Марина Макарова "Обыграть судьбу"

– Прошу, простите ее, найр Диаваль. Сестра немного не в себе, для нее смерть Клауса стала настоящим ударом.

– Не беспокойтесь, найр Ллойд, я понимаю. К тому же я не настолько мелочен, – хмыкнул Диаваль. – Найр Феб, чтобы загладить вину, я могу предложить вам тарий. Согласны?

Что ответил отец, они уже не слышали. Ллойд вытолкал Элоизу в коридор, потому что она была явно уже не настроена продолжить разговор. Освободившись из его захвата, она тут же скривилась. Ее брат носил перчатки из драконьей кожи, которые на вкус оказались отвратительны.

– Ты чем думала? – прошипел Ллойд. Он очень редко ее ругал, обычно спокойно объяснял в чем она не права.

– Я не собираюсь спускать ему с рук смерть Клауса. А ты трус и предатель! – с горечью выплюнула Элоиза и убежала прочь.

* * * * *

Прошло около месяца прежде, чем Элоиза решилась на примирение с Ллойдом. И дело было не в нем, а в ней, в том, что она ему наговорила в сердцах. Ей было ужасно стыдно, поэтому постоянно откладывала их разговор на завтра. Да и в глубине души она надеялась, что он сам даст ей знать, что хочет ее видеть. Но этого не происходило.

Тогда она собрала всю свою смелость и отправилась, но не напрямик, а через сад. О чем сильно пожалела. Только вышла и со всего маху наступила в лужу. Стехиль опять баловался с погодой: с утра выпал снег, а к обеду сильно потеплело. Однако это меньшая проблема – она встретила Януса.

Странный не только внутренне, но и внешне. Было похоже будто бы двух богов слепили в одно целое: правая его половина имела белокурые волосы и светлый голубой глаз, левая была полной противоположностью.

– Здравствуй, – кивнула Элоиза ему и чуть ускорила шаг.

"Хоть бы этому сумасшедшему не вздумалось со мной поговорить", – подумала она.

– Элли, у тебя что-то стряслось? – участливо спросил ее Янус. – Может, нужна помощь? Совет какой?

– Или чего натворила? – издевательски протянул… тоже Янус.

"Ну началось", – мысленно застонала Элоиза. Любой разговор с ним, превращался в его беседу с самим собой.

– Все в порядке, просто иду к Ллойду, – как можно спокойнее ответила им она. – А ты что делаешь тут?

– К матери с сестрой решил заглянуть.

Этой сестрой была не Элоиза, а Кора, дочь Регины, ее враг с самого детства, ну или почти с детства. Они были примерно одного возраста и постоянно во всем соперничали, начиная от того, у кого наряд лучше, заканчивая вниманием Клауса. А за последнее они могли даже подраться.

– А какие твои планы? – не отставал от нее Янус.

Элоиза пожала плечами, она пока еще не готова думать о будущем.

– Это секрет, – уклончиво ответила она ему.

– Да их просто нет, – мерзко рассмеялся Двуликий бог.

– Невежливо так говорить, – осудил самого себя Янус.

– А зачем лгать и лицемерить? – возразил он.

Элоиза мысленно призвала себя не реагировать на это, тем более за поворотом уже крыло Ллойда.

– Приятно было с тобой пообщаться, но мне пора, – протараторила богиня, и взбежав по ступенькам, спряталась за огромной дверью. Сюда Янус за ней точно не пойдет.

Отдышавшись, Элоиза поднялась по лестнице на второй этаж, где, как сказали слуги, должен находиться Ллойд. Обдумывая свои извинения, она не заметила, как столкнулась в коридоре с Корой, которая уже уходила.

– Совсем ослепла? – процедила Кора, обдав ее волной презрения.

Элоиза ей не ответила, первым порывом было уйти, но, заметив Ллойда, она гордо подняла голову, пошла к нему. Не стоит Кора того, чтобы при ней психовать и показывать, что они с ним в ссоре, даже если та и в курсе.

– Я хотела поговорить с тобой, – как можно увереннее сказала Элоиза.

Ллойд молча пропустил ее в комнату. Элоиза уселась на диванчик, рядом же расположился и брат.

– Прости меня, пожалуйста, я наговорила тебе такой ерунды. Ты не такой, это я – трусиха и предательница, – выпалила она все на одном дыхании.

– Да, я и не злился на тебя, – покачал головой Ллойд. – Даже если бы попытался, все равно не получилось бы.

Ллойд был демиургом, как и Элоиза. И именно он учил ее с тех пор, как в ней открылся ее дар. Он знал ее лучше всех, все ее слабости и страхи, поэтому не воспринял всерьез ее слова.

– А Кора… Ты решил найти мне замену? – всхлипнула Элоиза.

– Глупенькая. Кора просто пришла спросить у меня совета и все, – успокоил ее Ллойд и улыбнулся так, как умел только он – с теплом, пониманием и безграничной мудростью. Вообще весь его облик был пронизан этой самой мудростью, особенно его по-старчески выцветшие бледно-голубые глаза.

– А про моего Ворона тебе что-нибудь стало известно? – в ее голосе слышалась мольба.

– Увы, – развел руками Ллойд и сменил тему. – У меня для тебя небольшой подарок.

Из шкафа он вытащил нечто прямоугольной формы, завернутое в пергамент и перемотанное красной лентой. Распаковав его, Элоиза обнаружила там новый дневник взамен старого.

– Пора жить дальше как бы ни было сложно. Я думаю, они бы этого хотели больше всего на свете, – ответил Ллойд на невысказанный вопрос.

* * * * *

Следующие три года Элоиза отчаянно погрузилась в создание новых наработок для будущего мира. Карты, страны, правители, традиции, образ жизни, население разумное и нет, животный и растительный мир и прочее, прочее. Она все продумывала до мелочей. И это помогало.

Но со временем Элоиза вдруг осознала, что у нее появилась дурная привычка. В момент, когда сильно задумывалась, могла написать на любой подвернувшейся бумажке: "Где же ты, мой Ворон?". Однажды она разозлилась на саму себя, поэтому ввела в этом мире правило: вороны – это зло, а те, кто связываются с ними, отступники. Потом она успокоилась, но вычеркивать его не стала.

Свободное время она проводила либо с Ллойдом, либо с Айзеком, с богами с других пантеонов она порвала все отношения. В какой-то мере она стала затворницей. В некотором роде для нее развлечением стали споры с Корой. После смерти Клауса они словно бы неосознанно потянулись друг к другу, но их бессмысленная вражда, а если точнее, банальная гордыня мешали им признаться в этом.

Была еще одна причина, по которой она редко прогуливалась по территории замка. И это был Клод. С тех пор, как Феб с гордостью назвал его своим наследником, он стал совершенно невыносим. Большинство богов не воспринимали его всерьез, постоянно сравнивая его с Клаусом, причем не в пользу первого. И Клода это злило. Вот он отыгрывался на тех, на ком мог. Это были Айзек и Элоиза.

И если Элоизу он лишь унижал и оскорблял, то с Айзеком дела обстояли хуже. Клод его избивал, потому что у того не хватало сил дать сдачи. Единственный, кто мог их защитить, это был Ллойд. Но Айзеку было стыдно постоянно жаловаться старшему брату, да и он часто отлучался, его подолгу не было на Центральном мире. Как никак первый демиург пантеона.

Но однажды Клод едва не зашел слишком далеко. А произошло это так. К Элоизе прилетела бумажная птичка-послание, которую она долго ловила по всей комнате. Та упорно не давалась в руки, и ей кое-как удалось обмануть ее и схватить за хвост.

"Ну, Айзек", – сразу поняла Элоиза откуда ноги растут. И развернув ее, в этом убедилась.

"Элли, ты слишком засиделась в четырех стенах. Выходи на улицу, прогуляемся, а может махнем в какой-нибудь мир. Ллойда все равно нет, никто не запретит."

Элоиза улыбнулась. Да, пожалуй, необходимо отдохнуть. Отложив все свои дела, она отправилась на поиски Айзека. А он как будто в воду канул. Спустя полчаса безрезультатных поисков богиня нашла его возле их любимой беседки, лежащего на траве, а над ним возвышался Клод.

– Отойди от него! – закричала Элоиза, вставая между ним и Айзеком.

– Что, преступница, на что надеешься? Лабораторная крыса и его прихвостень уже два года как сдохли. Думаешь, седой поможет? Так его самого как с полгода не видать, – прошипел он ей в лицо, больно хватая за плечо.

– А если я скажу отцу, что ты через меня хотел повлиять на Центральный мир?

– Это бред, он тебе не поверит.

– У тебя же получилось оболгать Клауса.

Элоиза блефовала, отец не станет вникать в их разборки. Все живы, а остальное неважно. Но Клод предпочел не рисковать, он испугался, потому как только недавно стал его правой рукой, и терять доверие ему не хотелось. Когда дело касалось власти, Феб делался настоящим параноиком.

Клод ушел, и Элоиза тут же бросилась к Айзеку. Сейчас ему досталось как никогда. Приговаривая, что все будет хорошо, она достала кинжал из ножен и резанула себе по ладони. Боги восстанавливаются быстро, но не когда раны нанесены другим богом. Их же кровь способна исцелить почти что угодно.

– Спасибо, – поблагодарил ее Айзек и стыдливо отвернулся от нее. Это он должен ее защищать, а не наоборот. Сейчас он особенно презирал себя за слабость.

– Да брось ты, – помогая ему подняться, сказала Элоиза. – А ты видел Ллойда? Он что-то и правда давно уже не появлялся на Центральном мире.

– Нет. И про него я тоже ничего не знаю, – предугадав все ее вопросы, сразу ответил Айзек.

Элоиза вздохнула: чем больше проходит времени, тем меньше шанс его найти.

– А куда ты там меня звал? – сменила она тему.

* * * * *

Ллойд вернулся на Центральный мир только через полгода. На все вопросы, где его носило целый год, он лишь отмахивался. Мол, возникли проблемы в сразу нескольких созданных им мирах. Элоиза ему не поверила, но расколоть его не смогла. И в следующий момент Ллойд сделался олицетворением крылатой фразы: "лучшая защита – это нападение".

– Элли, как продвигаются дела у тебя? – как бы невзначай поинтересовался у нее брат.

– У меня почти все готово, – неопределенно ответила она.

– Это замечательно. Ведь Междумирье может в любой момент тебя призвать.

– Оно уже, возможно, забыло про меня, – вздохнула Элоиза.

– Нет, оно просто дало тебе время прийти в себя. Не переживай, Междумирье дает шанс всем. А кому-то даже два, – успокоил ее Ллойд.

Мог ли он тогда подумать, что его слова станут пророческими? Наверное, нет, он всего-то и хотел, что вселить в нее уверенность, поддержать ее. Впрочем, в любом случае их будущее было неотвратимо, и даже зная о нем, навряд ли бы могли его изменить.

– Хорошо, – кивнула Элоиза, прикидывая в уме сколько ей еще нужно доделать. – А о нем ничего не слышно?

Она прекрасно понимала, что уже надоела всем с этим вопросом, да и за два с половиной года ответ никогда не менялся, но вдруг.

– Я могу поклясться, что ни на одном из созданных мною миров его нет. За остальные ручаться не могу.

"Как всегда", – подумала Элоиза. Пора бы уже перестать тревожить его покой, но что-то глубоко внутри велело не опускать руки. То ли глупое сердце, то ли уязвленная гордость. Или и то, и другое.

– Давай, я хоть посмотрю, что за этот год ты успела, – предложил Ллойд.

И следующий пару часов они посвятили обсуждению идеи Элоизы. Ллойд был поистине опытным демиургом, а потому к его советам она прислушивалась. За его плечами на тот момент было уже девять миров. Что-то он без жалости вычеркнул, ибо это непрактично, что-то отправил на доработку, а за что-то и похвалил.

Так счастливая и полная энтузиазма Элоиза отправилась к себе. Ллойд же еще некоторое время посидел, размышляя над произошедшем. Все-таки Междумирье или Судьба были на этот раз к нему немилостивы, отобрав целый год. Хотя это ничто для богов, но все же он хотел провести его с сестрой. Ей была нужна помощь. Думал пройдет месяц, максимум два, а тут вот как.

Усталость тяжким грузом давила на него. Нет, Междумирье и впрямь не одобрило его выходку, всему свое время, а он, видимо, поторопился. Ладно, как уж есть.

Ллойд поднялся с дивана, сейчас не время отдыхать. Нужно еще сходить к Регине. И чтобы не поползли ненужные слухи, он сразу перенесся к ней и не прогадал. Хозяйка пантеона его ждала.

– Добрый вечер, найра Регина, – поприветствовал ее Ллойд, вытаскивая из внутреннего кармана письмо и протягивая его женщине. Та излишне поспешно взяла конверт, но вскрывать его сразу не стала, положила его на туалетный столик. – Все получилось.

Каких-то два, но таких важных слова, а столько радости они ей принесли.

– Ллойд, ты можешь обращаться ко мне просто по имени, сколько раз уже просила.

– Вы – моя мачеха, а мама меня всегда учила с уважением относится к старшим, – отшутился Ллойд. – Но, когда вы перестанете ею быть, тогда и буду называть вас по имени. И надеюсь, это случится скоро.

– Ты никогда не рассказывал о матери, почему? – неожиданно спросила Регина.

Злило ли ее, что Феб постоянно ей изменял? Совершенно нет. Ее это радовало, потому что он не трогал ее. Их брак был вынужден, а развод невозможен. Но всеми правдами и неправдами она добьется своего.

– Потому что как и вы, я хочу свободы. Приятных вам снов, – несколько церемонно поклонился Ллойд и исчез.

Оставшись в полном одиночестве, Регина взяла конверт и дрожащими пальцами надорвала его. Достав листок с прыгающими из-за магической защиты буквами, она начала читать его.

Ее лицо в тот момент озарила такая светлая и чистая улыбка. И если бы ее увидели в тот момент, никогда бы не сказали, как говорили ей постоянно, что ее сестра во стократ прекрасней, пусть даже Регина и отличалась от канонов красоты богов. Черные как ночь волосы, белая кожа со слегка просвечивающими голубыми венками, бледно-розовые губы и ярко-зеленые, такие же как у Элоизы глаза. Ее дочь, Кора, была ее точной копией, исключение составляли лишь глаза, которые она унаследовала от отца, серебристые как блики луны в воде.

"Любимая,

Наконец наши дела немного выровнялись. У нас теперь появился Дом, и скоро, я надеюсь, мы сможем создать свой пантеон. Правда, я пока не знаю способ, как проникнуть в его замок и забрать договор. Но я работаю над этим.

Давай встретимся в нашем любимом месте через декаду.

Безумно скучаю по вам".

Когда Регина дочитала послание, оно тут же вспыхнуло, не оставив после себя и пепла. Пусть огонь унесет ее тайну с собой.

* * * * *

Междумирье обычно зовет демиургов почти сразу же после их Совершеннолетия. Исключением становились немногие, и Элоиза была как раз одним из них. Она и впрямь была не готова тогда, но теперь после намека Ллойда каждый день его ждала. И наконец это произошло, спустя чуть больше трех лет после того, как ей исполнилось 185 лет, богиня услышала тихий голос.

"Пора", – легкий шепот одурманил ее разум. Элоиза тут же вскочила с кровати и, наспех одевшись, побежала к брату. Точнее просто перенеслась в его спальню.

Ллойд спал как младенец, и впервые за последние годы он выглядел таким умиротворенным и спокойным, и, наверное, даже счастливым. Ей тут же стало совестно, но ей больше не к кому было обратиться за помощью. Элоиза осторожно потрясла его за плечо, и брат резко подскочил. Щурясь спросонья, Ллойд с недоумением посмотрел на нее.