Пройдя внутрь, я сразу пошел на третий этаж, где находилась комната друга. Комната 1C, 2C… 7C – открытая комната Лиз. Неужели родители отпустили её так быстро? Странно, обычно они отпускают её в конце августа, опекуны чертовы. Стучу по деревянному косяку и не дожидаясь ответа сестры, вхожу. В комнате светло и пахнет апельсинами. Лиз здесь нет, её кровать без постельного белья, а полки наполовину пусты. Она еще не приехала. А вот вторая половина комнаты заполнена. На кровати лежит ноутбук и пара тетрадей.
«Ну все систр, закончилась одинокая жизнь» – улыбаюсь своим мыслям и слышу за спиной звук закрывающейся двери.
Передо мной предстает довольно смехотворная картина: брюнетка пытается одновременно разуться и прикрыть чем-нибудь чересчур глубокое декольте на платье. Она застывает на месте увидев меня, в её газах читается страх и смущение. Только сейчас замечаю, что платье на пуговках, и верхние по всей видимости оторвались.
– Ты кто? – спрашивает у меня девушка. Ухмыляюсь. Новенькая значит.
– Кристиан, а ты…?
– Элисон, ты же здесь не живешь? Не очень ты похож на Элизабет Баттиста со второго курса, – из груди Элисон вырывается нервный смешок.
– Не живу, я думал твоя соседка вернулась, но…
– Ты её парень?
– Нет, с чего такие выводы? – чуть ли не смеясь спрашиваю у немного удивленной девушки, наверное, думает, что я какой-то больной. – Я её сводный брат.
– Ясно, эм… Можешь выйти из комнаты? Я немного не в состоянии заводить друзей.
Заводить друзей? Она считает, что я пытаюсь подружиться? Сама наивность. Все новенькие такие глупые и наивные, пока не узнают кто я.
– Как будто кому-то нужны такие друзья, – бормочу себе под нос выходя в коридор.
Продолжаю свой путь к комнате друга и дохожу до нужной двери – 24С. Захожу без стука и жду пока Нолан прозреет и снимет наушники. Хотя зачем ждать. Встаю напротив кровати друга и хватаю его за кроссовки. Друг вздрагивает и отметает от себя наушники.
– Идиот! На хрена так пугать?
– Вот как теперь принято встречать старых друзей? Этому ты учился в Гарварде?
– Не напоминай, – друг отмахивается и садится на край кровати.
– Надеюсь ты завязал с этой дрянью?
Вспоминаю из-за чего он оказался в Принстоне, а не в Лиге Плюща и чувствую подступающую ярость.
– Думаешь это так просто? Эпплгейт, ты мой друг и я бы тоже злился, будь ты нариком… Но так получилось, отчим предложил мне пройти лечение в Сент Грейс, я согласился.
– Это правда? Я думал ему плевать на тебя, – по крайней мере так было семь лет.
– Я тоже, он жутко бесился из-за Гарварда, и в итоге пришел к выводу, что пора мне лечиться. Я тоже хотел лечь в больницу, но сам знаешь, что это стоит денег.
– А их у тебя нет, я уже говорил тебе об этом. Я мог оплатить твоё лечение, а ты уперся рогами. Нолан, ты обязан пройти лечение.
– Знаю, но мне придется пропустить кострище в начале года.
– И что? – снова вскипаю, он ищет отговорку, чтобы не ехать на лечение.
– Это первый…
– И что?! Ты идиот? Нолан ты реально наркоман, смирись с этим и убивай себя дальше, либо подбери сопли и едь на чертово лечение! – отхожу подальше от друга, чтобы не врезать ему.
– А если это не поможет? – он еще сомневается.
– Ты хочешь перестать портить жизнь себе и окружающим? Или тебе нравится все это? Хочешь кончить как мой папаша? Валяй!
Вылетаю из комнаты и быстрыми шагами направляюсь к лестнице. Мой друг уничтожает себя и свою жизнь, а я ничего не могу сделать. Остается лишь психовать и доставать его из дерьма. Почему? Зачем? На эти вопросы я не могу ответить уже два года. Зачем и почему я спасаю всех? Почему получается спасти всех кроме Нолана?
– Черт!
Кричу, остановившись возле лестницы. Выхожу через черную дверь на пожарную лестницу и сажусь на железную ступеньку. Закуриваю сигарету и вдыхаю никотин. Сразу чувствую, как напряжение в мышцах уходит, как и желание пройтись кулаком по лицу лучшего друга. Боже. Даже его отчим пытается помочь, а Нолан все равно совершает одну и туже ошибку – боится, что жизнь без наркоты станет бессмысленной, что ему будет плохо без этой дряни. Но ему и сейчас плохо, черт!
Единственные мои настоящие друзья – Нолан, Бэсфорд и Элизабет. И сейчас один из них уничтожает себя. Глупый и упертый Нолан, я даже не могу его вразумить. Мне просто остается ждать, пока что-то произойдет. Не знаю, что, передозировка, срок за хранение наркоты или даже девушка. Ну хоть что-то!
– Ой!
На лестничной площадке появляется Элисон. Уже в нормальной одежде и с сигаретой в руке. И она туда же, портит свой организм.
– Можешь остаться, я почти закончил, – двигаюсь к краю ступеньки, чтобы девушка села.
– Э-эм, окей. Часто ты здесь зависаешь? – присев рядом, прикуривает сигарету и затягивается.
– Нет, я так понимаю, ты новенькая? Первокурсница.
– Да, приехала немного раньше, – голос Элисон немного дрогнул.
– Почему? «Так хотела влиться в университетскую жизнь?» —как можно веселее спрашиваю.
– Типа того, я лучше пойду, пока.
Элисон поднимается и собирается уйти, но останавливается на половине пути. Делает ещё одну затяжку и кидает недокуренную сигарету в урну.
Глава 5
Чертов Кристиан, я сидела рядом с ним и готова была излить душу, но в памяти всплыл образ Сэма и братства, в прошлом году мне удалось побывать на первом кострище своего бывшего парня. Он так мечтал попасть в братство, но университет не школа. Здесь он был мелкой вошью, на которую всем плевать. Он перестал быть лучшим футболистом, популярным парнем, которого хотят все девушки, а парни мечтают о таком друге как Сэм Лафферти. В Колумбийском он стал никем, простой студент, таких как он тысячи. И его это жутко выводило из себя.
Начинало темнеть и на вечеринке стал собираться народ. Естественно, я как любящая девушка, послушала совет своего любимого и одела кружевной белый топ и коротенькие шорты. Не то чтобы я не люблю вызывающую одежду, наоборот – мой гардероб заполнен тем, что возбуждает парней и заставляет творить дерьмо, в тот вечер мне было некомфортно. Обжигающие взгляды старшекурсников были устремлены на меня. Сэма не было рядом, кажется, он пошел в туалет, хотя сейчас я понимаю, что он наверняка зажимал какую-нибудь студентку в кустах. Ко мне начал клеиться довольно красивый парень, сначала познакомился, потом стал говорить с намеками… А потом просто стал лапать меня везде, проводил руками по оголенным участкам тела, целовал шею… Я вырывалась, но не помогало.
«Господи! Да он же пьян!» – подумала я, в тот момент, когда его оторвали от меня за шкирку и начали успокаивать. Не меня, его.
– Нолан, ты снова укурился! Ты хоть понимаешь, что творишь?! – парень, который спас меня тряс его за ворот кофты.
– Что?! Кто укурился?! Да она же шалава! Крис, посмотри на неё, она так и кричит – «Трахни меня!».
– Мне кажется тебе надо уйти, – обратился ко мне Крис и прошелся по мне взглядом. Так сказать удостоверился в том что я девушка легкого поведения.
– Или останься, спорим тебе понравится! – не унимался этот Нолан.
Меня будто ударило током от его слов, и я побежала на поиски Сэма.
Вздрагиваю от воспоминаний, врятли Кристиан помнит меня. Тогда было достаточно темно, я и сама не помню их лиц. Имя Кристиан не очень редкое, но голос такой же как у того парня, только немного хриплый. Точно он.
Убираю ноутбук с коленок и закрываю. Пора прогуляться по окрестностям. Может это поможет отвлечься от мысли, что я скоро стану мамой если не сделаю аборт в течение недели… Не успею и срок будет слишком большой. Я не готова стать матерью в восемнадцать. Только не сейчас и только не от Сэма.
Достаю из шкафа пастельное зеленое платье в обтяжку и босоножки на каблуке. Переодеваюсь и прихватив с собой «Великого Гэтсби», закрываю комнату на ключ. В коридоре по-прежнему пусто. На улице тоже. В каникулы городок пустеет и можно осмотреться как следует. Жаль, что учебные корпуса уже закрыты. Нельзя посмотреть, где будут проходить лекции.
На телефон приходит уведомление. Игнорирую его и дальше шагаю по каменной дорожке к саду. Вокруг цветет вишня, и поют птички. Такое чувство, будто ты не в Колумбийском, за пределами которого шумный город, а где-то в окрестностях домика в Джексоне. Туда мы приезжали к маминой сестре – Шайло, на День Благодарения. Телефон снова вибрирует, на этот раз целых два раза подряд. Кому я так понадобилась?
Достаю смартфон, и открываю уведомления. Несколько уведомлений из Фейсбука. Все от Кристиана Эпплгейта. ЧТО?! Открываю приложение и нажимаю на колокольчик.
«Кристиан Эпплгейт хочет добавить вас в друзья».
«Новое сообщение от Кристиана Эпплгейта».
«Новое сообщение от Сэма Лафферти».
Удаляю только что поступившее сообщение от бывшего и с нетерпением открываю диалог с Кристианом.
«Привет, странный сегодня разговор получился. Да?» – да нет Крис, странности начались сейчас.
«Вовсе нет.» – набрав ответ, сразу убираю телефон на место. Вдали вижу подходящее местечко и двигаюсь к зеленому холму.
Телефон снова вибрирует, немного дёргано и нервно достаю его. Кристиан снова написал.
«В доме братства вечеринка в семь. Приходи»
«Спасибо за приглашение, но нет» – снова убираю телефон, на этот раз отключив вибрацию.
Поднявшись на холм, сажусь на зеленую траву и оглядываюсь вокруг. Тут мне открылся вид на учебные корпуса, общежитие и где-то вдали виднелась красная крыша. Это дом братства. Стоит он максимально далеко от самого университета, чтобы никто из офиса ректора Колумбийского не услышал их вечеринку. Хотя я уверена в том, что все здесь знают о тусовках братства. Просто все закрывают на это глаза, ведь здесь учатся детишки влиятельных миллиардеров Америки и не только.
Читая книгу, не могу вникнуть в смысл текста. Мысли постоянно возвращались к дому братства и предстоящей вечеринке. Почему я не хочу идти на нее? Не хочу? Хочу. И возможно надо пойти. Не каждый раз меня будут так приглашать. Решено.
«Я приду» – печатаю ответ Крису и чуть ли не бегом направляюсь к общежитию.
***
Почти семь часов, а я не готова. С каких пор в кампусе закрывают душевую комнату? Или это так шутят, но кто – все уехали на каникулы. Натягиваю красное облегающее платье и шпильки на завязках. Из косметики использую тушь и гель для бровей. Я не очень люблю вечеринки. Алкоголь делает с людьми плохие вещи, особенно с парнями. Именно они напиваются и начинают подкатывать, потому что самооценка вдруг поднялась чуть выше.
На улице теплая погода, солнце почти зашло за горизонт, а на небе возвышается бледный ободок луны. На стоянке кампуса почти нет машин, вокруг ни души, слышен лишь тихий гул ветра и шелест деревьев. Резкий гудок автомобиля нарушает идиллию моего вечера, и я подскакиваю. Справа от меня стоит черный джип с тонированными окнами, в салоне виден лишь мужской силуэт. Сэм? Нет, у него не так много денег.
– Элисон! Ты в дом братства?
Наблюдаю как из машины выходит Кристиан и идет ко мне, следом выходит еще один парень – серьезный взгляд смотрит исподлобья, шатен с зелеными глазами и тату на шее. На нем черные джинсы, майка такого же цвета, а на плечи накинута черная кожаная куртка. Он выглядит слишком серьезным. Безразличные глаза смотрят на меня, оценивают.
– Д-да, я же все еще приглашена?
– Конечно, давай я тебя подброшу? – Кристиан улыбается мне, а я никак не могу перестать возвращать взгляд на парня сзади.
– Можно, а твой друг не будет против? – Парень поворачивается к машине, я вижу его лицо в профиль – он улыбается.
– Бэсфорд душа компании, пошли я вас познакомлю, – Кристиан берет меня за руку и ведет к своему другу. – Бэсфорд – это Элисон, Элисон – это Бэсфорд, – знакомит нас Кристиан.
Я протягиваю руку в знак приветствия, но парень просто стоит. Он всегда такой недовольный? Кажется, он не рад моему появлению. Понимая, что рукопожатие мне не светит, опускаю голову и закусываю губу. Черт.
– Поехали уже, – спокойным голосом произносит Бэсфорд и отправляется на пассажирское место. У него очень хрипловатый голос, который вызывает мурашки по спине.
– Кстати да, а то опоздаем на собственную вечеринку, – Крис зачесывает волосы назад и идет к машине, я следом. Парень открывает мне заднюю дверь и дождавшись пока я сяду, занимает водительское место.
Всю дорогу в машине висит гробовая тишина – Кристиан сосредоточен на дороге, Бэсфорд смотрит в окно, а я разглядываю татуировку на шее парня: черный ворон, который опустил голову. Интересно, какой у неё смысл?
Подъехав к кирпичному, двухэтажному дому, замечаю большое скопление людей. Как иначе? Это же вечеринка братства. Должно быть, большинство из них учатся в нашем университете.
Выходя из машины, встречаюсь взглядом с Бэсфордом, который слегка наклонил голову назад, рассматривая мои глаза. Не выдержав напора, мешкаюсь и перевожу взгляд на Криса, который в ответ кидает улыбку. Зачем так смотреть на незнакомого человека, который и без того стесняется? Когда мы проходим в дом, большинство студентов смотрят на парня с татуировкой на шее. Так, это очередной мистер «Популярность»? Теперь понятно, почему он так косится. На его территории появился чужак. Пошутив у себя в голове, слабо улыбаюсь. Сравнение с животным ему точно подходит.
Как только мы заходим в гостиную, на Бэсфорда сразу же бросается блондинка и целует в губы, оставляя на них алый след от помады. Мы с Кристианом садимся на черный кожаный диван, Бэсфорд и блондинка напротив нас.
– Хочешь что-нибудь выпить? – Чувствую руку Кристиана, которая слегка касается моего плеча.
– Я не пью, – слышу смешок, слишком знакомый.
– Не строй из себя невинную девочку, – проносится над ухом голос Сэма.
– Вы знакомы с Сэмом? – Удивленно спрашивает блондинка, на что я опускаю глаза на свои колени. Да что же такое?
– Я.. мне нужно отойти.
Вскакиваю с дивана и выбегаю в коридор. Вокруг слишком много людей, все будто смотрят на меня. Господи, нет. Неужели Сэм все им рассказал?! Нет, нет. Этого не может быть. Я стою, облокотившись плечом о перила лестницы. Она ведет на второй этаж, кажется там тише. Аккуратно, чтобы никто не заметил, поднимаюсь по лестнице и оказываюсь в темном коридоре. Прислоняюсь к стене и достаю телефон. Набираю по памяти номер Сэма.
– Быстро ты, что нужно? – Пьяный голос бывшего парня звучит эхом. Оглядываюсь – около окна в конце коридора стоит он. – Чё молчишь? Сказать нечего, – утверждает он и хмыкает.
– Есть что, – откуда-то набираюсь смелости и произношу громко, так чтобы Сэм слышал мой голос сзади и сбрасываю вызов.
– О, дорогая моя, да ты уже здесь. Хочешь вернуть наши отношения? – Силуэт приближается.
– Отношения закончил ты, я хочу решить нашу проблему.
– И какая же у нас проблема? – Сэм подходит еще ближе.
– Реб-бенок, – шагаю подальше и упираюсь спиной в стену.
– Ах, ну да, – рука касается плеча и движется к шее. – А мой ли он, а дорогая?
Рука парня поглаживает мою шею и резко хватает. Начинаю задыхаться и отталкиваю Сэма, тщетно. Почему парень, которого я так долго любила сейчас поступает со мной так?
– Сэм, мне тяжело дышать…
– Знаю, – парень шепчет мне на ухо, и я чувствую, как он улыбается. Вечер стремительно превращается в ужас. – Милая моя, твоя подружка мне все рассказала, то, как ты веселилась со взрослыми мужиками, и то, как хотела привязать меня к себе этим ребенком… Все знаю! Думала так просто проведешь меня?!
– Что? Ты пьян, Сэм прошу пусти меня. Давай ты протрезвеешь, и мы поговорим, пожалуйста, прошу.
