И конечно же, в следующий момент, парню пришлось увернуться от очередного выпада жнеца, который хоть и не смог зайти ему полноценно за спину, но вполне удачно оказался слева от него. Мертвец явно вознамерился воспользоваться тем, что Грише было неудобно парировать его удар, а провернуть тот же финт, что и с харакой, парень просто не смог бы. Всё же удар боевой косы был несравнимо тяжелей, чем какой-то одноручный боевой серп.
К слову, Григорий это тоже прекрасно понимал, причём как на инстинктивном, так и на фактическом уровнях. Поэтому он даже не попытался парировать несущееся на него лезвие, единственная цель которого заключалась в том, чтобы отсечь ему голову. Он просто пригнулся, пропуская удар над головой, и дальше кувырком разорвал дистанцию на добрых полтора метра.
Когда Гриша поднялся и развернулся лицом к младшему жнецу, тот уже нёсся на него, повернув свою косу так, чтобы сделать обратный выпад по горизонтали. И если бы парень был бы не достаточно шустрым и умелым, то жнец добился бы поставленной цели. Но занятия акробатикой в родном мире не прошли даром, и Григорий встретил его лицом к лицу.
В этот раз он также не стал принимать удар, и отпрыгнул назад, позволив смертоносному лезвию промчаться перед ним. И как только это произошло, направив внутреннюю энергию в ноги, рванул на жнеца, сокращая дистанцию до минимума.
Мертвец было хотел повторить, что только что сделал его противник, уйдя с невыгодной позиции. Но Григорий схватил за «древко» его косы своей левой рукой, и подтягивая его к себе сделал выпад, нанеся удар прямо между его глазниц. Благодаря вложенной в меч внутренней энергии, клинок без особого труда рассёк черепушку мертвяка, нанеся ему смертельный удар.
Глава 3. В тисках
Закончив ворожить очередное заклинание огненной стрелы, Елена стояла, с трудом переводя дыхание. Оглядевшись по сторонам, она тяжело вздохнула. В глазах немного плыло, а голова слегка кружилась. Как помнила девушка, это первые признаки мано дефицита, поэтому без особых раздумий она попыталась вынуть бутылёк зелья на ману из одного из своих ременных кармашков. Но получилось это не сразу, пальцы не послушались её и скользнули мимо застёжки.
Сосредоточившись, она попробовала ещё раз. Второй раз вышел куда удачнее и через пару секунд Елена, откупорив зубами крышку, выпила синеватое зелье со странным, непонятным вкусом. Бутылёк звонко упал на землю, а девушка уже хотела приступить к чтению следующего заклинания, но её остановил непривычно твёрдый голос Лилу:
– Елена стой! Ты что? Если сознание потеряешь, только хуже будет! – Голос целительницы был взволнованным, а взор немного рассеянным. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, что ей тоже плохо.
В тоже время, посмотрев за сражавшихся впереди товарищей, Елене стало не по себе. Самая настоящая орда скелетов, твёрдым уверенным строем наступала, на старающихся удержать их ребят. При этом сразу бросалось в глаза, что Хала уже на последнем издыхании, но даже так, каждый её удачный удар, уносил жизнь, очередного скелета. Правда, далеко не все её удары были удачными, многие уходили по щитам, а те у мертвяков были вполне добротными.
– Сука! Неужели это конец, – пронеслось в голове у Елены. Но оглянувшись назад, она увидела немного более радужную картину, чем впереди. Хоть мертвяков там было не меньше, но шли они как стадо баранов на убой. И как и раньше, самой большой проблемой от них было количество их трупов, которые явно прямо слишком уж сильно множились. Доходило до того, что некоторые скелеты прыгали прямо с образовавшихся куч, пытаясь тем самым разобраться с надоедливыми живыми. Хотя стоит добавить, что при этом многие из них поскальзывались и спотыкались, падая под ноги товарищам Елены, становясь тем самым им лёгкой добычей.
Призрачная надежда на то, что получится отступить зародилась в душе девушки, она поглубже вдохнула и уже хотела начать читать заклинание, как что-то странное произошло с элитными скелетами. На доли секунды все они зависли, и часть из них тут же была превращена в костяную муку. И хоть это и продолжалось сущие мгновения, но явно отразилось на ходе боя. Строй мертвецов сильно покорёжился, и немного качнулся назад.
Но, к сожалению, в следующие секунды, всё вернулось к исходной безнадёжности. Мертвецы быстро восстановили строй, и с пущей уверенностью поднажали на живых. Хала, тяжело переводя дыхание, только и могла, что отбиваться, хотя и это давалось ей с большим трудом.
Молодцами ещё держались Ардалис, Михаил да Лёлик, а вот вечно заносчивая Анура, также как и Хала, уже с трудом держала свой топор и перешла в «глухую оборону». Ещё немного, и строй мог прорваться.
– Кэвин, что у вас там?! – Разнёсся тяжёлый бас Ардалиса.
– Жить будем! – Тут же донёсся ответ.
– Если можешь, иди к нам!
– Да! Сейчас! Постараюсь! – Ответы прозвучали довольно раздельно, с немного неестественной расстановкой. Оглянувшись, Елена заметила, что на Кэвина явно поднасели зомби, как в прочем и на остальных членов тыловой группы миликов.
– Будто чуют собаки! – С ужасом подумала она. От мысли о том, что это может быть скоординировано кем-то, девушке стало совсем не по себе. Особенно учитывая тот факт, что этим кем-то наверняка являлся жнец.
– Надо хоть что-то попытаться сделать! – Подумала девушка, и вновь повернувшись к элитным скелетам, уже хотела начать читать заклинание, но вновь заметила странность в их поведении. Они явно стали меньше напирать, возникло ощущение, что мертвецы перешли в оборону.
– Но не надеется же этот «лич», что нас смогут прижать рядовые мертвяки?!– Удивлённо подумала Елена, без устали смотря по сторонам и пытаясь понять, что происходит. А творилось явно что-то не то.
Так прошло пять мучительных минут, как неожиданно, Елена заметила, что элитные скелеты с кем-то сражаются в своих тылах.
– Да ну! Не может быть! – Тут же промелькнула мысль в её голове. Памятуя, что в тылах у элитных скелетов остался только Григорий, девушке попросту не верилось, что он, разобравшись с лучниками, пошёл к ним на выручку, да ещё и так удачно.
Но в следующие секунды ряды элитных скелетов стали продавливаться. Хоть Анура и Хала всё также оставались в «глухой обороне», но Ардалис и Михаил чуть поднажали на мертвяков, и те явно стали сдавать под напором тяжёлого молота гнома и увесистого полуторника героя.
Глядя на это, Елена немного расслабилась, но в следующее мгновение сзади послышался жуткий скрежет металла и полный боли крик Рояны. Тут же обернувшись на голос девушки, она увидела, как та лежит на земле, с рассеченным плечом, истекая кровью, а чуть в стороне от неё стоит жнец, опустив свою жуткую косу на щит Кэвина.
Парень еле выдерживает жуткое давление, видно, что жнец куда сильней его.
В следующее мгновение, жнец делает пару шагов назад и вновь замахивается косой, готовясь срубить досадное препятствие. Кэвин за этот короткий промежуток времени только и успевает немного перехватить щит, но явно не выглядит как тот, кто отразит надвигающийся удар.
Елена даже не успела сообразить, как в её руке появился огненный шар. Он уже давно был в откате, и она как-то про него забыла, а тут подсознательно вспомнив о нём, не задумываясь, решила применить. Лишь на долю секунды осознав, что она сделала, девушка активировала способность, и полный жгучего пламени шар послушно рванул в жнеца, стоявшего столь открыто и беззащитно для него.
Мгновение и чары врезались в неживого. От неожиданности тот тут же отпрял назад, и оглядевшись по сторонам, выцепил своим злобным взглядом Елену. В тот же миг мурашки пробежали по её спине и холодный страх, неприятно сжал всё внизу живота.
– Собака бешеная! Тебе это что? Совсем нипочём? – Промелькнуло в голове Елены. Но в следующее мгновение Кэвин рубанул по жнецу, а верней по его опущенной косе. Парень явно даже не пытался навредить мертвяку, он просто желал привлечь его внимание. И это ему явно удалось. Почти в туже секунду, как он успел вернуться в оборону, по его щиту, жнец ударил своей косой, тем самым заставив парня отступить на несколько шагов назад. Но дальше атаковать не стал. Удерживая косу одной рукой, а вторую положив на место, куда угодил огненный шар. Мертвяк понемногу стал погружаться в ряды своих подчинённых, которых было вполне достаточно, чтобы прикрыть его отступление.
Бегло посмотрев на лежащую Рояну, лицо которой совсем уже побледнело от кровопотери, Елена с облегчением увидела Лилу, которая пыталась ту исцелить. Но подбежав к ней, она поняла, что всё не так уж и хорошо. Лилу держалась из последних сил, чтобы не вырубиться от только что прочитанного заклинания. А кровь из раны Рояны всё продолжала вырываться небольшими толчками.
– Твою мать! – Услышала Елена собственный голос, её руки тут же метнулись к спасительным кармашкам, из одного из которых она вынула зелье на ману, а из второго на здоровье.
Она сначала попыталась протянуть зелье для восстановления маны Лилу, но почти сразу поняла, что это бесполезно, и принялась сама поить её. А ещё через пару секунд она уже пыталась напоить, сжавшую от боли зубы, Рояну зельем для восстановления здоровья. Но не тут-то было, и ей пришлось начать ворожить заклинание Ладонь облегчения страданий.
Слова произносились с трудом, каждое из них Елене приходилось буквально выталкивать из себя. Голова вновь стала кружиться, а в глазах немного поплыло, но чары были успешно закончены, и через пару секунд после этого, Рояна чуть разжала зубы и выпила спасительное зелье.
К этому моменту кровь уже не так сильно шла, видимо подействовало заклинание Лилу. Хотя зелье было явно к месту. Рана чуть затянулась, а кровь совсем перестала сочиться.
С ужасом понимая, что она оторвалась от происходящего, Елена осмотрелась по сторонам, но бой, как она могла заметить, проходил всё также, даже можно сказать, был явный прогресс. Кэвин с другими бойцами тыла, успешно сдерживали мертвяков, которые уже далеко не так активно нападали, с другой стороны, Ардалис, вместе с Мишей и Лёликом теснили неживых, в то время как им кто-то явно помогал с противоположной стороны, хоть уже и зыбкой, но всё ещё стены элитных скелетов воинов.
Уже чуть облегчённо выдохнув, Елена посмотрела на Рояну, которая выглядела совсем неважно. Самая что ни на есть «Белоснежка» в луже крови.
– У тебя ещё зелья есть? – Услышала Елена голос Лилу.
– На ману закончились.
– А на здоровье?
– Ещё три, – ответила Елена.
– Дай ей ещё одно, – попросила Лилу, которая и сама выглядела чуть лучше мертвеца. А когда Елена, откупорив бутылочку зелья, стала поить Рояну, непонятно для чего добавила, – ей повезло, доспех спас. Только крови много потеряла, а так, завтра уже будет как огурчик.
***
Примерно в тоже время, но немного ранее, чем происходящие выше события, Григорий удовлетворённо смотрел на лежавшего у него под ногами младшего жнеца, над телом которого мирно витала синяя сфера с дропом.
– Отлично, – довольно пробормотал себе под нос парень. Где-то позади него бурно шумело сражение. Нежить наступавшая на его товарищей, пока ещё не обратила внимания на его победу и неотрывно следовала к поставленной цели.
Повернувшись в сторону шумевшего сражения, Гриша подумал – интересно, они справятся без меня? – Хоть он и не чувствовал усталости, но ему как-то не хотелось, обращать на себя внимание столь внушительного количества скелетов. Но в тоже время, подсознательно, он понимал, что без его помощи его товарищи вряд ли вытянут эту толпу мертвяков.
– Сука! – Недовольно процедил он и открыв окно интерфейса посмотрел на свои основные характеристики:
Здоровье 998 из 1003
Выносливость 454 из 798
Мана 789 из 1394
– И когда я себе такие статы успел заработать? – Внимательно рассматривая значения, подумал парень. – Должно хватить несколько банок на выносливость и на ману, – продолжил он свои размышления, одновременно с этим вынимая зелья на выносливость из инвентаря.
– Блин! Нужно где-нибудь найти нормальных зелий на выносливость. – Недовольно пробубнил себе под нос Гриша через полминуты, выкинув пятый опустошённый флакон из под чуть розоватой жидкости. После чего, вспомнив жалобы других авантюристов на отвратительный вкус крафтовых зелий, подумал, – ладно, нечего жаловаться. Могло бы быть и хуже.
Не обнаружив в инвентаре зелий на ману, Гриша лишь недовольно цокнув, закрыл его и начал обшаривать кармашки своей набедренной сумки. В которой, как выяснилось, были даже зелья выносливости трёх звёзд, а вот на ману, всё также ничего не обнаружилось.
– Придётся поменьше использовать внутреннюю энергию,– подумал парень. – Но вот чего не пойму, почему она так жрёт ману? – Уже в слух пробормотал он, посмотрев на лежавшую в нескольких метрах от него хараку.
– Неплохо ей прилетело, – подумал Гриша, проследив взглядом путь до откатившейся немного в сторону головы «зомбячки». – Надеюсь, очки опыта за неё зачлись мне, – продолжил он размышлять, переведя взгляд на двух её «подруг», лежавших ближе к перекрёстку. Одна из них была убита и лежала навзничь, устремив свой стеклянный взор куда-то в небо. А вот при активации способности видящий на второй из них, парень увидел следующую информацию:
Харака; 24 уровень; жива, смертельно ранена; здоровье 56 из 170; выносливость 30 из 150; мана 24 из 24.
– Надо же, не добитая, – без особой иронии произнёс Гриша, направившись к ней. Харака лежала на боку, а когда парень подошёл, она бессильно зарычала, не в силах даже поднять лицо, чтобы взглянуть на него.
Несмотря на низкие показатели характеристик и совсем уже умирающий внешний вид, Григорий не стал рисковать и, приблизившись на требуемое расстояние, рубанул мечом ей по голове. Показатель здоровья, во всё ещё висевшем окошке вызванном способностью, тут же просел до нуля, а статус сменился на «мертва».
– А это удобно, – подумал Гриша, обратив внимание на поведение вызванного способностью окна, которое раньше он как-то не замечал. – Но вот что теперь делать с этими чертями?– Задал он сам себе немой вопрос, посмотрев на толпу скелетов впереди него. Где-то пять из них заметили его, и направилась к нему. Мертвяки особо не торопились и шли не спеша, будто находились на прогулке.
– Ну что поколдуем, – буркнул себе под нос парень и приступил к «чтению» заклинания деревянной кожи, а после, в качестве эксперимента, решил покрыть своё оружие аурой. Григорий ни разу не использовал эту технику в бою, но во время тренировок заметил, что она куда меньше расходует маны. Оставалось лишь надеяться, что по эффективности, покрытие оружия аурой не сильно уступит все рассекающему удару.
Не дожидаясь пока мертвяки дойдут до него, Григорий направился к ним, делая широкие размашистые шаги, не забывая попутно проверять своей способностью лежащие у него на пути костяки. Которые к слову, в своём большинстве, были безвозвратно мёртвыми.
Расстояние до группы скелетов сократилось очень быстро. И уже через секунд двадцать живые костяки, выстроившись в линию и подняв щиты, стали дружно наступать на Гришу.
– Ну что посмотрим, на что эта техника способна! – Ухмыльнувшись, подумал парень и что было силы, без каких-либо усилений тела, рубанул по щиту ближайшего скелета.
И как бы не показалось Григорию странным, но щит не выдержал, аккуратно располовинившись строго по линии удара. В тоже время аура на мече была почти такой же яркой, как и до этого. И как мог судить парень по ощущениям, её практически не пришлось восполнять.
– Хрена себе! – Пролетела мысль в его голове, и тут же отправилась в небытие, из которого и появилась. Всё же Грише было совсем не до размышлений, потому что в следующее мгновение, ему пришлось уже защищаться. Но как оказалось, делать это было не так уж и тяжело. Лишь отмахнувшись мечом, Григорий срубил нацеленные в него клинки, будто деревянные болванки.
Как результат дальнейший бой сложился весьма в одностороннем порядке. В результате парню не составило труда разделаться с десятком скелетов, которые и минуты не продержались под его клинком.
– Блин, прямо земля и небо, – подумал Гриша, глядя на свой меч, вокруг которого всё ещё стояла, хоть и порядком поблёкшее, чёрное свечение его ауры. – Насколько же сильней этот все рассекающий удар, если он так жрёт ману!? – Продолжил он размышлять, направляя ещё немного внутренней энергии в свой клинок, в то время как к нему уже направилось ещё несколько скелетов.
***
Григорий быстро вошёл в азарт, что и не удивительно. Скелеты буквально рассыпались под его клинком. Но главное было в том, что парень мог использовать данную технику очень долго. Поэтому, не парясь о последствиях, Гриша ворвался в тылы скелетам.
Мертвяков было ещё довольно прилично. Где-то около пятидесяти. И хоть первые из них достаточно быстро полегли, но остальные дружно навалились на Григория в ответ. Чем даже немного потеснили его.
Хоть клинок и рубил всё на своём пути, но у него тоже были некоторые ограничения. Парень вполне мог разрубить одного, а при хороших обстоятельствах даже двух скелетов одним махом, причём вместе с их щитами. Но скелетов было куда больше, чем он мог разом убить, и после нескольких чётких ударов мечом, которые Гриша получил в ответ, ему пришлось немного отступить. Всё же чем чёрт не шутит, ведь могут ударить и по лицу, где только и есть что магическая защита, которой наверняка не хватит против честного железа.
Но отступая, Григорий делал это не для того, чтобы бежать. Часть скелетов подалась за ним, и тут же поплатилась за это. Следом за мертвяками неудачниками двинулся уже полноценный строй, но чередуя атаку и быстрое отступление, парень чётко выбивал скелета за скелетом, привлекая всё больше и больше внимания других мертвецов, которые пополняли нацеленный на него строй.
Сражение продолжалось не сильно долго. Гришина группа, сражавшаяся по ту сторону отряда элитных воинов скелетов, тоже пошла в наступление. Да и в целом ряды мертвецов уже порядком проредились и теперь парень даже мог разглядеть некоторых своих товарищей, мелькавших за рваными рядами живых костяков. И всё бы было ничего, если бы не раздался жуткий девичий крик, откуда-то из тылов его группы.
Григорий даже сам не понял как, но в ответ на это, у него буквально забурлила кровь в венах, а скелеты и вовсе стали хрупкими и никчёмными. Игнорируя удары противника, и лишь прикрывая лицо, он ворвался в их ряды и нахрапом стал прорываться к своим, изничтожая всю нежить на своём пути. При этом в его голове пронеслась лишь одна мысль, – надеюсь с Ленкой всё в порядке!
Глава 4. Сюрприз напоследок
Рояна чувствовала себя уже куда лучше, рана полностью затянулась, а на всё ещё бледном лице, отражалось спокойствие и даже некоторая умиротворённость. Поэтому теперь, Елену куда больше беспокоило состояние Лилу, которая хоть и была всё ещё в сознании, но ей явно давалось это с трудом.
Тем временем бой продолжался. Звон оружия, треск ломающихся костей, протяжные стоны зомби, все эти уже надоевшие звуки, всё никак не прекращались и окружали Елену со всех сторон.
Хоть у девушки уже закончилась мана, но она всё равно поднялась на ноги и внимательно посмотрела в сторону ворот. Жнец, появившийся оттуда, уже давно ушёл, и теперь Лене только и оставалось гадать, когда он явится вновь. К слову, в обратном, она почему-то не сомневалась.
В тоже время со стороны элитных скелетов стали доноситься не совсем привычные звуки. В действительности, они уже давно доносились, но поначалу Елена не обращала на них внимание. Теперь же, убедившись, что жнеца нет поблизости, она тут же приметила их.
Оглянувшись, Елена увидела как ранее непоколебимый строй скелетов, был нещадно прорван. Буквально на её глазах, Григорий, окутанный некой тёмной дымкой, одним ударом рассёк преграждавших ему путь мертвецов. Его непривычно тёмные глаза, лишь вскользь посмотрели на неё и от одного их взгляда, ей стало не по себе.
И хоть Лена не чувствовала в них ни единой капли злобы или ненависти, но в тоже время она ощущала некую странную, непривычную и будто непреодолимую силу. Девушку буквально захлестнуло волной этой чужеродной энергии, от чего ей и стало не по себе.
В следующее мгновение, Григорий, убедившись, что с Еленой всё в порядке, всё в том же темпе, но находясь уже в рядах союзников, продолжил крушить мертвяков. Хотя его участие стало уже не столь необходимым. От чуть больше, чем сотни элитных скелетов осталось всего лишь полтора десятка живых костяков, которые хоть и пытались сопротивляться до последнего, но их ряды были откровенно нарушены, а количество далеко не тем, которое могло бы представлять серьёзную угрозу опытным бойцам.
***
Сражение закончилось где-то через минут пятнадцать, когда последний мертвяк, атаковавший тылы, был разрублен пополам Михаилом. К этому моменту все были откровенно вымотаны, а некоторые, например, Рояна и Лилу, и вовсе были не боеспособны. Поэтому, когда Ардалис, предложил отложить сбор трофеев на завтра, ограничившись лишь дропа из синих сфер, которых хоть и было немного, но вполне хватало на такую толпу трупов, то никто не возмутился этому. Правда и ликовать никто не стал, все были настолько уставшими, что им было как-то не до этого. Хотя, довольные улыбки, всё же прослеживались на лицах почти всех ребят, за исключением двух девушек, которым, как уже упоминалось, было совсем плохо.
Григорий, не сговариваясь ни с кем, сразу направился к телу жнеца. Ему было всё равно на лут с остальных мертвяков, не ожидал он от них чего-то хорошего, не то, что от боса, пускай и бродячего.
Когда парень подошёл к телу, сфера, всё также витавшая над ним, «приветливо поманила его к себе». Молча подойдя к ней, Гриша протянул руку, в ответ на что ему высветилось уже привычное сообщение:
Вам выпал предмет: Зелье маны четырёх звёзд в количестве двух штук. Вы хотите переместить его в инвентарь или взять в руки?
– Не свезло, – буркнул он себе под нос.
– С чем именно? – Донёсся из-за спины голос Елены.
– Да вот с этим, – ответил Григорий, показывая два флакона с зельем, получение которых только что подтвердил.
– О! Да всё равно неплохо. Это же вроде зелья маны? Сколько звёзд? – Довольно быстро протараторила девушка, которую сильно заинтересовали эти баночки, причём в первую очередь из-за Лилу, которая сейчас сидела под присмотром Кэвина и выглядела всё также плачевно.
– Четыре. Одно могу дать.
– Фи, неужели для подруги второе зажал? – В шутку спросила Елена, на что Григорий, хмыкнув, открыл интерфейс и посмотрел оставшуюся ману. Показатель был не очень весёлый, но всё ещё в пределах нормы. Поэтому, не особо раздумывая, он протянул оба пузырька девушке.
– Гриш, ты что! Я же пошутила! – Немного оторопело промямлила Лена. Она хоть и не знала, сколько один такой бутылёк стоит, но догадывалась, что не дёшево.
– А я серьёзно. Бери, пока дают! – Гриша говорил не очень весело, хотя на душе у него было как-то даже приятно. – Давай поживей! – Чуть с нажимом добавил он, а затем уже мягче продолжил, – одно Лилу дай, а второе сама выпей.
– Хорошо. Спасибо. – Принимая зелья, ответила Елена, и тут же развернувшись на сто восемьдесят и лишь бросив на ходу, – тогда я к Лилу, – убежала.
