Маир Арлатов "Мутанты. Миссия (не)доброй воли"

Ей вдруг стало так обидно, что она заплакала и, скомкав в руках верёвочку, уткнулась в неё лицом.

– Только ты и сможешь нам помочь! В тебе живёт великая сила, она уже просыпалась, но сейчас спит. Эта сила проснётся, когда ты не будешь её ждать, и с ней ты будешь сильнее всех, даже Моншера.

– О чём ты говоришь, Реги? – всхлипывая, спросила мутантка. – Какая сила?

– Я знаю, что эта сила возникнет, когда новое испытание падёт на наши плечи.

– Реги, зачем ты мне помешал? Я так устала… жить…

– У тебя не раз появится желание покончить с жизнью, но ты должна держаться. Придёт время, и мы вновь станем людьми.

– Людьми?

– Да, лучше помечтай об этом…

Слова Реги успокоили Глору, отчего-то она ему поверила. Остатки смертельного желания метались в голове, но собрать их в единое целое мутантка уже не хотела. Она пришла к выводу, что покончить с собой сейчас ей будет чрезвычайно трудно. Вся решимость исчезла, оставив её душу в глубоком смятении. Всю оставшуюся часть ночи она думала, вспоминала слова Реги и сомневалась. Очень сильно сомневалась…

«Я такая неуклюжая, слабая, у всех есть какие-нибудь особенные способности: Моншер – сильный… – она вспомнила, как он с ловкостью жонглера закинул тушу коровы на дерево, – Рантр может исчезать, когда ему вздумается, правда, сейчас ему мешает цепь, но всё-таки эту способность у него никто не отнимет. Юлис может летать и выдыхать огонь. Дерки может слышать голоса людей, только сейчас ему мешают стены. Цырек – он вообще особенное создание. Хорт и Карен – телепаты, возможно, скоро они смогут читать мысли не только друг друга. Шора управляет зверями. Реги, кажется, стал предсказателем. А я? Кто я?..»

Луч надежды временами гас под чёрным покрывалом отчаяния, но потом с новой силой разгорался вновь. Хотелось верить, что всё можно изменить, вновь стать человеком и вспоминать потом об этом приключении, как о страшном сне. Но, как снова стать человеком? Как освободиться из клетки? Как? Как? Как?

Несколько дней спустя произошло неприятное событие – дал о себе знать доктор Фогер. Но до этого момента мутантов опять усыпляли и, когда они очнулись, то увидели, что разбитый экран восстановлен, и к тому же напротив каждой клетки было установлено по знакомой им пушке. Все молчали с подозрением глядя на них. И только, когда Хорт спросил, что это за устройства, мутанты поняли, что они не включены.

– Тут и думать нечего, скоро появится Фогер, собственной персоной, – заверил Дерки.

– Теперь нас будут жарить, как цыплят, – громко звякнув цепью, добавил Рантр.

– Я не хочу разучиться говорить! – заскулил Цырек. – Всё повторяется, хозяин. Уу- у…

– Успокойся Цырек, не надо паниковать. Будем говорить шёпотом.

– У меня плохо получается… Уу- у…

Тут жалобы пса были прерваны появлением на экране ненавистной физиономии.

– Вас давно не было, док. Неприятности? – вкрадчиво поинтересовался Рантр, опережая Фогера.

– Да, Рантр, ты доставил мне много неприятностей, но это ничто по сравнению с теми, которые ждут вас.

– Ах, как страшно, – с презрением бросила Шора, – у нас будут неприятности!

Доктор захохотал.

– У вас прекрасное настроение, леди-русалочка? Не хочется его портить, но придётся.

– Эй, ты! – возмущенно выпалила Шора. – Не смей смеяться над моей внешностью!

Тут Реги подошёл ближе к решётке и, пророчествуя, сказал:

– Недолго вам осталось издеваться над нами, доктор Фогер. Вам всем тоже предстоит надеть наши шкуры, и уж тогда мы посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Кому это всем? – прищурившись, поинтересовался Фогер.

– Всем шестерым.

– Да? Уж не хочет ли Реги превратить и нас в мутантов?

Доктор опять засмеялся.

– Ладно, братцы кролики, пошутили и хватит! А теперь я предлагаю всем обратить внимание на электрические пушки. Поскольку вам удалось странным образом вывести из строя одну, то с десятью, думаю, не справитесь. По вам вижу, что не стоит объяснять, как они работают… Могу вас обрадовать: в ближайшие две недели я вас беспокоить не буду, если только не произойдёт что-нибудь необычное.

– Док, – обратился к нему Рантр, – как вы видите, ближе я подойти не могу. Не будете ли вы любезны, повторить, правда ли, что я только услышал, будто бы мы будем лишены возможности лицезреть вашу персону?

– Да, пока вы все до единого не позабудете, как вслух произносятся ваши имена.

– Это чудовищно, док, – возмутился Дерки, стараясь, подражать иронизирующей речи Рантра. – А вы уверены, что именно две недели мы не будем лишены возможности слышать вас?

Тут вмешался Рантр, невозмутимо спокойным видом заверив:

– О, док, не разбивайте мне сердце! С вами так было мило беседовать. Неужели, не хочется потешить своё самолюбие, глядя, как подопытные братцы кролики превращаются в диких зверей и теряют дар человеческой речи? Неуже…

Он не успел договорить. Из пушки, предназначенной лично для него, яркой вспышкой вылетел заряд и угодил точно в голову. Мутанта откинуло к стене, в которую была вмонтирована цепь. До сознания Рантра откуда-то издалека долетел голос Фогера:

– Извини, ты слишком много говоришь.

– Ты мерз… – вступился на защиту Рантра Моншер и тут же получил дозу заряда. Мутант качнулся назад, но он докончил начатое, – …зский ублю…

Второй выстрел пушки вынудил Кинг-Конга согнуться от боли, уже теряя сознание, он договорил: «… тварь!!!».

Третий выстрел не попал по нему, но врезался в стол, сбросив пустой кувшин. Кувшин со звоном покатился по полу, заставив похолодеть от ужаса мутантов, ставших свидетелями этого происшествия.

– Я забыл предупредить, что на этот раз заряд сильнее, так что будьте повнимательнее. До встречи!

Экран погас. Рантр начал приходить в себя после неожиданной встряски. Он тряс головой и с каким-то удивлением смотрел на товарищей.

Хорт от злости с силой саданул по решётке лошадиным копытом. Во всё время пока Фогер беседовал с мутантами, он грыз своим клювом вымытую свеклу, сидя спиной к доктору, следя за ним своим затылочным глазом. После соприкосновения копыта с решёткой его нога разболелась, и теперь он в страшном волнении расхаживал по клетке, продолжая держать недоеденную свеклу. Наконец, он швырнул её в дальний конец клетки и, встретившись с взглядом супруги стал успокаиваться под воздействием её телепатических утешений.

Глоре казалось, что она ощущает, как мысли волнами движутся от одной клетки к другой. Реги был как-то странно спокоен, похоже, он вслушивался в тишину… Или в пролетающие над ним мысли?

Цырек, после случая с Моншером, сразу после ухода Фогера, протяжно завыл, лёг головой к хозяину, закрыл глаза лапами и стал проявлять вполне человеческие чувства. Юлис, увидев, как из глаз пса скатываются крупные капли слёз, сначала опешил, потом стал шёпотом утешать его:

– Не надо, Цырек, не плачь, – шептал он, положив свою голову к голове пса, – очнётся твой хозяин, он очень сильный.

– Не утешай меня, Юлис. Бесполезно… О, как мне плохо…

Дерки тем временем пытался привести Моншера в чувство. По чистой случайности его кувшин был полон воды, и мутант, благодаря своей муравьиной морде ловко всасывал её и выплескивал в виде тонкой струйки на Моншера. Большая часть воды падала на пол, а та часть, что попадала на мутанта, в какой-то мере способствовала его возвращению в реальность.

Придя в себя, Моншер шёпотом рассказал Дерки о том, что с ним произошло, пока он здесь находился в беспамятстве.

– Сначала я погрузился в темноту, но вскоре оказался у какого-то, похожего на часовню, сооружения. Рядом с ним росло красивое дерево, сплошь покрытое золотыми листьями. И когда я подошёл к нему, кто-то громко велел: «Сорви!». Я сорвал первый попавшийся лист и стал вертеть его в руках. Вдруг на одной его стороне вспыхнули белым цветом слова: «Кого Голос спасёт, тот сюда придёт. Кто сюда придёт, тот мир спасёт. Тот, кто мир спасёт – домой дорогу найдёт!».

Прочитал я слова и стою, как вкопанный, удивляюсь, по сторонам смотрю. И вдруг чей-то голос опять говорит, но тихо как-то, печально со вздохом: «Запомни это и переверни лист».

Переворачиваю, а лист вдруг чёрным стал, и на нём красными буквами написано: «Мир спасти – себя обрести. Себя обрести – двоих потерять. С друзьями домой им не шагать!».

Внезапно ветер вырвал из моих рук лист и унес его. Только я шагнул в сторону, куда лист полетел, так опять в темноту провалился, и голос приказывает: «Проснись и помни!». Вот и всё, я очнулся.

– Вот так дела…– прошептал Дерки, – не слышал, чтобы кто-нибудь, находясь в обмороке, сны видел.

– Нет, не сон это. Не сон… Дерки, тебя Юлис зовет.

Сосед Моншера перешёл к противоположной стороне клетки.

– Чего? – спросил он, просовывая между прутьями мохнатое ухо.

– Тут все интересуются самочувствием Моншера, а больше всех Цырек.

– С ним всё в порядке.

– Ему ничего не надо? Может передать что-нибудь? Еды или на словах…

– Сейчас узнаю.

Дерки вернулся на прежнее место, где сидя, его возвращения ожидал Моншер.

– Передай, что ничего не надо. Пусть только подумают, как от пушек избавиться. Прежний план здесь не годится.

До самого вечера мутанты сосредоточенно думали над заданием Моншера. И только Юлису пришла замечательная мысль: не попробовать ли достать свою пушку огнём. Никому, не прошептав ни слова, он терпеливо дождался ужина. После еды, как он заметил это раньше, длина его огненного столба при выдохе становилась метра три, а когда он был голоден, едва мог выдохнуть приличный столб дыма.

Съев всё, что было на столе, дракон подошёл, как можно ближе к пушке. Достать пламенем до неё даже при большом желании он не смог бы, но кто знает: может от температуры она испортится, или заряд, вылетевший из нее, влетит обратно и тогда…

Юлис долго примерялся, прикидывал расстояние, чем привлёк внимание приятелей.

– Кажется, Юлис готовит пушке горячую встречу, – догадался Дерки и сказал об этом Моншеру.

– Может, у него получится. Ещё немного и всё узнаем, – Моншера не покидала надежда на лучшее.

И вот борьба началась. Произнеся громко: «Привет!», Юлис тут же выдохнул огненный столб. Электрический заряд попал в самый эпицентр драконовского пламени, завертелся на месте и посвистел мимо головы, когда из-за недостатка в лёгких воздуха дракон вынужден был ослабить огневую позицию. Заряд врезался в пол, с шипением прошёл сквозь него, не оставив следа.

Юлис не думал сдаваться. Набрал в грудь ещё больше воздуха и, одновременно с криком: «Ничья!», выстрелил навстречу заряду очередным столбом пламени. На этот раз напор огня оказался сильнее и вертевшийся волчком заряд из эпицентра переместился ближе к пушке. Воздух заканчивался. Чтобы избежать прицельного попадания в голову, Юлис отошёл с места, продолжая поддерживать огонь. Мысленно прикидывая траекторию полета, дракон нашёл, что она будет для него безопасной, и погасил пламя. Заряд врезался в пол в двадцати сантиметров от его правой ноги.

Все мутанты заинтересовались битвой разума с холодным расчётом электрической пушки. Дерки изобразил большим пальцем, поднятым вверх, знак «все отлично». Шора сомкнула над головой руки в знак поддержки и солидарности.

Юлис всем своим видом показывал, что это дельце для него пустяк – на пять минут. Он деловито потряс ногой, её защипало после соприкосновения заряда с полом, и набрал на этот раз ещё больше воздуха. И с криком: «Вперед!!!», выстрелил снова. То ли заряд в пушке ослабел, то ли удача решила повернуться к дракону более привлекательной частью своего тела, но заряд после непродолжительных усилий оказался у самой пушки. Юлис, окрыленный успехом, отыскал в себе остатки воздуха и, тут же использовав его в виде дополнительной порции огня, буквально вдавил заряд в пушку. Она взорвалась, издав громкий хлопок. Её детали, плавясь на лету, разлетелись по помещению и попадали, отскакивая от железных решеток.

Дракон на радостях принялся прыгать, прихлопывая крыльями, и завопил:

– Ур- ра- а! Победа!!!

И тут произошло то, что не мог ожидать никто. Дракону просто повезло, что эти слова он говорил у самого потолка, ибо в тоже мгновение две пушки, находившиеся по бокам от взорвавшейся, одновременно выстрелили. Их заряды, как две шаровые молнии, столкнулись друг с другом и слившись в один большой белый шар, попали бы в голову, если бы дракон не ухитрился оттолкнуть их от себя пламенем. Напор огня оказался слабым, Юлис смог только переместить шар ближе к решётке, куда он и врезался. Приятели дракона ощутили вибрацию, а Юлису пришлось опять забавно подёргать ногами от пробежавшей волны электрического тока.

– Синий не успел даже порадоваться победе… – прошептал Цырек своему соседу.

– И она сменилась ещё худшим положением, – закончил за него Рантр.

– Из огня да в полымя, – проворчал Моншер.

Мутанты стали подбадривать Юлиса, радуясь его временному успеху, но всё же их постепенно охватило отчаяние. На этот раз ситуация казалась безвыходной. Юлис так расстроился, что уже не мог выдыхать огонь, вместо этого он только дымил, пока весь не покрылся копотью. Никакие уговоры и знаки внимания в виде съестных подношений, так как все считали, что Юлис должен быть голоден после такого сражения – не могли его утешить. Он долго рассерженно ходил из угла в угол и ничего не замечал.

Пока Юлис ходил и пыхтел, остальные стали готовиться ко сну, перебирая свои постели, шептались друг с другом, желая спокойной ночи. Засыпающая атмосфера отрезвляюще подействовала на дракона. Он окончательно успокоился, когда заметил в своей клетке две кучки аккуратно сложенных овощей. Тут и голод дал о себе знать. Овощей было немного, но это всё что смогли отыскать мутанты после ужина. Дракон не стал долго раздумывать и принялся за еду. Из его ближайших соседей только Цырек не спал. Он по своей собачьей привычке притворялся, следя за Юлисом, что тот вскоре и заметил:

– Цырек, если я когда-нибудь встречусь с этим доктором, я ему устрою такое… Ни в сказке сказать, ни пером описать, – прошептал он.

Пёс понял, что его раскрыли и перестал притворяться. Он сонно потянулся, зевнул, положил голову на лапы и прошептал, встретившись с ним взглядом:

– Я тоже не против встретиться с ним где-нибудь в другом месте…

Глава 6 Свобода и месть

Мутантам до безумия надоела окружавшая их тишина. Это была необычная тишина – не в человеческом понимании. Она была с примесью их тяжёлых вздохов, шаркающих шагов, постанываний Цырека, позвякиванием цепи Рантра – это днём, а ночью с примесью беспокойных, кошмарных или… счастливых снов.

Глора не спала уже третью ночь. Она боялась уснуть. Ей казалось, что если она уснёт, то обязательно закричит, как это уже не раз бывало. А закричать и получить порцию электрического заряда, очень не хотелось. Поэтому она лежала с открытыми глазами и вслушивалась в тишину, где блуждали беспокойные призраки мутантовых снов. Первые две бессонные ночи ей дались легко. Спать не хотелось. В воспоминаниях и мечтах они проходили быстро, не оставляя ни тени усталости. Но третью ночь ей пришлось бороться с настойчивостью глаз закрыться. Борьба длилась до самого утра. Глора тёрла глаза, ворочалась, подолгу сидела, обхватив колени руками-лапками, не позволяя сну овладеть собой. И так всю ночь.

А днём… Днём она боролась с другими чувствами: смертельной тоской. Эта тоска всё сильнее и настойчивее навязывала мысль о самоубийстве. Целыми днями она обдумывала детали конца своей жизни, что даже видя горы еды, думала, не умереть ли ей с голоду. Ей было страшно приступить к любому из многих вариантов самоубийства, но в тоже время страх притягивал к себе. Что будет потом? После того, как жизнь вместе с кровью вытечет на пол, когда она перережет себе вены пластмассовым осколком пушки, который она припрятала под соломой? Эти мысли были её тайной, но порой Глоре казалось, что Реги что-то подозревает. Иногда она встречалась с его взглядом, ей становилось не по себе. Он словно следил за ней…

Мутанты всё реже и реже общались друг с другом. Только и делали, что спали и ели. Легче приходилось Карен и Хорту – им не было необходимости общаться при помощи вибрации воздуха, на помощь приходила телепатия. Но даже такой способ общения им быстро наскучил. Не о чём было говорить. Они сидели в разных углах клеток и дремали.

Иногда слышалось гневное рычание пса, его всё раздражало. Он лениво слонялся по клетке и в гневе швырял лапами всё, что попадалось на пути.

Юлис время от времени тяжело вздыхал. Он не желал мириться с поражением, всё время думал, как изменить нынешнее положение, но ничего не мог придумать.

Рантр лёжа изучал свою цепь, надеясь освободиться от неё. Если бы найти в ней слабое звено…

Моншер и Шора не меньше Юлиса были погружены в печальные думы о своём положении. Между сном и едой они придумывали разные планы освобождения, в которые мало верили.

Реги целые дни только и делал, что ел. Когда ему не хватало еды, он стучал в пол, откуда она подавалась, и получал еще.

Рабочие, обслуживающие мутантов редко беспокоили подопечных, но кормили даже сверх меры. Это была их работа.

Дерки, в отличие от остальных, спал днями и ночами. Моншеру не раз казалось, что он умер. Тогда Моншер просунув сквозь прутья свою лапищу, начинал щипать Дерки за хвост, отчего тот просыпался, удивлённо вертел головой, а когда видел того, кто прервал его сон, грозил ему лапой и вновь засыпал, убирая подальше хвост. Даже еда не была тем, ради чего стоило просыпаться.

Эта странная тишина угнетающе действовала на всех, но на Глору, кроме этого, к середине дня навалилась усталость бессонных ночей. Мутантка сопротивлялась желанию закрыть глаза и опуститься в сладостную дрему. Она боялась. Чем дольше сопротивлялась, тем больше становилось желание уснуть, и тем меньше страха у нее оставалось. Вскоре от страха не осталось ни следа. Единственное, что она хотела – это спать… спать… спать…

Сон – это единственное состояние на свете, обещавшее покой и отдых, как для тела, так и для её измученной страхами души. Глора ещё пыталась контролировать себя, отвлечься, размышляя о чём угодно, но не о сне. Она «клевала» носом, её глаза закрывались, и мозг совершенно не хотел ни о чём думать. Незаметно для себя она повалилась на пол и уснула.