Слезы текут градом, и я не знаю, от чего именно я плачу. От того, что прямо сейчас схожу с ума, или же, наоборот, все, что я считала плодом своего воображения, оказалось реальным. А главное – она. Диана всегда была частью моей жизни, и теперь эту часть съедает пламя, она чернеет и рушится у меня на глазах. Я даже не хочу знать, что случилось. Что убило Диану, и почему ее лицо знакомо всем даже спустя сорок лет. А Марк? Если он выжил, ему, наверное, лет шестьдесят, или около того. Дэну не по себе от моих рыданий. Но он молчит и дальше давит на газ. А когда я успокаиваюсь и, уставившись в окно, замолкаю, говорит:
– Мы поможем тебе вернуться домой. Я тебе обещаю, хорошо?
– Хорошо, – выдавливаю из себя. – А ты хоть знаешь, где мой дом?
– Где конкретно не знаю. Но примерно представляю. Ваш мир похож на наш, но в несколько раз больше, – отвечает Дэн и заметив, что я никак не реагирую, продолжает. – Если тебе интересно, я был там. Чисто случайно попал. Едва смог вернуться. Но я тебе об этой истории чуть позже расскажу.
– Лучше расскажи, что это вообще за мир, что значит "мир"? Где мы находимся? И почему ты говоришь на моем языке?
– Я не знаю толком. До нашего поколения дошла только байка про войну и деревню, которую местные маги защищали от налетчиков. И так защитили, что деревня оказалась в другой реальности. Истинных записей об этом случае, увы, не осталось. История кочует из уст в уста уже несколько сотен лет. Одно известно доподлинно – силу тех магов назвали истоком. Хантеры это последствие, смесь мага и человека. Многовековая смесь, чтоб ты знала. И были темные. Они вроде бы уже тогда были. Эта деревня находилась где-то в твоей стране. Или рядом. И язык оттуда. Вообще, языков у нас много. Есть и немцы, и поляки. Но, так уж вышло, что их всегда были единицы, и языки особо не приживаются. Но они есть.
– У меня это все в голове не укладывается, – признаюсь я. – А темные? Они кто? Где живут?
– Понятия не имею. Мы к ним не лезем. Они пытаются уже много лет, здесь даже война была. Давай, тебе все это Карл расскажет, ладно?
– А другие? Как они здесь появляются?
– Да так же, как и ты.
– Телепортация? Но у меня ничего такого нет.
– Понятно, что нет. Если б было, ты бы сейчас не сидела тут вся бледная. Говоришь, напал кто-то?
– Вроде того.
– Ну вот. Адреналин, все дела. А потом человек, как правило, шлет всех подальше, едва выживает здесь, потом приходит за помощью. Мы помогаем.
– И многие отправились домой? – спрашиваю я и жду ответа с замиранием сердца. Я всей душой хочу снова оказаться дома. В своей небольшой, но уютной комнате. Бросить в огонь все записи о Диане, удалить рукописи с жесткого диска и забыть все, как страшный сон.
– Скажем так, не все. Требуется множество усилий, чтобы пробудить в человеке его способности. Большая часть не смогла этого сделать. Видимо, в них жили только отголоски этой магии, я не знаю. С хантерами все ясно. Мы с детства учимся и тренируемся. С тобой может быть все по-другому. Но мы будем стараться.
– Значит, надежда все же есть?
– Конечно. Ее не может не быть.
Лес заканчивается, и мы въезжаем в тот самый Дриммор, о котором иногда рассказывал Марк, но который я никогда не видела. В начале он похож на одноэтажную Америку: небольшие дома, красивые дворики, все, как один, с подстриженными кустами, газоном и низкими заборами для вида, но не для защиты от проникновения. Поначалу это кажется мне странным, ведь в моей стране никого и никогда не заботили стандарты, каждый обустраивает дом и двор, как ему хочется, и по достатку, конечно, но потом я вспоминаю, что я не в своей стране. Пусть эти люди говорят на моем языке, они другие, они жили в других условиях, у них другой менталитет. Затем, попетляв по аккуратным улочкам, мы выезжаем в центр города – так этот район называет Дэн. Я не впечатлена, ибо здесь всего лишь два высоких здания: отель и башня города – бизнес-центр, совмещенный с администрацией. Отель выглядит новым: огромный и высокий, панорамные окна с одной стороны здания, а вот башня наоборот, будто построена триста лет назад, мрачная, как европейский собор, почти без окон, с множеством старинных декоративных элементов, но по высоте не уступает отелю. Остальное пространство занимают небольшие двух-трехэтажные здания, и тут уже, в отличие от жилого квартала, все вразнобой, от совсем старого, до модерна. Дэн говорит, что здесь мало, кто живет, квартиры в основном сдаются, но, поскольку население уже давно идет на убыль, а приезжих в последнее время почти нет, снимает только не слишком обеспеченная молодёжь. Остальные здания либо офисные, либо торгово-развлекательные. За центром расположился рынок с огромной площадью посередине. Я не успеваю ничего рассмотреть, мы сворачиваем вправо.
– Дальше рабочий квартал, небольшие фабрики, в общем, ничего интересного. А за ними, видишь лес? Там наш штаб. Некоторые хантеры живут в нем на постоянной основе.
– И ты? – спрашиваю я, думая о том, где мне придётся жить, пока они не придумали, как отправить меня домой.
– Нет, у меня свой дом.
– А я буду жить там? Или где? У меня даже нет денег на первое время, – тяжело вздыхаю, сдерживая новую порцию слез. Жалеть себя у меня получается лучше, чем думать головой.
– Не беспокойся об этом, – парень тепло улыбается. – Мы тебе поможем. В Дримморе все друг другу помогают, особенно тем, кто попал в беду. А ты в беде, мы не вправе требовать от тебя оплату содержания, только терпение. Захочешь вернуться домой, мы постараемся сделать все, что в наших силах, хочешь остаться, дадим крышу над головой и работу, когда будешь готова к ней.
– Ты же понимаешь, что я не захочу остаться. Мой дом не здесь.
– Я не дурак, Даша, конечно, все понимаю. Ладно, больше не буду ничего говорить, а то сболтну лишнего, ты на меня потом смотреть не захочешь.
– В чем дело?
– Ни в чем. Просто, как мне кажется, ты неспроста здесь оказалась. И ты так на нее похожа… Это очень странно. На моей памяти таких случаев еще не было. Все, молчу, больше ни слова! – одергивает себя Дэн, хлопнув ладонями по рулю. После этого виновато смотрит на меня, а я только качаю головой. Парень он интересный, и уже начинает мне нравиться. Слезы высыхают, а рот сам собой растягивается в улыбке, но я как можно скорее прогоняю это состояние. Не то, чтобы мне нравится страдать, только не хватало еще влюбиться в первого попавшегося парня в месте, откуда я планирую сбежать, как только появится возможность.
Штаб хантеров очень большой, размером со школу, не иначе, уже с дороги видна площадка для тренировок с брусьями и деревянными чучелами. Припарковав пикап, Дэн выходит из машины, при этом велит оставаться на месте, затем по-джентльменски помогает мне выйти, подав руку, а я еще несколько секунд держусь за него. Только выйдя из машины я поняла, что меня обуял страх, и хоть я и совсем не знаю Дэна, он возможно единственный, на кого я смогу положиться здесь. Только если первое впечатление не было обманчивым. Парень аккуратно освобождается из моей хватки и становится напротив.
– Прости, пожалуйста, мне просто не по себе, – говорю я.
– Я вижу, у тебя все на лице написано, – отвечает он, коротко обернувшись. Кто-то выходит из здания, и я стараюсь спрятаться за него.
– Утро доброе!
Вышедшим оказывается молодой парень. Он подходит к нам, протягивает Дэну ладонь для рукопожатия, и только потом замечает меня. Высокий, вытянутое лицо, черные брови смыкаются на переносице, – все, что успеваю заметить, бросив один скромный взгляд на хантера.
– Привет, Дамиан. Это Даша.
– Новоприбывшая? – спрашивает Дамиан, не сводя с меня глаз. – Давно?
– Сегодня утром. Мы сейчас к Карлу, а потом посмотрим.
– Нового хантера будете делать? – неожиданно улыбается парень. – Представляю, какая там сила будет. Если она…
– Она вернется домой, – перебивает хантера Дэн и, взяв меня за локоть, уводит. – Идем.
– Что он имел в виду? – спрашиваю я, когда мы подходим к зданию, и Дэн касается ручки массивной железной двери. Замечаю, что они не поставили защиту, ни звонка, ни домофона, очевидно, в этом не было нужды.
– Не бери в голову, – предсказуемый ответ.
Открыв дверь, Дэн запускает меня внутрь и просит следовать за ним. Здание выглядит как школа не только снаружи, но и изнутри. Каменный пол, крашеные стены, только в более темные оттенки. Просторный холл полупустой, из интерьера только два старых, изрядно потрепанных кожаных дивана. Из холла влево и вправо уходят два широких коридора с дверьми без подписей, а посередине широкая лестница на второй этаж. Дэн ведет меня туда.
– Здесь комнаты хантеров, – поясняет он по пути. – Наверху столовая, комната переговоров, аудитория, комната отдыха и кабинет директора. Пока что это Карл. Он не хантер, он психолог, парапсихолог, в общем, активных способностей у него нет, но он видит то, чего не видим мы.
– Значит, он ваш лидер?
– Нет, он нам помогает, многим заправляет здесь. Работы в городе для него нет, и наш мэр решил определить его сюда. К тому же, он мой хороший друг.
– А кто ваш лидер? Сомневаюсь, что его нет.
– Конечно, он есть. Это я.
– Мог бы сразу сказать, – говорю я, чувствуя смущение. Не то, чтобы новость меня расстроила, но найти общий язык с лидером всегда сложнее, они, как правило, строги и требовательны. Я всегда старалась держаться от них подальше, а теперь, учитывая сложившиеся обстоятельства, вряд ли мне удастся найти опору в ком-либо еще. Если только этот Карл окажется более подходящим человеком.
Когда мы заходим в кабинет, Карл – мужчина лет сорока с темными волосами, в брюках и вязаном свитере, едва подняв на нас глаза, бросает открытую книгу и встает с дивана.
– Вот, привел, – показав на меня рукой, Дэн вальяжно плюхается на то же место, где сидел Карл.
– Здравствуйте, – мямлю я. Мужчина, хмурясь, разглядывает мое лицо, а потом, опомнившись, извиняется.
– Прошу прощения за бестактность, присаживайся. Дэн, ради бога! – Карл выдергивает книгу из-под ноги парня и велит ему подвинуться. Дэн улыбается и, игриво приподняв одну бровь, хлопает ладонью по месту рядом с собой. Я покорно присаживаюсь и вздыхаю. Здесь приятно пахнет фруктовым чаем, и от Дэна исходит странный, но довольно притягательный аромат. Сердце немного успокаивается.
Карл берет стул и садится напротив.
– Как тебя зовут?
– Даша.
– Дэн уже рассказывал тебе про Диану?
– Да, он говорил, что я на нее похожа, и что она давно умерла. Больше ничего не говорил. И я, если честно, больше ничего не хочу знать. Верните меня домой. Если это возможно. Пожалуйста.
Теперь вздыхает Карл.
– Это зависит от тебя самой. Сюда многие попадали, но далеко не каждому удавалось вернуться. Ты не хочешь знать про Диану, но позволь сказать тебе пару слов.
– Хорошо.
– У нее была магия… Сила во много раз превосходила ту, что есть у хантеров. Если эта же сила есть в тебе, ты вернешься домой без труда, но тебе нужно будет научиться ее контролировать,
– А если у меня нет никакой силы?
– Я чувствую, что есть. Но пока трудно понять, какого она характера. Давайте так. Дэн, ты сегодня вези девочку к себе, накорми, купи ей одежду, деньги есть?
– Есть.
– Ну и славно, переночуешь у Дэна, отдохнешь, придешь в себя, а завтра я жду вас здесь, будем решать, что дальше делать. Ты, – обращается он ко мне, – только не переживай. Мы со всем разберемся и не оставим тебя. Если будет нужна помощь, ты всегда сможешь обратиться ко мне.
– И ко мне, – добавляет Дэн. – Идем. Ты голодная, наверное, хочешь, сходим в столовую, или пообедаешь у меня?
– На сегодня, пожалуй, с меня хватит знакомств, – говорю я, и парень понимающе кивает.
Глава 4. Чужак
Сажусь в пикап и облегченно вздыхаю. Больше нам никто не встретился – уже хорошо. Знакомство неизбежно, но оно состоится не раньше, чем завтра, а пока мне хочется только как следует поесть и отдохнуть. Задвигаю мысли о доме подальше, чтобы не впадать в уныние, и пытаюсь настроиться на позитивный лад. В конце концов, все не так плохо. Я жива, я не в заложниках у маньяка, здесь чужие мне люди, но они проявляют дружелюбие. А я не социофоб и не интроверт, чтобы страдать в малознакомой компании.
Дэн заводит мотор, а я достаю из сумки телефон. Вещь без связи и интернета бесполезная, и батарея скоро сядет, но можно хотя бы сделать фото – будет, что вспомнить, когда вернусь домой. Замечаю, что Дэн косится в мою сторону, а именно на телефон, и смущенно убираю гаджет обратно в сумку.
– Это вроде телефон, да? – спрашивает он.
– Ага. У вас их нет? Как вы общаетесь на расстоянии?
– У нас нет смысла их заводить. Все попытки установить сотовую связь закончились провалом. Они пытаются, но пока никак. Только радиосвязь есть. По рации и общаемся.
– А вообще, если не секрет, где вы все берете, автомобили, вещи, материалы? И как с деньгами, какая валюта здесь?
Дэн смеется:
– Хороший вопрос. Ну ладно, попробую ответить на него. Вещи шьют здесь, продукты тоже производят, есть фермы, с этим все в порядке. С древесиной проблем нет. На северо-востоке, километров пятьсот отсюда, есть рудник, там добывают золото, так что у нас есть свой монетный двор. Делают золотые рубли, а бумажные печатают, есть рубли, доллары, и недавно появилось евро, курс один к одному.
– Здорово…
– Машины и вообще, всю технику, некоторые материалы, и прочее, что здесь не производят, в том числе медицинское оборудование и лекарства мы берем у вас. Вроде все рассказал.
– А как? – тут же в голове выстраивается логическая цепочка. – Если вы можете перемещать технику, значит и людей тоже?
– Нет, – вздыхает Дэн, – дело не в перемещении, а в душе. Предметы не имеют души, а у хантера хватает энергии на перемещение только самого себя. Две души он не потянет. Только некоторые темные могут это делать. Наши хантеры едва с таким импортом справляются. Поэтому я и езжу на старом пикапе. В целом у нас, как ты видишь, все более отсталое от вашего мира. Но мы не жалуемся. Здесь нет нищеты, зарплаты хорошие, в том числе и у хантеров, хоть мы и живем на пособия от государства, но они щедрые, я так скажу, не бедствуем.
– А медики, где они берут образование? Юристы, полицейские? Или вы за полицию?
– Полиция есть, но им не нужно образование, а медиков как таковых нет, оборудованием пользоваться научились, несколько человек с даром телепортации взяли курсы, а основное лечение за счёт медикаментов или хантеров. Наш штатный медик Ирина, это её дар. Другие работают в больнице, мы их не привлекаем к общему делу, так сказать. Господи, это все, что я знаю, – смахнув несуществующий пот со лба, говорит Дэн. – Я надеялся, что тебе это Карл расскажет, а он, как видишь, отбрехался.
– Это еще даже не половина всех вопросов, которые я хотела бы задать, – улыбаюсь я в ответ. – Но, может быть, потом. Куда мы едем?
– За продуктами, конечно, дома шаром покати.
У меня появилась возможность разглядеть рынок. В нашем городе их несколько, и все стоят плотными рядами, да и вещи там уже редко покупают, когда стали появляться торговые центры, молодежь переместилась туда, и рынки опустели. Хотя в наших кругах покупать одежду на рынках почему-то было стыдно, и считалось мещанством, несмотря на то, что большинство магазинов, исключая популярные бренды, торговало теми же вещами.
Здесь рынок выглядит огромным и более открытым, он обрамляет круглую площадь, чистую и как будто нетронутую, с фонтаном посередине. Нет никаких бабушек, торгующих соленьями в неподходящем месте, палатки большие и покрытые голубым брезентом, стоят одна к одной. Когда мы проезжаем мимо, ветром приносит запах кофе и сладкой ваты. Вспоминаю, что Карл сказал Дэну купить мне одежду, и хоть мне и неловко, слова вылетают сами собой:
– Когда мы будем мне одежду покупать, можно на рынок заглянуть? Тут очень красиво.
– Не вопрос. Сначала пообедаем, а потом поедем.
– Конечно, я умираю с голоду. Ты еще не придумал, как я буду тебе отдавать долги?
Снова смеется.
– Я возьму твое сердце. Положу на весы, а там посмотрим, может еще доплатить придётся. Да ладно тебе, Даш, я за последний месяц вообще ничего полезного не сделал, хоть тебе помогу. Не задавай больше таких вопросов, не обрубай на корню мою добродетель, хорошо?
Я киваю. Мне повезло с компанией. В нашем мире зачастую тяжело найти человека, который будет оказывать бескорыстную помощь. Конечно, когда он сказал про сердце, я немного напряглась, видимо мне придется привыкнуть к этому своеобразному юмору.
Остановив пикап около большого супермаркета, парень спрашивает меня, что бы я хотела на обед. Вместо ответа я выхожу из машины.
– Пойдём, посмотрим. По правде говоря, я съем все, что мне дадут.
Магазин оказывается большим и наполовину выполняет функцию рынка, есть прилавки с мясом, рыбой и молочными продуктами, а есть полки, выбор на которых весьма скуден. У этого есть плюс, я не сомневаюсь, что продукты здесь более натуральные, чем в нашем мире. Про цены я ничего не знаю, поэтому сама с полок ничего не беру, только качаю головой, когда Дэн что-то предлагает. Уходим мы с уже замаринованным куском мяса, овощами на салат, замороженной пиццей и пивом. Загружаем продукты в машину и едем обратно, в сторону штаба хантеров. Оказывается, Дэн живёт неподалеку. У него красивый двухэтажный дом из кирпича. Неужели приобрел на зарплату хантера? Будто прочитав мысли и видя мою реакцию на свое жилище, он говорит, что дом достался ему от родителей, которых, как и его старшего брата, не стало около двадцати лет назад. Я редко нахожу слова в таких ситуациях, но Дэн меня снова опережает.
– Обратная сторона жизни в этом мире. Собственно, поэтому в последнее время хантеров все больше. Ладно, идём.
Первым делом я прошу проводить меня в ванную, и пока Дэн занимается готовкой, пытаюсь привести себя в порядок. Если бы я знала, как выгляжу, то не стала бы выходить из машины. Волосы у меня волнистые, и растрепанные они похожи на старую мочалку. Тушь осыпалась, под глазами темные круги, и даже цвет лица стал неровным. Умываюсь и, благодаря дежурной косметичке из сумки и расческе, снова становлюсь собой. Не мешало бы постоять под душем, но запасной одежды пока что нет, а надевать грязное на чистое тело – плохая идея.
Дэн, кажется, не замечает изменений. А может быть, только делает вид. Когда я присоединяюсь к нему, он протягивает мне кусок разогретой пиццы и бутылку пива.
Еда приводит в чувство, а пиво расслабляет. Прошу еще кусок, но парень качает головой.
