всемерно их снабжать и укреплять.
Он знал, что враг его в десятке миль…
Жену Игрейну в замок Тинтагильский
он поместил. А сам засел в другом.
Был замок Террабиля самым близким
Холмы и скалы, тёмный лес кругом.
В нём было много потайных ходов,
ведущих в лес. К осаде он готов.
Но Утер с войском замок обложил.
Тройным кольцом его он окружил.
И видит герцог со стены шатры,
В ночи, как звёзды, яркие костры.
Из замка в лес и мыши не пройти:
Отрезаны, закрыты все пути.
Его враги коварны и хитры.
А утром грянул бой в лесной долине.
В нём множество народа полегло.
Сраженье это помнят и поныне.
Не победило ни добро, ни зло.
А Утер занемог и слёг в шатре.
К нему вошёл, проведать на заре,
сэр Ульфиус наперсник, рыцарь, друг.
Спросил: «Король мой, что случилось, вдруг»?
И Утер отвечал: «Я занемог.
Любовь к Игрейне не простил мне Бог.
Не мил мне без Игрейны белый свет.
Мне без прекрасной исцеленья нет!
Она не переступит мой порог»!
Тогда подумал рыцарь благородный
сэр Ульфиус и так сказал в ответ:
«Один лишь Мерлин 1 быстро и свободно
вас исцелит, и добрый даст совет».
И Мерлина отправился искать
в надежде на добро и благодать.
Счастливый случай: встретил он в пути,
того, которого желал найти.
Но не признал сэр Ульфиус его.
Обидел человека он того.
Тот был в отрепья нищего одет,
а на вопрос: «Что ищешь»? Был ответ:
«Тебе, старик, нет дела до того»!
«Но, я-то знаю, Мерлина ты ищешь, –
промолвил нищий. – Мерлин пред тобой.
По всем краям ты понапрасну рыщешь.
Я здесь. Так предначертано судьбой!
Король твой и богат и сановит.
И, если он достойно наградит
и выполнит желание моё,
то он получит счастие своё!
Скажу я в довершение всего:
В моём желанье польза для него!
Он согласившись, будет исцелён:
Его мечта исполнится, как сон.
И чаяние сбудется его»!
«За твой резон могу я поручиться!
Получишь всё, – сэр Ульфиус сказал. –
Чтоб от недуга сердца излечиться,
Он всё тебе отдаст, что б ни желал.
Конечно, просьбам должен быть предел.
Желай лишь то, что он бы дать сумел».
«Тогда его стремленья разрешу, –
Промолвил Мерлин, – горе укрощу.
Король получит всё, о чём мечтал,
Из-за чего терзался и страдал.
Скачи к нему дорогою прямой.
А я вослед прибуду за тобой,
Чтоб долго он целителя не ждал…
1.Мерлин – маг и прорицатель, советник Утера Пендрагона и Артура; по происхождению – полудемон-получеловек.
Глава 1-2
Возрадовался Ульфиус. Помчался
к больному королю во весь опор.
Пред Утером он вскоре оказался
и с Мерлином передал разговор.
«Так, где же он? – спросил его король.
– Пускай, придёт и снимет с сердца боль»!
Глядят, а Мерлин уж стоит у входа.
«Добро пожаловать, – король сказал.
«Сэр, – молвил Мерлин, – знаю я природу
Тайн сердца вашего. Я их познал.
И, если поклянётесь мне короной
Моё желанье выполнить законно,
То сделаю я всё, что обещал».
На Четырёх Евангелиях поклялся,
что сдержит слово Утер Пендрагон.
«Хочу, чтоб ты во мне не сомневался.
Ведь слово королевское – закон»!
«Тогда, скажу, чего хочу я сам,
За что любовь и счастье ваше дам, –
Промолвил Мерлин. – В ночь, когда Игрейну
Сожмёте вы в объятиях своих,
Дитя зачато будет непременно –
возможной вашей радости родник.
Младенца мне отдайте после родов.
Вскормлю и воспитаю вам в угоду.
Чтоб славный рыцарь в Англии возник».
Король сказал: «Пускай же так и будет!
Я выполню желание твоё.
Ничто моё желанье не остудит!
Моя мечта – остаться с ней вдвоём!
Лишь имя назовут, вскипает кровь
