– И как она на это реагирует?
– Спокойно. По рекомендации своего врача-терапевта Сергея Петровича Боткина моя супруга осень и зиму проведет на юге – в Крыму. Так что нашему счастью никто не сможет воспрепятствовать.
– Александр, я даже не знаю, что и сказать.
– Просто скажи, что ты счастлива. И я все пойму.
Поцеловав императорв, Екатерина Долгорукова промолвила:
– Я счастлива, что судьба нас вместе свела. Я помню, как вы обещали помощь моему обедневшему отцу. Я помню тот день, когда вся наша семья перебралась в Петербург.
– И я сдержал свое слово. Твои братья поступили в военные учебные заведения, а сестры – в Смольный институт.
У отца Екатерины Долгоруковой Михаила Михайловича была четвероюродная сестра Александра Сергеевна Долгорукова. Она с начала 1850-х и вплоть до 1862 года была фавориткой императора. Как это было принято при дворе, любовники никак не афишировали своих отношений, что позволяло «сохранять приличия». Закончилась эта история тем, что Александра Долгорукова была выдана замуж за генерала Петра Павловича Альбединского, карьера которого пошла в гору за счет этого брака. Сказать, что Екатерина Долгорукова ничего об этом не знала – значит, ничего не сказать. Она не осуждала поступок императора, как минимум, потому, что он – помазанник Божий, как максимум, потому что она его любила.
– Поначалу нам с сестрой непросто было привыкнуть к Смольному институту. Но со временем я, как и мои однокашницы, привыкла к строгому режиму и спартанской атмосфере, царившей в институте. Нам учителя твердили, что умеренность в еде и свежий воздух – это два непременных условия здорового образа жизни.
– Судя по твоему тону, ты с этим несогласна?
– На деле все оборачивалось таким образом, что воспитанницы, особенно те, кого никто не навещал, были вечно голодные и постоянно мерзли в холодное время года. Форменная ночная рубашка с большим, не прикрывавшим плечи вырезом, простынь и легкое одеяло с вытертым от старости ворсом не защищали нас от холода. А ночную кофту можно было надеть только с разрешение врача, в случае нездоровья. Моя сестра, Мария, быстро освоилась в институте, а вот я… я много тосковала и часто болела.
– Когда я посетил институт в надежде увидеть тебя, я впервые заметил грусть на твоем лице. Твой больной вид опечалил меня… А помнишь, как я присылал тебе гостинцы – конфеты и сласти?
– Каждый раз, получая их, я понимала, что хоть кому-то я небезразлична в этом мире. Я знала, что есть человек, который волнуется за меня, переживает о моем здоровье и думает обо мне.
– Я долго ждал того дня, когда ты окончишь институт и мы сможем быть вместе. Всегда рядом. Никогда не разлучаться. Только в очень редких случаях.
– Когда воспитанницы узнали, что я получаю гостницы не от родителей или тайного поклонника, а от самого императора, тогда… помню, как они на меня смотрели с завистью и хмурили брови.
Екатерина Долгорукова пользовалась у преподователей особым расположением. Визиты государя придавали ей уверенность в себе и, самое главное, надежду, что влечение Александра II к ней не пройдет даже спустя годы.
1864 год стал особым в жизни Екатерины Долгоруковой. В шестнадцать с половиной лет она покинула стены Смольного института еще до окончания курса обучения, не получив аттестат. Программа обучения была рассчитана на двенадцать лет (с шести до восемнадцати), впоследствии ее сократили до девяти лет. Воспитанницы гадали, почему же княжна Долгорукова не доучилась в Смольном. Учителя объяснили это тем, что мать забрала девушку по семейным обстоятельством. Но из-за того, каким тоном они преподнесли эту новость, из-за того, как фальшиво это прозвучало, большинство догадалось об истинной причине. Никто по Екатерине Долгоруковой не скучал и не вспоминал ее. Некоторые попытались поскорее забыть эту историю, как что-то гадкое и неприличное. Другие в тайне ей завидовали.
Мать Екатерины Долгоруковой, Вера Гаврииловна, не сказать, чтобы особо дружила, но была близко знакома с Варварой Игнатьевной Шебеко. Именно она, дочь директора могилёвского губернского попечительства о тюрьмах комитета – Игнатия Францевича, подала мысль о необходимости забрать Катю из института. Варвара Игнатьевна была из тех немногих представительниц прекрасного пола, кто мог оценить блестящие перспективы, которые сулили тому или иному человеку. В увлечении государя Долгоруковой Шебеко увидела выгоду как для Кати, так и для себя. Кроме того, Варвара Игнатьевна состояла в родстве с Долгоруковыми. Ее сестра Софья вышла замуж за одного из братьев Екатерины, Василия Михайловича.
Шебеко была уверена в том, что стоит лишь организовать свидание Долгоруковой с государем вне стен института, наедине, как вспыхнет всеми ожидаемый роман. Но все пошло не так, как планировала Варвара Игнатьевна. Екатерина Долгорукова в душе была еще ребенком. Она продолжала уважать, в какой-то степени боготворить и любить Александра II. Но не как потенциального возлюбленного, а как человека, который помог ей и ее семье в трудный час.
Монарх очень любил Летний сад. Здесь-то и стали проходить встречи императора и молоденькой девицы. Люди, наблюдавшие прогуливавшихся по аллеям парка государя и княжну, начинали судачить. Однако Александра II это ничуть не волновало. Он был счастлив и поэтому старался не обращать внимания на осуждающие лица петербужцев. Екатерина Долгорукова была привлекательной, обаятельной, спокойной, тихой девушкой. Вокруг ее образа сформировался ореол некой тайны, которую мог постичь далеко не каждый мужчина. На протяжении нескольких недель все внимание придворных было приковано к этой неоднозначной паре. Никто не мог сказать наверняка, чем обернется этот роман для обоих.
Любовь императора была настолько велика, что в скором времени зажгла ответное чувство в душе девушки. И тогда выяснилось, что Екатерина Долгорукова, прежде такая рассудительная и холодная, тоже способна на сильную страсть.
– Катенька, а ты помнишь, как в самом начале наших отношений мы дали друг другу клятву?
– Конечно, любовь моя. Быть вашей и только. Посвятить вам всю себя без остатка.
– А я буду верен только тебе и, клянусь, наступит день, когда я поведу тебя под венец.
Глава VII
12 марта 1871 года выдался теплый весенний день. Возвращаясь домой, Анна Горгиладзе проходила по Марсову полю. Решив передохнуть, она присела на лавочку и, засмотревшись на безоблачное небо, стала размышлять о том, как встретится со своей подругой Софьей Перовской. Вдруг раздался лай. На расстоянии нескольких шагов от девушки стояла крупная собака. По ее разъяренным, налитым кровью глазам Анна поняла, что собака настроена к ней враждебно. Девушка вскочила и хотела убежать, но собака начала лаять так громко, что находящиеся поблизости люди, испугавшись за себя, поспешно ушли, оставив девушку одну на произвол судьбы. Анна видела, что собака готовится напасть. Как поступить в такой ситуации – она не знала. Бежать или защищаться? И вот свирепое животное, оскалив острые зубы, набросилось на свою жертву. Анна закрыла глаза. Неужели это последние мгновения ее жизни?! Вместо того, чтобы кричать, звать кого-то на помощь, она уже распрощалась с жизнью. Но тут послышался выстрел. Собака умчалась, не успев причинить вред. Анна открыла глаза. Она еще не могла поверить в то, что жива. К ней подбежал мужчина в военной форме, держа в руке огнестрельное оружие.
– Вы ранены? – спросил он.
– Благодаря вам, нет, – робко ответила девушка.
Взглянув на собаку, которая не убежала, а остановилась в стороне, мужчина начал целиться.
– Что вы делаете?
– Разве не видно?! Хочу застрелить это вредное животное.
– Не надо.
– Посмотрите, собака выжидает момент, чтобы опять напасть. Она не отступает.
Анна не знала, что ответить.
– Но так нельзя…
– Этот мир жесток. И если вы это еще не осознали, то мне вас очень жаль.
Произнеся эти слова, мужчина пристрелил животное. Пуля попала в голову собаке и та замертво упала на землю. Анна закричала, с ужасом глядя на мертвую собаку.
– Идемте, я провожу вас.
Мужчина резко схватил Анну за руку.
– Что вы делаете? Мне больно! Отпустите сейчас же!
Но незнакомец будто не слышал ее слов. Анна закричала. Ей хотелось убежать от него, но… вместо этого она взлетела с ним в небо! С каждой секундой они поднимались все выше и выше над землей. Анна не верила в происходящее. Вдруг мужчина отпустил ее руку и упал, что-то прокричав. Девушка же посмотрела вверх и увидела белый свет, который приближался и становился все ярче. Когда на него уже невозможно было смотреть, девушка зажмурилась, а после… открыв глаза, осознала, что это был сон. Оглядев комнату, в которой она находилась, кровать, на которой лежала, люстру, которая висела над ее головой, девушка, глубоко вздохнув, прошептала:
– Слава богу… Я думала, это мой конец, но нет, это всего лишь сон.
Анна подошла к окну. Наступал рассвет. Увидев первые лучи солнца, девушка улыбнулась. Ей нравилось наблюдать за тем, как солнце начинает постепенно озарять каждый дом, каждый закоулок, каждый колодец, находящийся во дворе, озарять реки, мосты… Озарять весь город!
В этот день Анна решила прогуляться пораньше, пока на улицах немного людей. Ей хотелось насладиться утренней тишиной.
Гуляя по набережной реки Мойки, девушка заметила, как на мосту двое мужчин избивают молодого человека. Поблизости никого не было, к кому несчастный мог бы обратиться за помощью. Анна не могла спокойно наблюдать эту сцену, видеть безнаказанность людей, вдвоем напавших на одного. Она кинулась к незнакомцам, закричав:
– Остановитесь, что вы делаете!
Один из мужчин обернулся и, кинув на девушку недобрый холодный взгляд, пробормотал:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70561090&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
