Болотник резко двинулся в нашу сторону, я произвел выстрел, однако никакого эффекта это не дало. Мы двинулись с Мехом назад, как вдруг в направлении нашего отступления появился еще такой же урод. Черт, это осложняет ситуацию.
– Там еще один! – крикнул я.
– Вижу! Что делать будем?
– Понятия не имею, надо попытаться их как-то развернуть!
– Ладно, идея есть!
Мех резко спрыгнул с тропинки в болото, один из болотников пошагал в его сторону, в это время я прыгнул в противоположную сторону и второй болотник направился ко мне.
– Ну давай, нападай! – крикнул я.
Болотник замахнулся огромной лапой, я отпрыгнул в сторону, скорость передвижения была снижена, поэтому я не успел произвести выстрел в своего противника, однако заметил, как ко мне спиной повернулась вторая тварь, которая пыталась нанести урон моему другу. На прицеливание времени не было, поэтому я выстрелил почти наугад и попал. Болотник издал мерзкий звук и повернулся в мою сторону, в это же время первый попытался ударить меня, но я вновь успел отпрыгнуть, а затем внезапно понял, что нахожусь уже посреди болота и с большой скоростью погружаюсь вниз.
Прозвучали выстрелы, первый болотник, который был рядом со мной резко упал на колени, затем развернулся в сторону Меха и теперь уже я произвел выстрелы из дробовика. Из спины чудовища пошла зеленая жижа и тот рухнул в болото, второй монстр уже приближался ко мне, однако очередь из автомата Меха затормозила его, после чего тот так же упал навзничь.
– Ты живой там? – крикнул Мех.
– Я сейчас к ним отправлюсь! – крикнул в ответ я.
Мех подбежал к краю болота, нашел большую и длинную палку, после чего протянул ее мне.
– Давай, держись!
Я ухватился за палку, Мех со всей силы потянул меня, однако безуспешно. Я был уже почти по грудь в воде.
– Стой! – закричал я. – Тяни на счет три. Я попытаюсь расслабиться.
Я попытался полностью выдохнуть и расслабить свое тело, одновременно считая до трех.
Когда я почувствовал, как жижа отпустила меня, и перестала тянуть вниз я крикнул Три! И Мех потянул меня. Постепенно мое тело выбиралось из ловушки, я всеми силами пытался расслабить все тело и это приносило свои плоды. Болото отпускало меня. Прошло, наверное, минут пять, а для меня всего несколько секунд прежде, чем я наконец оказался на тропинке рядом с лежащим от усталости Мехом.
– Фух, это было на грани, – проговорил он.
– Командная работа, напарник. Повезло, что эти болотники оказались тупые и все время оборачивались на выстрелы. Иначе мне бы уже был конец, – возвращая дыхание в нормальное состояние сказал я.
– Давай валить отсюда, больше вытаскивать тебя не хочется. – вставая сказал Мех.
Я не спорил, болота – это плохое место, хоть здесь и не так часто погибают опытные охотники, в любом случае нужно двигаться дальше.
– В Полосухино придется мыть одежду, тьфу! – плюнул я пока мы продолжали двигаться по топям.
– Отмоешься, кто ж знал, что тут пойдем.
Мы продолжали наше движение дальше, по нашим расчетам до выхода оставалось порядка пары километров, как вдруг впереди раздался протяжный и скользкий вой.
– Весь бестиарий тут соберем сейчас. – отшутился Мех, хотя это скорее была не шутка. На болотах встречалось всего два вида чудовищ: болотники и кикиморы. Сейчас мы слышали вторых.
Пройдя чуть вперед, мы вышли к небольшой поляне, вокруг все также стоял лес и болото, а после поляны вновь виднелась тропинка дальше. Как раз по этой тропинке к нам навстречу двигались пять мерзких тварей. Передвигающиеся на четырех лапах, черного цвета с голой кожей и отвратительными мордами полными жутких зубов кикиморы приближались к нам. Эти твари достаточно быстрые и ловкие, но в тоже время обладают небольшой живучестью. Иногда с ними можно избежать боя, однако похоже не в этот раз.
Чудовища, едва завидев нас побежали в нашу сторону, мы тут же открыли огонь и две твари сразу упали замертво, однако оставшиеся успели прыгнуть в нашу сторону, мы оба резко увернулись и вновь открыли огонь. Еще две твари погибли, но последняя успела подскочить и ударила Меха в живот, охотник немного отлетел назад и тварь прыгнула в его сторону раскрывая свою огромную челюсть, однако я успел всадить в нее сразу несколько выстрелов дроби и та, мгновенно погибнув упала прямо на ноги Меху, тот всадил в чудовище еще несколько пуль, чтобы удостовериться в гибели.
Я подбежал к напарнику, сбросил кикимору с ног.
– Ты как?
Мех посмотрел на место удара.
– Да жить буду, костюмы у нас все-таки отличные.
На месте удара на костюме виднелась небольшая дырка, однако внутренние органы, судя по всему, были полностью целы. Костюм поглотил основную часть удара.
– Синяком обойдешься, – сказал я. – Наши костюмы и не такие удары держат.
Я помог охотнику встать, тот отряхнулся, огляделся по сторонам.
– Всех положили?
– Да, странно, что их было всего пять, обычно ходят большими стаями. В любом случае пошли отсюда.
– Двинули, – ответил Мех.
Через двадцать минут болота постепенно начали оставаться позади, лес начал редеть, дышать стало проще. Впереди уже виднелось небольшое поле, а за ним шахта Полосухинская.
– Так, ну осталось пройти через шахту и выберемся к поселку. – сказал Мех.
– Клим говорил, что видел тут Шахтовиков пару дней назад, нужно быть на чеку.
– Шахтовиков? Наверху? – переспросил напарник с недоверием глядя на меня – Климу, как всегда, что-то почудилось.
– Возможно, с головой у него действительно уже давно непорядок, но все-таки надо держать ухо в остро.
– Всегда держим ха-ха!
Мы вышли к некогда большой шахте Полосухинская, до катастрофы данная шахта давала работу большому количеству жителей, считалась одной из самых крупных в стране, сейчас же это заброшенное и гиблое место. Нашему взору открылась небольшая площадь, на востоке стояло большое административное здание состоящие из трех этажей, на западе было похожее здание, в котором располагался один из входов в штольни.
– Так, давно тут не был, нам куда? – поинтересовался Мех.
– Пробираемся через площадь, дальше по дороге выходим к административному зданию, затем мимо входов в штольни и дальше разберемся – ответил я попутно осматриваясь по сторонам.
Мы пошли вперед, на территории шахты было тихо, только легкий ветерок гулял по закоулкам, погода тем временем испортилась, небо заволокло тучами, стало пасмурно. От этого данное место стало выглядеть только мрачнее. Казалось, что из разбитых окон разрушенного здания на тебя все время кто-то смотрит, при этом внутри были слышны какие-то непонятные звуки, будто нечто передвигается по разбитому стеклу и строительному мусору.
– Мрачное место, конечно – соглашаясь с моими мыслями прошептал Мех, идущий по правую от меня сторону.
– Не говори, надо быстрее его пройти, я предпочитаю более уютные места, где-нибудь в Баре.
В этот момент из одного из входа в штольни прозвучал рык, вместе с какими-то другими неизвестными звуками. Мы вскинули оружие и прицелились в сторону входа, звук нарастал и через минуту наружу выбежал парень в толстой синей куртке, на голове у него была каска, в руках кирка, а через плечо висел дробовик СПАС -12. Хорошая вещица должен признать.
Человек тут же увидел нас и с криком “Не стреляйте мужики, там твари бегут!” побежал в нашу сторону. Следом за ним из штолен выбежали они.
Шахтовики – это еще одни из тварей в многочисленном бестиарии нашего нового мира, внешне похожи на человека, ростом примерно в метр шестьдесят, полностью состоят из черной мерзкой плоти, глаза темно красного цвета, из рта торчат кривые и безобразные черные зубы, на руках и ногах когти. Твари обитают исключительно под землей, так как очень плохо видят на свету, чаще всего существуют группами и нападают так же группами. Отбиться от одного или двух опытному охотнику не составит труда, но, чтобы отбиться от трех и более нужна частичка везения. Происхождение неизвестно, ходят слухи, что это шахтеры, погибшие при катастрофе и каким-то образом переродившиеся в подобных тварей, однако подтверждения подобным легендам нет.
Полностью черные обезображенные твари в количестве пяти штук выбежали наружу, слегка притормозили так как на мгновение ослепли, однако в ту же секунду ринулись в нашу сторону. Мы одновременно с Мехом открыли по тварям огонь, пули попадали шахтовикам в тело, нанося ощутимый вред, твари визжали от боли. Через буквально пару секунд огонь открыл и выбежавший парень. Через мгновение все пять тварей лежали уже на земле. Убить их не составляет особого труда, брони у них нет.
Я глянул в сторону входа, оттуда выбежало еще два существа, но в то же мгновение издав пронзительный и мерзкий крик они скрылись обратно в глубину тоннелей.
– Фух, спасибо мужики, я ваш должник – вытирая пол со лба и убирая дробовик сказал незнакомец. – Думал уже, что это последняя моя ходка, их там еще больше было, слава богу бегаю я быстро.
– Обращайся, – сказал ему я, – диггер что ли?
– А? А, да, меня Сеня зовут, кстати.
– Гриф, это Мех – показал я на моего напарника.
– Будем знакомы, – улыбаясь ответил Сеня, снимая каску и куртку.
– Не зря хоть жопой рисковал? – задал вопрос Мех.
Сеня снял свой пуховик, достал из рюкзака уже более подходящую для данного времени года легкую черную курточку и надевая ответил.
– Не зря, нашел кое-какие вещички и документики интересные.
Диггеры по сути являлись обыкновенными сталкерами, однако у них была своя специализация, они были экспертами по подземельям. Суть их работы сводилась к проникновению в подземные объекты с целью заработать, однако иногда они и приносили пользу. Передавали найденные документы и карты нужным людям, а те в свою очередь передавали их проводникам, которые затем по найденным картам пытались проникнуть на неразведанные земли. Таким образом за двадцать лет уже достаточно обширные территории стали доступны для посещения и признаны относительно безопасными.
– Я вообще искал входы в помещения ведущие в другие штольни и засекреченные комплексы – продолжил Сеня, – есть информация, что большинство шахт связаны между собой подземными туннелями, а некоторые тоннели и вовсе ведут в комплексы о которых говорил Нортон, но черт возьми, ничего не нашел. Еще и твари напали.
– Откуда это у тебя такие сведения? – поинтересовался Мех.
– Секрет фирмы, парни. Без обид – улыбнувшись ответил диггер, а вы случайно не в Полосухино идете?
– Туда, – подтвердили мы его догадки.
– Пойду с вами? Вместе веселее, да и идти тут недолго.
– Не боишься нас? – спросил Мех сделав серьезное лицо. – Вдруг мы бандиты какие-нибудь. Ограбим тебя сейчас и дело с концом.
– Ха-ха, – засмеялся Сеня. – Да я вас сразу узнал. Вы охотники. Гриф и Мех, если я верно помню.
– Да мы знамениты, – улыбаясь сказал я.
– Ну да, про вас многие говорят, это не удивительно. Сколько тварей вы уже тут положили и стольким людям помогли, а сейчас занимаетесь поиском пожирателей. Конечно, про вас многие говорят.
– Ну ладно, это все очень интересно, но давайте уже двигать отсюда. – осматриваясь произнес я.
– Двинули, – согласился Сеня.
Мы приближались к Полосухино, перевалочному пункту между Кузедеево и Абагуром, место было довольно безопасное, однако сюда нередко захаживали всякие кабаны или собаки, несмотря на несколько постов охраны по периметру.
Нам махнул рукой один из охранявших центральный вход ребят и подозвал жестом к нему, мы подошли.
– Привет, охотники, здарова Сеня, – радостно крикнул он.
– Привет, Петр. – ответил на приветствие наш попутчик.
– Ну что, нашел чего-нибудь интересное в шахте?
– Да так, непонятно, возможно и нашел, надо будет подробнее глянуть потом, не до рассмотра бумажек было – усмехаясь продолжил Сеня. – вот двое охотников богом были посланы, не иначе, помогли от тварей отбиться.
– Когда-нибудь так и останешься жить с шахтовиками, не имётся все никак тебе.
В голосе охранника не было злости, скорее дружеская забота.
– Не учи ученого, чего у вас тут интересного то за день произошло?
– Все ровно, ничего такого, проходите вообщем, а вы охотники зайдите к нашему главному – Митяю, он вон в том доме живет – охранник показал на неприметный домик в нескольких метрах от нас – есть для вас работка.
– Не особо хотелось бы, конечно, но заглянем – сказал Мех, после чего охранник пропустил нас, и мы прошли через небольшие ворота в деревню.
– Ну что же господа, тут я вас покину, дел еще много, надеюсь, увидимся с вами, еще раз спасибо за помощь.
Сеня кинул мне в руку золотую монету, я поймал ее в воздухе, рассмотрел, достаточно ценный антиквариат, не сказать, что сделает нас богатыми, но на неделю засесть в каком-нибудь приличном баре хватит вполне.
– Бывай, Сеня. – Мы пожали друг другу руки, после чего с Мехом отправились в местную гостиницу. Нужно было узнать здесь ли Дантист, однако внезапно открылась дверь того самого домика, на который указывал охранник.
– Охотники! Постойте! – Оттуда выбежал достаточно крепкий мужчина на вид лет шестидесяти, белоснежно седая борода и густые седые волосы делали его похожим на то ли духа, то ли призрака, хотя в чем разница я, честно говоря, не особо знаю, в руках у него была простая двухстволка. Дед подбежал к нам поближе и сказал.
– Доброго дня охотники, добро пожаловать в Полосухино, меня зовут Митяй, я тут за старшего.
– Доброго дня, отец, не сочти за грубость, устали мы и ищем друга, когда закончим дела, подойдем к тебе, нам парень на охране сказал, что вам охотники зачем-то нужны.
– Не, мужики, вам вашего друга искать уже не надо, я знаю где он, пойдемте ко мне, расскажу все.
Мы с Мехом переглянусь и пожав плечами, пошли за дедом в его обитель.
На вид это был старый домик, где-то сохранились обои, было место для сна, неработающий телевизор, небольшая уютная кухня – обыкновенная среднестатистическая изба.
– Митяй, мы тут через болота сюда шли, грязные все, не хочется марать тебе дом. Может тут поговорим?
– Бросьте! Проходите так, ничего страшного! Я потом сообщу в гостиницу, чтобы ваши вещи постирали!
Мы прошли на кухню, присели за стол, сложили оружие и часть своего снаряжения. Митяй пристально рассмотрел нашу амуницию, затем взял чайник, поставил нам кружки, налил какой-то напиток. Запах малины и облепихи выдавал в нем обычный чай, после чего уселся рядом с нами и сказал.
– Вы же ищете напарника своего? Кличка Дантист?
– Допустим. – ответил я, взяв в руки кружку и попробовал чай. Он был в меру горячий и довольно-таки вкусный.
– Вообщем он у нас работу взял. Вы же знаете покинутую деревню Боровково здесь недалеко?
