– Дура! – я не в аду был. Оксану с матерью запереть дома до моего решения и поставить охрану. С помощью этой карты мы проникнем в жилище колдуна и избавимся от него, а пленник нам поможет незаметно пробраться в замок, только руки не развязывайте, возможно в них вся сила – посмотрев на сына сказал отец. Завтра я решу кто пойдёт на это дело.
– Я сам пойду с ним – вызвался Гордей. А если он обманет, то я лично его убью прямо на месте.
– Тогда возьми в подмогу двоих. А с Оксаной и матерью я сам разберусь. Завтра под вечер вы отправитесь в путь.
– А можно последнюю просьбу?
– Что тебе захотелось?
– Хочу попрощается с Оксаной без лишних глаз, руки можете не развязывать.
– Отец не разрешай, он её заколдует – возмутился сын.
– Отец улыбнулся и ответил: – Думаю их уже это не спасёт. Прощайся немедленно пока разрешаю.
Пленника обратно затащили в сарай. Вскоре привели Оксану.
– Поверь мне, мы выберемся и будем жить счастливо, но помоги мне немного – сказал он своей любимой.
– Чем же я смогу помочь?
– Завтра, перед тем как мы отправимся в путь, приди со мной попрощаться и принеси коромысло которое я тебе подарил и сделай вид что больше не хочешь со мной иметь ни каких дел. Отдашь мне мой подарок и громко скажи так чтобы все слышали: – Мне твои подарки больше не нужны. Внутри коромысла есть секрет, и он нас спасёт.
Поздно вечером текущего дня, когда все разошлись по домам, староста и ещё один из его помощников Антип, решили по-тихому разобраться с Оксаной и её матерью. Охрану у дома девушки отпустили и сказали, что этой ночью сами присмотрят за ними. Затем без проблем проникли в избу и пока женщины спали, накрыли их лица подушкой и стали душить. В это время обоим внезапно по голове прилетели дубинки, и они рухнули как подкошенные.
– Немедленно уходите – сказал Гордей Оксане, пока мой отец не очухался. Здесь вам больше не от кого ждать помощи.
К ним подошёл его друг с фингалом под глазом, Ефим.
– Боюсь, как бы я не перестарался с Антипом – произнёс он.
– Не переживай, очухаются, головы у них крепкие. И прости меня за тот удар в сарае. Завтра ты при всех меня так же ударишь в глаз, согласен?
Но Ефим только улыбнулся и слегка толкнул сына старосты в плечо.
Оксана с матерью не могли поверить увиденному и быстренько собрав что могли, покинули дом.
– Коромысло зачем взяла? – с удивлением переспросил Гордей.
Но Оксана ничего не ответила, лишь прижала подарок Гаяна к себе. Уже давно Гордей заподозрил нечистое в помыслах отца и на всякий случай решил предупредить девушку, что возможно придётся уходить из села. Видимо он хорошо знал отца и теперь в избушке остались лежать без сознания, только староста и его помощник. Удары были действительно сильными, так как пострадавшие очухались только под утро. Голова у обоих гудела. Сомнений, что они ведьмы больше ни у кого не было. Ведь кто сможет справится с двумя здоровыми мужиками и главное при помощи потусторонних сил? Ведь дубинки сами по себе не могут летать.
На следующий вечер группа, состоявшая из сына старосты Гордея, его друга Ефима, одного сельского здоровяка по имени Прохор и пленника была готова к пути. С собой конечно понабрали всяких оберегов и прочей, по их мнению, защиты. Гаян стоял с завязанными руками и смеялся.
– Поверьте, это вам не поможет – усмехнулся Гаян.
– Зато поможешь ты. И пока ты нам полезен, будешь жить. Так что думай, что говоришь и что делаешь – успокоил его Гордей.
Гаян стоял и пристально смотрел в даль.
– Кого-то ждёшь? – спросил Ефим.
– Своё счастье.
– Ну жди, но мне кажется оно пролетело мимо.
– Может ты и прав – с грустью ответил пленник.
Самое главное для Гордея и его спутников, было добраться до замка незамеченными, в противном случае шансы на успех ничтожны. И чтобы не пугать людей из села, тройка храбрецов и пленник решили дойти вначале до леса, а там и переместится в дом где и жил колдун. Лес был очень густой и о нём шла плохая слава. Говорили, что те, кто пытался пройти сквозь него в одиночку, исчезали. Поэтому охотники не бродили по одному, а охотились сообща. Но в данный момент этого и не требовалось. Остановившись возле леса, Гордей вынул из-за пазухи карту и поднёс её к Гаяну.
– Показывай где вы проживаете.
– Прикоснись к левой части карты.
– Но там ничего нет?
– А ты попробуй!
– Хочешь от меня избавится? Говори, как нам всем переместиться.
– Нужно слушаться меня и держаться друг за друга. Но я вас на руки брать не собираюсь – произнёс пленник.
– Теперь я понял твои слова. Ты в прямом смысле говорил, держаться друг за друга.
Гордей отдал карту Ефиму и долго не думая закинул его на одно своё плечо головой вперёд, а связанного пленника взял на руки. Прохор просто схватился руками за шею и повис. Ситуация оказалась смешной и нелепой. Но Гордея стало качать в разные стороны.
– Кому ни будь скажете, убью! – пробурчал сын старосты. А теперь Ефим поднеси мне карту. Тот вися на плече, с трудом дотянулся до пальцев Гордея, и сын старосты с большим усилием из-за пленника на руках, смог надавить по указанному месту. В мгновение они оказались стоящими по пояс в реке.
– Ты специально нас сюда завёл? – закричал Гордей на пленника.
– Разве я выбрал на карте речку? Взгляните лучше на карту – крикнул Гаян.
И правда. Карта изменилась и то место, где они находились раньше исчезло, а по середине возникло их новое месторасположение со стрелкой, указывающей в лево.
– Круто! – произнёс Ефим. Давай ещё прокатимся.
– Может тогда ты свои плечи используешь для перевозки? – грубо возразил сын старосты.
– А может вначале на берег выйдем и обсохнем – возразил Прохор.
– Чтобы обсохнуть, нужно быть мокрыми, и Гордей дёрнул плечами и всех сбросил в воду, а сам медленно выбрался на берег.
– Ты что делаешь? Ведь если карту намочим она испортится.
– Она волшебная, высохнет.
– Хорошо прокатились – сказал Гаян, хотя можно было просто держаться друг за друга. Нас же было не десять человек, а всего четыре и для карты перенести такой вес не тяжело.
Все друзья Гордея попадали от смеха, а тот надулся и казалось, что сейчас закипит.
– А раньше не мог сказать? – гневно закричал он.
– Вообще-то он так и сказал, и ты подтвердил, что понял его слова – добавил Прохор и они опять все расхохотались.
Тащить на себе такой вес Гордею было не легко, и он решили немного отдохнуть. Парни разожгли костёр и перекусили. Долго сидеть не было времени и уже через пару остановок, троица и Гаян стояли в лесном массиве, который частично окружал величественный замок некроманта.
– Ничего себе домик у твоего хозяина – в раз восхитились парни.
– Мой хозяин очень богат и никому никогда не вредит – сказал Гаян.
– Это нам решать – буркнул Гордей.
– Может тогда развяжете?
– Здесь что одни дураки? – возмутился Гордей.
Путники решили немного подождать, когда наступит тёмная ночь. Стемнело быстро, и они двинулись к замку. На пути оказался ров, заполненный водой.
– И как его перейти? – спросил Ефим.
– А ты ещё раз прислони палец на замок, может у него прямо в комнате окажешься.
– Ещё раз с остришь, я вернусь один назад в село и разберусь с Оксаной и её матерью – решил попугать Гордей, зная то что пленник не в курсе его ночного подвига.
– У хозяина такая сила, что вам даже не представить, и он вас раздавит как насекомых.
– Я понимаю, что твоего хозяина просто так силой не возьмешь, поэтому говори где он отдыхает и какое у него слабое место.
– А может я вам денег дам, у меня лежат в кармане несколько монет.
– Там их давно уже нет – сказал, улыбаясь Прохор. Остались лишь крошки.
Гаян обиделся на такое наглое поведение.
– Вы в начале в замок войдите, скоморохи.
– Ты полагаешь что я шучу насчёт Оксаны, но ты глубоко ошибаешься – спокойным голосом произнёс Гордей и вытащив нож, прислонил его к горлу пленника, а Ефим поднёс факел к его лицу.
Гаян медленно поднял голову и посмотрел на небо.
– Можешь не беспокоится, туда тебе дорога не светит, даже не надейся – сказал Гордей.
Гаян внезапно почувствовал, как у него чудом освободились руки. Что-то находящееся позади, одним лёгким движением, как по маслу, перерезало верёвку и освободило его от пут. Перед его глазами из ниоткуда возникло волшебное перо.
– Зато кое-что другое светит – ответил он и прикоснулся к перу. В это мгновение повсюду возник ослепительный свет, от которого все зажмурили глаза. Гаян что есть силы подпрыгнул вверх и исчез в небесах вместе с ярким свечением. Присутствующие были в шоке от увиденного. И первый вопрос который волновал всех, почему он не сделал это раньше?
– А где твоя карта? – с ужасом вскрикнул Ефим. Значит это не мы его привели, а он нас сюда заманил.
Но отступать было некуда. Надо срочно перебраться через ров. По виду он был не очень широким.
Прохор тихо вошёл в воду и поплыл. Как вдруг на поверхности воды появилась рябь. Но ветра не было. Вскоре Гордей и Ефим увидели небольшой косяк маленьких рыбок. Они так красиво сверкали чешуёй, отражая лунный свет, что парни немного отвлеклись на это зрелище. Косяк подплыл к Прохору и остановился перед ним. Это было последнее, что увидел здоровяк. Внезапно его что-то схватило и потянуло ко дну, и Гордей бросился на помощь, но в этот момент по поверхности воды был нанесён сильнейший удар хвостом огромной рыбы. Затем это чудовище выпрыгнуло из воды довольно высоко и разинув пасть спикировала на добычу и наступила тишина. Вскоре раздался сильный шлепок по воде с другой стороны берега. Гордей и Ефим были в ужасе от увиденного и решили отложить всё до утра и укрыться на время в этой лесной чаще. Больше податься им было некуда. Вернутся домой нет возможности. Обратиться к людям за помощью в незнакомом городе, где и живёт колдун, можно попробовать, но везде к незнакомцам относятся с подозрением.
– Я слышал от стариков, что всё своё мастерство, колдуны записывают в специальную книгу, а значит ей передаётся часть его силы – предположил Ефим.
– Предлагаешь её найти и уничтожить?
– Пока это лучшее что у нас есть. Хотя бы ослабим его.
– Только где он её хранит.
– Наверно на самом верху. В подвале сыро и рукописи могут испортиться.
– Значит завтра проверим. Но вначале прогуляемся по городу и поспрашиваем народ. Наверняка есть тот, кто его недолюбливает.
На следующий день, они пораньше проснулись и отправились в город. Солнце осветило этот величественный замок, и он предстал перед путниками во всей своей красе. И тогда они решили обойти это сооружение и рассмотреть его более подробно, то увидели мостик через ров.
– Гордей ударил себя по голове кулаком от обиды. Обещал себе никогда не спешить.
Осмотрев это грандиозное сооружение, парни отправились в город. Теперь каким-то образом нужно было расспросить местных о хозяине замка не вызывать подозрений, поэтому решили притворится торговцами. Поначалу горожане отнеслись к чужакам с подозрением, но они сделали вид, что хотят привезти много разного товара в город и сейчас узнают, чтобы люди хотели приобрести в первую очередь и что их больше интересует. А так как замок стоит рядом хотелось и у его хозяина тоже узнать предпочтения. Но их стали все отговаривать. И такое про него наговорили, что у них волосы дыбом встали. Но не все горожане делились информацией и многие незнакомцев просто посылали по дальше.
Первым человеком, которого они спросили, был гробовщик. Он и его коллеги часто выручали хозяина замка и поставляли для опытов тела и поэтому он знал на много больше других. Но он даже не захотел разговаривать. Лишь буркнул им в след: – Если полезете в его дела, то упокой господь ваши души. Это было и понятно. Гробовщик даже со своими знакомыми разговаривал нехотя. Профессия его научила быть сдержанным и молчаливым.
Вторым с кем они завели разговор был кузнец, который заканчивал ковать подковы по заказу одного купца. Тот привёз много товаров и у одной лошади слетела подкова. Так купец, решил заменить их все и сидел не вдалеке и ожидал окончание работы. Кузнец ответил: – Я не знаю, чего вы добиваетесь, но чувствую у вас не добрые намерения. Но могу сказать вам лишь одно, колдун очень умный человек, и у него много секретов. И не советую с ним связываться.
И тут Гордей кинул мысль.
– На нас уже все искоса смотрят, так может пойдём туда, где и без расспросов всё расскажут.
– Это где такое место? – переспросил с ехидной улыбкой Ефим.
– А ты догадайся.
Через короткое время, они уже сидели в ближайшем местном трактире. Небольшие деньги у них были, которые забрали у Гаяна. На широкую ногу погулять не удастся, но напиться и угостить друзей дешёвым пойлом, хватит. Заказав выпивку, они за долгое время наконец-то отдыхали душой и наслаждались напитком не самого лучшего качества. Но это для них было неважно, главное сама атмосфера. Они прислушивались к разговорам вокруг себя. Где ещё можно узнать новости как не здесь? А потом под эту лавочку и других можно спросить, и никто не докопается, ведь для всех они просто пьянчуги. А здесь все равны.
Вскоре они услышали, как группа мужиков спорила о колдуне. Подсев к ним и угостив их выпивкой, новички с лёгкостью стали своими в этом кругу специалистов по магии и колдовству. Двое крепко зацепились языками. Толстяк сказал: – Колдун боится огня и нужно разложить хворост вокруг замка и пожечь. Тогда мы его выкурим, и он улетит со страха со всеми своими чертями.
– А что у него крылья есть? – спросил длинный.
– Болван. Он верхом на чертях летает и метлой погоняет.
– Но это же ведьмы так делают?
– А он всё вместе и колдун, и ведьма в одном лице. И кто знает кем являлась его служанка, когда работала на него. И ведь неизвестно куда она делась? Может уже улетела?
– А кто тебе сказал, что она улетела. Про его невесту, но теперь наверно уже жену Кармину, мы тоже ничего не знаем.
– Наверно она со слугами помогают Якову сдерживают нечисть, иначе городу несдобровать.
– Да ты прав. Придётся дожидаться пока он самостоятельно покинет этот мир и заберёт всю нечистую силу с собой в ад.
