– Мне пора, – сказала Розалин и осторожно приоткрыла дверь.
– Нет, Картер, никто не хочет сдохнуть, даже Сэм, – услышала она. – Он примет правила игры, вот увидишь.
Розалин выглянула в коридор. Рыжий охранник разговаривал с ее провожатым.
– А я думаю, нет. Сэм давно это спланировал, он знал, на что идет! – горячо возражал Картер.
– Тогда мы сдохнем вместе с ним! – злобно заявил Фредерик и сплюнул на пол.
Дверь противно скрипнула, выдав присутствие пленницы.
– Тебя тут никто не держит! – бросил напоследок Картер.
Он отошел от дежурного и запер Лиз.
– Какие у мистера Робертса планы насчет нас? – спросила Розалин, пока он открывал перед ней дверь ее камеры.
Фредерик гоготнул со своего места:
– Продаст вас с подружкой и дело с концом!
Картер недовольно на него покосился.
– Вы остаетесь здесь. Другого приказа не было, – сказал он ей.
Розалин бросила взгляд на стоящую у стены рядом с Фредериком винтовку. Заряжена ли она? А потом прикинула расстояние до угла коридора. Ей пришло в голову, что она могла бы прямо сейчас сама спросить Сэма обо всем. Но этот взгляд не укрылся от внимания солдат.
– Пройдите в камеру, мисс! – отчеканил Картер.
– Пожалуйста, пригласите ко мне мистера Робертса, это очень важно! – сказала Розалин и прошествовала мимо него.
Едва позади закрылась дверь, как она услышала насмешливый голос Фредерика:
– Принцессой себя воображает! А ты струхнул, когда она на выход зыркала. Ха-ха-ха!
– А я вот слыхал, что она тебя на лопатки уложила, – ответил Картер.
– Что ты мелешь, недоумок! Никто меня не укладывал! – в голосе охранника слышалась злость.
Теперь засмеялся Картер.
– Давай проваливай! – прикрикнул на него Фредерик.
– Как скажешь! Пойду опустошать погреба сэра Уоррена, – донеслось уже издалека.
Розалин отошла от двери. Она села на койку.
Лиз жива-здорова и это прекрасно! Джон, наверное, уже пришел в себя. Но где-то в этой темнице томятся люди, которым еще нужна помощь. Возможно, медицинская. И она, Розалин, может ее оказать. Нужно только поговорить с Сэмом, убедить его освободить всех пленников. И при этом каким-то образом сохранить себе доступ в подвал, чтобы пополнять запасы живой воды. Да еще так, чтобы Сэм ничего о ней не узнал! Ну и задачка!
Дверь распахнулась внезапно, заставив ее подскочить. На пороге застыл рыжий Фредерик. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Он живо напомнил ей Сэма, готовящегося убить Уоррена. Тот же взгляд хищника, настигшего беспомощную жертву.
– В чем дело? – надменно спросила она, надеясь, что разговор отрезвит его.
Но Фредерик ничего не ответил и решительно направился к ней. Приоткрытая дверь жалобно скрипнула.
Розалин окинула взглядом крошечное пространство. Тонкое одеяло, подушка, жестяная кружка на тумбе – что может послужить оружием?
Вскочив, Розалин схватила с тумбы кружку.
– Не подходи! – крикнула она.
Но охранник только ухмыльнулся.
– Иди сюда, принцесса! Поглядим, кто кого уложит.
Глава 10. Сказка о драконе
Фредерик растопырил руки, чтобы ее поймать. Он был уже в двух шагах, когда Розалин второй рукой резко сдернула с койки одеяло и накинула на него. А сама в тот же миг бросилась к двери.
Она перескочила через тумбу, но, уже оказавшись на полу, ощутила, как на запястье сомкнулись сильные пальцы. Ее дернуло назад, под ногами путалось одеяло. Розалин упала, больно ударившись коленями и рукой, все еще сжимающей кружку, о каменный пол.
Фредерик наваливался сверху, а Розалин изо всех сил колотила его кружкой по чему попало. Охранник ругался сквозь зубы, но не выпускал ее. Наконец его вторая рука перехватила импровизированное оружие.
Пропахшее порохом и потом тело нависло над ней, и она замерла. Даже кричать здесь нет никакого смысла. Ее услышат, но не смогут помочь.
– Вот так, расслабься, принцесса, – заявил Фредерик.
Но Розалин ждала, когда расслабится он. Стоило ему потянуться рукой к ремню на поясе, как неимоверным усилием она толкнула его вправо, заставив удариться головой о тумбу.
– Твою мать! – выдохнул он.
Освободив одну руку, Розалин огрела его кружкой по лицу. Парень вскрикнул. А Розалин, изо всех сил помогая себе ногами, снова приложила его об тумбу и вырвалась.
На правом бедре Фредерика виднелась расстегнутая кобура. Розалин выхватила оружие, увернулась от его рук и, вскочив на ноги, взяла парня на прицел.
– Не шевелись! – приказала она.
По странному стечению обстоятельств вместо маузера в кобуре оказался армейский револьвер «Марк II». Он был, конечно, тяжелее привычного ей «бульдога», но зато имел такую же конструкцию. Несмотря на громкие заявления, что умеет стрелять из пистолета, Розалин держала маузер в руках всего раз в жизни, поэтому сочла «Марк» невероятным везением.
Со злобно перекошенным лицом, тяжело дыша, Фредерик поднимался на ноги. С рассеченной брови у него капала кровь.
– Отдай оружие, не то тебе не поздоровится! – процедил он.
Держа рукоятку двумя руками, Розалин целила в корпус и шаг за шагом отступала к двери.
– Ты не сможешь выстрелить! – усмехнулся солдат.
– Хочешь проверить? – рявкнула она.
О, теперь ее руки не тряслись! Она твердо сжимала пальцами спасительный металл.
Фредерик шагнул к ней.
– Стой! – крикнула Розалин.
Но парень не послушал. Он резко подался вперед. У Розалин была всего доля секунды, чтобы принять решение: попасть или промазать.
«Иди сюда, принцесса!» – стучало в голове.
Но ведь никто не заслуживает смерти…
Она наклонила ствол.
Выстрел оглушил ее. Револьвер дернулся, отдача ударила в плечо. Но действовать нужно было быстро! Пока Фредерик инстинктивно отскочил назад, она бросилась за дверь. Захлопнув ее, Розалин увидела, что неудачливый охранник оставил в замке ключ вместе со всей связкой. Она два раза повернула его и облегченно прислонилась спиной к грубому дереву.
Дверь вздрогнула от удара с той стороны. Ничего, пусть посидит в холодной камере!
Сердце у Розалин молотом бухало в груди, колени и локти болели после падения на пол, пальцы правой руки судорожно сжимали рукоять револьвера. Только теперь на нее нахлынул страх, панический, парализующий. Он волнами жара проходил по телу.
Повторяя про себя, что самое страшное позади, она медленно заставляла дыхание прийти в норму. Все позади… Он ее не тронет… Теперь ее никто не тронет…
Из-за двери доносились удары и ругань, но они вскоре стихли.
Чтобы успокоиться, Розалин взглянула на спасительный Марк и открыла барабан пересчитать патроны. Еще четыре! Отлично!
Пора выбираться!
В последний раз глубоко вздохнув, Розалин вынула ключи из замка и двинулась к соседней двери. Замок щелкнул – и это был прекраснейший звук на свете! Наконец-то она может выпустить Лиз!
– Линн? Слава Богу! – перепуганная Лиз стояла у порога. – Ты не ранена?
Она заметила в руках подруги оружие.
– Это ты стреляла?
– Не волнуйся: никто не пострадал, – проговорила Розалин. – Пойдем скорее, освободим Джона и всех остальных!
И не дожидаясь Лиз, она побежала в конец коридора, звеня связкой ключей. Она уже нашла среди них нужный, когда…
– Линн!
Истошный крик Лиз заставил Розалин поднять голову. В тот же миг кто-то схватил ее правую руку и ловко вывернул, отбирая револьвер.
Оборачиваясь, она уже знала, с кем встретится взглядом. Только он мог обезоружить ее так быстро и аккуратно.
– Опасная вещица для леди, мисс, – насмешливо сказал Сэм, отпустив ее руку.
Его шагов Розалин не слышала, он появился здесь словно из воздуха. Вместо кителя на нем была белоснежная рубашка, но в остальном облик начальника охраны не изменился.
Сэм не предпринимал попыток вернуть ее в камеру, а лишь разглядывал с озорным огоньком в глазах. Розалин пыталась сообразить, мог ли он быть в коридоре, когда она заперла Фредерика, или пришел, пока она освобождала Лиз.
А главное: кто он теперь для них? Друг или враг?
Наверное, тем же вопросом задавалась Лиз, растерянно застывшая в нескольких шагах.
– Я надеюсь, что вы более цивилизованный человек, чем сэр Уоррен, и не станете вновь сажать меня за решетку? – наконец проговорила Розалин.
– Как вы выбрались, мисс Клиффорд? – ответил вопросом на вопрос Сэм.
Он назвал ее настоящее имя, и это определенно что-то означало, но сейчас она не могла сообразить, что именно.
– Фредерик пришел ко мне в камеру, чтобы… – она запнулась, не в силах найти приличное определение его действиям.
Краска начала заливать лицо, но Розалин тут же спохватилась. Краснеть должен его солдат и он сам, а никак не она!
– Он хотел меня обесчестить, – вздернув подбородок проговорила она, – я вырвалась и завладела его оружием.
– Вот как… – с непонятным выражением протянул Сэм.
Нахмурившись, он взглянул на револьвер, который держал в руке.
– Надеюсь, вы его застрелили? – поинтересовался он.
Его безжалостный тон воскресил в памяти Розалин сцену в столовой.
– Нет, – неуверенно произнесла она. – Заперла в камере.
Вновь подняв на нее взгляд, Сэм усмехнулся.
В это время Лиз подошла и взяла Розалин за руку, словно показывая, что они заодно и ему теперь придется иметь дело с ними обеими. Розалин благодарно сжала ее ладонь.
– Где Люси, мистер Робертс? – негромко спросила Лиз.
– Люси? – удивился он.
– Та девушка, которой я пыталась помочь. С которой все началось.
Сэм бросил на Лиз быстрый взгляд исподлобья.
– Мы разберемся с этим позднее, – отрезал он. – Сперва я должен с вами кое-что обсудить.
– С нами? – переспросила Розалин.
– С вами и с мисс Браун.
