Кэт подскочила к ней и, заглянув в лицо, произнесла:
– Что случилось?
– Тише, не буди спящих людей, – она взяла за руку Кэти влажными пальцами и громко вздохнула.
– Боже, ты как лёд, – невольно вздрогнула подружка.
– Смотри. Замечаешь что-нибудь? – Бетси широко открыла рот, демонстрируя хищные зубки.
– Ты что, с ума сошла? Надела клыки и решила прикольнуться?! – Кэт резко вырвала ладонь из руки Бетси и сдвинула округлые брови.
– Нет, послушай меня! Я не надевала клыки, они выросли сами.
– Ну да, конечно. Так я и поверила, – усмехнулась Кэт.
– Посмотри, я не отражаюсь в зеркалах, и у меня бледная кожа. Кэти, выслушай, ведь ты мне как сестра, – взмолилась Бетси.
Она достала пудреницу и неуверенно протянула подружке. Кэт направила зеркальце на брюнетку, но в нём отразился лишь уличный фонарь.
– Твою дивизию, – отшатнулась в сторону подруга и чуть не влетела в школьный забор. – Значит, т-ты… ты ва-ам-м-мп-пир! – заикаясь и задыхаясь, произнесла она.
– Выходит, что так, – ответила Бетси, и её руки повисли вдоль туловища.
– Такого быть не может! Вампиров не существует. Вампиры – это миф, – затараторила Кэтрин, словно хотела разубедить себя. – Миф.
– Нет, вампиры существуют. Раньше я не верила во всякую чертовщину, но пришлось поверить.
– Но как?.. Когда?.. Почему?.. – бессвязно спросила блондинка, выпучив глаза, и вцепилась в кованую калитку.
– Не знаю – как стала такой, – быстро пожала плечами черноволосая. – Давай поговорим. Хочу знать, что это не сон, а явь.
– Стоп, если ты это… вампир, значит, ты меня укусишь? – в колеблющемся голосе Кэт мелькнул испуг.
– Нет, не укушу, клянусь – ты же моя подруга. – Елизавета осторожно погладила Кэт по полечу.
– Вампиром просто так не становятся, значит, тебя кто-то укусил, – полушёпотом произнесла Кэтрин и поправила вязаную шапочку на голове.
– Укусил, как в кино? – проговорила Бетси, потирая подбородок. – Не помню, чтобы меня кто-то кусал.
– Да-а, ну и история… – протянула Кэт, немного нахмурив брови.
Повисла гнетущая пауза. Где-то вдалеке залаяла собака. Немного пожевав нижнюю губу, Бетси сказала:
– И что теперь делать? Что я скажу родителям? А школа? Что я скажу в школе?
– Изменила имидж. Ты же увлекаешься рок-музыкой, носишь тёмные вещи и ботинки на тяжёлой подошве. Скажешь, что ты, как его… блин, забыла… – пощёлкала пальцами Кэт, призывая память, – ну, эти, которые носят всё черное и шляются по тематическим клубам… Мгм, неформалы такие…
– Что я гот? Да, мне нравится слушать нестандартную музыку, но я не приписываю себя какой-либо субкультуре. Отношение к какой-либо тусовке ограничивает рамками.
– О, в тебе проснулся философ. А что ты скажешь? Я – вампир. Я скушаю вас этой ночью.
– Ну, про «скушаю» не надо говорить. У меня нет желания причинить кому-либо вред.
Холод бесцеремонно проник под одежду и скользил по коже. Бетси втянула голову в плечи и потёрла ладошки. Только сейчас она поняла, что забыла надеть шарф. Чёрт, долбаная спешка.
– Если ты начала занудствовать про ограничивающие рамки, то значит, пришла в норму, – улыбнулась одноклассница.
– Я начинаю замерзать, пошли к тебе, – шмыгнула носом девушка. – У тебя мать дома или у тётки?
– У нового хахаля. Пошли, а то озябнем окончательно. – Кэт похлопала Бетси по спине и кивнула в сторону дороги. – Погнали.
– Разве ты не боишься меня? – колеблясь спросила вампиресса.
– Шутишь? Мы дружим с начальной школы. Ты меня больше пугала, когда во втором классе подцепила вшей. Хотя пару минут я точно прибывала в афиге.
Подруги отдалились от школы, свернули в парк и продолжили разговор:
– Бетси, утром ты сказала про какой-то сон. Что за сон? Ну-ка, рассказывай.
Кэтрин обогнала спутницу на несколько шагов и заглянула ей в лицо.
– Странный сон. Всё никак не могу забыть о нём. Приснилось, что я сидела на кровати и расчёсывала волосы, как вдруг в окне мелькнула тень, и уже через мгновение рядом со мной сидел незнакомец в чёрном плаще. Привлекательный парень обнял меня и посмотрел в глаза. Мысли спутались, а комната закружилась, словно карусель.
– Гипноз, – буркнула Кэт и цокнула языком.
– Потом он начал меня целовать… – девушка скользнула кончикам пальцев по своим губам. – Я не сопротивляясь отдалась ему.
От услышанного подруга поперхнулась слюной и закашлялась. Прочистив горло, она поинтересовалась:
–Прямо-таки отдалась?
– Ага. Он целовал мои плечи и ключицы. Я ощущала его прохладное дыхание на шее… – с восторженным упоением проговорила Бетси и крутанулась на месте, изображая то ли балерину, то ли радостного ребёнка.
– И это говорит та, которая отшила всех парней из нашей школы. Бетси-Луан, ты совсем рехнулась? Сама же говорила, что ждёшь особенного, поэтому не трахаешься, а ограничиваешься мастурбацией.
– Давай без чтения нотаций. Я, между прочим, не бухаю, как ты, – Бетси смерила взглядом блондинку и вздёрнула к верху носик. – Проснувшись утром, подумала, что это просто красивый, эротический сон.
– Как выглядел парень? – продолжила допрос подружка.
– Высокий с чёрными волосами по пояс и тёмно-серыми глазами. Ещё у него густые ресницы, мягкие губы, нежная кожа и прямой нос с небольшой горбинкой, – хихикнула, покрасневшая Бетси.
– О-о-о, ты говоришь про него с таким упоением, будто влюбилась, – усмехнулась Кэт.
– Ни в кого я не влюбилась, – отмахнулась Бетси. – Но он такой симпатичный, как герои-милашки из манги[1 - Манга (???) – японские комиксы.].
– Опять про мангу вспомнила, – хмыкнула голубоглазая.
– Ты же знаешь, что я большая любительница манги и аниме[2 - Аниме (???) – японская мультипликация, рассчитанная на взрослую и подростковую аудиторию. Имеет характерные признаки изображения персонажей.].
– Конечно, знаю – ты мне все уши прожужжала про новый сериал о жнецах. Кстати, начала смотреть это аниме. Оно довольно неплохое. Динамичный сюжет и харизматичные персонажи.
За болтовнёй они и не заметили, как преодолели достаточно приличное расстояние и оказались около старого многоэтажного дома. Кэт распахнула скрипучую подъездную дверь и побежала на второй этаж. Вампиресса последовала за ней, прикрывая ладонью рот и нос. Опять тут воняет засором, плесенью и блевотиной. Интересно, все дома на окраинах городов такие убогие?
– Бетси, заходи, сейчас сделаю кофе. – Кэт повернула ключ в замочной скважине, и барышни спешно вошли в небольшую квартирку.
Аромат растворимого кофе с ноткой ацетона разливался по кухне. Кэт поставила чашки с напитком на стол и присела рядом с Бетси.
– Может, у тебя авитаминоз? – проговорила она и громко отхлебнула.
– Ты что, сошла с ума? Какой, к чёрту, авитаминоз?! – усмехнулась вампиресса и кинула в кофе кубик сахара.
– Ладно, ладно, успокойся.
– Кофе у тебя странный сегодня, – буркнула Елизавета, скорчив смешную гримасу.
– Слишком горький? – оживилась блондинка. – Может молока добавить?
Она вскочила со стула и направилась к холодильнику.
– Не нужно молоко. Как бы объяснить? Пожалуй, безвкусный, как вода.
– Нормальный кофе, не придирайся, – окрысилась Кэт, возвращаясь на место. – Кушать хочешь? Может, бутерброд? Правда, у меня к хлебу только сливочное масло. Сыр мать купит с зарплаты.
– Спасибо, но я не голодна, – вежливо улыбнулась Бетси, откидываясь на спинку скрипучего стула.
Конечно, она была не против перекуса, но объедать бедную Кэтрин ей не хотелось.
– Знаешь, а у тебя глаза стали ярче и волосы длиннее, – подруга подпёрла ладошкой подбородок и внимательно посмотрела на собеседницу.
– Не врёшь? Э-эх, я не могу видеть изменения в зеркале. Но то, что волосы стали длиннее, заметила. Хотела постричься покороче, а они отросли.
– Наоборот, девушки красивее с длинными волосами. Мне про это часто двоюродный брат говорит.
– Просто, ему нравятся длинноволосые девушки.
– Точно, он и сам начал отпускать волосы. Ещё сказал, что круто, когда девушка картавит, редко моется и не пользуется дезодорантом. Мол, так можно унюхать её естественный аромат.
– Каждый раз, когда спускаюсь в метро, то понимаю, как много любителей аромата пота и тех, кто не знаком с душем, – демонстративно закатила глаза Елизавета.
Девушки расхохотались.
– Ой, уже четвёртый час утра, пора ложиться спать. Я придумала, как тебе помочь. Через один день Хэллоуин, скажи, что подбираешь образ, – с энтузиазмом протараторила Кэт и разгладила пальцами складочки на вылинявшей скатерти.
– Хм, неплохая идея, но это всего лишь на пару дней, – потёрла висок Бетси. – А после праздника, что будем делать?
– Что-нибудь придумаем. – Кэт выпила залпом остатки чуть тёплого кофе и поставила чашки в мойку.
– Может, я скажу, что заболела и не пойду в школу?
– Типичная детская отмазка. Думаешь, твоя строгая мамаша в это поверит? Ты не похожа на больную, а скорее походишь на труп.
– На труп? – округлила глаза Бетси и слегка приоткрыла ротик.
– Да, ты очень, очень бледная. Покажи шею.
Девушка послушно опустила воротник, и Кэти увидела две маленькие ранки в районе сонной артерии.
– Я же говорила, тебя укусили, – она хлопнула себя по бедру. – Сто пудов, это твой красавец из сна. Он вампирюга и, вероятно, обладает гипнозом или иными чарами. Слушай, может обратиться в клинику?
– Ага, чтобы врачи сдали меня в дурку или на опыты. Много ты знаешь излечившихся от вампиризма? Молчишь. Вот и я о том же. Ладно, я пошла домой, а то родители проснутся, а меня нет. Тогда мне не жить.
– Иди, Бетси. Невыносимо хочу спать.
Подруги перебросились ещё парой фраз и быстро распрощались.
?
Глава 2
?
Бетси вернулась домой. Родители крепко спали. Девушка так и не смогла уснуть и остаток времени пролежала в кровати, не смыкая глаз. Два часа она ворочалась с боку на бок и гоняла в голове унылые мысли. Ждала трель будильника, и вот она прозвучала. Так, её ждёт утро полное испытаний. Чтобы не перепугать окружающих людей, ей придётся изображать человека. Закрыв глаза, новорождённая вампиресса прислушалась. Дом постепенно оживал и просыпался ото сна. Бетси слышала, как прозвенел будильник в комнате родителей, громко скрипнула кровать, и что папа, матерясь, пытался найти тапочки. Затем послышался щелчок, и обрадованный глава семейства заявил супруге, чтобы та не выключала на ночь бра. Девушка заметила, что лучше слышит. В дверь постучали.
– Вставай, уже утро! – проговорила мама и пошла на кухню.
– Не волнуйся, я уже проснулась! – крикнула Бетси, опуская босые ноги на пол.
Она подумала с облегчением: «Хорошо, что я закрыла дверь, а то бы она испугалась». Включила свет. Ни фига себе изменения за пару часов! Волосы, что ещё недавно были до лопаток выросли до копчика, а ногти на руках стали толще и прибавили три сантиметра. Бетси вытянула перед собой руки, растопырила пальцы с хищным маникюром и покачала головой. Если ногти ещё сойдут за накладные, то что делать с волосами? Она закрыла лицо ладонями и присела на корточки. За что ей всё это? Может, её кто-то проклял? Она мечтала, чтобы жизнь изменилась, но не так же масштабно. Писк смартфона заставил встрепенуться и вернуться в реальность. Твою мать, и телефон толком не разблокируешь из-за этих когтей. Бетси фыркнула и прочла сообщение от Кэт. Подруга написала: «Приветик! Зайду за тобой пораньше. Маме наври, что сегодня в школе после уроков костюмированная вечеринка в честь Хэллоуина». Девушка усмехнулась. Для начала сойдёт. Она открыла шкаф и начала выбирать одежду. Раз уж клыки и ногти не оторвать, значит, пора меняться. Порывшись в объемном шкафу, Бетси достала короткое красное платье с пышной юбкой и чёрный кожаный корсет, который заканчивался под грудью. Ей нравились эти вещи, однако раньше она не осмеливалась их надевать. Затем извлекла чёрные чулки и ботфорты на высоченных каблуках. Елизавета редко носила каблуки из-за высокого роста. Некоторые ребята дразнили её дылдой или амазонкой. Вампиресса быстро оделась, натянула обувь и повесила на шею массивный кулон с агатом. Неожиданно её внимание привлекли ножницы, лежащие на туалетном столике. Схватив их, Бетси отрезала большую прядь волос. Длинные чёрные волосинки упали на пол. Но прядка отросла примерно за пару минут. От увиденного у неё перехватило дыхание. Ничего себе шевелюрка. Бетси осторожно потрогала волосы и подошла к зеркалу.
– Неужели я больше себя никогда не увижу? Вампир… – шёпотом произнесла она и прислонилась лбом к холодной стеклянной поверхности.
В дверь опять постучала мама.
– Ты не спишь? Почему заперлась? Давай собирайся.
– Собираюсь, мам, – на автомате крикнула Бетси, отходя от зеркала.
– К тебе Кэтрин пришла. И какого чёрта её так рано принесло? Не понятно, чего дома не сидится? Одевайся и выходи, она в гостиной.
Так, нужно что-то сделать с волосищами. Девушка поджала губы и принялась делать причёску. Заплела тугую косу и смотала её в кулю, чтобы скрыть нынешнюю длину волос. Бетси застала Кэти за чтением журнала для домохозяек. Мама готовила на кухне, а отец принимал душ.
– Салют! Обалдеть, тебе идёт! – громко сказала подружка, небрежно положила «Царицу хозяюшек» на журнальный столик и вскочила с дивана.
– Привет! Тише, не кричи. – Елизавета демонстративно прижала указательный палец к губам.
