Оливер Ло "Небесная Искра"

Наконец, отчетливо увидев противника, освещенного уже заходящим солнцем, Ивор вынул из–за пояса охотничий нож и, развернувшись назад метнул в одного из хищников. Громкий скулеж оборвался также внезапно, как и начался, а один из волков упал замертво с торчащим промеж глаз оружием.

Остальные двое обнаружив потерю напарника стали вести себя осторожнее и остановились, скаля пасть и роняя на землю густые слюни.

«Тут мой план закончился, что дальше Ивор? Тебя же сожрут!»

Хоть лицо юноши и отражало невозмутимость, во внутреннем диалоге он паниковал.

Один из волков сделал шаг, это был знак, призывающий к нападению. Они напрыгнули с двух сторон, сверху и снизу. Ивор лишь успел подставить руку, иначе ему перекусили бы горло.

Острые клыки впились в мягкую человеческую плоть, кровь быстрыми ручейками полилась из ран левой руки и правой ноги.

Парень простонал, но нашел в себе силы рвануть вперед, прикладывая волка, который впился в руку, затылком о каменный край пещеры. Через несколько ударов всем весом ему удалось вырвать окровавленную и уже тяжелеющую руку, где в ранах виднелись открывшиеся кости. Волк проглотил кусок оторванной плоти и ошеломленно отпрянул назад, встряхивая голову и теряя равновесие.

Тяжелыми усилиями удалось разжать челюсти второго, отшвырнув назад. Мысли уже путались, кровь из ран не останавливалась. Ивор из последних сил удерживал сознание.

«Есть возможность проглотить первоцвет, его энергия даже в первозданном виде поможет мне отбиться от зверей, возможно я даже смогу дойти до Полавы, а там отец меня подлечит. Всего–то один бросок, давай!»

Пока волки отправлялись от ударов по голове, Ивор подгадал момент и рванул назад в пещеру. Он попытался на ходу вынуть нож из головы третьего волка, но тот засел слишком крепко, а времени не хватало.

Как только парень заступил в пещеру, волки ринулись за ним, хоть их скорость и была в разы меньше, чем в прошлый раз, они все же настигали Ивора, который буквально волочил за собой кровоточащую ногу.

Его снова осветило голубоватыми бликами.

Он потянулся к цветку, который находился уже в нескольких шагах от него, в этот момент сзади набросились хищники. Волки летели на него с разинутой пастью, будто защищали свое дитя от ужасного нападения, и они были уверены, что уже одержали верх.

Касание обожгло его холодом.

Пальцы онемели, вслед за ними ладонь, предплечье, вся рука.

Ледяная волна кругом изошла от цветка отбрасывая волков в сторону и тут же замораживая их в вечные статуи.

Ивор упал на живот, едва находя силы держать взгляд на цветке, его палец все также касался хрустальных ледяных лепестков.

– Здравствуй, малыш, так значит, ты мой претендент?

Голос. Такой звонкий, но необычайно холодный. Он будто замораживал сам воздух, проникая глубоко в душу.

Сил ответить не хватало, но вместо этого в голове возник вопрос, на который тут же, словно девушка читала его мысли, был дан ответ.

– Вы зовете ее Мореной. Богиней зимы и смерти. Вот только я не совсем она, я лишь маленькая частичка ее души, наследие, оставленное сотни лет назад.

Ивор едва открывал рот, но она отвечала сразу же после возникновения мыслей в его голове.

– Нет, не умер, но скоро ты упадешь в мои объятия.

Наконец перед цветком показался образ ледяной красавицы. Сине–голубые волосы, будто покрытые инеем, ниспадали до самых плеч, завиваясь к кончикам, кожа – белая и столь же холодная, как снег, ярко–бирюзовые глаза, с игривым блеском и ледяные расписные одежды, спускающиеся до пола. Голову украшала широкая корона, при этом спереди она была намного выше, и в нее были инкрустированы драгоценные камни различных оттенков голубого цвета. На шее несколькими подвязками крепился белый плотный плащ с большим меховым воротом.

– Обычно это место появляется в мое время, но да–да, вы проводили меня и сожгли чучело в мою честь. Так уж вышло, пришлось задержаться, сам понимаешь, Ярило чертовски нерасторопный бог.

…

Звонкий смех эхом отразился от стен пещеры, которые успели покрыться льдом. Даже вещи без души, казалось, умирали в присутствии этой ледяной красавицы.

– Малыш, ну что ты такое говоришь, зачем тебе эта Явь? Ты ведь можешь отправится со мной, попасть в мои крепкие объятия и совершить путешествие в Навь.

…

– Шучу–шучу. Ты выживешь. Ведь только горячее сердце может принять настоящий холод, верно? Хотя забавно, что Он создал тебя, но не дал искры. И все же ты прошел мое испытание малыш, поздравляю тебя. Этот Ледяной первоцвет по праву твой, а еще кое–что я оставлю у тебя, ох Он разозлится, если узнает.

…

– А ты очень интересный, но задаешь слишком много вопросов. Что ж малыш, если, когда–нибудь ступишь в Правь, обитель всех богов, найди меня, а пока отдохни, твоим ранам нужно время.

Девушка медленно исчезла, забирая с собой весь холод, на земле остался лишь цветок, что все также освещал холодными бликами этот край пещеры, а еще пятнадцатилетний парень, покоящийся в глыбе льда, словно в вечной гробнице.

В тот день мало кто мог это почувствовать, но если бы хотя бы один бог наблюдал за этой незначительной ветвью Яви, то очень удивился, ведь на ней, всего на маленькое мгновение вспыхнула настоящая божественная сила. То была сила далеко не Морены, что знают, как покровительницу зимы, однако, являлась неистово холодной и сокрушительно мощной.

Глава 2. Воздать по заслугам.

Раннее утро. После стойкой зимы прошло уже достаточно времени, но природа до сих пор пробуждалась медленно, будто нехотя. На листочках кустов собирались огромные капли чистой росы иногда перевешивая и падая на землю. Начинался третий день испытания, но до сих пор победитель не определился.

Сознание Ивора медленно возвращалось.

– Что происходит… Я не умер? Но ведь я потерял столько крови. А потом богиня… Морена? Она должна была уйти, когда мы проводили ее обрядом сжигания чучела в самом начале весны. Странно. Почему–то мое тело не чувствует боли.

Ивор открыл глаза и медленно поднялся. Он обнаружил себя все в той же пещере, укутанным в теплую шкуру. Слева тлели рубиновые угольки отдавая остатки тепла. Страх после встречи с ледяной богиней еще не покинул его сердце, отчего движения казались тягучими и осторожными, несущими, как можно меньше шума.

– Проснулся наконец…

Недовольный девичий голос коснулся его ушей, и он не задумываясь повернул голову. Рядом сидела девушка в серых одеждах, на поясе был подвязан красный кушак, к которому крепились несколько странных мешочков. Ее волосы туго сплетались в толстую косу, перевязанную красной лентой, а мягком и нежном лице хмурились брови.

– Кейра?

– Ну раз ты меня помнишь, значит головой не сильно приложился. Не лучшее время ты выбрал, чтобы продрыхнуть целые сутки. А может и больше, я нашла тебя уже без сознания.

– И решила защищать пока я не проснусь? Как мило с твоей стороны.

Девушка неодобрительно цокнула и пробежала по парню взглядом.

– Поблагодарил бы лучше.

– О, премного благодарен, ваше великолепие.

– Болван…

Ивор улыбнулся внутри, но на лице сохранил невозмутимость. Пусть девушка и отвела от него взгляд, зато он мог наслаждаться видом ее профиля. Чистые, как весенние воды глаза смотрели на тлеющие угли, их серо–голубой цвет очаровывал.

– Но, если серьезно, не стоило тратить на меня время. Его и так немного. Ты могла использовать это, чтобы найти первоцвет и закончить испытание.

– Этот первоцвет?

Кейра аккуратно вытащила из мешочка серебряный цветок. Он уже не светился, как прежде, но в лепестках до сих пор сохранялась жизнь.

– Но почему тогда ты…

– Мы ведь росли вместе, я не могла просто бросить тебя умирать? Ты лежал тут весь мокрый и трясся от холода. Воды вокруг было столько, будто тебя из реки только вытащили. И потом, мне незачем соревноваться за первое место.

– Но духовные камни среднего качества позволят тебе добраться до стадии Солнечных основ и закрепиться на ней, это отличная возможность чтобы…

– Попасть в элитную школу? Ивор, я уже поступила. Меня приняли в школу Восточного Вихря, для меня это испытание – просто формальность. После него в Полаву прибудет представитель школы и заберет меня.

Ивор по–новому взглянул на Кейру. Он всегда знал, что она очень талантлива, но, чтобы настолько… Чтобы еще до обряда посвящения прорваться на этап Формирования солнца, возможно в городах у богатых семей дети делали это и раньше, но тут, в деревне, благодаря только врожденному таланту и упорному труду.

– Значит школа под знаменем Стрибога. Отец рассказывал мне про нее, не удивлюсь, если через пару лет ты достигнешь его высот, при таком–то темпе развития.

Девушка решительно кивнула.

Некоторое время они молчали, пока угольки окончательно не потухли.

– Я видела мертвого волка у входа, судя по вот этой штуке у него во лбу, ты отбивал у них первоцвет. А учитывая отсутствие ран – весьма удачно, я права?

Кейра положила рядом с парнем его резной охотничий нож.

Ивор задумался. Если то, что он видел – правда, то ледяной первоцвет должен быть…

Юноша аккуратно открыл свою набедренную сумку, в нем еще светилось голубоватым цветом заветное растение. Кейра широко распахнула глаза и ахнула.

– Не думала, что первоцвет может выглядеть так, невероятно! От него исходит очень плотная энергия. Тебе повезло. Что ж, раз ты тоже прошел испытание, мы можем возвращаться.

Она помогла парню встать. Ивор не упустил возможности приобнять ее за талию.

– Руки отрублю. – Холодно бросила Кейра.

– Что ж, тогда это будет последнее, что они почувствуют, а я умру самым счастливым человеком на свете.

Она небрежно фыркнула на самодовольную улыбку парня и направилась к выходу.

Снаружи уже рассвело, небо очистилось от облаков и предстало перед молодыми людьми обнаженным голубым полотном.

Долгое время они шли молча, двигались к югу, пробираясь через густой кустарник и обходя исполинские деревья.

– Ты хоть знаешь в каком направлении мы идем? – Ивор не отставал, несмотря на быстрый темп девушки, вилял сквозь деревья.

– Конечно, я чувствую ветер, а с ним и запахи деревни. Забавно, что сын волхва спрашивает меня об этом.

– Да я просто тебя проверяю, это же ты рвешься у нас вперед. Хотя, как не торопись, расстояние слишком большое, и доберемся мы только к вечеру.

Их разговор прервал истошный вопль, который превратился в сдавленные крики о помощи, которые превозмогали боль.

– Кто–нибудь… Спасите меня!

Звук эхом отражался от деревьев, но было ясно, кричавший находился совсем рядом.

Не сказав ни слова Кейра побежала в ту сторону, откуда доносился крик.

– Ты серьезно? – Ивор разочарованно выдохнул. – Всегда она была такой.

Будучи еще совсем маленькими детьми, они хорошо общались и часто проводили время вместе. Ивор запомнил Кейру именно такой, рвущейся помогать другим без какой–либо причины. В какой–то момент они очень отдалились друг от друга и их общение свелось к простому приветствию при встрече. Только сегодня Ивор понял, что это было связано скорее с тем, что девушка посвятила себя тренировкам, чтобы попасть в школу Восточного Вихря.

Раздался треск сломанных костей!

Перед ними открылся вид на лесную опушку, но все еще находясь за деревьями они могли сыграть на эффекте неожиданности в случае потасовки.

Ивор увидел, как на устланную травой землю упала отброшенная назад человеческая фигура. Алые пятна крови окрасили ярко–зеленый ковер. Левая рука болталась безжизненной культей, а правая безуспешно пыталась поднять тело. Пятнадцатилетний парень с соломенного цвета волосами не сводил взгляд с трех людей, что стояли перед ним. Лицо человека было искажено болью, а на уголках губ виднелась кровь.

– Глупый упрямец, ха!

Молодой широкоплечий парень в красной рубахе с широкими рукавами сделал несколько шагов вперед, он взглянул на парня, стоящего на коленях, и сказал:

– Ты же понимаешь, что мы тебя просто так не отпустим.

– Да, не отпустим!

– Примени еще немного силы, и он сломается. Нам нужно найти еще как минимум одного.

Взгляд парня в красной рубахе наполнился жалостью и презрением.

– Это всего лишь серебряный первоцвет, отдай его нам, просто подчинись. Ты сам причиняешь себе боль. Мало того, что ты слабак, так еще и балбес.

– Зверобой! – заревел парень, чье тело было покрыто множеством синяков. – Если у тебя есть смелость, лучше убей меня, иначе все эти увечья будут доказательством того, что ты не смог честно добыть первоцвет, тебя накажут за этот грабеж.

Зверобой занес кулак и мощным ударом приложил парня обратно в землю.

– Доказательством чего, Вышко? Думаешь кто–то тебе поверит?

– Все верно! Клевета, это тоже преступление, а верить будут тому, кто сильнее, таков закон!

Позади Зверобоя стояли привычные Быкодер и Яфсей, которые только подливали масла в огонь.

– Вы… вы трое! Кхе… Волхв вас… – парень упал на землю и разразился мучительным кашлем, на губах проступили капли крови.

– Ты, кажется, не понял, малой, то, что тебя выбрали на посвящение – это уже чудо, гордись этим, но никто не говорил, что ты сможешь пройти это испытание. А теперь позволь нам взять твой первоцвет, моим друзьям тоже нужно закончить обряд определения таланта.