– Ламиэль?!
Дьяволица в тёмном наряде из рубашки, штанов и коротком пальто с капюшоном, скрывающем пол головы, но всё равно её легко узнать по ярко рыжим волосам. Она начала медленным движением подзывать леди к себе, но Анна не спешит отвечать. Ей страшно. Мало ли, что от неё хочет порождение ада. Съесть её? Заключить сделку? Обратить в такую же нечисть, как она? Несмотря на то, что они весело потанцевали на празднике, это не отменяет того факта, что перед ней демон и ничего хорошего от связи с ними быть не может. Себе дороже выходить, поэтому девушка спускается, садится на корточки под окном и ждёт. Ждёт пока демон не уйдёт, параллельно пытаясь заглушить стук сердца.
Сколько прошло времени неизвестно, но по ощущениям достаточно много, чтобы, по мнению Анны, «угроза» оставила её в покое. Медленно вставая, она сразу повернулась к окну и в ту же секунду встретилась с улыбающимся взглядом Ламиэль. Она сидит на небольшом выступе от окна. Сердце забилось с новой силой, руки затряслись, а ноги стали ватными. Увидев испуганный взгляд Анны, демон перестала улыбаться и начала смотреть с настороженностью. Их всё ещё разделяет стекло и Ламиэль даёт явно это понять, показывая пальцем на ручку. Нервно сглотнув, Анна всё же поднимается на ноги. Рука сама тянется к ручке, хотя всё нутро говорит бежать. Какая-то неведомая сила взяла её за руку или шепчет на ухо, ей неизвестно. Чувствует, что где-то в глубине души ей…любопытно? Любопытно узнать, как повернётся её обыденная жизнь, если она довериться этому порождению тьмы. Девушка уже положила руку на ручку окна, потянула её вниз, как вдруг отрезвляющий громкий голос, который есть в её голове прокричал: «Святой камень!». Маленький святой камень, которой спасает от демонов. В каждом доме, в каждой жилой комнате есть хотя бы маленький камушек, вставленный в серебряную оправу. У простолюдин оправа любо медная, либо деревянная.
Святой камень как никогда нужен Анне сейчас, хотя бы для чувства безопасности, а не обороны, но он лежит на камине, переливаясь от лунного света. Далеко.
Всё ещё не понимая этого, Анна повернула ручку окна, пока смотрела на камень. Только она хотела подбежать к камину, как вдруг её ладонь схватила Ламиэль и потащила за собой. Дьяволица резким движением потянула Анну к себе, а сама начала накланяться назад. Действия менялись секундой за секундой, девушка не успевает за всем происходящим, но одно чёткое понимание отложилось в её голове. Падение. И счастливое либо Лами, которая крепко прижала леди в свои объятия. Немного перевернувшись в воздухе, они приняли вертикальное положение ногами вниз. До земли оставались считанные метры, за которые Анна пыталась вспомнить хотя бы одну молитву, но голову затмевали совершенно другие мысли. Она вспомнила обо всех своих дорогих людях: о брате, об Дереке, о Нори. Она начала жалеть, что не повидалась с бардом после концерта, как поссорилась с Дереком из-за её родителей, как не обняла Сэма напоследок…
– Можешь уже открывать глаза, мышонок. – мелодичный голос Ламиэль не внушал надежды, Анна могла сейчас быть живой, что мало вероятно при падении с такой высоты, либо они уже в аду и, помимо них, вокруг столпились ещё полчища демонов, готовые растерзать плоть и душу девушки.
Применив огромные усилия, Анна всё-таки открыла глаза. Они, действительно, стоят на земле целыми и невредимыми. Последнее, что заметила девушка, это то, что она крепко обнимает Лами и их лица достаточно близко находятся друг к другу. Девушка резко отскочила и её ноги сразу стали подкашиваться от прилива разных эмоций, но главное, что сейчас она чувствует облегчение от того, что жива и невредима. Демон терпеливо ждёт, пока Анна придёт в себя.
– Как мы не разбились? – тяжело дыша, произнесла Анна.
– Обычно. Тут не сильно высоко. Максимум, если бы ты сама прыгнула, то осталась бы калекой, если бы неудачно приземлилась. А так, неужели ты думаешь, что девомны такие же физические слабые, как люди? – сложив руки на груди, спросила дьяволица.
Лами стоит, широко расставив ноги, всем видом показывая свою самоуверенность, тем временем пока Анна переводит дыхание в полусогнутом состоянии.
– Зачем ты пришла? – девушка наконец успокоилась, выпрямилась и готова вести разговор.
– Пошли на озеро.
– Чего?
Леди ожидала чего угодно, но только не предложения сходить по среди ночи на озеро, при том, что она даже не знает, что оно где-то по близости есть.
– Пошли. На озеро. – обыденным голосом повторила Лами.
Анна лишь продолжает стоять с открытым ртом, хлопая глазами. Дьяволица сделала глубокий вдох:
– ПОШЛИ…
Ламиэль, конечно, понимает, что девушка в лёгком изумлении, поэтому не отвечает, но она не могла не поиздеваться и не крикнуть предложение, отчего девушка в ту же секунду пришла в себя и закрыла ей рот рукой.
– Прошу тебя, не надо кричать. Я тебя услышала, я просто… не поняла… – Анна пытается правильно сформулировать свои мысли, всё так же держа свою руку у её рта.
Дабы освободиться, демон лизнула ладонь девушки, и та с писком отскочила, вытирая руку о ночную сорочку. «Небеса, я же на улице в сорочке, да ещё и босиком». Лёгкий румянец проступил на щеках, но в темноте это не особо видно.
– Ну так ты ответишь на моё предложение или я пойду поплаваю одна? – всё не унимается Лами, наблюдая с умилением на реакцию Анны.
– Подожди… – девушка пытается собраться с мыслями. – Почему я?
– А почему нет? Со мной демонов нет, да и не понимают они всей роскоши нахождения в прохладной водице. А из интересных людей есть только ты. Ты, которая не убежала, поджав хвост, увидев мои красные глаза. Ты даже не пыталась вырваться, когда я закружила тебя в танце. Ты либо бесстрашная, либо сумасшедшая. В любом случае, я не против твоей компании.
Анна совершенно сбита с толку. Демон хочет провести с ней вечер. Об этом даже в сказке не напишут, насколько это абсурдно. Ещё больше Анна продолжает не понимать почему именно она. Нет, после приведённых Ламиэль фактов, понятно, но почему судьба решила свести демона именно с ней? Неужели, среди множества людей, не найдётся ещё кто-то, кто так же не испугается кроваво-красных глаз? Взять, например, Сэма. Конечно, Анна бы не пожелала поменяться с ним местами, но он больший любитель неизведанного. Он сам не раз говорил, что хотел бы узнать о них побольше. А здесь такая возможность! В любом случае, дальше продолжить внутренний монолог девушке не дал голос Ламиэль:
– Таких людей очень мало, и я стараюсь провести с ними как можно больше времени, потому что я люблю изучать вас, особенно, когда с каждым поколением ваше виденье мира меняется. За этим очень увлекательно наблюдать. Вот поэтому я выбрала тебя. Ну так что? – Лами протянула руку перед девушкой.
– Это свидание? – неожиданно для себя спросила Анна. – Нет, то есть….
Ламиэль подошла вплотную, наклонилась к ней и, глядя в глаза, произнесла:
–А ты хочешь, чтобы это было свиданием? – лукавая улыбка не сползала с её красивого лица.
– Нет, я совсем не это имела ввиду! – девушка отскочила и начала отрицательно махать руками.
– Тогда мы пойдём или нет, я больше повторять не буду. – взгляд дьяволицы резко стал серьёзным, отчего по спине Анны пробежали мурашки.
– А… где здесь озеро? – на этот вопрос Лами лишь закатила глаза.
– Да или нет, мышонок? – она снова протянула девушке руку.
Ещё минуту Анна смотрит то на руку, тот на лицо Ламиэль. Её разрывает на две части, мысли путаются, ей одновременно и хочется пойти, а с другой стороны ей страшно. И всё ещё отдельный маленький голосок в углу сознания продолжает говорить, что её хотят съесть. Закрыв глаза, глубоко вздохнув начала считать до десяти.
Один. Это опасно.
Два. Что она от меня хочет?
Три. Это безумие.
Четыре. Я должна вернуться домой.
Пять. Спастись.
Шесть. Я точно брежу.
Семь. Главное не заплакать.
Восемь. Я сошла с ума.
Девять. Это всё нереально.
Десять. Но…
Анна всё-таки положила свою ладонь в руку дьявола, одновременно проклиная себя за сделанный выбор. На секунду показалось, что глаза Лами загорелись красным, лицо украсила широкая улыбка. Не замедляясь ни секунды, дьяволица потащила Анну в сторону каменного забора, туда, где есть широкая щель, спрятанная за кустами, о которой знают лишь Анна, Сэм и Дерек.
– Подожди, я не одета и не обута. – спотыкаясь тараторит леди.
– Ничего страшного. Вам людям нужно быть ближе к природе. – не поворачивая голову к девушке, Лами проходит через кусты.
– И принять в себя простуду на следующий день. Скажи хотя бы где это озеро? И на сколько оно далеко?
– Минут в пятнадцати ходьбы, прямо за твоим домой.
Вновь сердце девушки ёкнуло, потому что ей с самого детства строго настрого запретили ходить в этот лес, потому что по ту сторону водятся медведи. Анна начинает тормозить, но Ламиэль уверенно тянет её за собой.
– Ну что опять то?
– Там же хищники.
– Я тебя умоляю, самый главный хищник в лесу это я. Меня ты уже не боишься, так чего тогда паникуешь?
Лами повернулась с лукавой улыбкой. После этих слов леди стало действительно спокойнее. Даже смерть от медвежьих лап и волчьих клыков уже не кажется такой жестокой, как от настоящего порождения ада.
Они забрались на холм, ведущий сразу в лес. Анна на секунду обернулась. Перед ней открылся вид родного Варнама. Она хотела бы задержаться подольше и рассмотреть город с такого ракурса, но Ламиэль не останавливается и продолжает тянуть вглубь леса. Из звуков природы только шум сверчков и шелест листвы, колышущейся от ветра. Анна ожидает услышать ещё и рёв медведей, но, к её спокойствию, всё тихо.
Через пятнадцать минут сквозь деревья действительно начало виднеться озеро. Оно небольшое, скорее его можно назвать прудом. Луна светит прямо над девушками, свет отражается в воде, а в сочетании со светлячками вокруг, место становится по настоящему волшебным. Девушки подошли к самой воде, Анна рассматривает поляну восхищённым взглядом, немного приоткрыв рот. Ламиэль, довольная реакцией, ложится на траву и рукой приглашает девушку сесть рядом. Задул прохладный ветер. От того, что они шли быстро, леди не ощущала холода, но теперь она начала тереть свои руки и немного сжалась.
– Точно, прости, не подумала. – произнесла Лами и начала расстёгивать свой плащ.
Она сняла его с себя и сразу накинула на плечи Анны. Пока она это делала, девушка перевела свой изумлённый взгляд с поляны на голову дьяволицы. По бокам расположены два тёмных рога, закрученные спиралью. «Но из головы торчали эти…рога! Бараньи. Завитком таким.» Девушка сразу вспомнила слова старика. Рога похожи на бараньи. Анну заинтересовало какие могут быть рога у других демоном. У всех ли они одинаковые или у кого-то есть рога, как у оленей? А по цвету? Сейчас, при свете луны, сложно определить, какого они оттенка у Лами. Дьяволица начала хохотать и только тогда она заметила, что гладит её рога пальцами. И снова неведомая сила взяла её за руку и заставило сделать то, что ей…хотелось? Анна резко одёрнула руку.
– Прости, я…
– Не стоит извиняться. У всех одинаковая реакция на мои рожки. Я сама иногда их поглаживаю. – Лами откинулась назад и легла на локти, рассматривая небо.
– Ла..Ламиэль…
– Я же при первой встрече сказала называть меня Лами. – не отрывая взгляд от неба, произнесла она.
– Да, прости…
– Не надо извиняться, мышонок. Тебе это не идёт.
– Изви… – Анна остановилась на полуслове после того, как демон серьёзно на неё посмотрела.
Дьяволица выпрямилась, повернулась к девушке и, посмотрев прям в глаза, тихо произнесла:
– В тебе же есть стержень, кто посмел так сильно его согнуть?
Такие слова застали леди врасплох. В глубине души что-то кольнуло, появилось ощущение поступающих слёз. Воспоминание о проведённом детстве в строгости нахлынули, заполняя голову, отчего становилось ещё больнее. Ощущение продлилось доли секунды, Анна быстро пришла в себя, натянула улыбку, положив руку на сердце.
– У меня строгие родители. А я не всегда оправдываю надежды.
Ламиэль несколько секунд смотрела на девушку, не мигая. Сделав глубокий вдох, она легла на траву, издав протяжный вой, от которого птицы в округе разлетелись. Закрыв лицо руками, она продолжала так лежать, создавая чувство неловкости в душе девушки.
– Что-то не та…
– Никогда не могла понять, как вы, люди, придумываете себе идеальный образ человека. А потом оказывается, что этот человек совсем не такой хороший и прекрасный. И при это виноват оказывается тот самый неидеальный человек! – на последних словах она начала вскидывать руки, будто избавляется от этих мыслей. – Прости, просто я действительно не понимаю большинство людской логики. И, скорее всего не пойму никогда.
– Мы порой сами не понимаем, почему этот мир так несправедлив.
– Особенно, когда вы сами его делаете несправедливым. Ладно, давай отвлечемся, – Лами продолжает лежать на траве, подперев голову руками, – задавай вопросы.
– Что?
– Хороший вопрос, но хотелось бы конкретики. Я же знаю, что тебе интересно узнать обо мне, о демонах. Задавай, не стесняйся. Потом я буду задавать тебе.
Анна немного помялась. Хотелось о многом узнать, но вопрос не складывался в голове. Тогда Ламиэль всё-таки начала первая, рассказывая основы.
Классификация и ранги демонов достаточно сложны для понимания человека, но Ламиэль к этому привыкла, поэтому объяснила более простым для Анны языком.
В самом низу находятся бесы. Они похожи на диких животных с человеческими чертами. Они находятся за пределами городов ада и на них никто не обращает внимания. Дальше идёт ранг демона, они делятся на низшие и высшие. Низшие – занимаются душами людей, готовят и исполняют вечные муки. Высшие следят за порядком низших и отправляются на смертную тройку, как солдаты. Уже больше похожи на людей, но имеют худощавые тела. Далее идут архидемоны, к которым относится Ламиэль. Тут демон решила объяснить, чем именно она занимается в человеческом мире. Она и её приближённые высшие демоны ищут людей, которых, по их собственной воле, превращает в демонов. Во время кровавой луны некоторые демоны могут погибнуть от святого камня, а так как размножаться они не могут, приходится прибегать к подобным мерам.
– Неужели находятся люди, которые соглашаются на такое? – изумлению Анны не было предела.
– Да, таких даже проще найти, чем ты думаешь. У всех разные мотивы, но главное одно – они не хотят умирать. А превращение происходит за счёт выпитой демонической крови. Обычно мои приспешники отдают свою кровь, потому что моя слишком ценна, но я сама лично обратила троих. Отчего получала нагоняй от вышестоящих.
Анна даже не хотела представлять какой «нагоняй» можно получить в мире демонов.
Ламиэль продолжила рассказ и быстро протараторила о других архидемонов, которые сейчас находятся в королевстве Рендоун, как будто в них нет ничего интересного. Таких всего во время кровавой тройки трое на одно королевство. В королевство Рендоун направлены Ламиэль, Белиал и Астарот. При произношении их имён, по коже девушки пробежали мурашки, стало ещё холоднее, но уже не из-за погоды. Холодом веет изнутри. Это животный страх, будто добыча встретилась лицом к лицу с хищником. Ламиэль заметила нахлынувшую панику девушки и взяла её руки, продолжив рассказ:
– Бояться нечего. Эти двое практически не выходят к людям. Белиал следит за порядком среди истинных, не обращённых демонов, а Астарот… скажем так, для нас он, как для вас король. Плюс он выбирает в каком городе пройдёт кровавая луна.
– И как он это выбирает? – не смотря на страх, Анна не унимает своё любопытство.
– У него…скажем так, есть специальный шар, который отмечает, где находится больше всего людей со светлой душой. И забираем мы только их. Хотя постоянно бывает так, что демоны теряют контроль и съедают тех, кто попался под руку. Мы, кончено, таких наказываем, хотя сами понимаем насколько велик соблазн, но это делается для того, чтобы не стереть человечество с лица земли.
– А то что наши астрологи… – хотела было уточнить Анна, но Ламиэль, недослушав, сразу ответила.
– Нет у вас никаких астрологов. Ни один человек не может предугадать наступление кровавой луны. Астарот сам составляет дату и отправляет гонцов, чтобы люди смогли подготовиться. Ваша подготовка значительно сокращает жертвы. Если бы за людьми началась настоящая смертельная охота, то на небесах давно бы вмешались и началась бы война между раем и адом. Начался бы апокалипсис, а он никому не нужен. Мы просили королей распространить информацию об «астрологах», чтобы людям было спокойнее. Как думаешь, как бы все отреагировали, если бы узнали, что получают информацию напрямую от архидемона?
Повисло минутное молчание. Вопросов в голове девушки не становится меньше, но такой поток информации сложно осилить за раз, поэтому она переваривает всё то, что услышала, закрыв глаза и опустив голову.
– Ладно, я тебя уже загрузила информацией. Последнее расскажу, почему вообще появилась смертельная тройка.
Вот он самый главный вопрос, который леди не решалась озвучить. Она чувствует, будто её втянули в то, о чём она вообще не должна знать. Но пути назад нет, она залезла в этот омут ещё в тот момент, когда согласилась пойти на озеро или, когда танцевала с Лами, а может даже когда в первый раз увидела её красные глаза. В любом случае, пути назад нет.
– Ад он…он достаточно мрачный. – продолжает дьяволица, смотря в небо, – Точнее был. Из источников света были только факелы и то, они не могли достаточно осветить наши огромные города. Однажды, любопытный демон нашёл лазейку в мир людей, почувствовал светлую душу и забрал её с собой домой. В аду душа начала резонировать с некоторыми нашими минералами, отчего те светились ярким белым светом. Тогда мы увидели, как много красок в нашем мире. Что в нашем родном доме гораздо больше оттенков, чем мы могли бы представить. Вскоре за эту душу началась целая война, пока Люцифер не забрал её себе, чтобы осветить свой тронный зал. Но через несколько лет душа потухла. Не желая вновь вдеть тусклые оттенки, он отдал приказ собрать как можно больше таких душ, чтобы можно было осветить весь ад. – Ламиэль посмотрела девушки в глаза. – Вот так всё и началось. Эгоистично. Опасно. Но такие уж мы, демоны.
Глава 9
Новости
За несколько часов до рассвета, Анна вернулась домой, молясь, чтобы никто не узнал об её отсутствии. После такого потока информации засыпать было ещё тяжелее. В голове образовался огромный, запутанный ком, больше всего она не могла поверить, что такая обычная девушка, как она, была втянута во всю эту историю с демонами. Теперь ей известно, больше чем кому-либо в этом городе или даже королевстве. Это навевает и гордость, и страх. Хотелось узнать больше, но Ламиэль упорно твердила, что для начала этого достаточно. Анна вспомнила, что Лами и ей хотела задать вопросы, но рассказы демона заняли слишком много времени, так что леди уже пора было возвращаться домой. Наконец, веки девушки сомкнулись, когда город начали освещать первые лучи солнца.
Спустя четыре часа в комнату Анны стали сильно стучать. Уже десять минут девушка не может даже открыть глаза. Кое-как поднявшись на лопатки, она смогла пригласить к себе этого настойчивого человека.
– Госпожа Анна, ваша семья ждёт вас в столовой. Они уже начали переживать. – юная служанка, стоит скромно в дверях. Её тихий тонкий голос показывает уважение.
