– Аппетит перебьёшь. Помоги лучше салат порезать.
Буквально в эту же секунду рация, которую он бросил на диван, когда мы зашли в дом, начинает шипеть и скрипеть. А потом доносится приятный женский голосок:
– Дэн, привет. Дэн?
Парень нехотя берет рацию и нажимает на кнопку. Я же стараюсь изобразить незаинтересованность.
– Привет, Кира. Как поживаешь?
– Да все хорошо. Ты не занят сегодня вечером?
– Немного занят. Что ты хотела?
– Хотела предложить тебе сходить в бар. В Терновнике сегодня выступают. Но, раз ты занят, наверное, тогда пойду одна.
– Тебе что, не с кем сходить? – грубовато, но, Кире, похоже, все равно.
– Да нет, пойдёт Виолетта и Коннор.
– У меня гости, а так я бы присоединился.
– Гости? Интересно. Коннор сказал, что у нас новенькая. Она у тебя?
– Да.
– Приходите вдвоём, – оживляется девушка. – Заодно познакомишь.
– Она очень устала, а одну я ее не оставлю, извини. Сходим в другой раз.
– Ладно. До встречи.
Убедившись, что Дэн отключил рацию, я говорю ему:
– Тебе не кажется, что ты ее сейчас отшил?
– Это нормально, – улыбается Дэн, – мы встречались раньше. А теперь иногда вот так общаемся. Приходится, она тоже хантер. Не бери в голову. Если хочешь, пойдём. Там выступает рок-группа. Поют неплохо.
Задумываюсь. С одной стороны – лучше остаться дома, выспаться как следует. С другой – есть возможность познакомиться со всеми в неофициальной обстановке. К тому же, не хочется быть обузой для Дэна, заставлять его сидеть дома, когда его друзья развлекаются. Личность, которая вечно стремится всем угодить, побеждает, и я отвечаю:
– Давай сходим. Только мне идти не в чем.
– В каком мире бы ты ни находился, женщинам всегда нечего надеть, – усмехается Дэн. – Не переживай, купим что-нибудь.
Я снова скромничаю и выбираю только самое необходимое: сменный комплект одежды, двое домашних шорт и футболок, пару комплектов нижнего белья и практичное платье, в котором можно сходить не только в бар, но и на прогулку. Все покупаем в одном месте – в закрытом магазине, находящемся за торговыми рядами рынка. А потом я вспоминаю, что мне нужна еще и обувь, когда ноги от хождения в осенних ботинках начинают гореть, болеть и подкашиваться. Приходится разорить парня на кроссовки и туфли к платью на низком каблуке. С деньгами он расстается спокойно, будто у него лежит миллион под подушкой, а когда мы покупаем все, что нужно, спрашивает, точно ли мне хватит того, что мы приобрели. Я знаю, что не хватит, но уверенно киваю. Домой возвращаемся уже под вечер. Принимаю долгожданный душ, и Дэн провожает меня в комнату на втором этаже, по обстановке которой я сразу догадываюсь, что это его спальня.
– А другой комнаты у тебя нет?
– Есть, но кровать там старая, без матраца, и вообще, полно всякого хлама. Не волнуйся, я буду спать на диване в гостиной. Я и так там сплю периодически, – успокаивает меня Дэн, опережая мои причитания о том, что я его притесняю. Я смотрю на него, и не могу поверить в то, как можно быть настолько комфортным человеком. От него веет теплом и спокойствием. Те парни, с кем я встречалась, если и были такими, то не по своей воле, а в связи с невзрачностью и кучей комплексов. И то, поначалу, а спустя время они всегда открывали своё истинное лицо – дружелюбие превращалось в агрессию, а учтивость перетекала в навязанное чувство долга. Красивые парни почти сразу же раскрывали все свои намерения, которые зачастую не вязались с моими предпочтениями и принципами. Собственно, поэтому я почти всегда была одна. Что же заставило Киру и Дэна расстаться?
– Спасибо тебе, – говорю я. – Это не надолго, если в ближайшее время у меня не получится вернуться домой, я перееду в ваш штаб, буду жить там. Или могу уже завтра, Карл же сказал тебе оставить меня на ночь… – Начинаю краснеть. Какая же я дура, думала, парень позволит мне жить у него.
– Можешь оставаться, сколько хочешь, – не раздумывая, отвечает Дэн.
В девять вечера здесь уже темно. Бар встречает нас неоновым вывеской в виде гитары, в стиле восьмидесятых. Сам бар просторный, здесь довольно уютно, по всему периметру стоят диваны, кроме зоны барной стойки и сцены. Группа уже на месте, но, судя по тишине, концерт еще не начался. Дэн ведет меня к угловому дивану напротив сцены, где собралась компания молодых людей. Я узнаю высокого Дамиана, рядом с ним темноволосый парень, похожий на него всем, кроме манеры хмурить брови, с другой стороны дивана сидят две девушки: кудрявая блондинка и красотка с длинными темными, почти черными волосами. Бьюсь об заклад, бывшая девушка Дэна – именно она. Я с трудом понимаю свое состояние. Если раньше заводить друзей для меня было чем-то обыденным, то теперь я чувствую себя овечкой, которую ведут знакомиться со стаей волков. И даже присутствие Дэна не помогает.
До последнего оборачиваюсь в сторону выхода, строя хаотичные планы побега, пока не начинаю ловить на себе знакомые взгляды. Недоумение, подозрение, удивление. Так в этом мире смотрели на меня все, кого я видела впервые, даже занятый работой кассир в магазине.
– Знакомьтесь, это Даша, прошу любить и жаловать, – представляет меня Дэн, двигая ко мне стул, ибо на диванах места не осталось, и садится сам.
– Я Кира, – улыбается темноволосая, это Виолетта, Дамиан и его брат Коннор. – Добро пожаловать в Дриммор.
Я дружелюбно киваю всем, в том числе и Дамиану, хоть уже знакомилась с ним.
– И как тебе здесь?
– Непривычно, – признаюсь я.
– У тебя уже появились какие-нибудь способности? – спрашивает Коннор. Я не успеваю открыть рот, за меня отвечают.
– Она появилась только сегодня, способностей никаких нет, и вообще, попрошу, не доставайте ее, хорошо? Даша устала, вы уже видели людей из ее страны, а для нее здесь все новое и непривычное, давайте мы просто отдохнем и пообщаемся, послушаем музыку, выпьем.
– Я только за, – говорит Кира. – Закажите нам что-нибудь, тогда, мы только сели.
– Что будешь? – обращается ко мне Дэн.
– Я не знаю, давай то же, что и тебе, только не крепкое.
Девушки диктуют свои пожелания парням и те уходят. Без новообретенного друга мне становится совсем неловко, но когда по залу начинают разноситься приятные гитарные мотивы, напряжение уходит. Однако подруги все же проявляют любопытство и, несмотря на просьбу Дэна, спрашивают, собираюсь ли я становиться хантером. Вопрос меня нисколько не смущает, я отрицательно качаю головой и говорю, что если у меня и будут какие-то способности, я использую их для того, чтобы вернуться домой. Ответ их вроде бы устраивает, но тут происходит то, чего я больше всего боялась.
– Дэн говорил тебе, что ты похожа на одну девушку из Фиэрлона? Да нет, не просто похожа, ты ее копия. Я на прошлой неделе видела фотографии, прям одно лицо! – Виолетта, подруга Киры, похоже, совсем не слышала о тактичности.
– Да, говорил, но я не хочу о ней знать. Она это не я, и я никогда не была ей.
– Так он тебе рассказал, что она сделала?
– Нет. И я буду признательна, если вы мне тоже не будете ничего рассказывать. – Я улыбаюсь, а внутри все горит огнем. Оборачиваюсь в надежде увидеть приближающегося к столу Дэна, но он еще около барной стойки.
– Виолет, Дэн же попросил нас, – одергивает подругу Кира, но у той уже горят глаза. И я сдаюсь. Рано или поздно я все равно об этом узнаю. Все равно, это не имеет ко мне никакого отношения.
– Ладно, что она такого сделала? В двух словах, пожалуйста.
Девушка натягивает победную улыбку и, так как музыка стала громче, наклоняется ко мне.
– Она убила своего парня. Сожгла его дом и еще несколько человек. Ее задержали, но она и там всех убила, всех сожгла, одни угольки остались. А потом она вызвала извержение вулкана и покончила с собой. С тех пор Фиэрлон заброшен. Она просто демон. А ты с ней одно лицо. Так что не расслабляйся, они с тебя глаз не спустят.
Глава 5.Огонь
Я должна делать вид, что ничего не произошло, и информация, свалившаяся как снег на голову, нисколько меня не покоробила, но я не могу. Перед глазами все плывет, земля уходит из под ног, и даже музыка теперь звучит откуда-то издалека. Это не может быть правдой. Никто из них не знал Диану, и не представляет себе, какой она была на самом деле. Добрая и застенчивая, она была в тысячу раз лучше любого из моих знакомых, и меня самой в том числе. "Убийца… демон…" Мне хочется вцепиться в глотку этой блондинке и выдрать с корнем все плохие слова, что она сказала про Диану. Неужели, Дэн считает так же? И все они?
Прихожу в чувство, когда передо мной возникает стакан с апельсиновым соком и крошкой льда. Делаю глоток и понимаю, что в стакане был не только сок, но так даже лучше.
– О чем болтали? – спрашивает Дэн, и, когда мы сталкиваемся взглядами, он все понимает. – Выйдем?
На улице прохладно, как ночью в конце августа. Делаю два глубоких вдоха, но легче не становится. Приходится лезть в сумку за сигаретами. Дэн молча смотрит за моим успокаивающим ритуалом, и когда я выпускаю первые клубы дыма, говорит:
– Наверное, я зря тебя сюда притащил. Кира никогда не была слишком-то дружелюбной с кем-то, кроме парней и своих подружек.
– Дело не в Кире. Ее подруга рассказала мне про Диану. Что она якобы убила своего парня, сожгла полгорода, и все такое прочее.
– Черт… Ведь сказал же держать язык за зубами, – ругается парень.
– Значит, это правда?
– Да, но не бери на свой счёт. Ты – не она. И никогда не будешь ей.
– Вот именно, что я не она и никогда ей не стану, потому что… Ни ты, ни твои друзья не знают, какой она была! Это все вранье! Вы вообще ничего не знаете! – меня прорывает, и я отворачиваюсь, чтобы Дэн не увидел моих слез. Я не могу винить его в чем-либо. Он знает только то, что ему сказали, и говорили всем остальным на протяжении стольких лет. Да я и сама ничего не знаю, но уверена в том, что Диана не могла убить Марка. Она любила его всем сердцем, а он любил и защищал ее. Вывод: либо ее подставили, либо что-то сделали с ней. Все, что угодно, но она не демон и не монстр.
– Если ты знаешь больше, скажи мне.
Вытираю слезы и, стараясь держать себя в руках, выкладываю Дэну все, что видела во снах, он только качает головой.
– Это были только сны. Но, думаю, отчасти ты права. Ей было всего восемнадцать лет, и она не была темной. Тут дело рук кого-то старше и сильнее. Только мы об этом уже не узнаем… К сожалению. Я предлагаю тебе не обращать внимания на эти слова. И, если хочешь, мы попробуем докопаться до правды.
Мне остается только поблагодарить Дэна за понимание. И, несмотря на злость и обиду от такой вселенской несправедливости, постараться держать себя в руках и надеяться на то, что остальным хантерам хватит такта не тыкать в меня пальцем. Вернувшись в бар, я делаю вид, что ничего не случилось. Дэн тоже, но, когда в перерыве наступает тишина и подруга Киры начинает рассказывать какую-то нелепую историю про своего бывшего парня, он, хорошенько выслушав девушку, задает вопрос, который шокирует даже меня.
– Слушай, а ты не пробовала заткнуться? Хотя бы когда тебя об этом просят? Как можно быть настолько тупой, чтобы не понимать таких очевидных вещей. Ты про него нам сейчас все рассказала, а ты не думала, что он сделает с тобой, узнав, что ты все растрепала?
Свет в баре приглушенный, но мне видно, как краснеет лицо Виолетты. Остальные молчат, и я быстро понимаю, почему. Все, собравшиеся здесь, хантеры, Дэн – их лидер. Хоть он добрый и дружелюбный, это не мешает ему иметь авторитет среди остальных. К тому же, он прав.
– Если ты насчет Даши, она сама согласилась, чтобы ей рассказали, – Кира умнее своей подруги, и все понимает сразу.
– Она согласилась или попросила ей рассказать?
– А есть разница?
– Есть. Ладно, я надеюсь, что меня поняли. Еще посидим или домой поедем? – обращается он ко мне. Я не хочу ничего решать, поэтому отвечаю:
– Как хочешь.
Дэн абсолютно спокойно принимает мой ответ, и мы, попрощавшись, уходим. Интересуюсь, не боится ли он садиться за руль после своего коктейля, на что парень пожимает плечами, мол, бояться нечего, здесь за такие пустяки никто не оштрафует, права не отберет и не посадит. А если сядешь пьяным в ноль и собьешь человека насмерть, то просто получишь пулю в лоб. Видя мои круглые глаза, Дэн кивает:
– Да, у нас тут с этим строго. Тяжкие преступления караются смертью, и никак иначе. Убийцы, психопаты, люди, желающие переспать с маленькими детьми…
– Педофилы, – перебиваю я.
– Да, я забыл, у нас недавно это слово появилось, вот, все они умирают. Обществу они не нужны, и всю оставшуюся жизнь держать их в клетке невыгодно.
– А если человек этого не делал? Взяли не того, к примеру. У нас были случаи раньше.
– Для этого есть хантеры. А ты думала, мы только балду пинать умеем, ожидая нападения от темных? Нет, у каждого из нас способности разные. И мы нашему правительству активно помогаем. В общем, не зря едим свой хлеб. Это я что-то в последнее время совсем расслабился. Но теперь у меня есть ты.
Это прозвучало так, будто я его от чего-то спасаю. Я только улыбаюсь в ответ, и больше мы не разговариваем. Ночной Дриммор совсем темный, редко где сверкают огни. Судя по всему, ночная жизнь в этом городе отсутствует.
Только расслабившись, понимаю, как я на самом деле устала. Веки тяжелеют, и мне трудно бороться с с собой, поэтому когда мы подъезжаем к дому, я уже вижу второй сон. В комнате Дэна переодеваюсь в домашнее и сразу же забираюсь под одеяло. Он приходит только пожелать мне спокойной ночи. В ответ лишь что-то бормочу и сразу же отключаюсь. Позже мне станет стыдно за то, что я даже не подумала о доме, о родителях, которое наверняка не находят себе места, но это будет позже. Ровно на следующий день, а ночью случается то, о чем я подумывала еще днём, но надеялась, что меня обойдет стороной.
Просыпаюсь от того, что меня трясет от холода. Во сне я раскрылась наполовину, и ноги полностью закрыты, но в доме было тепло, а теперь будто кто-то открыл все двери и окна. Спросонья я ничего не соображаю, поэтому, накинув одеяло на плечи, спускаюсь вниз. Дэн едва слышно храпит на диване, тоже раскрытый, но ему, судя по всему и так нормально. Решаю разбудить его, пока мы оба здесь не окоченели. Парень подскакивает и озирается по сторонам.
– Что такое? Что случилось?
– Ты где-то окно открыл? – спрашиваю я. – Очень холодно.
– Ты чего? Тепло же в доме, – говорит он. – Я ничего не открывал.
Странно это слышать, учитывая, что даже под одеялом я трясусь как стиральная машина при отжиме. Дэн все понимает раньше меня:
– Ну-ка присядь.
Сажусь на диван рядом с ним, и он, наклонившись, зачем-то целует меня в лоб.
– У тебя поднимается температура.
– Ох, блин, – закрываю глаза ладонью и тяжело вздыхаю. И как я сразу не догадалась? Еще днем думала, будет ли акклиматизация, ведь в Дримморе климат совсем другой, здесь гораздо теплее, чем у нас дома. Делюсь с Дэном своим предположением, но он не согласен:
– Я знаю, что это такое. Тем, кто уезжает в Пандору, тоже иногда бывает несладко, но это не то же самое.
Я не спрашиваю про Пандору, потому что уже знаю, что это такое. Диана была там однажды. Марку как-то удалось убедить ее родителей, и они уехали туда на целые выходные. Как место для туризма, Пандора совсем не годится, город почти заброшен, живут там единицы, привыкшие к отсутствию удобств и наличию опасностей в джунглях, но там очень красивые пляжи, и, те, кто не боится никаких опасностей, иногда проводят там выходные. По большей части это хантеры, им есть, чем защищаться, обычные люди туда не суются.
– А что тогда? Инфекция? Когда бы я успела ее подхватить?
– Не знаю, Даш. Иди, ложись, когда морозить перестанет, позовешь меня, измерим температуру, дам тебе лекарство.
– Идем со мной. Пожалуйста. Я боюсь.
Дэн улыбается.
– Идем.
Накрываюсь одеялом чуть ли не с головой, но легче не становится. Тряска продолжается. Дэн убеждает меня, что в этом нет ничего серьезного, и у него такое было тысячу раз, но я все отрицаю. Я не могу передать свои ощущения словами. Мне не просто холодно, меня колотит изнутри, и я будто лежу в ледяном саркофаге, кожу обжигает несуществующий холод. Вскоре я не выдерживаю и, забыв про неловкость, прошу Дэна согреть меня своим телом. Я не буду переживать, если он откажет, но сейчас я испытываю острую необходимость в чьем-либо тепле, и мне все равно, что про меня подумают. Однако, парень быстро соглашается, и я не слышу недовольства в его голосе. Поворачиваюсь к нему спиной, и он, пододвинувшись, обнимает меня, так крепко, что мое сердце начинает биться чаще. Спустя минут пять он спрашивает:
– Так легче?
– Да, спасибо, – говорю я, нисколько не соврав.
Его тепло прогоняет тряску, и вскоре озноб совсем проходит, но на смену холоду приходит жар. Дэн снова понимает это быстрее меня.
