Сердце Черного Дракона
Снежана Масалыкина
Я – последняя Лунная ведьма Ордена Драконов. Он – Чёрный дракон из рода, который прокляла моя прабабка. Мы ничего не знали друг о друге до недавнего времени. Но однажды я пришла на его земли за своим наследством. И… пропалаТеперь на кону не только моё разбитое сердце, но и само существование нашего мира.В книге:– адекватная героиня,– красавчик-дракон с проклятьем,– лунные ведьмы,– шкодный теневой лис,– светлые маги,– все не то, чем кажется.
Снежана Масалыкина
Сердце Черного Дракона
Пролог
«Что я тут делаю? – тоскливо вздохнула я, разглядывая танцующие пары. – За что мне это?» – поймав взгляд ректора, мысленно завопила я. Но Оберон Корай улыбнулся и продолжил беседовать с кем-то из гостей. На ежегодный Бал выпускников в Академию ловцов по традиции съезжались все бывшие ученики. Это не обсуждалось. Только если ты не на задании в это время.
В этом году мне не удалось отвертеться. Я не успела выписаться из больницы после неудачной охоты за проклятьем. Поэтому довольный ректор лично вручил мне приглашение в палате. Ничего такого, просто глава Академии – мой крестный.
И вот теперь, вместо того, чтобы мчаться на поиски очередного проклятья, спасать жизни, я торчу здесь, наблюдая за охотницами – юными девицами, мечтающими заполучить в мужья ловца.
Я обвела зал тоскующим взором, надеясь отыскать что-то интересное, но, увы, парни из моего выпуска вовсю развлекались с разодетыми красотками. А девчонки… из девчонок на нашем курсе училась я одна. Так уж сложилось, что с девушками других факультетов мы не нашли общий язык. Так что подруг у меня не наблюдалось.
Подхватив подол длинной юбки, я развернулась и плавно двинулась в сторону лестницы, стараясь не попасть на глаза ректору. Благополучно преодолев ступени, я скользнула вправо и оказалась в Зале славы. Здесь я выдохнула и неторопливо пошла вдоль стен, разглядывая портреты великих героев и вспоминая истории о каждом из них.
Задержалась возле картины с изображением Роберта Гардена, одного из первых охотников на проклятья и основателя нашего Ордена драконов. Мужчина впечатлял: могучие плечи, суровый взгляд, нос с небольшой горбинкой, волевой подбородок и чувственные губы. Красавчик. Наверное, от леди отбоя не было.
– Нравится? – мужской голос за моей спиной прозвучал негромко, но все равно я дернулась от неожиданности, наступила на подол глупого платья и в следующее мгновенье оказалась в чьих-то объятьях.
– Прошу прощения, я не хотел вас напугать, – незнакомец придержал меня за талию, убедился, что я крепко стою на ногах и отпустил.
Я стремительно развернулась, радуясь полумраку. Щеки пылали от стыда за собственную неуклюжесть, но больше всего из-за того, что не услышала, как ко мне подкрались! Если парни узнают – стану главной мишенью для шуток на ближайший год.
– Вы меня не напугали, – с достоинством произнесла я и хотела уйти.
Но проклятое платье запуталось в ногах, и я снова оказалась в мужских руках. Коснувшись моих обнаженных плеч, незнакомец отчего-то вздрогнул и резко притянул меня к себе.
От неожиданности я растерялась и не знала что делать. Мужчина разглядывал меня словно какую-то диковинку и не торопился отпускать. Я хотела отстраниться, но не тут-то было. Наглец не только не выпустил меня, но и притянул поближе. Неприлично близко, еще немного и наши губы соприкоснутся.
Я невольно сглотнула, но черные глаза напротив завораживали. Настолько черные, что не разглядеть зрачка, они не отпускали и не давали даже шанса отвести взгляд. Пришлось закусить губу, чтобы не потерять себя. Да что со мной такое, в конце-то концов? Никогда ни один мужчина так на меня не действовал!
«Какой он высокий. И… луноликая, до чего хорош!» – мой взгляд невольно задержался на красиво очерченных мужских губах и широких плечах, обтянутых черной тканью.
Короткие черные волосы, высокий лоб и скулы, непослушная прядь, щекочущая изумленно выгнутую бровь. И глаза… Опять странные глаза без зрачка!
– Нравится? – от чувственного, чуть хрипловатого голоса что-то произошло с моими коленями, они превратились в желе.
– К-кто? – умудрилась выдохнуть я.
– Портрет.
– П-пустите, – прошептала я, стараясь случайно не коснуться своими губами его губ. В груди нарастал жар, мысли путались, сердце колотилось где-то в горле.
Внезапно мужчина прищурился, словно наконец-то разглядел во мне то, что так долго искал. В его глазах полыхнула ночь, а зрачок стал вертикальным.
«Дракон!» – в последний момент завопила моя интуиция, я моментально пришла в себя, вывернулась из захвата, подхватила юбку и рванула в сторону выхода из Академии.
Только дракона мне не хватает для полного счастья! Да если он узнает кто я – не сносить мне головы!
Глава 1
– Господин ректор, надеюсь, вы шутите? – уточнила я, коротко глянула на вершителя судеб в моей бывшей Академии ловцов и продолжила читать бумагу, которую старый пройдоха вручил мне сразу после предварительных ласк. То бишь, прочитал в очередной раз нудную лекцию о том, что мне пора остепениться.
– Соная Мун, пришло время узнать правду о своей семье, – очень сладким голосом начал старый черт. – Держи, это завещание твоей прабабки. Сона! На, читай, потом продолжим! – быстренько закончил Оберон Корай, считав мое желание сбежать подальше из знакомого до боли кабинета, в котором я провела много времени, выслушивая нравоучения и получая не всегда заслуженные наказания.
– Я похож на шутника? – буркнул заслуженный иерарх Ордена драконов, и неважно, что на пенсии. Такие охотники, как Оберон, бывшими никогда не становятся. И служат Ордену до своего ухода За Грань.
– Соная! Ты – лучшая…
– Угу, выпускница курса, тра-ла-ла… А еще гордость Академии и лучшая охотница за проклятьями Ордена драконов за последние пять лет, – я бесцеремонно прервала ректора и закончила фразу, которую этот злыдень повторяет каждый раз, когда собирается всучить мне очередное невыполнимое дельце. – Не первый раз слышу.
– Ты невыносима! – ректор прикрыл глаза. – Кофе?
– Не откажусь, – прикусив губы, я в третий раз перечитывала выцветшие строки на пожелтевшей бумаге.
То, что завещание не подделка, мне стало понятно с первых секунд. Никто, кроме меня, не сумел бы его открыть. Бумага содержала несколько уровней защиты, включая заклятье на мою кровь. Точнее, на кровь любого члена семьи из основной линии лунных ведьм.
Так получилось, что в нашем мире сегодня осталась только одна лунная ведьма. И, к моему огромному сожалению, это я. Почему к сожалению? Да потому, что это жутко мешало моей основной работе. Охоту за проклятьями я любила больше рун и создания лунных артефактов.
Но, увы и ах, Ковен обязал меня две недели каждого третьего лунного месяца сидеть на месте, то бишь в мастерской на территории Ордена драконов, и создавать, создавать, создавать. Даже план мне поставили, старые грымзы!
Я выдохнула, отбросила ненужные мысли, еще раз перечитала завещание и посмотрела на ректора. Старый хитрый интриган невозмутимо поглядывал на меня из-под кустистых седых бровей, размешивая знаменитой чайной ложечкой четыре куска сахара в пол-литровой кофейной кружке.
При этом морда дракона на кончике столового прибора ехидно мне ухмылялась. Согласно академической легенде, однажды эту ложку ректор, будучи юным охотником, стырил… в смысле, нечаянно прихватил из замка Черного дракона. А всем известно, как трепетно драконы относятся к своему добру.
Говорят, в подвалах Лунного замка собраны самые невероятные сокровища нашего мира, все утерянные древние артефакты и магические камни. Вход в них сторожат скелеты незадачливых воришек. А полы устланы ковром из золотых монет. Ну, а студенты по-прежнему гадают – как ректору после такого удалось выжить.
«Эх, вот бы попасть туда хотя бы разочек», – я мечтательно прикрыла глаза. Нет, не для того, чтобы что-то позаимствовать насовсем. Раньше охотники за проклятьями и Черные драконы стояли плечом к плечу против зла, которое приходило в наш мир из Из-Гранья. Служили эдаким магическим щитом между нами, людьми и любым проклятьем.
Именно они создали Орден драконов и Академию ловцов, учили нас, людей, как искать, отлавливать и справляться с самыми страшными заклятьями. Слово человеческое, ведьмин наговор, божественный замысел – охотники на проклятья умели любую гадость найти, обратить прах и запечатать в амулет.
Старый ловцы утверждают, что черные драконы запросто вытягивали слабые проклятья из души пострадавшего, словно выпивали бокал дорогого вина.
Сложные и многогранные, похожие на слоеные пирожки с начинкой из сюрпризов внутри, эти загадочные существа обращали проклятья в мощные артефакты и хранили на своей земле в Проклятых горах. Говорят, тайники с древними залежами уснувших проклятий припрятаны в самых неожиданных местах. Да только попробуй еще отыщи те скрытые от посторонних глаз пещеры.
Когда я заработала свое первое звание аколит (спутник охотника), мне позволили спуститься на первый уровень библиотеки Ордена и показали Душу первого дракона – великую книгу знаний всех охотников, которая писалась кровью и гибелью первых ловцов.
– А? – вздрогнула я, когда суровый голос ректора вырвал меня из путешествия в собственное прошлое и историю нашей Грани.
– Бэ, – привычно съязвил вредный Корай. – Что ты решила?
– Почему именно сейчас? – игнорируя вопрос, уточнила я, пристально глядя на старого интригана.
– Таково решение твоей прабабки, – Оберон пожал плечами и кивнул на изящный кофейник. – Твой кофе.
– Благодарю, – машинально ответила я, и поднялась, чтобы утащить поднос с изящным кувшинчиком и миниатюрными чашечками к себе на гостевой столик.
– Наперстки, – фыркнул Корай.
– Ничего ты не понимаешь в этом божественном напитке, – привычно откликнулась я, наливая свою первую за сегодня пиалочку кофе. – Если бы кто-то не выдернул меня прямо из мастерской Ковена, я бы успела позавтракать.
– Угу, в пяти километрах от города, в ближайшей таверне. Знаю я твои привычки. Каждый раз одно и то же, едва наступает последняя ночь твоего отпуска…
– Наказания, – поправила я, делая первый глоток.
– Отпуска, – упрямо повторил ректор. – Важного отпуска. Ровно в полночь и одну минуту ты несешься по дороге с очередным заданием. Так чем тебе не задачка?
– Дела семейные, – фыркнула я.
– Проклятье, Соная, проклятье лунной ведьмы – это тебе не острый понос на вредного соседа наложить. Это проклятье касается всех нас. Всей Грани. Ты – единственная, которая имеет прямое отношение в клану Мун. Значит, тебе и решать эту задачку.
– Чушь, – буркнула я, но насторожилась, как охотничья собака, которая учуяла заячий запах.
– Абсолютная, – неожиданно согласился со мной ректор. – Чушь – все то, что вам, детки, рассказывают в школах и академиях на уроках истории Грани. Полная и безоговорочная ерунда. Почему, ты думаешь, прервался род лунных ведьм? Почему драконы больше не охотятся с нами на проклятья? Не преподают сложные дисциплины в Академии? Не появляются на территории Ордена, который сами же и создали для защиты всего нашего мира?
– Н-не знаю… – задумчиво протянула я, не донеся чашечку кофе до рта.
А, и правда, почему? Почему никто из нас, молодых охотников, не мог похвастаться тем, что видел хотя бы издалека настоящего живого дракона. Ну, или его человеческое обличье? Про звериную суть я даже мечтать не смела. Изображения этих летающих гигантов можно увидеть только на страницах старинных книг и бульварных романов для романтических дамочек.
– Наш мир погибает, Соная.
– Что? – рука дрогнула, и кофе выплеснулся на блюдце. – Повтори? – я прищурилась и не сводила глаз с Оберона Корая, считывая его эмоции.
– Наш мир на грани гибели, Соная, – четко и медленно повторил ректор.
– Но… как? Почему? Что… Так, стоп! – я помотала головой, разгоняя хаос в мыслях. – Ты это выдумал, чтобы заставить меня взяться за это семейное дельце? – я ткнула пальцем в завещание, примостившееся на кофейном столике рядом с подносом.
– Нет, Соная, – ректор поднялся и подошел к окну. – Это та правда, которую Совет отказывается признавать, чтобы не пугать людей. Солнечные ведьмы клана Сонцето только недавно признались, что артефакт, сдерживающий чудовищ Из-Гранья, разрушается. Последний черный дракон отказывается с нами общаться. Хотя, я предполагаю, что он просто не может выйти за пределы своих земель… Эта еще одна тайна, которую хранит Орден Драконов.
Я ошарашено слушала внезапные откровения старого охотника. Машинально опрокинула в себя остатки кофе, поморщилась от осадка, который попал на язык, недолго думая, сплюнула кофейные крошки в салфетку. Поднялась и подошла к Кораю.
– Все это прекрасно… Точнее, ужасно… Но я не вхожу в Совет и не понимаю каким образом могу помочь в операции по спасению артефакта.
– Ты – последняя лунная ведьма.
– И что с этого? – я пожала плечами. – Отправьте туда ведьму-воительницу Сонцето. Это их дело – защищать артефакт. Вот это, – я махнула рукой на столик, где лежал документ. – Дело семейное, и никак не касается спасения мира.
– Ошибаешься, – вздохнул ректор. – Все началось с твоей прабабки, которую предал Черный дракон. Все должно закончиться с твоей помощью.
– Что?
Я резко повернулась к Кораю, пытаясь понять: это он так интригует, чтобы вынудить меня взяться за задание, которое не хочу? Я уже выбрала проклятье, на которое собиралась охотиться. Портал оплачен, время перехода забронировано, оставалось только распрощаться с ректором и мчаться навстречу новым приключениям.
– Что слышала, – проворчал Оберон, не глядя на меня. – Твоя прабабка прокляла весь род Черных драконов. До тех пор пока… История долгая и запутанная, но Слово, сказанное в святую ночь в Храме Аиши, бумерангом ударило по твоей семье, – ректор вздохнул, отвернулся от окна и неторопливо зашагал к своему излюбленному креслу.
– По моей семье? – переспросила я и пошла за крестным, как овца на веревочке.
Через три шага опомнилась и резко свернула к своему месту, плюхнулась на сиденье, подумала, плеснула себе остывший кофе, залпом выпила и налила новую порцию. Кофе я обожала в любом виде и состоянии, главное, чтобы он был черный и сладкий.
– Скажи мне, Оберон, моя прабабка была сумасшедшей?
– С чего ты взяла? – наконец-то Корай посмотрел на меня.
– С того, что только полная идиотка рискнула бы в святую ночь творить черное заклятье в Храме луны! Только безмозглая дура не подумала бы про откат и последствия! – рявкнула я, в порыве эмоций выскакивая из кресла. – Да чтоб тебя выползень задрал! – тут же взвыла, когда кофе пролился на мои любимые походные штаны.
– Соная! – прикрикнул ректор. – Не выражайся! Ты же леди!
– Хренеди! – с родным крестным я могла себе позволить некоторые вольности, но не всегда.
