Беллатрикс. История сбежавшей невесты. Книга 2
Юлия Сергеевна Ханевская
Беллатрикс. История сбежавшей невесты #2
Твари из сумрака вырвались на свободу, привнося хаос в привычную жизнь волшебного острова. А в Драконьей академии появляется охотник на ведьм, жертвой которого может стать и Белла. Она ломает голову над тайнами, разгадки которых ей вряд ли понравятся…
Вот только это не единственная проблема! Бывший жених нарушает обещания, вновь претендуя на ее руку. А сердце уже сделало выбор, никого не спросив.
Юлия Ханевская
Беллатрикс. История сбежавшей невесты. Книга 2
© Ханевская Юлия
© ИДДК
* * *
Часть 1
Дела сердечные
Глава 1
Как и планировала, Бель сразу направилась к себе. Так быстро, словно вампиры не оставались на другом конце острова, а следовали за ней по пятам. Она закрывала глаза и видела скорченные на полу мертвые тела, постепенно приходящие в движение. Чем быстрее шла, тем резче дергались в ее воображении бледные конечности бывших жителей улицы Сей-Мар.
На полигоне, да и во дворе академии было весьма людно. Многие уже вернулись со своих заданий и теперь обсуждали детали, делились впечатлениями. А у Бель их оказалось столько, что стоило бы закрыться в комнате и хорошенько прокричаться.
Она не смотрела по сторонам, даже не обернулась на Деймана, сказавшего ей что-то, едва они вдвоем вынырнули из сияющего кольца портала. Пустота в голове вот-вот грозила взорваться сотнями мыслей, и в этот момент лучше очутиться наедине с собой, а не в толпе народа.
Кажется, ее кто-то даже окликнул. Могла поклясться, что слышала вслед: «Эй, Астери!» – но лишь отмахнулась от этого звука. Бель давно уже носила другую фамилию.
День был ярким, на небе ни облачка, солнце до раздражающего беззаботно слепило глаза. «Окна» сентября приглашали подольше оставаться на улице, наслаждаться уходящим теплом, ловить последние лучики лета. Но Белла стремилась поскорее спрятаться в четырех стенах, запереть двери и почувствовать себя в безопасности.
Взлетев по лестнице к себе, повернула ключ на все три оборота. Добавила магический «Щит». Метнулась к окнам и проделала все то же самое. Проверила нанесенную недавно на пол рунную вязь. И только потом села на кровать. Растерла лицо ладонями, понимая, что они дрожат. Опустила их на колени и задержала взгляд на выпачканных в чем-то красном пальцах.
В чем-то красном…
Рванулась с места, исчезая в ванной комнате. Сорвала с себя одежду, оставляя ее неопрятной кучей прямо на полу, и долго терлась мочалкой под холодным душем. Делать воду теплее даже не пыталась – ей нужно было прийти в себя.
К счастью, это помогло. Спустя час, когда в окно заглядывало полуденное солнце, Белла лежала поперек кровати и думала. Замотанная в полотенце, с нимбом мокрых волос по покрывалу, она казалась умиротворенной и совсем не испуганной. Даже не вздрогнула, когда в дверь постучали. Но не открыла, продолжая неподвижно лежать, глядя в потолок.
– Белла, ты тут? – последовал за очередным стуком голос Флорианы.
– Тут, – прошептала еле слышно, отмечая боковым зрением движение.
Повернула голову, наблюдая, как фикус вновь пачкает землей мебель, выбравшись корешками из горшка. Растение целенаправленно ползло к ней. Достигнув цели, слишком уж смело забралось веточками в разметанные по кровати волосы и замерло. Удивительно, практически сразу Бель ощутила прилив сил.
За дверью было тихо. Видимо, не дождавшись ответа, Фло ушла.
– Так ты, оказывается, мой целитель, – пробормотала, глядя на легкое, едва заметное сияние, исходящие от листьев.
Затем перевернулась на бок, обняла колени и не заметила, как уснула.
Проспала она до глубокой ночи.
Ей снился Дейман, повторяющий, что у них были бы красивые дети. Десяток клыкастых тварей, окружающих его в этот момент. И Антар, неподвижно наблюдающий за всем этим. Больше ничего не происходило, но сердце Бель билось загнанной птицей.
Проснувшись, она резко села и заозиралась, пытаясь разглядеть в темноте силуэты из сновидения. Никого не было. Лишь за окном балкона взгляд зацепился о маленькую тень у самого стекла. Нахмурившись, встала. Обнаружила, что полотенце осталось сбитой кучкой на кровати. Накинула халат. В этот же момент тень шевельнулась и постучала.
Дзынь-дзынь.
Тонкий звук сразу же выдал хозяйку. Белла подбежала, плавным движением руки снимая магический «Щит». Раскрыла ставни, впустив на подоконник белую голубку. Та укоризненно зыркнула на девушку и протянула ей лапку с привязанным посланием.
– Ну надо же… – Отвязав скрученный в тонкую трубочку листок, взглянула на почтальонку. – Хочешь чего-нибудь? Могу наколдовать червячков.
Птица тряхнула крыльями, оставив два маленьких перышка, и была такова. Бель постояла немного, глядя во мрак ночи. Она была еще немного сонной, но чувствовала себя прекрасно. Обернувшись, зажгла свет, критическим взглядом осмотрев грязные разводы на тумбочке и кровати. Фикус же как ни в чем ни бывало дремал в своем горшке, густо обсыпанном землей.
Вздохнув, принялась наводить порядок. Когда с этим было покончено, расстелила постель, забралась под одеяло и развернула наконец записку. Та оказалась сильно уменьшена магией. Придав бумаге изначальный вид, удивленно обнаружила целое письмо.
«Привет, Бель!
Прости, что долго не отвечала. У нас здесь просто завал! В команде уже двенадцать человек, и появляются другие желающие. Один из добровольцев пообещал начать агитацию в твоей академии, у него там младший брат учится…»
– Черт возьми!.. – Белла откинула записку, не дочитав.
Встала, чтобы взять лист бумаги и ручку.
«Люси, это очень плохая идея! Вспомни о нашем разговоре. Чем помогут студенты-недоучки? Только жизни угробят! Наставник брал меня сегодня на задание, где мы столкнулись с вампиром нос к носу. До сих пор не понимаю, как я ушла оттуда живой!»
Раздраженно пыхтя, вернулась к письму.
«…Чем больше народа подготовим, тем сильнее будем. Мы сможем противостоять им, Бель! Комиссариат, на который ты так надеешься, ведет себя очень нелогично. Засели в своих штабах, как в норах! Веришь или нет, но в Швейцарии не появилось ни одного спасательного отряда. Ни одного, Белла! С нами девочка из Парижа, ей пишут родные, что там тоже справляются сугубо своими силами. И думаю, так повсюду».
Бель нахмурилась, уставившись в одну точку перед собой. Это действительно странно. Понятно, что приоритетной задачей было укрепить сам остров, но влияние верховных распространяется на весь магический мир. Они просто обязаны были выдвинуть помощь в соседние страны, едва все это началось. Нужно расспросить Деймана. Если он станет вообще разговаривать с ней на эту тему.
Дальше Белла читала не отвлекаясь.
«Этой ночью наши отрядом из пяти человек отправятся в Швейцарию. Мы обнаружили, что временами “Щиты” работают односторонне. Выйти из Тирхады можно, а вот войти…
Вчера Рик прислал письмо. Он уверен, что границы острова падут уже на следующей неделе. Оборотни у сумеречных за грубую силу, а вот вампиры отлично колдуют, да к тому же чертовски умны! Или же кто-то за ними стоит, руководя на расстоянии.
Ребята отправляются на подмогу, чтобы группа Майкла смогла попасть сюда при первой же возможности. Он, кстати, спрашивал, изучила ли ты бестиарий? Я не знала, что ответить. Какое вообще дело до этого сборника монстров, если чудовища, с которыми мы столкнулись, там просто не значатся?
Насчет собрания четкого расписания у нас нет. Хотели провести завтра, но это было до того, как решили отправить пятерых на материк. Думаю, первый настоящий сбор будет, когда Майкл и Рик окажутся здесь. Все же именно они наши негласные командиры.
Если получится, приезжай завтра. Познакомишься с теми, кто остался на месте. Я буду рада увидеть тебя.
Люси».
Отложив письмо, Бель долго сидела, привалившись спиной к подушке и невидяще глядя в заоконную темноту. Затем сложила лист, где начала писать ответ, пополам и оторвала чистую сторону. Написанное смяла, бросив на тумбочку. На оставшемся клочке вывела два слова: «Я приеду».
Призвала сову-фамильяра и отправила с ней ответ для Люси.
Утром Белла пришла в приемную ректора, дабы выпросить у него разрешение «навестить семью». Она помнила слова Антара о том, что без ведома Дика Страйбера пересечь границы академии невозможно. Сначала хотела связаться с другом при помощи подаренного им зеркала, узнать, нет ли других способов ненадолго улизнуть отсюда. Но вовремя вспомнила вчерашний разговор, ввергнувший ее в ступор.
Антар предложил свидание. Чем привнес определенные сложности в их дальнейшие отношения. И не потому, что Бель этакая невинная ромашка, падающая в обморок при любом знаке внимания со стороны мужского пола. Она вообще с легкостью относилась к романтическим встречам под луной и даже поцелуям. Ведь никогда не принимала все это всерьез.
Во время учебы в Швейцарии сбежать через окно к очередному ухажеру или отправиться с компанией на полуночную вечеринку – привычное дело. Она знала, что красивая. Знала, что многим нравится. И пользовалась этим, дабы весело провести время, толком ни к кому не привязываясь.
Антар – совсем другое дело. Ей было не все равно. Бель не хотела терять его дружбу, боялась горького чувства сожаления. Все ее мимолетные отношения заканчивались именно этим. Единственное исключение, пожалуй, – Майкл Штерн. Только потому, что он ей вроде брата, и романтики между ними кот наплакал.
В приемной было пусто, она вновь пришла раньше и сидела у знакомого стола, заваленного стопками бумаг. Теребила подол любимого белого сарафана, нервно постукивала носками потрепанных синих кроссовок и сдувала норовивший сползти на глаза локон наскоро собранных заколкой волос. День обещал быть теплым, лето отказывалось уступать место осени. Если в ближайший час не удастся взять разрешение, придется добираться к Люси по жаре.
А работает ли секретарь в воскресенье?
Едва успела об этом подумать, как дверь ректорского кабинета распахнулась, являя собранного и явно куда-то спешащего Страйбера.
– Ой, – подскочила, чуть не запутавшись в длинной юбке, – доброе утро! Не думала, что вы уже здесь…
Ректор скользнул по ней беглым взглядом и нахмурился.
– Лучше бы вам прийти завтра после пар, мисс Гвиденби. Я спешу.
И направился к выходу, не дождавшись ее ответа. Бель вынырнула из ступора и побежала следом.
– Простите, но мне необходимо ваше разрешение!
– На что, позвольте спросить?
– Хочу попасть в торговый квартал сегодня.
Это была чистая правда. Книжная лавка «Мэй и Грей», в которой она встретилась с Люси, находилась именно там. Будет здорово, если этого достаточно и врать о поездке домой не придется.
– Да что ж вам всем приспичило по магазинам погулять… – пробурчал он, хлопая себя по карманам. – Не пробовали службой доставки воспользоваться?
Она потупила взгляд, но Страйбер не ждал ответа. Обернулся на секретарский стол и щелкнул пальцами. Один из ящичков выдвинулся, выпуская небольшой листок бумаги с готовым текстом и печатью. Подхватив его на лету, ректор выудил из нагрудного кармана ручку и размашисто расписался.
Бель поверить не могла, что разрешение получить оказалось так просто. И судя по всему, не одна она сегодня покидает территорию академии.
– Вот, – протянул ей бумагу, попутно открывая двери приемной, – это портал. До торгового квартала и обратно энергии хватит. Не потеряйте, «Щиты» вас пропустят. Возвращайтесь до отбоя.
– Спасибо!
Он исчез прямо посреди коридора, уносясь по жутко важным делам. После нападения на студентку верховные с него не слезали. К счастью, девушка оказалась жива.
Наглеть и повторять за ректором, перемещаясь прямо из замка, Белла не стала. решила прогуляться до своего коттеджа, а там уже активировать портал. Сложив разрешение вдвое, сунула в карман. И за первым же поворотом пожалела о своем решении.
Ее поджидал Драйк Моро. Удивительно, что один, а не в сопровождении прихвостней.
Привалившись к стене и держа одну руку в кармане мешковатых штанов, поигрывал маленьким раскладным ножом. Увидев его, Бель будто наткнулась на стену. Но быстро взяла себя в руки, ускорив шаг.
