Закон Еллина
Не было договорённости, во сколько именно Лариска придёт смотреть их прибор, поэтому они стали ожидать её уже с девяти утра. По их внешнему виду можно было сделать вывод, что сегодня они немало времени провели перед зеркалом: обычно спутанные виталькины волосы были старательно расчёсаны, рубашка с широким отворотом и расстёгнутой верхней пуговицей должна была, по замыслу её хозяина, подчеркнуть мужественность и силу, а вполне прилично отутюженные брюки намекнуть на его же аккуратность. Сашка же, долго и уныло рассматривавший свою рыжую «солому», в конце концов просто прикрыл её кепкой и, чтобы как-то оправдать её присутствие, напялил на себя рокерскую куртку с невероятным количеством металла, о чём пожалел сразу же, выйдя на крыльцо – утро было очень тёплым – но решил ничего не менять.
Ребята подошли в к сараюшке, но внутрь входить не стали, а сели рядом на скамейку и принялись болтать обо всякой ерунде, время от времени украдкой поглядывая в сторону ларискиной дачи. «Может, она уже давно обо всём забыла и вообще не придёт», – вертелось у обоих в голове, и каждый из них не мог решить, чего он больше хочет: чтобы она не приходила или чтобы всё-таки пришла? С точки зрения логики предпочтительнее было первое, так как они всерьёз опасались, что их наспех и топорно сработанный аппарат не сможет сыграть роль технического чуда. Но с другой стороны, если она всё же придёт, то они какое-то время будут на неё смотреть и с ней говорить – разве это не прекрасно? И пусть потом она высмеет их и навсегда забудет, но уж этих-то минут у них никто не отнимет!
– Придумал что-нибудь? Ну, про прибор: чего он может? – спросил Виталька.
– Не-а, – признался Сашка, – полночи думал – ничего в голову не лезет! А ты?
Вместо ответа Виталька только вздохнул и сокрушённо покачал головой.
Время тянулось томительно медленно, и полтора часа ожидания показались им вечностью.
– Пошли внутрь, надоело здесь сидеть, – сказал взопревший в своей куртке Сашка, поднимаясь со скамейки, хотя и ему, и Витальке меньше всего хотелось бы сейчас смотреть на дело рук своих, до того оно надоело им за эти два дня.
Виталька тоже неохотно встал, но в это время с другой стороны, совсем не с той, с которой они ожидали, послышался весёлый ларискин голос:
– Эй, изобретатели! Ну, где ваш аппарат? Показывайте!
Они оглянулись. У калитки стояла Лариса, одетая в сногсшибательную розовую кофточку и джинсовые брючки; вьющиеся, до плеч, каштановые волосы сегодня были перехвачены заколкой. Сашка попробовал представить рядом с ней себя и внутренне содрогнулся. Украдкой взглянув на друга, он понял, что тот подумал о том же и тоже недоволен выводом. В руках Лариса держала довольно тяжёлую, чем-то солидно набитую матерчатую сумку.
– Прямо с автобуса, только что из города приехала, – шепнул другу Сашка.
Они подскочили к ней, отобрали сумку и повели в сторону сарая, успев заметить, что за забором с разных сторон огорода слоняются пацаны – обычный ларискин эскорт.
– Ничего себе, сумка какая у тебя тяжёлая! – удивился Виталька. – Чего там?
– Да на неделю всяких консервов привезла и хлеб, – ответила Лариска.
– Ну, и отдала бы пацанам, пусть бы пёрли: какая-никакая, а польза!
– Ага, толку-то от них! – отмахнулась она. – Малышня! Конечно, Валера или Егор обязательно бы помогли, а эти только ходят по пятам да дразнятся!
– Мы тебе её потом донесём до дому, – пообещал Сашка, хотя сумку нёс и не он.
Виталька распахнул дверь и пропустил девушку вперёд; из-за забора высунулось несколько любопытствующих голов, но Сашка прикрыл корпусом от их взглядов то, что находилось в сарае: дескать, прибор – это не для всех, а только для избранных! В сарай он вошёл последним и с подчёркнуто озабоченным видом прикрыл за собой дверь.
При закрытой двери внутри, несмотря на небольшие окошки, было темновато, и Виталька ввернул лампочку. В её свете агрегат засиял разными бликами и от этого выглядел довольно внушительно.
– Ух ты! – сказала Лариса и стала внимательно рассматривать.
Друзья затаили дыхание и смотрели на неё, с одной стороны, просто любуясь, с другой – ожидая её реакции.
– Надо же! – сказала, наконец, девушка. – С ума сойти! Молодцы! И это всё вы сумели сделать за какие-то два дня?
Она посмотрела на их вытянувшиеся лица и расхохоталась:
– Эх вы, врунишки! Клавиатура и системник – от старого папкиного компьютера, мама только в пятницу заставила его выбросить! Я ему помогала и видела, что вот эти вентилятор и кофемолка тогда ещё там лежали!.. Да вы не бойтесь, – ободряюще добавила Лариса, увидев, что друзья совсем сконфузились, – я пацанам ничего не расскажу. Вот, а прибор ваш включать не советую: вы тут такого нагородили – запросто пожар может случиться. Кстати, кроме этого, вообще никакого другого варианта не вижу: на блок команд, – она показала рукой на «штуку невыясненного назначения», – подаётся 9-12 вольт постоянного тока, а вы, судя по всему, сняли на него с трансформатора 110 переменки! Я уж молчу о том, что все остальные провода у вас вообще непонятно куда попали!
– А ты откуда знаешь? – спросил ошеломлённый Сашка.
Она усмехнулась:
– Я на областной олимпиаде по физике второе место заняла! У меня же папа – электронщик, он меня ещё с детства всему этому учил! Мне, по-моему, ещё 12-ти не было, когда я сама транзисторный радиоприёмник собрала. Так что, мальчишки, не трогайте-ка вы ваше чудище, отнесите обратно, откуда взяли. И действительно, займитесь лучше спортом – в физике ведь вы совсем ничего не соображаете… Хотя, в спорте я и сама – абсолютный ноль, – честно призналась она.
– Ну, вот ещё! – упрямо мотнул головой Виталька. – Ты так говоришь, потому что только традиционную физику знаешь, где все законы расписаны. А мы с Сашкой совсем новую вещь изобрели – не было в мире такого!
– Да ладно тебе, – оборвал друга Сашка, – хватит врать! Лариса, – просительно сказал он, – давай включим, а? Мы ведь это не для них, – кивнул он куда-то в сторону, – для тебя собирали! Ну и пусть бабахнет – интересно же!
Видно было, что девушка колеблется.
– Ой, не знаю, – боязливо поёжилась она, – а если пожар случится?
– А у нас вот брезент здесь есть, – подскочил Виталька, – мы его – раз! – накинем, доступ кислорода прекратится, и всё погаснет, так ведь?
И, увидев её кивок, усмехнулся и добавил:
– Ну вот, а ты говоришь, я в физике ничего не соображаю!
– Ой, не могу! – рассмеялась Лариса. – Законы горения вещества – это же химия, а не физика! Ну, мальчишки, вы даёте!
Но общее напряжение спало. Ребята после разоблачения почувствовали себя спокойно: не надо было больше врать и притворяться научными гениями, а Лариса, конечно, была польщена, увидев, какую работу провернули друзья, и всё это для того, чтобы понравиться ей.
– Ладно, – махнула она рукой, – только давайте примем все меры предосторожности. Ты, Виталя, будешь включать? Тогда не берись рукой за корпус. А ещё лучше резиновые перчатки надеть. Есть у вас?
– А на каком же огороде их нет, – сказал Виталий и показал перчатки, в которых мать обычно пропалывала малину и размешивала всякие ядовитые растворы. – Всё сделаем, как надо. Только ты, Лариса, подальше отойди. Ну, а ты, – махнул он на Сашку, – стой, где хочешь: если тебя и шибанёт – не велика потеря!
– Давайте серьёзнее, – нахмурилась девушка и, взяв Сашу за руку, оттащила и его подальше в сторону, при этом на лице у того было выражение довольного котёнка, а Виталя горько подумал: ну, почему он, а не Сашка, должен включать этот прибор?
И он не удержался от язвительной реплики, на которую безмерно осчастливленный друг великодушно не прореагировал:
– Ну вот, женщины с детьми в безопасности – герои науки могут делать свою опасную работу!
И включил тумблер.
Сразу же раздался громкий треск, где-то внутри полыхнула синим светом вспышка и повалил жёлтый дым. Тем не менее, заработали все нужные атрибуты: несколько раз крутанулся «локатор», стала разгораться спираль «излучателя», послышалось шипение радиоприёмника, как-то испуганно и тревожно замигали лампочки ёлочной гирлянды. Не растерявшийся Виталька выдернул вилку из розетки и накрыл брезентом ту часть агрегата, из-под которой валил дым. Похлопав по нему немного, он открыл дверь, чтобы дым выходил наружу. Конечно, Сашка пришёл бы на помощь другу, но разволновавшаяся Лариска снова схватила его за руку, и он рассудил, что пожар небольшой, Виталька легко справится и один. Так оно и вышло. Всё затихло и успокоилось, только изредка щёлкали конденсаторы и почему-то сильнее разгоралась спираль «излучателя». Наконец, ярко вспыхнув напоследок, погасла и она.
Девушка шумно вздохнула и отпустила руку Саши.
– Ну, вот и всё! – весело сказала она и осеклась, потому что в этот момент у сарая исчезла одна стена.
Глава 4. Куда привёл коридор?
Если эксперимент удался, что-то здесь не так.
Первый Закон Финэйгла
Виталий больше, чем Саша переживал за исход испытаний прибора: может, потому, что Лариса не брала его под руку, и он, чувствуя себя обделённым, страстно желал какого-нибудь необычного результата.
– Ага! – радостно завопил он. – Что-то получилось!
– Тихо! – сказала побледневшая Лариса. – Ты хоть понимаешь, что произошло?
– Не-а, – признался тот, понемногу остывая и от этого тоже озадачиваясь.
Саша, стоявший до этого с открытым ртом, с трудом сглотнул и выдавил:
– Ничего себе! Это что – из-за нас?
Минуту назад он думал, что всё действительно уже закончилось и даже поспешно схватил сумку Ларисы, чтобы её не успел перехватить Виталька: а то вдруг девушка подумает, что только тот – истинный кавалер.
Исчезновением стены странности не исчерпывались. Ну, исчезла она – что они должны увидеть? Ясное дело, виталькин огород. Но никакого огорода не было: на месте стены оказался длинный, постепенно сужающийся коридор из какого-то странного материала: по цвету и не земля, и не бетон, а что-то среднее между ними. Коридор каким-то загадочным образом был освещён, причём освещение было равномерным по всей его длине, хотя нигде не было видно ни одной лампочки.
– Пойдём, посмотрим, – предложил Виталий.
– Мальчишки, я боюсь, – робко улыбнувшись и даже подавшись назад, пролепетала Лариса. – Это же чего-то такое вообще непонятное… Откуда это всё взялось? И почему?
Этой робкой улыбки как раз хватило для того, чтобы друзья почувствовали себя уверенно. Всё правильно: девчонка, как ей и положено, боится, а они, мужчины, смело идут навстречу неизведанному, и с ними ей ничего не угрожает.
– Пойдём, – повторил Виталька, словно бы невзначай беря её под руку и увлекая за собой. Позавидовав находчивости друга, Сашка уныло поплёлся следом. Сумку он потащил с собой, потому что не знал, что с ней делать: взять или оставить здесь, а у Ларисы спросить не решился. Ещё подумает, что он – слабак!
Впрочем, ларискину руку Виталя вскоре выпустил: они все принялись ощупывать стены коридора и поразились не меньше, чем самому его появлению: просто не возникало никаких ощущений чего-то: не гладкий – не шершавый, не тёплый – не холодный… Вообще ничего – ни крошек, ни мелких частиц, одно только ощущение упругости, преграды. Длиной коридор оказался метров двадцать. Пройдя их, они упёрлись точно в такую же стену.
– Ф-фу! – облегчённо сказала Лариса. – Ну, всё, пойдёмте назад. Быстрее!
Она капризно топнула ножкой, выражая крайнее нетерпение, но при этом улыбаясь. Стало понятно, что ей было очень не по себе, но сейчас, когда выяснилось, что дальше ничего нет, она успокоилась.
Сашка повернул назад безропотно и даже с удовольствием – сумка действительно оказалась тяжёлой! – но тут то ли от звуков ларискиного голоса, то ли от стука её каблучка стена как-то странно заколыхалась и стала таять. Ребята смотрели, как заворожённые, а стена понемногу приобретала прозрачность, и вскоре сквозь неё стала прорисовываться окружающая природа. Но это опять был не виталькин огород! Перед ними возникла лужайка с очень красивыми незнакомыми цветами; чуть вдали, после небольшого спуска – мрачноватый синий лес, а за ним, у самого горизонта, нестерпимо блестела на солнце речка, и не было видно никаких следов жилья или вообще цивилизации.
– Ой, как красиво! – забыв свои прежние страхи, Лариса первая выбежала наружу, потому что не было ничего пугающего в этом солнечном дне, траве, привычных деревьях, разве что вот цветы… – Где это мы? – удивилась она. – Куда мы вышли? Мы прошли-то всего метров двадцать. А где дачи?
Она и вышедшие вслед за ней ребята оглянулись назад: и точно, всё те же двадцать метров коридора, а за ними виталькин сарай, через раскрытую дверь которого проглядывает виталькин же огород.
– Странно, – задумчиво проговорила девушка. – Но ведь не может же в самом деле быть, что мы…
Она замолчала.
– А давайте, я вернусь туда, обогну сарай и попробую выйти к вам? – предложил Саша, быстро смекнувший, что таким образом он очень непринуждённо может оставить сумку в сарае.
– Подожди, мы сейчас немного посмотрим и все пойдём, – не поддержал друга Виталий, явно не догадываясь о его проблемах, и тот, вздохнув, поставил, наконец, сумку на землю, привалив к своей ноге.
– Нет, смотрите, – продолжала размышлять Лариса, – в этой стороне должен быть город, до него от дач всего километра три. А тут – никаких следов. А сколько до горизонта? Двадцать километров? Сорок? И нигде его не видно, ни в одной стороне. И это сделал ваш прибор?
– А что по этому поводу говорит твоя физика? – не удержался от подначки Сашка.
Избавившись от необходимости таскать сумку, он снова обрёл способность говорить.
Но Лариса не приняла шутливого тона.
– Физика, мальчишки, поднимает кверху руки, – серьёзно сказала она. – Кое-что подсказывает литература, в частности, фантастическая, но это настолько невероятно, что я и подумать-то о таком боюсь. Так что лучше пока помолчу… Ой, а что это за цветы? – удивилась она. – Я таких никогда не видела!
В то же мгновение Виталий и Саша бросились вперёд и стали рвать цветы, стремясь опередить друг друга. Саша проклинал проклятую сумку: пока он бережно её пристраивал – сумка-то ларискина! – он упустил время, и виталькин букет получался явно пышнее и красивее.
Лариса тем временем присела на корточки, понюхала один цветок, и на её лице появилась гримаса отвращения; впрочем, довольно милая.
– Фу, какая гадость! – сказала она, отвернувшись в сторону.
Растерявшиеся ребята так и застыли с букетами в руках, потом тоже понюхали, сморщились и, как по команде, швырнули их в сторону.
– Надо же, – удивлялась девушка, – а на вид такие красивые… Ребята, – ещё больше удивилась она, – что это у вас на одежде?
Они осмотрели себя и раскрыли рты: вся их одежда была в странных ярких разводьях.
– Это от цветов, – догадался Виталька и стал руками отряхивать с себя пыльцу.
– Не отчищается, – сообщил он. – Ладно, потом отстираем.
Это и в самом деле было неважно. Лариса привстала на цыпочки, потянулась и глубоко вдохнула.
– А воздух здесь какой! Заметили? …Слушайте, – оживилась она, – а давайте никому про это не скажем! Сами будем сюда приходить – и всё!
Вот это да! У них с Лариской будет общая тайна! Могли ли они мечтать о таком ещё час назад! Друзья счастливо переглянулись: неизвестно, что за штуку отчебучил их прибор, но свою главную задачу он выполнил!
– Конечно, – хором поспешно ответили оба. – Это будет наш мир – и точка!
Некоторое время они молча смотрели во все стороны, присматриваясь и изучая. Странным казалось то, что нигде по-прежнему не было никаких признаков деятельности человека.
– О, а вот тропинка, – сказала Лариса, подойдя к тому месту, где начинался пологий спуск. – Только необычная какая-то: не протоптана, а такое впечатление, что здесь просто не выросла трава. Ого, ягоды здесь какие-то, на клубнику похожи, но не клубника.
Она стала спускаться вниз и вскоре исчезла из виду.
– Вкусные! – услышали ребята её голос. – Хотя и по вкусу на клубнику тоже не похожи. Я вам сейчас принесу.
И через минуту она снова появилась, в ладонях у неё были ягоды.
– Вот, попробуйте, – сказала она, протягивая ребятам свои ладони, но тут же замерла. Её красивые большие глаза стали просто огромными и совсем прекрасными; Лариса стояла, полуоткрыв рот, руки её медленно опускались, и ягоды посыпались на землю. Ребята снова придирчиво осмотрели себя, но ничего нового не заметили. И тут они сообразили, что девушка смотрит вовсе не на них, а на что-то у них за спиной. Они обернулись.
Да, теперь это место и точно было только их миром, потому что ни коридора, ни виталькиного сарая сзади больше не было.
Глава 5.
