моментально замкнулась, растеряв всю браваду, и теперь напоминала поникшую мышку.
– Скорее, удивлён, – осторожно продолжил, пытаясь подобрать нужные слова. – Вы многое смогли узнать.
– Да! Смогли! – в звонком девичьем голосе прозвучали вызов и неприкрытая обида. – А почему сами не рассказали?!
Хороший вопрос. Только ответить на него я не мог.
– Не подхожу вам, да? – воскликнула Лесли, неверно истрактовав моё молчание. – Выходит, я хуже той, другой…
Всхлипнув, она сорвалась с места и помчала к выходу, а я рванул следом, в один прыжок догнав своё сокровище.
– Глупая…
– Отпустите! – прошипела она, ударив меня локтем в бок и вырываясь из объятий. – Зачем удерживаете, раз ещё и глупая?! Идите к своей умной и красивой…
Её слёзы и обида резанули по сердцу заточенным клинком. Забыв обо всём, я прижал взбалмошную драконицу к стене и поцеловал, словно безумец накинувшись на мягкие, податливые губы.
Не получилось нежно и осторожно. Но через миг она ответила, окончательно уничтожая мой контроль. Тонкие пальчики робко скользнули по плечам, Лес привстала на носочки, подаваясь вперёд, открываясь, доверяя мне себя.
Мир растворился в золотых глазах напротив, в нежных касаниях, стирающих первую голодную страсть, в неумелых, но таких искренних поцелуях любимой.
– Прости… – прошептал, первым разрывая поцелуй, – нельзя…
– Почему? – обиженно уточнила Лесли.
– Ты – моё сокровище и главная слабость, – признался, скользнув ладонями по тонкой талии, едва сдерживаясь, чтобы вновь не притянуть её к себе, – пока не избавлюсь от старой метки…
– Шрам на руке…
– Ещё имеет определённую силу, – выдохнул, пытаясь понять как много могу рассказать, – просто… доверься мне. Позволь закончить начатое и немного подожди.
– Я могу помочь? – с надеждой спросила она.
– Не знаю, – прошептал, вновь целуя припухшие губы, – боюсь, что тебя заденет моим проклятием, если связь окрепнет. Поэтому и молчал, избегал…
– Зря! – уверенно заявила Лесли, прижимаясь ко мне.
От этого безоговорочного доверия голова шла кругом. Хотелось подхватить её на руки и немедля утянуть в своё логово, спрятав от всего мира. Только для начала нужно убедиться, что проклятие не сможет навредить моей паре!
– Люблю тебя! И найду способ избавиться от старой метки, – поклялся, вновь утонув в искрящихся от счастья злотых глазах. – Только… дай мне немного времени.
ГЛАВА 18: Новые теории и нестандартная разведка
Тем же вечером (Лесли)
Несколько часов пролетели незаметно.
Мы болтали обо всём и ни о чём, тонули в объятиях друг друга и нежных поцелуях. И казалось, ничто не может помешать нашему счастью. Но иногда я замечала в глазах Ингварда отголоски застарелой боли и тоски, а шрам на руке в эти моменты становился ярче и чётче.
Он не преувеличивал, говоря что старая метка ещё имеет силу, и от этого хотелось выть раненым зверем. Хотя мой оборотень клялся, что к чувствам это не имеет никакого отношения и с другой парой давно покончено.
Не знаю, что у них произошло на самом деле, и не уверена, что хочу знать. Достаточно того, что Ингвард говорил правду и моя драконица чувствовала это. С первой истинной его связывало лишь проклятие и застарелая ненависть, но отголоски метки пока мешали нам быть вместе и это ужасно злило!
Я не хотела делить его даже с дурными воспоминаниями и мечтала любой ценой стереть призрак бывшей соперницы. Только понятия не имела, как это сделать.
Сила ведьмы поражала и, судя по тому насколько глубоко проклятие проросло в ауру и тело некроманта, накладывали его с помощью магии крови. А избавляться от такой мерзости ужасно сложно.
Да и действие у аркана было крайне специфическим. Заклинание постепенно разрушало человеческую ипостась Ингварда и при этом питалось его эмоциями. Яркие чувства усиливали проклятие, поэтому он и вёл себя так отстранённо и замороженно. А ещё подарок ведьмы мог перебраться и на меня, если наша связь окрепнет и войдёт в полную силу до того, как Ингвард избавится от аркана.
– Лес, ты чего? – встрепенулась Беата, услышав мой тоскливый вздох.
Подруг выпустили из плена полчаса назад, когда мы с Ингвардом окончательно обсудили всё и даже продумали первичный план действий. Правда, пока в мои задачи входило лишь ожидание, но теперь я хотя бы знала правду.
Жаль только, что повлиять ни на что не могла.
