– Идиот! – завопил Уоррен, пытаясь подняться на ноги. – Они просто хотят меня убрать! А потом избавятся и от тебя! Никто не позволит жалкому плебею стать мэром!
Удар по лицу застал Уоррена врасплох. Раздался противный хруст, и брызнула кровь. Розалин вскрикнула и прижала ладони ко рту.
Сэм обернулся на ее голос, словно только теперь вспомнил, что она здесь.
– Уведи ее, Картер! – бросил он, а сам сделал подчиненным приглашающий знак.
Парень, с которым она пришла, поспешно поднялся с места, а за ним и остальные вставали и, разминая кулаки, окружали мэра. Уоррен сплевывал кровь, и она оставляла яркие следы на его дорогом пальто. Розалин не могла отвести взгляда от этой картины, пока Картер не тронул ее за плечо.
Очнувшись, она перевела глаза на Сэма.
– Я не уйду! – закричала Розалин, резко вскочив.
Ее пальцы вцепились в спинку стула.
Сэм посмотрел на нее исподлобья. Его лицо как никогда было похоже на застывшую уродливую маску. А во взгляде за отрешенным выражением скрывалось нечто дикое, звериное…
Розалин захотелось бежать от него без оглядки. Но она собрала всю свою решимость, чтобы он прочел в ее глазах: она догадалась, почему он просит ее увести… Она не позволит им издеваться над Уорреном! Или пусть делают это при ней.
Сэм первым отвел глаза.
Он достал пистолет и направил в залитое кровью лицо мэра.
– Нет, Сэм! – завопил тот. – НЕТ!
Последнее слово она и Уоррен выкрикнули одновременно.
Выстрел. Розалин успела зажмуриться, но вздрогнула всем телом, словно пуля попала в нее. Невнятный всхлип. Еще один выстрел…
Тишина.
Розалин открыла глаза. Перед ее взором оказались собственные побелевшие пальцы, сжимающие спинку стула. Они дрожали и отказывались ей повиноваться.
А через несколько секунд рядом возникла зеленая куртка Сэма, на которой виднелись крошечные красные капли.
– Простите, что испортил вам аппетит, мисс, – услышала Розалин его мрачный голос. – Вам лучше уйти.
Картер помог ей разжать пальцы и повел прочь, поддерживая за локоть.
***
Розалин пришла в себя уже в подвальном коридоре. Она не помнила, как они добрались туда. Окружающие краски и звуки ей удалось осознать только сейчас. И тут же заработала мысль.
Ее снова посадят под замок?
Она посмотрела на парня, что вел ее.
– Скажите, я могу увидеть мою подругу, Лиз Браун?
Картер почесал в затылке.
– Надо Сэма спросить.
– Ему сейчас не до того, – убеждала Розалин. – Дайте мне поговорить с ней всего пять минут!
Он с сомнением покосился на охранника в середине коридора. Там опять сидел рыжий Фредерик, который немедленно уставился на них.
– Ладно, сейчас, – сказал Картер и двинулся к нему. – Но только пять минут!
Приблизившись к охраннику, он сказал:
– Дай ключ от пятой, Фредди!
– Зачем? – нелюбезно поинтересовался тот.
– Сэм разрешил леди повидаться с подругой, – соврал ее провожатый.
Фредерик окинул «леди» презрительным взглядом, который Розалин совсем не понравился, но все же протянул Картеру связку ключей.
Розалин терпеливо дождалась, когда он отопрет замок.
Обстановка камеры Лиз ничем не отличалось от остальных: койка и тумба. Единственной разницей было то, что на тумбе лежали три книги.
Сама Лиз сидела на постели, заплетая косу. При виде Розалин она бросила свое занятие и вскочила.
– Линн!
Розалин показалось, что подруга похудела, и под глазами у нее залегли темные тени.
– Лиз!
Бросившись навстречу, она сжала Лиз в объятиях.
– Пять минут! – шикнул на них солдат и закрыл дверь.
– Я так боялась за тебя! – прошептала Лиз.
Но Розалин не могла ответить. Сжимая худые плечи подруги, она чувствовала, как слезы текут по щекам. Она громко всхлипнула, и Лиз отстранилась, чтобы посмотреть ей в лицо.
– Что с тобой, Линн? Что случилось?
Сердито вытерев рукавом глаза, Розалин заговорила.
– Сэм… Сэм Робертс… Убил… сэра Уоррена… – сдавленно произнесла она. – Это было ужасно, Лиз! Они хотели… А я не согласилась уходить… И… Сэм выстрелил…
Лиз пораженно смотрела на нее. А Розалин изо всех сил старалась взять себя в руки, ведь времени было так мало…
– Прости… – наконец выдавила она. – Как ты… Как ты, Лиз?
– Нормально, – ответила та.
Розалин понимала, что она так сказала только потому, что видит ее слезы, но в глубине души она поразилась стойкости Лиз.
– Нет, я серьезно! Как ты тут? Когда ела? Уоррен ничего тебе не сделал?
– Нет, я в порядке, Линн, – отвечала та. – Хотя, знаешь, крысы оказывается страшные, а совсем не милые!
Сквозь слезы Розалин рассмеялась.
– Ты такая молодец, что вспомнила про перестукивание! – сказала она.
– Я же говорила, что у меня отличная память! – улыбнулась Лиз.
– Но как ты попала к Уоррену? – спросила Розалин.
Подруга горько вздохнула.
– Помнишь, я пошла в благотворительную организацию? – стала рассказывать она. – Когда я раздавала там еду, то обратила внимание на одну девушку. Вид у нее был потерянный и диковатый. Я подошла к ней, и мы поговорили. Она сказала, что она рабыня и сбежала от сэра Уоррена! Представляешь, он под видом приема для богачей проводит у себя невольничий аукцион! Ее привезли на аукцион, но ей удалось убежать. Только у нее не было ни денег, ни даже приличной одежды. Я предложила ей переночевать в «Надежде» и предупредила заведующую, миссис Портер…
По лицу Лиз прошла судорога.
– Зря я это сделала! Вечером за ней приехали люди в форме, – говорила она, чуть не плача. – Теперь-то я знаю, что это были солдаты сэра Уоррена! Когда она их увидела, у нее стало такое лицо…
Лиз спрятала лицо в ладонях, но продолжала говорить.
– Я вступилась за нее, пыталась им помешать, и тогда меня схватили вместе с ней.
Розалин гладила подругу по плечу.
– Ты ни в чем не виновата, Лиз! Ты молодец, что не побоялась помочь ей!
Она подняла взгляд на Розалин.
– Но ведь теперь и ты здесь! Из-за меня!
– Из-за мерзкого работорговца сэра Уоррена, – поправила ее Розалин.
Лиз опустила голову и спросила:
– И он правда… Сэм его правда… Ну знаешь… Правда?
Розалин вспомнила полное самодовольства лицо, приказывающее убить Джона, а потом то же лицо, залитое кровью…
– Сэм застрелил его на моих глазах, – ответила она.
И с ужасом поняла, что в ее голосе прозвучала нотка удовлетворения. Человека лишили жизни, а она в глубине души считает, что он это заслужил. Розалин мысленно затолкала подальше это гадкое, неправильное чувство. Никто не заслуживает смерти! Никто.
– А мне он казался таким хорошим… – проговорила Лиз.
– Кто? – не поняла занятая своими ощущениями Розалин.
– Сэм Робертс.
– Хорошим? – уставилась на нее подруга.
Это слово никак не вязалось с тем Сэмом, который бил сэра Уоррена и смотрел холодным бесчувственным взглядом.
– Когда сэр Уоррен пришел ко мне, то смотрел так противно… Словно пытался разглядеть, что у меня под платьем…
Розалин передернуло.
– А Сэм всегда разговаривал и вел себя как джентльмен.
– Это еще ни о чем не говорит, – скептически заметила Розалин, помня о подлости начальника охраны.
– А мне кажется, что говорит, – возразила Лиз. – Если человек способен вежливо вести себя в любой ситуации, то он истинный джентльмен.
– Нет, Лиз, – покачала она головой. – Сэм носит маску. Он кажется джентльменом, а сам может в упор застрелить человека. Уоррен не просто так приказал именно ему убить меня.
– Убить тебя? – ужаснулась Лиз. – Но за что?
– Я слишком много видела, – усмехнулась Розалин. – И на роль рабыни я не гожусь. В отличие от тебя.
Подруга опустила глаза.
– Да, я догадалась…
– Но теперь Уоррен Сэму не указ! – воскликнула Розалин. – Вот только хорошо ли это для нас?
– Думаешь, Сэм не отпустит нас? – взглянула Лиз ей в лицо.
В ее больших распахнутых глазах был страх.
– Я не знаю, Лиз. Нужно поговорить с ним.
– Эй! – показалась в дверях черноволосая голова. – На выход, леди!
Голова исчезла.
Розалин взяла подругу за плечи.
– Но если не получится договориться – мы все равно выберемся! Я обещаю тебе, Лиз! Теперь все будет хорошо!
Розалин не лгала. Из-за живой воды она знала, что все складывается правильно. Что бы ни произошло.
Лиз кивнула.
На прощание они снова обнялись.
