– Знаем, это же один из путей торговцев в другие поселения, – ответил я, продолжая попивать чай.
Митяй нахмурился, выждал небольшую паузу, после чего наконец решил рассказать нам что случилось.
– У нас там завелось что-то, люди пропадают, ни один еще не вернулся, ну вот мы и решили раз тут охотник появился то можно ему предложить работу. Собственно, это ваш товарищ и был.
– Что сказал?
– Ну сказал, что на разведку сегодня отправится, ушел два часа назад, сообщил, что должен вернуться до завтра.
– Люди прямо в деревне пропадают или где-то на подходах? – поинтересовался Мех.
– Да откуда же я знаю, ни один не вернулся еще, чтобы рассказать. Но точно в том направлении.
– Понятно, нужно идти, – покачав головой сказал я.
– Вечереет, думаешь логично?
– Ну не оставим же мы его там. Давай, двигаем. Отец, скоро вернемся. – обратился я к старосте после чего мы быстро собрали вещи и отправились через городок на север.
Нас выпустили через ворота предварительно покрутив пальцем у виска, мол куда вы на ночь глядя то собрались, но нам было не до этого. Деревня, которая нам нужна виднелась уже отсюда и добраться до нее не было сложным делом.
Мы подошли вплотную к поселению, если его вообще можно так назвать. По сути, это небольшое имение, стоящее посреди тропы ведущей дальше на Север. Несколько сараев, основной дом, пара каких-то пристроек и больше ничего. Площадь довольно небольшая, однако всем идущим дальше необходимо было проходить именно здесь так как вокруг располагался лес с болотами и идти там было сродни самоубийству, особенно обычным торговцам.
Зайдя в приоткрытые ворота, мы остановились. Уже практически стемнело, вокруг качались деревья, были слышны покачивания открытых окон и дверей, скрип дерева. Мы сняли оружие с предохранителей и были наготове.
– Что-нибудь слышишь? – шепотом спросил я.
– Вроде ничего, – ответил Мех. Стандартные звуки, да и не вижу вроде бы ничего. Ни следов, ни чего-либо еще.
– Это и странно. Ладно, идем вперед.
Продвигаясь вперед, я увидел множество затоптанных следов на тропе, сложно было определить кому они принадлежат, однако больше были похожи на человеческие, причем людей тут было достаточно много.
Послышался хруст деревьев и какая-то возня в сарае, я жестом указал Меху на дверь ведущую туда, тот сразу поняв, о чем речь на цыпочках приблизился к сараю, взялся за ручку и посмотрел на меня. Я кивнул и приготовил сайгу, Мех резко открыл дверь, и мы обнаружили связанного Дантиста с тряпкой во рту, он лежал на сене и увидя нас замычал с ошалелыми глазами.
В этот момент прозвучал выстрел, пуля просвистела буквально над ухом у Меха, тот быстро среагировал и запрыгнул в сарай, я подбежал к Дантисту и развязал его, тот вытащил тряпку.
– Мужики, как же вы вовремя! Пушка есть?
Я передал ему пистолет.
– Только такое брат, что здесь происходит?
– Староста! Крыса! Никакой твари тут нет, только этих идиотов пять человек. Грабят и убивают они походу проходящих тут, но сами полные дилетанты.
– С тобой то нормально все?
– Да, по башке дали только, не знаю почему не грохнули.
– Сука! Что делаем? – Мех смотрел в щель между досками, – Идут суки! Трое!
Ситуация патовая, но не безвыходная, как говорил один охотник. Сейчас придумаем.
– Мех, у тебя есть слепыши?
– Конечно, хочешь кинуть подарочек? – охотник стянул с пояса световую гранату и передал ее мне.
– Выбиваешь дверь, я кидаю и пользуясь моментом бежим за вон тот домик. – я показал в направлении старой постройки стоявшей недалеко от нашего места.
– Их еще двое где-то, – напомнил Дантист.
– Разберемся, готов Мех?
Тот вновь кивнул, мы подошли к двери и когда трое бандитов были уже буквально в нескольких шагах от сарая Мех выпнул дверь, а я бросил гранату, и скомандовав мы побежали со всех ног к дому. Трое стоявших недалеко потеряли ориентацию на несколько секунд, а из кустов подальше по нам открыли огонь, благо стреляли ребята не важно.
Мы домчались до дома, бандиты побежали к нам. Либо они решили, что мы будем пытаться скрыться, либо после гранаты все еще плохо соображали, но я и Мех резко вынырнув из-за дома открыли огонь и положили всех троих. Мародеры упали замертво, в ответ по нам вновь прозвучали выстрелы из-за кустов.
– Нужно в кольцо их брать, – сказал я.– Мех, беги вновь к сараю, отвлеки и держи под огнем, мы с Дантистом в обход пойдем.
– Окей, – ответил тот и побежал обратно к сараю, в его сторону вновь прозвучали выстрелы и снова мимо. Бандиты и не думали менять позицию, значит не профессионалы.
Пока Мех изредка высовываясь открывал огонь по кустам, мы с Дантистом крались с другой стороны домов. Добравшись до последнего, я выглянул из-за угла и совершенно внезапным образом получил по лицу прикладом от одного из прятавшихся, который затаился и ждал нас. Второй же, сидя в кустах смотрел в сторону Меха, но увидев потасовку позади развернулся, чтобы открыть огонь, но ловкий выстрел из пистолета Дантистом прервал его попытку.
Я упал от удара, в глазах пошли круги, последний мародер после удара тут же развернул автомат в мою сторону, но чудесным образом старинный калаш заклинил именно в этот момент. Я не верю в чудеса, но в этот раз мне просто фантастически повезло. Слишком самоуверенно мы пошли на их штурм, думая, что они простаки. И чуть было я за это не поплатился жизнь, но видимо удача сегодня на моей стороне.
Я уже было хотел произвести выстрел, однако мародер, поняв, что проиграл, выбросил автомат из рук, поднял руки вверх и встал на колени. Дантист подошел к нему и со всей силы ударил по лицу прикладом, тот упал и из носа у него пошла кровь, охотник было хотел продолжить, однако я крикнул.
– Стой! Он нам нужен!
Охотник остановился, через несколько секунд подбежал Мех.
– Кто вы такие и что тут делаете? – спросил я у мародера прицелившись ему в лицо. – Учти, будешь врать отправишься к своим друганам. Сколько вас?
– Мы мы мы мы все тут, нет больше – замычал тот.
– Что делаете тут, сука? – повторил я вопрос.
– Митяй, который староста! Предложил работу. Убивать и грабить богатых путников, – вновь промямлил бандит, вытирая кровь.
– Скольких уже прикончили?
– Троих только, троих! Мужики, отпустите, клянусь больше не буду так, – заскулил он.
– Убиваете, затем награбленное делите со старостой? Ну! Быстрее отвечай! – уже проговорил Мех, также прицелившись в сторону мародера.
– Д д д дааа, – заикаясь ответил мародер. – Его идея, мы просто делали. Передал нам вот, что сегодня охотник с хорошей снарягой будет, ну мы его и ждали. А потом прибежал его посыльный и сказал, что еще двое будут. Вот мы вас и ждали.
– Понятно, отпустить мы тебя не можем, дружок. Кодекс охотника позволяет нам уничтожать тварей, потерявших человеческий облик. Думаю, ты к таким относишься. – сказал я и когда мародер захотел что-то сказать, произвел выстрел дробью прямо в лицо. Ошметки разлетелись вокруг, кровь брызнула на стену дома и попала, в том числе на меня, бандит упал замертво.
– Жестоко, – констатировал Дантист. Не перегнул?
– Ты еще не видел, что такое жестокость, – ответил я. – Идем, скоро покажу, что значит перегнуть.
– Я все расскажу! Расскажу! – кричал Митяй, лежа на полу с окровавленным лицом, когда я приставил к его лбу пистолет и несколько раз ударил его прикладом Сайги по лицу, после чего добавил несколько хлестких ударов в живот.
– Лучше бы тебе не лгать – сказал я, держа пистолет в паре сантиметров от его лба.
Староста был напуган до глубины души и явно не собирался прощаться с жизнью поэтому начал говорить.
– Да, я решил организовать бизнес. Деревенька у нас маленькая, доходов почти нет, нам торговать то особо даже нечем, так по мелочи только, а торговцев через нас ходят много, но никто не останавливается здесь, говорят, что не нравится им тут соседство с тварями, да и делать им тут нечего, поселок еле выживает!
– И что, это повод теперь людей убивать? А? – Мех наступил ему на ногу, тот закричал от боли, после чего охотник отступил.
– Не повод! Не повод! – вопил Митяй, – но отчаялся я, решил, что это единственный способ деревеньку спасти, нанял этих пятерых, но попросил не убивать никого, только грабить!
– Робин гуд, недоделанный у нас тут ребята! – засмеялся я, – И что пошло не так?
– Первое же нападение пошло не по плану, убили случайно торговца какого-то проходящего, ну и все! Они решили, что будут убивать и дальше, а мне сказали, чтобы я легенду про чудовище придумал если кто-то спрашивать будет из охотников. Ну вот на вас и наткнулся. Поймите, они обезумели буквально, я не хотел, чтобы так все было! Они затем сказали, что теперь я работаю на них, а не они на меня и, если ослушаюсь, придут и прирежут меня и мою семью! А у меня только они остались! На защиту встать некому, у нас тут только несколько солдат военного корпуса и все, никому наше Полосухино уже и не нужно!
– Ясно, – я убрал пистолет, – Какие мысли господа?
– Пристрелить, – с усмешкой сказал Мех, – еще варианты?
– Значит так, – я склонился над ним. – Когда мы доберемся до Абагура я поведаю начальству военного корпуса, о том, что происходит здесь. Все в деталях. Они уже сами примут решение, что делать с тобой и вашей деревней. Понятно?
– Понятно! Понятно! – Митяй явно не ожидал такой милости с моей стороны, однако в данном случае я видел в этом единственный логичный вариант. Самосуд охотники устраивать не имеют право, кроме редких случаев.
– И еще, – добавил я. – В гостинице ночуем сегодня бесплатно, завтра уходим, и чтобы без глупостей, это ясно?
– Да, хорошо, все сделаем, не убивайте только!
Я положил пистолет в кобуру, после чего мы молча вышли из дома старосты и направились в сторону гостиницы. День выдался довольно паршивым, однако при этом все закончилось вроде бы положительно. Я бы сказал мы сыграли вничью.
Зайдя внутрь небольшой двухэтажной гостиницы, хозяйка без лишних слов отправила нас на второй этаж в небольшую комнату с тремя кроватями, маленькой кухней и душем. Вода, естественно, была лишь холодная и еле текла. Поселок, судя по всему, и правда постепенно загибался.
Мы заказали по бокалу пива, однако официантка сказала, что нормального пива в их деревне уже давно нет, однако по указу старосты она достанет кое-какие запасы, остававшиеся здесь на черный день. Выбор еды так же оказался не большой и максимум, что нам смогли предоставить – это вареную картошку и несколько сосисок, которые на вкус были похожи на резину.
– Я даже не знал, что в Полосухино все так плохо, давно не бывал. – сказал я, пробуя на вкус пиво, – ну пиво вроде бы неплохое.
– К этому давно шло, вокруг леса и болота, рядом шахта с тварями, а всего через три-четыре часа самый большой пригород в окрестностях куда стекаются все кому не лень, естественно это место постепенно загибается, как и большинство других. – ответил Дантист, попивая пиво.
– Ну и к тому же многие предпочитают идти в Абагур по другому маршруту, просто это мы особенные – поперлись здесь, чтобы путь сократить. – Мех положил в рот картошку и начал жевать. – Думаете староста нам подлянку ночью не устроит?
– Не устроит. Ну если хотите можем дежурить по одному ночью, – ответил я.
– Не, спасибо. Закрытой на замок двери хватит, – усмехнулся Мех.
Когда с едой было покончено и у каждого из нас осталось по половине бокала пива, мы наконец решили поговорить уже более объемно. Первым начал Дантист.
– А вы куда идете то? Так и не спросил.
– За тобой, – усмехнулся Мех. – Проводим спасательную операцию хах.
– Ну ка, поподробнее.
– Вообщем, бармен с Кузедеево выдал нам информацию о возможном выходе из окрестностей в город, – начал пояснять я, – путь туда может знать проводник по кличке Крамер, которого по совпадению поймали военные и держат у себя в Абагуре. Мы идем его вытаскивать, а потом искать выход отсюда.
– Серьезно? – Дантист застыл с бокалом во рту, затем все же сделал глоток и добавил, – И как вы планируете договариваться с военным корпусом?
– Придумаем уже там, пока не знаю, – ответил я.
– Узнаю старого доброго Грифа, строить планы не про тебя. А этот проводник и правда может знать выходы отсюда?
– Мы наверняка тоже не знаем, – ответил Мех, – по сути мы идем туда наудачу, надоело нам обоим делать одно и тоже изо дня в день.
Дантист сделал загадочное лицо, после чего допил пиво до конца, поставил с силой бокал на стол и сказал,
– Ну вообщем плана действий и каких-либо идей у вас нет?
– Нет, – помахал головой Мех.
– Круто, я с вами! – неожиданно отреагировал охотник.
– Уверен?
– Конечно, давно мы с вами в передрягах вместе не бывали, считай уже пару лет раздельно работаем. Надоело уже все, согласен. Так что я в деле! Рассказывайте, что знаете.
Мы рассказали нашему товарищу всю завязку истории, начиная от Хоер-Верде, рассказа Бармена и до всех мельчайших подробностей, Дантист весьма воодушевился и полностью заинтересовался нашей идеей. К тому же подкинул кое-какие идеи по освобождению Крамера из лап военного корпуса.
– Значит завтра утром выдвигаемся, – закончил я наш диалог. – Давайте тогда спать, нас ждут большие дела!
Я проснулся от неизвестного шума исходящего со стороны улицы, едва открыв глаза увидел, как мама уже бежит ко мне и что-то кричит.
– Леша! Уходим! Быстрее, одевайся!
Я, ничего не понимая сел на кровать после чего выглянул в окно как в это же мгновение в него влетело чье-то тело, испугавшись и отпрыгнул от окна и спросил.
– Что происходит?
– Монстры здесь. Быстрее, собирайся! – на лице матери виднелся неподдельный ужас, она в панике собирала какие-то вещи.
Я, не думая ни секунды быстро надел первую попавшуюся одежду, обулся, после чего мама схватила меня за руку, и мы в эту же секунду побежали из дома.
На улице творился сущий кошмар. Горели дома, слышалась стрельба и многочисленные крики людей, вокруг бегали целые толпы жителей нашей деревни, а их преследовали жуткие существа, передвигающиеся на четырех лапах с огромной скоростью. Мы мчались изо всех сил в сторону ворот ведущих из поселка.
Несколько тварей заприметив нас побежали в нашу сторону, однако один из мужчин находившихся неподалеку выстрелил из ружья, а затем кинул горящий факел и попал. Существа, покрытые огнем, взвыли в агонии и резко сменив траекторию направились уже к нему. Воспользовавшись этим мы побежали дальше и вскоре выбежали в один из небольших дворов, находящихся по правую сторону. Повсюду лежали растерзанные тела мужчин, женщин, детей, вся земля буквально тонула в крови.
– Что же это происходит то? – задавала вопрос мама куда-то в пустоту. – Этого не может быть.
