Вай Нот "Техномаг 3"

– Так и знал, что они продолжают тебя доставать, – ответил я, со вздохом плюхнувшись на стул рядом с ней, – но почему ты ни разу меня не позвала?

– Я собирала информацию. Я знаю, что ты мог бы вступиться за меня и всё исправить, как это получилось с Максом. Но, говорю же, я хочу уделать их другим способом. И сама. Ну, почти.

– Хорошо, – улыбнулся я ей, – что ты придумала и зачем тебе всё-таки понадобился я?

– Ты талантливый техномаг, а я совершенно лишена способностей к магии, но зато кое-чего стою, как инженер. Моя семья ответственно подходила к моему образованию… в общем, вот, – она достала из сумки несколько маленьких металлических кубиков, которые легко уместились на её протянутой ко мне ладони, – это что-то типа жучков. Я могу управлять ими удалённо, и они очень здорово умеют подслушивать и передавать информацию на мой коммуникатор.

Я взял один из кубиков и аккуратно покрутил его в руках, а заодно нащупал небольшое углубление на одной из граней, после нажатия на который кубик открылся как шкатулка, внутри которой оказалась маленький передатчик и записывающее устройство. На удивление аккуратная работа.

– Я знаю, что все эти гады употребляют запрещённую кристаллическую пыль, но хорошо это скрывают. Мне нужны доказательства. С помощью этого, я смогла бы их добыть и обеспечить ублюдкам если не исключение, то большие проблемы. Вот только… мои жучки всё ещё слишком большие, их легко заметить. Так что я подумала, что если бы кто-то мог наложить на них маскировку… Но у меня очень мало приятелей в академии. К тому же, такая маскировка – это тема старших курсов. Но, все знают, что ты, Влад, стажируешься у самого Лотара ван Клифа, так что возможно уже мог бы…

Она с надеждой смотрела на меня, а я думал, что, видимо, с этой девчонкой меня свела сама судьба.

– Наоко, как ты думаешь, – вкрадчиво начал я, – насколько трудно взломать чей-то коммуникатор?

Она удивлённо на меня взглянула, но сразу же начала серьёзно отвечать:

– Всё зависит от того, кто и где его делал. А также, кто ставил защиту. Большинство коммуникаторов, которыми пользуются обычные люди не имеют практически никакой защиты, взломать их для профессионала – дело пары минут, просто это никому не нужно.

– А что-то посерьёзней? Вот взять, например, коммуникаторы, которыми пользуются в академии.

Она начала отвечать так быстро, словно и сама об этом уже задумывалась, а может так оно и было.

– О… тут разброс сложности громадный. Если мы говорим о коммуникаторе кого-то вроде Дюрфона, то проще его захватить и под пытками выведать пароль, чем взламывать. Но с коммуникаторами большинства студентов, я бы, наверное, справилась, будь у меня к ним свободный доступ. Вот только зачем тебе это? Хочешь кого-то взломать? Я могу помочь.

Удивительно как меняется человек, когда рассказывает о чём-то, в чём он разбирается. Если в первый раз я видел в Наоко, несчастную зашуганную девчонку, то сейчас она была совсем другой. Уверенной в себе и своих способностях, знающей чего хочет и, что может.

Я невольно улыбнулся.

– Да, Наоко, мы определённо можем друг другу помочь. Приходи ко мне в гости сегодня вечером.

– В твою башню? – уточнила она.

– Именно. Я решу проблему с твоими жучками, а ты поможешь мне разобраться в том, как они устроены.

С этого момента, Наоко стала часто появляться у меня дома. Настолько, что Макс даже начал ревновать, думая, что я нашёл себе нового лучшего друга. Меня же больше волновал успех предстоящего дела.

Я не сразу раскрыл Акамацу свои планы и сначала просто занимался с ней, как с репетитором, пытаясь понять реальный уровень её способностей, а попутно узнавал об её объективных достижениях, например, реальных успехах в учёбе или созданных ею программах или механизмах.

Из всего этого я в итоге сделал вывод, что подобрать в мою маленькую шпионскую команду кого-то лучше, для меня прямо сейчас вряд ли представляется возможным.

Так что после того, как мы успешно раздобыли компромат на её недругов и пустили его в ход, злорадно наблюдая за тем, как двоих из них исключили, а остальных заставили отрабатывать, вкалывая на бесконечных дежурствах в академии, я всё же решился серьёзно с ней переговорить и пригласить провести новогодние каникулы вместе со мной на Локхмире.

А когда Наоко услышала, что я хочу попытаться взломать терминал Мактавишей, она даже не особенно-то заинтересовалась зачем. Сама задача заставила её глаза загореться.

– Конечно, Влад. Я сделаю, что смогу, – с энтузиазмом ответила она.

Что ж, теперь оставалось только подготовить багаж со всем необходимым, что только может понадобиться в нашем деле.

До отлёта на осколок Дункана оставалось всего три дня.

Глава 2

Суета предпраздничных приготовлений всегда выводила Дункана из себя. Особенно придурки-слуги, которые по десять раз уточняют что-либо. Неужели так сложно понять с первого раза? Но высокий рыжеволосый мужчина знал, как нужно разговаривать с Дунканом, чтобы тот не разозлился, поэтому именно на его плечи легла роль «посла».

– Господин, почти все ваши указания выполнены, мы лишь хотели бы уточнить насчёт последнего пункта. Вы уверены, что хотите украсить весь город?

– Весь, весь! – закивал Мактавиш, – даже пустые дома! Когда мы выйдем вечером на смотровую площадку, всё должно светиться! Подожди-ка, – он резко поменялся в лице, – они что, ещё ни хрена не сделали? Осталось несколько дней, и если вдруг что-то пойдёт не так, то я лично… – он провёл указательным пальцем по своей шее.

– Даже не думайте об этом, господин. С этой задачей слуги управятся быстро и чётко в указанный срок. Однако, есть одна важная деталь, о которой мы просто обязаны вас уведомить.

– Слушаю, – усталым тоном протянул Дункан.

– Мы бы хотели вам напомнить, что при таких условиях, траты на праздник возрастут минимум в пять раз. По сравнению с прошлым годом, конечно же.

– Плевать! – тут же отмахнулся Мактавиш, – У нас что, денег мало? К тому же, этот праздник обещает быть особенным! Мы наконец-то заключим перемирие с Хаверсонами и уж поверь, деньги меня волнуют сейчас меньше всего. Пусть Шон увидит, как мы живём. Он вряд ли может похвастаться чем-то подобным! Кто на что учился, – громко рассмеялся Дункан.

Несмотря на будущее перемирие, Мактавишу не терпелось утереть соседям нос. Раз встреча произойдет прямо в замке и во время праздника, то всё должно пройти идеально. Если бы он только мог выставить всё своё богатство у них на виду, то Дункан непременно бы это сделал, но опускаться до откровенного хвастовства он не хотел. Всё должно выглядеть естественно.

Всё-таки вражда в несколько десятков лет даёт о себе знать.

Слуга низко поклонился и собирался было выйти, но резкий голос Дункана его остановил:

– Стой! Позови ко мне Эрагона.

Услужливая улыбка тут же спала с лица рыжеволосого мужчины. Ему стало не по себе от одной лишь мысли, что придётся иметь дело с ящером, но приказ есть приказ.

– Будет исполнено.

Не прошло и десяти минут, как слуга уже вновь предстал перед Мактавишем и не один, а в компании Эрагона. Он поспешил сделать то, за что Дункан так его ценит, а именно – вовремя уйти, ведь все разговоры с ящером господин предпочитал вести один на один, без лишних ушей.

– Мне нужна твоя помощь, скорее даже совет, – сразу обратился Мактавиш к ящеру, стоило им остаться наедине, – я вот всё думаю, что именно подарить Харисонам в качестве символа нашего перемирия. С одной стороны, я бы мог использовать какой-нибудь родовой артефакт, но в чём его ценность? В том, что мой дед лет сто назад на него мочился? Нет, я считаю, какой подарок – такой и результат.

О предстоящем перемирии ящер узнал далеко не от Дункана. Если раньше глава рода спешил к Эрагону за советом, то в этот раз даже не удостоился сказать ему о своём решении лично, несмотря на всю его серьёзность.

– Вас не настораживает тот факт, что у них нет ни одной причины идти на это решение?

Мактавиш поменялся в лице, а его брови нахмурились.

– Как нет? Я с каждым годом становлюсь всё богаче! У одного меня денег в несколько раз больше, чем у Харинсонов и их мелких пешек! Так что я думаю, они очень заинтересованы в налаживании отношений.

– Да, у вас есть богатства, но нет людей, которые их защитят.

– Именно поэтому я и думаю о перемирии со своим главным врагом! – Дункан повысил голос, но затем поспешил исправиться, так как перед ним стоял не тот, кто будет терпеть неуважение, – Я немного не в себе. Тревожные мысли всё покоя не дают. Что будет с этим осколком, когда меня не станет? Ты ведь и сам знаешь, какие у меня сыновья. В них нет должного стержня. Я должен, нет, я просто обязан добиться мира.

– Вместо всего этого, – Эрагон окинул рукой богато украшенный к празднику зал, – вы бы могли совершить первый шаг в сторону создания своей собственной армии. Закупить оружие, военные корабли или же просто нанять способных людей, которые смогут защитить осколок. Тогда вам бы и не пришлось бояться Хаверсонов или же идти на рискованные договорённости. Сила не в деньгах, а в умении ими распоряжаться.

– Да, но… – с сомнением протянул Мактавиш, – у нас ведь если так посмотреть, проблем никогда и не было особо, только Хаверсоны главная заноза в заднице. О перемирии задумывался ещё мой отец. Не для себя, а во благо мирных жителей. Но тогда ненависть ослепляла и не позволяла принять верное решение, сейчас же поколение сменилось. Настало время перемен, – под конец своей речи, Дункан даже воодушевлённо улыбнулся, – а что касается армии, то ты прав. Она будет, непременно будет, но позже.

– И всё же, они не те, кому следует доверять. Таких как они, мы называем «гнилой кровью». У них на первом месте корыстные интересы, а не официальные договоры. Даже если вы заключите перемирие, я очень сомневаюсь, что оно будет долгим. На их стороне сила, могущественные воины, поддержка других родов, а на вашей только лишь деньги, не знающие себе верного применения.

– И экзо-паладины! Они обещали выступить посредниками, а в случае, если Хаверсоны нарушат подписанный ими же официальный договор, то паладины мигом окажутся здесь и наведут порядок. Уж эти ребята намного крепче, чем люди Шона. Чем тебе не защита? – Дункан развалился на своём кресле и состряпал умное лицо.

– Я бы не сказал, что этот план надёжен. Но решать, конечно же, только вам. Я, как советник вашего рода, могу только настоятельно порекомендовать ещё раз подумать и взвесить все «за» и «против». Хотя бы подумайте на досуге, зачем сильным заключать перемирие со слабой стороной, – глаза ящера блеснули, от чего Мактавиш резко отвёл взгляд, – я бы ещё понял, если бы вы «купили» перемирие, но зная ваш нрав, я прекрасно понимаю, что такой вариант вас бы не устроил.

– Конечно! Эти ублюдки не получат ни копейки! – как речь зашла о деньгах, Дункан резко оживился.

– Выбор за вами, – закончил Эрагон, после чего направился к двери.

В любых ситуациях рептилоид мог проявлять своеволие, что Мактавиша, конечно же, раздражало, но могущественного ящера боялись не только его слуги, но и он сам. Магия, которой эти существа обладают, даже и не снилась людям. И раз он решил, что разговор закончен, то Дункан никак не мог на это повлиять.

– Назад пути уже нет, – бросил в след своему советнику Дункан, словно пытаясь оправдаться, – цена, которую я заплатил за один лишь шанс на это перемирие слишком высока, чтобы поворачивать назад. Да, я говорю сейчас не про деньги, но есть вещи куда ценнее.

Но ящер словно и не слышал его слов. Ещё секунда и дверь захлопнулась, а Мактавиш остался в гордом одиночестве.

Слова советника всё не выходили у него из головы. Немного поразмыслив, Дункан подошёл к окну и взглянул на свои владения. Слуги с особой тщательностью занимались украшением городка, а сам праздник обещал быть намного грандиознее, чем все предыдущие.

В этот момент он поклялся себе, что несмотря на договорённости, после праздников серьёзно подойдёт к созданию надёжной защиты, не только для себя и своих богатств, но и для всех жителей. Разные команды наёмников, которых он постоянно использует, это, конечно, хорошо, со многими из них он работал долгие годы, как, например, с Грегором. Дункан невольно вздрогнул, когда в голове всплыло это имя. Но, Эрагон прав. Ему нужно как можно больше людей, которые будут преданно служить только ему одному.

* * *

Как бы мне не хотелось взять с собой к Мактавишу Азгората, но заявляться на семейный праздник, образно говоря, на танке было бы странно.

К тому же, каникулы должны были продлиться примерно месяц, и, чтобы содержать джака такой долгий срок, Дункану пришлось бы выделить и мне самому не то что комнату, а отдельный замок, где я бы мог обеспечить джаку должный уход.

В Академии его содержание было хорошо налажено, так что я решил его с собой не тащить. К тому же, он всё равно ничем не мог мне там помочь.

Хотя его самого не очень обрадовала новость, что он остаётся в академии.

– Значит, пока ты будешь развлекаться, я останусь заперт в пространственной пещере? Не слишком честно, не находишь? – спросил он меня, когда я заглянул к нему попрощаться, – даже Терракота летит с тобой.

– Не сравнивай, она раза в три меньше тебя, и у Дункана целый питомник, где ей обеспечат хороший уход. Для тебя таких условий не будет. Ну а я сам бы предпочёл вообще никуда не летать, так что зря ты пытаешься взывать к моей совести.

– У тебя её просто нет, – обиженно заявил джак, но, смирившись, добавил, – тогда хотя бы Ашота верни и заряди на максимум.

Как ни странно, Азгорат научился взаимодействовать с нашим шашлычником и вполне успешно заказывал у него еду. Настолько успешно, что кристаллы, на которых он работал начали улетать со страшной скоростью, а сам джак существенно поправился за какие-то две недели.

После такого я был просто вынужден убрать киоск подальше от его пещеры.

– По-моему у тебя барашковая зависимость, – покачал я головой, – но ладно, я верну тебе киоск, но только временно и после того, как ты пообещаешь не объедаться.

– За кого ты меня принимаешь? Мы, джаки, во всём знаем меру.

Конечно, я ему не поверил, но всё же сделал, как он попросил. В конце концов, он прав, я надолго оставлю его в одиночестве, но даже у джака должна быть какая-то радость на Новый Год.

Правда, прибыли на Локхмир мы примерно за три недели до праздника. Ровно в момент, когда начались каникулы. И самым трудным оказалось убедить семью Наоко, что она должна провести их полностью вдали от дома.

– В такие моменты я даже рад, что сирота, – цинично пошутил тогда Макс, – никто не может мне указывать, что делать.

К счастью, в порту Локхмира мы причалили полным составом нашей маленькой шпионской группы. И уже прямо там нас встретил сам Дункан. Он и впрямь постарался, чтобы я чувствовал себя так, словно возвращаюсь домой, причём не просто домой, а в место, где меня по-настоящему любят и ждут.

Такого тёплого приёма мне давно нигде не оказывали, он вёл себя как настоящий добрый дядюшка, и уделил мне наверное часа три личного времени. Сначала мы все вместе ехали на механической карете в его замок, где он живо интересовался учёбой в Академии и даже пытался найти общий язык с Максом и Наоко. Последнюю он, ко всему прочему, расспрашивал о том, как поживают какие-то знакомые ему люди из рода Акамацу.

А в замке он лично показал нам наши комнаты, познакомил с горничными, которые будут нам прислуживать и настойчиво рекомендовал сразу обращаться к домоправителю, если вдруг нам чего-то будет не хватать.

Макс был в восторге, его никогда так не облизывали, когда мы были здесь в последний раз, он был здесь в статусе не дорогого гостя, а обычного наёмника, вокруг которых никто не прыгал, стараясь угодить.

– Не могу поверить, что Дункан был способен подставить Грегора. Ты посмотри, он ведь относится к тебе реально как к члену семьи, – обратился ко мне Макс, когда мы остались втроём.

Я пожал плечами.

– Люди не так просты, порой за самыми милыми лицами скрываются те ещё упыри.

Макс вздохнул.

– Не понимаю тебя, Влад. Откуда столько скептицизма? Я тоже провёл половину жизни на улице, но твой уровень подозрительности – это что-то запредельное. Ты никому не доверяешь. Как-то странно для парня твоего возраста.

– Уж как есть. Поверь, я и сам буду рад, если выяснится, что Дункан не причём.

– А что ты думаешь, Наоко, – повернулся он к ней, – Мактавиш-старший похож на того, кто мог предать своего друга?

– Если бы все предатели были похожи на предателей, нам бы гораздо проще жилось в этом мире – философски заметила она.

В конце концов, Макс сдался и мы переключились на составление плана, которое продлилось больше недели. Ну, разумеется с перерывами, так как мы то и дело находили новую информацию, которая всё меняла.

Сначала мы даже не знали, где вообще находится архив с терминалами. Потом пытались незаметно проследить за теми, кто там работает и его охраняет. В конце концов, у меня даже получилось туда попасть, увязавшись за Фрейзером Мактавишем, сыном Дункана, тем самым, чей день рождения мы в прошлый раз застали. После моей победы на грифоньих гонках, он проникся ко мне симпатией, чем я беззастенчиво пользовался, осторожно выпытывая нужную мне информацию.

В том числе, именно от него я узнал, что на Новый Год Дункан планирует усилить охрану в несколько раз, так как прибудут множество гостей.

Так что нам с друзьями пришлось изменить первоначальный план, ведь какое-то время мы всерьёз рассматривали вариант воспользоваться праздничной суматохой, но теперь понимали, что так станет даже труднее.

Однако, в конце концов, план, наконец, обрёл реальные очертания и нужно было действовать.

Во время того посещения архива, я узнал какую систему шифрования они используют, и Наоко создала несколько ключей-заготовок, которые могли нам помочь быстро всё взломать. Стоит сказать, что в этом ей сильно помогли конспекты старшего брата, которые она стащила у него ещё в академии.

Роль Макса, как доппеля, тоже была незаменима, хотя он очень долго ей сопротивлялся, но идей получше у нас не нашлось.

Одним из ночных охранников был молодой парень Хьюберт по уши влюблённый в местную служанку Этель. Мы всю голову сломали, как бы нам их свести в одну из ночей его дежурства.

В итоге Максу пришлось изображать целый спектакль одновременно играя сразу несколько главных ролей, две из которых женские.

Сначала он превратился в подружку Этель, чтобы получше узнать её характер и чего она ждёт от мужчин.