Перестав тупить, скользнула под руку Ролана и спряталась за его спиной. Отсюда хорошо было видно, как он избивает бандитов. Им хватило по паре ударов, и все трое вскоре были повержены.
Рыцарь достал меч, и только тогда я поняла, что он не собирается церемониться с бандитами.
– Стой! – я схватила его за руку, – Не убивай их.
– Но они заслужили смерть, – Ролан чуть повернул голову в мою сторону, и я задрожала от его гневного взгляда.
– Надо узнать, кто их нанял, – пролепетала я очень тихо.
Реальная причина – я надеюсь на возрастной рейтинг книги 16+, а не 18+. В смысле не хочу смотреть на хлещущую из тел кровь, да и вообще по возможности можно бы обойтись без смертей. Ценность человеческой жизни, и прочие ценности современной цивилизации…
– Эй, – Ролан пнул одного из бандитов. – Кто вас нанял?
– П-по-моему, он сейчас не ответит. Он без сознания, – нервно хихикнув, озвучила я очевидное.
Ролан молчал. Смотрел на лежащих у его ног три тела и молчал.
– М-может, свяжем их?
– Зачем, госпожа? – казалось, он произнёс это чуть тише и не так грозно, как обычно.
– Чтобы они не сбежали, когда очнутся.
– Они не смогут.
– П-понятно…
Я не стала уточнять, почему – поверила на слово. Ролан бросил на меня оценивающий взгляд, а затем отвернулся. Кажется, я опять сказала что-то не то. Но плевать, пусть спишет это на изменения в характере из-за амнезии. Мы молча смотрели на лежащих бандитов. Редкие прохожие старались не замечать нас, большинство обходило по широкой дуге.
– Боже. Леди Летиция опять кого-то избила? – послышался голосок неподалёку.
– Ш-ш-ш! Она тебя услышит! – второй голосок был даже громче.
Две девушки шустро перешли на другую сторону улицы, как только я на них посмотрела. Да уж. Улучшить репутацию Летиции у меня пока не получалось. Вновь взглянув на бандитов, я заметила, что веки одного из них подрагивали.
– Эй, вы! – постаралась, чтобы мой голос звучал властно. – Если скажете, кто вас нанял, то мы вас не убьём. Отделаетесь тюрьмой.
– Уинстон, – тут же, почти без паузы после моих слов, радостно поднял голову первый бандит.
– Уинстон! – подскочил другой.
– Уинстон? – только-только очнулся третий, – Где он? Он уже заплатил нам вторую половину?
Он осёкся, как только сфокусировал взгляд на Ролане и мне. Живой мне. Мои губы сами собой растянулись в дьявольскую улыбку.
– Вторую часть платы? Не-ет, – последнее слово я практически пропела. – И первую вы отдадите нам. В качестве компенсации.
***
Мы нашли патрульного – мужчину средних лет в чём-то похожем на коричневый военный мундир с красной лентой через плечо. Он не очень обрадовался трём бандитам, свалившимся на его голову. Впрочем, грозный взгляд Ролана быстро прибавил энтузиазма стражу порядка, и тот горячо заверил, что эти подонки, что напали на леди, да ещё и выманили её на улицу в домашнем платье, долго не увидят солнечного света. Я оглядела платье: оно простое, но до этих слов мне бы и в голову не пришло, что на улицу в нём нельзя.
– Леди, что с вами? – вкрадчивый голос рыцаря отвлёк меня от разглядывания платья.
– О чём ты? – я подняла на него взгляд и тут же почувствовала головокружение. – Давай лучше быстрее пойдём домой.
Рыцарь шагнул ближе, даже как-то неприлично близко, так, что в моей голове возникали не совсем уместные, но вполне ожидаемые мысли. По классической схеме романа: герой спас девушку и в качестве награды ожидал получить поцелуй. Но нет, я опять забыла, что я не была главной героиней, поэтому вместо поцелуя рыцарь, прищурившись, потребовал объяснений:
– Почему вы так держите руку?
Только сейчас я заметила, что неосознанно прикрываю рукой рану, которую получила в переулке. Надо же, я даже не чувствовала её до этого. Боль, видимо, притупилась из-за шока и стресса.
Не отводя от меня пристального взгляда, Ролан накрыл большой шершавой ладонью мою и перевернул. Я посмотрела на неё: вся рука была в крови. Глянув мельком на платье, я поняла, что по нему расползалось некрасивое тёмное пятно. Но сразу его могли и не заметить: платье было тёмно-бордового цвета. Надо бы осмотреть рану и покрепче чем-то прижать, а то я рисковала не доехать так до герцогских лекарей.
От вида крови на ладони, противного металлического запаха и осознания своей недальновидности мне сразу поплохело. Я пошатнулась на ослабевших ногах. Рыцарь придержал меня за талию. Чувствуя, что сил больше нет, я коснулась лбом груди Ролана. Пластины были приятно-холодными.
Он уверенно отстранил меня:
– Потерпите, Леди, – низким голосом произнёс он, поставив меня ровно.
“Вот так вот, никакого сочувствия к злодейкам, – мысленно ворчала я. – Стой сама, даже если у тебя откат после адреналина”.
Ролан опустился передо мной на одно колено и на удивление аккуратно и деликатно осмотрел мою рану. От неожиданности я перестала ругать его про себя и замерла, пытаясь не дышать. Тем более что это становилось всё больнее.
Рыцарь выругался себе под нос на каком-то странном языке. Единственное, что я из этого поняла, что кто-то пустоголовый, а кто-то растяпа. Ролан подхватил меня на руки и понёс к ближайшему дому.
Дверь он открыл с ноги и громко потребовал:
– Нужна кровать и чистые простыни.
Сидящая за шитьём немолодая женщина подпрыгнула от испуга и замерла, таращась во все глаза на нас с Роланом.
– Поторапливайся, – рыкнул он, отчего хозяйку как ветром сдуло.
Ролан, легко удерживая меня одной рукой, резко смахнул всё со стола и аккуратно положил на него. Женщина торопливо отдала рыцарю бельё. Он кивнул и быстро превратил простынь в кучу длинных тряпок для перевязки.
– Отправь кого-нибудь за извозчиком, – распорядился Ролан. – Быстро!
Я внимательно следила за сосредоточенными и уверенными действиями рыцаря. Можно сказать, даже расслабилась и стала любоваться этим хмурым серьёзным выражением лица. Если умру от потери крови, это будет последнее, что я увижу. Расскажу на том свете Светке, что умерла на руках у брутального красавца, который звал меня госпожой, обзавидуется. Главное было про всё остальное не сболтнуть.
Ролан поднял с пола ножницы и не занёс надо мной.
– Эй, – я попыталась отползти, но меня довольно грубо остановили.
– Надо осмотреть рану, госпожа, – ответил на мой возглас Ролан и, не дожидаясь моей реакции, разрезал платье.
Нет! Он же увидит эти ужасные панталоны!
Глава 10
Ролан снова выругался и провёл пальцами по коже на животе. Возможно, в другой раз это бы и вызвало бабочки и мурашки от удовольствия, но сейчас я вскрикнула от боли.
– Потерпите, госпожа. И в следующий раз будьте… Осмотрительнее, – продолжая хмуриться и перевязывая рану, упрекнул он.
Да уж, в его словах не было никакой субординации. Меня б за такой разговор с начальством премии лишили. С другой стороны, я шефа своего от ран не спасала и живот ему не трогала. К счастью. От этой мысли меня передёрнуло.
– Готово, госпожа. Но повязка – временное решение, врач герцога будет ждать вас дома, – Ролан снова подхватил меня на руки и вынес, чтобы усадить в карету.
Благо, ждать не пришлось, извозчик уже подъехал и стоял у дома. Рыцарь аккуратно уложил меня на диванчик и начал закрывать дверцу. Я просунула ногу, не давая это сделать.
– Ты же не собираешься оставить меня здесь одну?
Меня не устраивала такая перспектива, поэтому я недовольно сверлила его взглядом. Он озадаченно замер, поднял брови и ответил:
– Да.
– Нет, – уверенно возразила я.
На этот раз сработало. Спорить и нарушать субординацию рыцарь не стал. Залез внутрь, сел на краешек диванчика и стукнул вознице, чтобы трогал.
Казалось, он заполнил собой всю карету, даже учитывая, что на самом деле старался занять минимум пространства. Вроде бы он был простым рыцарем, как те, которых я видела из окна особняка. Но было в Ролане что-то необычное, какая-то внутренняя сила, плескавшаяся через край, пугающая и завораживающая.
Сначала он будто специально смотрел прямо перед собой. Но когда я очередной раз ойкнула на повороте, перевёл взгляд на меня.
Меня трясло, и самое паршивое, что, похоже, не из-за кочек. Начала бить мелкая дрожь. Хотелось быстрее окончить эти мучения и забиться где-нибудь под одеялком. Может, мне тоже нужно было сбежать в монастырь? Там никто не будет пытаться всадить в мой бок нож. Я надеялась.
Ролан посмотрел на эти мучения, пересел ко мне, приподнял и прижал к себе. Стало теплее и спокойнее, даже несмотря на постоянное ощущение угрозы рядом с рыцарем. Наверное, я уже научилась различать, на кого она направлена.
– Я доложу герцогу об этом случае и своей ошибке, – глухо сказал он. – Госпожа, я пойму, если вы откажетесь от моей защиты.
В голосе звучала сталь и раздражение. Он что, винил в моём ранении себя? Неужели, ему было не всё равно, что со мной случилось? Я не могла понять, где находилась граница его сочувствия.
– Я была бы, конечно, рада переложить всю ответственность за случившееся на кого-то другого. Но, Ролан, я тоже виновата.
Карету тряхнуло на кочке, и боль пронзила меня насквозь. Интересно, сколько ещё ехать?
– Ролан, кто такой Уинстон? – я решила сосредоточиться на разговоре, чтобы отвлечься.
– Уинстон Филл, – он повернул голову. – Тот человек, у которого вы оказались.
– Тот мальчик? Информатор? – удивилась я.
– Да. Убить его? – рыцарь посмотрел на меня с готовностью и надеждой.
Заманчивое предложение, но если это ключевой персонаж, то я только навлеку на себя беду, а он выживет. Нельзя действовать опрометчиво. Как сегодня.
– Нет, пока не надо, – я потёрла лоб. – Почему он нанял тех бандитов, как думаешь?
– Я не знаю, какие у вас были отношения, – нахмурился он. – Уинстон подарил вам почтовый фонтан, чтобы вы могли регулярно пользоваться его услугами…
– Почтовый фонтан? – показалось, что ослышалась.
– Да. Опускаете в воду письмо, и оно появляется у Уинстона. То, что человек может так же переместиться, как конверт, мы до сегодняшнего дня не знали, – Ролан вдруг чуть подался вперёд. – Госпожа, попросите господина избавиться от этой опасной магии у нас в саду. Энн очень испугалась за вас.
– Почему? Кому в голову пришло передавать письма через фонтан?!
– Кхм, – он кашлянул и отвёл взгляд. – Вам.
У меня не было слов. До конца поездки я молчала, держась за голову. Что ещё успела установить Летиция в своём доме?
Особняк был в черте города, близко к центру, а меня забросило куда-то в окраину. Но добрались мы быстро: подозреваю, кучер гнал как мог.
Карета остановилась у ворот. Ролан вышел первым и подал руку. Но, встав, я почувствовала, что выйти будет не так-то просто.
– Госпожа, прошу прощения.
Рыцарь нырнул в карету и аккуратно вынес меня на руках. Я расслабилась и даже положила голову ему на плечо, почувствовав холодные латы. Всё же на Ролана можно было положиться. И доверять я могла только ему одному. По крайней мере, пока не разобралась, кто ещё был на моей стороне в этом мире.
Он донёс меня до ворот, прошёл их, и чёрт меня дёрнул посмотреть в этот момент ему в глаза. Синие, глубокие, наполненные беспокойством. У меня почему-то захватило дух, и по телу пробежались мурашки.
– Думаю, дальше я справлюсь, – я поспешила отвести взгляд. – Позовёшь врача?
– Вы уверены, леди? – его взгляд переменился и мне опять стало не по себе.
Нет, это было немного странно. Почему я, и многие слуги так реагировали на Ролана? Одного слова или взгляда, казалось, достаточно, чтобы захотелось убежать. Это тоже была какая-то невидимая магия?
– Да. Опусти меня, – я постаралась, чтобы это прозвучало, как приказ.
– Как пожелаете.
Однако, вопреки словам, он не опустил меня, а ускорил шаг и сменил направление. Мы подошли к тканевому шезлонгу, на котором, развалившись, лежал Вольф и пил вино.
– Молодой господин, уступите леди место, пожалуйста, – почему-то это «пожалуйста» прозвучало наиболее угрожающе.
– С чего бы? – надменно ответил «братец».
Ролан пнул шезлонг, и Вольф упал в траву. Он успел только сгруппироваться и сразу откатиться, но остановить рыцаря не успел.
– Какого?!..– вскочил на ноги “брат”.
В его руках быстро скопился молочно-золотистый дымок. Вольф свёл ладони вместе и недобро прищурился.
– Ты за это ответишь, – выплюнул он и несколько раз быстро поменял положение пальцев.
Золотистый клубящийся шар оторвался от его рук и с большой скоростью полетел прямо в нас.
