Алекс пожал плечами и привычным движением попытался сунуть руку в зеркало, но не смог этого сделать – зеркальная поверхность оказалась непроницаемой. Ничуть не удивившись, он направился к секретеру.
– Так и есть. Похоже, Зазеркалье вырубилось, – констатировал он, прикоснувшись к булыжнику. – Чипстоун пора охладить.
– Чипстоун? – Полуэкт недоумённо взглянул на брата. – Значит, этот камень из холодильника называется чипстоуном?
– А ты что, не курсе? – в свою очередь удивился Никита.
– Нет, не в курсе. Мне с детстве втирали, что это окаменелое яйцо динозавра, и если его вытащить из холодильника, то оттуда может вылупиться зубастый птенец.
– А если бы я сказал, что в холодильнике лежит М-волновой процессор, благодаря которому визуализируются зайцы, белки и гномик Кеша, ты бы мне поверил? – спросил Алекс захлопывая дверцу. – Вспомни, я тебе как-то начал рассказывать о суперсистемах и преобразовании материи, но тебе было гораздо интересней бренчать на гитаре.
– Я этого не помню…
– Ну значит тогда тебе это было не нужно. А сейчас, если интересно, расскажу тебе, сколько успею. А вернусь из Казахстана, продолжим. Ты только спрашивай, интересуйся, от переизбытка знаний ещё никто не умирал. В тебя поместится ровно столько информации, сколько твой мозг сможет обработать. Лишнее уйдёт в подсознание. Так сказать, до лучших времён.
Никита c трудом сдержал зевок:
– У меня сейчас всё уходит в подсознание. Я бы даже сказал, улетает. И боюсь, что до лучших времён мне не дожить. Впрочем, не обращайте на меня внимания, Ковалёвы. Я тут посижу немного в кресле, дождусь Ивонну. Но вы продолжайте, продолжайте.
Полуэкт сунул Никите последний номер «Огонька», и тот углубился в чтение.
– Я помню, вы тут с Захаром спорили о ноосфере, говорили об эгрегорах, но мне тогда это всё казалось сказкой, а я уже вырос. Но сейчас ты сказал, что это процессор?
– Процессор и есть. А что тебя смущает? Размеры? Форма? Ты же понимаешь, что в Синклере тоже есть процессор, только намного меньших размеров. Компьютерный микропроцессор построен на основе кремниевого кристалла, а природный вот такой, неказистый. Но и там, и там происходит обработка информация. Разница лишь в способе её кодировки. По своей сути Зазеркалье – аналог природной компьютерной системы, которая подключена к гигантскому информационному накопителю, ноосфере. Проводя аналогию с компьютером, можно сказать, что это постоянная память планеты.
– И много там накопилось информации?
– Бог его знает. В прямом смысле этого выражения. Не менее чем за последние двенадцать тысяч лет. И часть информации хранится в камнях. В Египте, Мексике, в Стоунхендже в Англии и во многих других местах. В том же соловецком лабиринте. Изначально этот валун был частью одного из беломорских каменных лабиринтов, которые находятся на Соловецких островах. Как выяснилось, эти лабиринты, пирамиды и другие каменные творения, расположены в разных частях планеты связаны с ноосферой. А через ноосферу с Космосом, то есть со Вселенской информационной системой. Правда полностью расшифровать эту информацию пока не удаётся. Помнишь Тимура Ашотовича?
– Помню.
– Так вот его покойный отец, наш бывший ректор, утверждал, что Зазеркалье поможет разобраться с глубинным прошлым человеческой цивилизации и знаменитую мудрость царя Соломона «время разбрасывать камни и время собирать камни» он трактовал по-своему. В переводе на современный язык это означает, что наступит время, когда вся информация, накопленная в ноосфере планеты, будет расшифрована.
– Но если в чистоуне, как ты утверждаешь, накоплена информация о прошлом, то откуда тогда появилась газета из будущего? – вполне резонно поинтересовался Полуэкт.
– Хороший вопрос. Дело в том, что пространство и время – категории относительные. Другими словами, без прошлого не бывает будущего, и процессы, которые начались давным-давно, развиваются сейчас и будут завершены в далёком будущем. Чипстоун связан с ноосферой, в которой переплетается вся информация, в том числе и разные варианты нашего будущего.
– Информация о событиях, которые ещё не произошли?
– Да, понимаю, такое трудно себе представить. Но чем глубже будешь в это вникать, тем будет понятнее. Ну что, пока у меня ещё есть время, продолжим эксперимент с газетами?
Алекс взял чипстоун и собрался поместить его в холодильник, но Никита его остановил.
– Уж не собираешься ли ты убирать эту каменюку в холодильник?
– Именно. Или ты можешь предложить другое место для быстрого охлаждения чипстоуна? Пускай немного остынет. У этой допотопной системы есть существенный недостаток – в процессе своей работы камень слишком быстро нагревается. В районах крайнего Севера это большого значения не имело, но здесь время от времени приходится его охлаждать.
– И нам тут сидеть и тупо ждать, пока он будет прохлаждаться? У нас не крайний Север, но и далеко не юг. Открой окно, положи свой чипстоун на сквознячок, и пусть себе охлаждается естественным образом. А мы воспользуемся моментом и покурим, не выходя на балкон. Ты же не проти? Давай-давай, тащи его к окну. – Никита вытащил пачку «Salem» с ментолом.
Немного подумав, Алекс аккуратно водрузил булыжник на подоконник, подперев с двух сторон старыми журналами.
Дальше всё происходило быстро, как в ускоренном кино. Зазвонил телефон, и Полуэкт бросился в прихожую. Алекс ушёл следом за ним, а Никита, улучив момент, вытащил свою заветную фляжку. В это же время снизу раздался звонкий женский смех и весёлые голоса. Кто-то во дворе стал скандировать: «Ни-ки-та! Ни-ки-та!»
Никита подбежал к окну и раскрыл вторую створку.
– Ивонна, радость моя, я здесь!
Он замахал рукой и высунулся в окно, случайно задев при этом чипстоун. Камень слегка качнулся, потом неожиданно повернулся вокруг своей оси и начал медленно скатываться с подоконника наружу. Никита хотел его придержать, но мешала фляжка. Пока он дрожащими руками пытался спрятать фляжку в карман, булыжник перекатился на край подоконника, и все попытки его удержать ни чему не привели – камень выскользнул и рук, на секунду замер, словно размышляя что делать дальше, и медленно скатился во двор. Внизу за окном послышался глухой удар, вслед за которым последовало чьё-то короткое ругательство.
– Что тут случилось? – в комнату вернулись Алексом с Полуэктом и тревожно уставились на побледневшего Никиту. Он стоял у окна, боясь пошевелиться, и испуганно вращал глазами.
– Каменюка… – осипшим голосом произнёс он.
Алекс всё понял и пулей бросился к окну. Расколотый на несколько частей чипстоун валялся на асфальте, а вокруг него толпилась ребятня, сбежавшаяся со всех сторон и пенсионеры-доминошники, оставившие недоигранную партию. Все шумно обсуждали последствия падения и поглядывали вверх. Буквально в нескольких сантиметрах от свалившегося камня стояла никитосовская Ласточка, и только чудо спасло её капот от гарантированной вмятины.
Рядом с машиной стоял Фагот и незнакомая экстравагантная девица в сапогах-чулках, яркой красной курточке и длинных кожаных перчатках. Одной рукой она придерживала крохотную желтую шляпку, а другой рукой указывала на окно ковалёвской квартиры и что-то весело щебетала нахмурившемуся Фаготу.
– Слава Богу, – облегчённо вздохнул Алекс. – Обошлось без жертв. А могло кому-то и прилететь. Как же так, Никитосище?
– Извини… – промямлил Никита. – Ну извини, старик. Бес попутал…
Полуэкт тоже выглянул в окно.
– Если бы тебя бес попутал, твоя Ласточка стояла бы сейчас с помятым крылом или разбитой фарой. Людей под окном не было, так что Алекс прав – слава Богу. – Высунувшись поглубже, он деловито распорядился: – Фагот, постереги булыжник, сейчас спущусь.
Глава 4. На одной волне
Встреча двух людей – это встреча двух химических элементов. Реакция может и не произойти, но если произойдет – изменяются оба.
Карл Густав Юнг
– Но только сразу давай договоримся: ни вина, ни шампанского я пить не буду. И ночевать у тебя не останусь, даже не надейся. Так что если хочешь успеть проводить меня до общежития, сам контролируй время, – строго наморщив слегка вздёрнутый носик, предупредила Хеленка.
Хелена Петрова училась на том же потоке, что и Полуэкт, но в другой группе. С самого первого курса он обращал внимание на невысокую стройную и весьма привлекательную блондинку с ямочками на щеках, но не было подходящего случая, чтобы с ней познакомиться поближе. Кроме того, Хеленка относилась к категории студентов-иностранцев – она была родом из Чехословакии. Поначалу Полуэкт не знал таких тонкостей, чешка она или словачка. Они даже не здоровались – у неё своя компания, у него своя.
Так сложилось, что познакомиться им довелось в самом начале пятого курса, когда студентов института связи направили в колхоз. Хеленка всегда мечтала посмотреть, как живут люди в советской глубинке, но ехать туда просто так на экскурсию, было как-то неразумно. Такая возможность представилась случайно: её одногруппница и лучшая подружка внезапно заболела, и девушкам удалось уговорить своего старосту пойти на небольшой обман. Так под именем Светланы Красновой в колхоз поехала Хелена Петрова.
Дешёвый портвейн, которым по дороге затарились весёлые студенты, был выпит в первый же вечер. Хеленка тогда пила только горячий чай, заваренный прямо в ведре, и с улыбкой наблюдала, как захмелевший Фагот, который всегда был заводилой, пытается обольстить всех девушек одновременно. Полуэкт вёл тогда себя намного скромнее – возможно, именно это сыграло главную роль в их отношениях, которые в тот момент только начинали завязываться.
Ещё в колхозе Полуэкт выяснил, что Хеленка увлекается музыкой, в частности рок-операми Алексея Рыбникова, и после возвращения из колхоза, вместе с Фаготом они придумали план, как вытащить двух подружек, Светку и Хеленку, в студию на Рубинштейна на прослушивание новой рок-оперы Рыбникова на высококачественной аппаратуре. По одиночке девушки вряд ли бы пошли по гостям, а такой расклад не вызвал у них никаких подозрений, и они согласились.
Полуэкт попросил имеющего обширные связи Никиту, который мог достать практически всё, а при острой необходимости мог даже организовать доставку на землю лунного грунта, достать дефицитный двойной альбом с «Юноной и Авось». А Фагот переписал рок-оперу на студийный магнитофон. А затем путём сложных манипулиций приятелям удалось сделать так, что в последний момент пары разделились. Таким хитрым способом Полуэкту удалось затащить Хеленку к себе в гости, а Фагот увёл Светку Краснову в свою студию.
Полуэкт широко распахнул квартирную дверь и сделал пригласительный жест рукой – так по его мнению действовал бы граф Резанов при первом свидании с Кончитой.
– Не волнуйтесь, сеньорита, русо связисто – облико морале, – сказал он приложив к своей груди руку. – Приставать не буду. Встреча пройдёт в тёплой и дружественной обстановке. Проведу до общаги и даже обниматься не полезу, честное пионерское.
Он всё-таки втайне надеялся, что ему удастся раскрутить эту недотрогу хотя бы на поцелуй. На вечерних колхозных посиделках, когда влюблённые парочки незаметно отходили от костра, чтобы недолго побыть наедине, Хеленка сидела рядом исключительно со своими подружками и категорически отвергала все его попытки познакомится поближе. На первом свидании, на которое ему всё-таки вытащить тогда, в колхозе, она сразу расставила рамки, дав ему понять, что она воспитана в строгих православных традициях. Для Полуэкта это было неожиданностью – его предыдущие знакомства, как правило, быстро переходили в стадию телесного сближения, правда, эти знакомства так же быстро и заканчивались. А тут такая недотрога.
– Ух ты, в жизни не видела столько книг. Как в библиотеке! – Хеленка с восхищением рассматривала книжные развалы.
– Библиотека и есть, – гордо сказал Полуэкт. – Вот эта комната, например, так и называется, читальня. Заходи, чувствуй себя, как дома.
Ему казалось, что читальня, самое подходящее место для первой стадии долгожданного свидания, и он заранее приготовил такой сценарий: сначала лёгкий фуршет с вином при свечах в читальне, а затем они переходят в его комнату и слушают на вертушке рок-оперу. Потом Хеленка непременно попросит его что-нибудь спеть, и он возьмёт гитару. А дальше всё должно пойти как по маслу – хиты «Машины времени» и «Воскресенья» в его исполнении в подобных случаях действовали безотказно.
Однако Хелеенка проследовала мимо читальни и заглянула в комнату Алекса.
– А это твоя лаборатория? – спросила она увидев гирлянды проводов, которые у любого студента технического вуза должны были вызвать невольное уважение.
– Нет, это комната брата. Он программист. Почти всё время в командировках и дома бывает редко, потому тут такой беспорядок. Да ты проходи, не стесняйся.
Она шагнула внутрь и огляделась.
– Фантастика. Как в звездолёте. Как с этим можно разобраться? Наверное, есть специальная схема?
Полуэкт улыбнулся.
– Схемы никакой нет. Вообще-то, это называется «на соплях», но про звездолёт я брату передам, ему будет приятно.
Над стене перед рабочим столом Алекса красовался плакат с надписью: «Многие вещи нам непонятны не потому, что наши понятия слабы; но потому, что сии вещи не входят в круг наших понятий».
– Кто автор? – поинтересовалась Хеленка.
– Козьма Прутков. Слыхала?
– Конечно. Это же он сказал, что невозможно объять необъятное? Я всегда этим успокаиваюсь, когда чего-то не знаю. Теперь будет ещё одно прикрытие. А это кто? – она кивнула на фотографию Полины.
– Его невеста. Она живёт в Москве.
– Красивая. А когда они поженятся?
– В следующем году. Кстати, как раз после наших дипломов. Поедем?
– Поглядим. До диплома дожить ещё нужно, – уклонилась от прямого ответа Хеленка. Она внимательно оглядела со всех сторон полуразобранный электронный хлам, которым был завален стол брата, и остановила свой взгляд на компьютерной клавиатуре.
– А это что, настоящий компьютер? Ты тоже программируешь?
Полуэкт замялся. Алексу так и не удалось привить ему любовь к программированию. Даже компьютерные игры не смогли его увлечь – бесконечные репетиции и околомузыкальные тусовки отнимали у него всё свободное время. Всё чаще это происходило даже в ущерб учёбе.
– Так, иногда. Это Зет Икс Синклер. В простонародье – Спектрум. Про то, что он бортовой компьютер на звездолёте Зет Икс Синклер узнал только сейчас.
– А можешь его включить? – Хеленка с интересом рассматривала разноцветные кнопки.
Включить компьютер большого труда не составляло, но что с ним делать дальше? Заводить этот «бортовой компьютер» умел только брат. Сначала нужно вставить специальную дискету в дисковод и попробовать загрузиться с неё. А если дисковод забарахлит, как не раз бывало, тогда вместо него нужно подключить старый кассетный магнитофон, который тоже часто капризничал, зажёвывая плёнку. Всё это таинство напоминало Полуэкту ритуальные пляски с бубном, и он обычно только наблюдал за этим со стороны.
– Вынужден вас огорчить, сеньорита. Этот агрегат просто так не заводится. Все программы записаны на кассетнике, который мы с братом никак не починим. До всего руки не доходят. Давай в следующий раз, ладно?
Хотя Хеленка внешне не подавала виду, Полуэкту показалось, что она немного расстроилась.
– Конечно, – ответила она.
Полуэкту было немного неловко, что со Спектрумом получилось так глупо. Ему хотелось любыми способами заинтересовать девушку, и он подумал, что стоит немного изменить сценарий их первого свидания, чтобы оно запомнилось своей необычностью. Он мог бы рассказать ей всё, что успел узнать о Зазеркалье, но боялся, что без демонстрации магической системы его рассказ будет звучать слишком неправдоподобно. И тогда он решил поделиться с ней всем понемногу, той небольшой долей информации на совсем привычные для подобных свиданий темы: мистика, эзотерика, психология и религия – словом, всем, что отложилось в его сознании после общения с Алексом и Захаром. Но продолжать разговор здесь, в комнате брата было неудобно, тем более, ужинать. Свидание без ужина, конечно, очень оригинально, но такое свидание рискует оказаться последним.
– Тогда может перейдём в читальню, перекусим? —предложил он.
– В смысле поедим? А почему не на кухню?
– Там у нас мебельный завал. В читальне будет удобней.
В читальне, как и задумывалось, царил полумрак. Чтобы придать строгой кабинетной обстановке больше таинственности и загадочности, Полуэкт зажёг заранее приготовленную свечу в старинном бронзовом подсвечнике.
– Ужин при свечах, так романтично…
– Присаживайтесь сюда, сеньорита. Я сейчас всё организую.
Хеленка уселась в широкое кресло, где при желании можно было улечься, свернувшись калачиком. Полуэкт клацнул переключателем катушечного магнитофона и запустил «Обратную сторону Луны», совсем не случайно приостановленную в нужном месте.
– Здорово тут у вас. Только есть пока не хочется. Твои родители, наверное, были учёными? – спросила она, оглядывая шкафы со старинными книгами.
– Нет, отец был учителем, а мама врачом. Эти книги остались ещё от наших дедушек с бабушками.
– А вы с братом, значит, не стали продолжателями гуманитарных традиций? Кстати, интересно, где учат профессиональных программистов?
– Алекс в своё время закончил Китежградский институт информации.
– Не слыхала о таком…
– Многие не слыхали, потому что институт был секретным.
– А почему был, его что, закрыли?
– Фактически, да. Остались только рожки да ножки.
– В каком смысле? Извини, я иногда путаюсь в ваших фразеологизмах.
– Это ты извини. Ты так хорошо говоришь по-русски, что я всё время забываю, что общаюсь с иностранкой. Постараюсь учесть, – улыбнулся Полуэкт. – В смысле, от института практически ничего не осталось. Только небольшое конструкторское бюро
– А что изучали в этом институте?
– Информацию. Вернее, всё, что с ней связано.
– Секретную информацию?
