– Ну а вы как? Целы? – Спросил Григорий, обращаясь к стоявшим немного позади него Нарли и Лёлику.
– Всё в порядке господин, – почти в один голос ответили ему вопрошаемые.
– Замечательно, – всё также невесело, с печальным выдохом, протянул Гриша.
– Господин, вас что-то беспокоит? – Взволновано спросила Нарли.
– Нарли, я за сегодня как минимум раз десять чуть не помер, а ты спрашиваешь, беспокоит ли меня что-то. Тебе-то самой не смешно? – Немного улыбнувшись, ответил Григорий, которому действительно показался смешным данный вопрос.
– Простите господин, – тут же поклонившись, ответила рагарка.
– О и вновь твоё простите, – чуть с сарказмом, произнёс Гриша, после чего нагнувшись, забрал косу у поверженного жнеца и со словами, – держи Лёлик, – не глядя, бросил её скелету.
Мертвец в туже секунду подскочил и поймал оружие, после чего быстро отступил назад к Нарли, ожидая дальнейших приказов. В свою очередь Григорий огляделся вокруг. Те немногие сферы, которые висели над поверженными им скелетами, уже были собраны «торопыжкой» Халой, которая будто специально пошла за ним. Хотя в действительности какого-то злого умысла у неё не было, как в прочем и особого лута. По крайней мере, в руках у девушки не было ни одного артефакта, на что не особо весело было смотреть Григорию.
– Хала ты закончила? – На всякий случай уточнил парень.
– Да, – тут же ответила Хала. – Тут пара зелий на здоровье, тебе они нужны? – Для чего-то спросила она.
– Ну да, видок у меня ещё тот, – буркнул Гриша, посмотрев на свой харм, который и вовсе превратился в растрёпанную тряпку, изрезанную везде, где только можно. – Не беспокойся. Лучше раздай тем, кто ранен, – добавил он после того, как полюбовался результатами сражения.
– Э-э-м…, да я и не беспокоилась о тебе, – как то не особо искренне, ответила девушка и направилась в сторону остальных членов отряда.
– Пошли, нам тоже здесь делать нечего, – произнёс Гриша, проводив Халу взглядом. Он не совсем понимал почему она так странно себя вёдёт, да и не особо стремился к этому.
***
Когда Григорий вернулся к группе, все уже были готовы уходить. И даже Лилу уже стояла в общем строю.
– Ну что всё собрали? – Спросил Ардалис, у Гриши и Халы, которые пришли почти одновременно.
– Было бы что собирать, – коротко бросил Григорий.
– Смотрю, ты совсем недоволен, – ответил гном, после чего перевёл взгляд на Халу, которая тут же затараторила в ответ:
– Конечно всё. Но добычи действительно немного. Даже одного золотого не наберётся. Но зато выпало несколько бутыльков с зельем лечения.
– Григорий, ты не против зелья раздать? – Поинтересовался Ардалис, как только Хала закончила свой «доклад».
– Было бы чему быть против, – коротко бросил парень в ответ. После чего, как-то неоднозначно, добавил, – пошли уже.
Гном немного хмуро посмотрев в ответ, дал команду двигаться и только после этого спросил, – что-то случилось?
– Ничего, просто трофеи какие-то скудные, – недовольно ответил Григорий. – Вот даже интересно, почему так, – добавил он уже чуть тише, больше самому себе.
– Не знаю, почему ты считаешь, что трофеев мало. Вон сколько камней маны уже собрали, а завтра ещё здесь всё соберём, так и вовсе унести бы. Может у тебя просто аппетиты слишком быстро растут.
– Наверно ты прав. Действительно я слишком многого хочу, – всё также невесело ответил Гриша. – От артефакта какого-нибудь точно бы не отказался, – добавил он, на что гном, усмехнувшись, бросил:
– А косы так посмотрю тебе мало?
– У меня такая уже третья. Вот даже и не знаю, что с ними делать. – Ответив, Гриша немного помолчал и попытался пошутить, – хоть бери и соли их. – Но шутка получилась какой-то пресноватой, причём в первую очередь для него самого.
– Слышал что такие вот косы можно за десять, а то и за двадцать золотых продать, – неожиданно вмешался в разговор Инрис. – Правда, вот не пойму, на кой они нужны кому-то, – добавил он с интонацией, будто спрашивая у окружающих.
– А ведь действительно вариант, – констатировал Ардалис. – А ты паришься тут.
– Верно то верно. Но я бы всё же хотел бы какой-нибудь артефактик получить. Для себя, – уже совсем честно высказался Григорий.
– Но ведь его можно и купить, – тут же парировал Инрис.
– Ага, вот только не особо часто их видел, – буркнул в ответ Гриша.
На что некромант, уже со вздохом полным сожаления, ответил, – знамо где. На аукционе.
– Хм, – хмыкнул Григорий, при этом подумав, – что-то знакомая песня начинается. – Вслух же он спросил, – и где такие аукционы проводятся?
– Наверное в столице. Если честно, я и сам не знаю, – признался некромант.
– И что же ты тогда со своим аукционом влез, – буркнул Растис, который всё это время шёл молча. – Я уже думал, что узнаю, где они проводятся, а тут такой облом.
– Как будто у тебя деньги есть, – немного усмехнувшись, будто самому себе прокомментировал Ардалис. Несмотря на усмешку, гном выглядел довольно напряжённым, создавалось впечатление, будто он ожидает чего-то. Заметив это, Григорий тоже собрался, и внимательно осмотревшись по сторонам, спросил:
– Тебя что-то беспокоит гноме?
– Да я тут вспомнил, что на нас ещё один жнец нападал…, – и только Ардалис успел это озвучить, как из-за угла, почти перед самым входом в захаб, появился небольшой отряд из десятка харак и жнеца.
– Вот ёшкин кот! – Воскликнул Михаил, который всю дорогу молчал, хотя и шёл рядом.
По чуть запоздавшей реакции жнеца Гриша сразу понял, что для него данная встреча также была не очень ожидаема и естественно решил этим воспользоваться. – Нарли, Лёлик за мной, – скомандовал он, на ходу выхватывая меч и уже направляясь к противнику.
Остальная часть отряда среагировала следом за Григорием. Михаил, выхватив свой клинок, двинулся следом за ним, Елена, тут же скастовала огненный шар через способность, но громче всех отреагировал Ардалис: – Блин! Собака! Остальным занять круговую оборону! Кэвин, на тебе тылы! Растис подстрахуй его!
Следом за командным гласом Ардалиса до Григория донёсся недовольный всклик Лены, – какого хрена! Почему этот шар огня такой слабый! – Парень видел, почему его подруга недовольна. Харака, в которую она попала своим заклинанием, до сих пор была жива, хотя досталось ей знатно. Сражаться она точно уже не могла. Она лишь корчилась от боли, лёжа на земле.
Сам же Гриша, в этот момент, уже был почти возле нежити, каких-то пара шагов отделяла его от ближайшей хараки. Внутренняя энергия послушно окутала клинок, а символы заклинания для усиления тела уже успели потухнуть на его коже. Мертвячка, больше похожая на молоденькую девчонку лет пятнадцати, злобно оскалившись своими острыми зубами, остановилась, не решаясь нападать на него. В её глазах не было заметно даже толики страха, лишь безудержная ненависть ко всему живому, а также некая толика разума, где-то в глубине, которая и притормозила её.
Но видимо этого разумения не хватило, чтобы принять единственно верное решение, которое, возможно, спасло бы ей жизнь. Харака не убежала от надвигавшегося на неё Григория, она попыталась атаковать. Обманный выпад мертвячки был попросту перехвачен парнем, а за место контратаки, она получила укол в свою вечно юную грудь.
Нежить была ещё жива, когда Григорий с силой оттолкнул её ногой, чтобы освободить свой клинок. В её глазах, всё также царила злоба, но теперь с ней поселилось по соседству отчаяние перед безудержно надвигающейся смертью.
Естественно, Гриша не обратил и крошечного внимания на всю глубину чувств, отразившихся в глазах неживой. На него уже надвигалось две новых мертвячки, а по сторонам сражались товарищи. И в этот момент неожиданный финт выдал Лёлик. Он не стал вынимать свой меч, а лишь покрепче схватив косу, с размаха рассёк одну из харак, которые мчались на Григория.
– Ёпта! – Только и промелькнуло в Гришиной голове, но дальше он не успел продолжить мысль, отскакивая назад от горизонтального выпада, своей оппонентки. В следующее мгновение, его глаза пересеклись с её, и вновь он увидел безудержные злость и ненависть. Но в этот раз, в них читалось что-то ещё, что он так и не смог распознать. Ведь в следующую секунду, отразив её клинок, которым она пыталась рассечь ему грудь, он вонзил меч в её левый глаз, да так, что тот пробил её затылок.
На периферии Гриша тут же увидел ещё одну подступающую к нему хараку. Времени освободить клинок обычным способом, явно не было. Поэтому он чуть развернулся к противнице лицом, чтобы лучше её видеть и одновременно с этим направив в меч поток ауры. В тоже время тело упокоенной пару мгновений назад неживой, под силой своего же веса послушно заскользило с клинка и к тому моменту, когда её «подруга» приблизилась к Григорию, замахнувшись своим харациром, чтобы отсечь тому голову, уже лежало на земле с почти пополам рассеченным лицом.
Ещё не успела харака обрушить свой харацир на Гришину шею, как раздался противный скрежет металла. Который указывал лишь на одно, младший жнец напал на Михаила. По крайней мере, других вариантов у Гриши не было, а значит, нужно было действовать да побыстрее. Ведь он понимал, что друг не выстоит против жнеца, а другие члены группы очень не факт, что успеют ему на помощь.
Уклонившись, от выпада хараки и следом парировав следующий, Григорий, резко разорвав дистанцию, отскочил назад и в тоже время, направил в клинок внутреннюю энергию для все рассекающего удара. Когда же «окрылённая своим успехом» неживая ринулась на него, её ждал смертельный выпад парня.
Даже вовремя подставленный харацир, не смог остановить Гришин меч, мощная энергия лишь рассекла клинок мертвячки, а в следующее мгновение разрубила её напополам.
Рядом больше не было угрожающей ему нежити. Где-то позади, сражался Лёлик, слева добивала вторую хараку Нарли. Поэтому Григорий тут же развернулся и направился к Михаилу. И стоит отметить, дела друга обстояли не так туго, как изначально показалось парню.
Миша вполне успешно блокировал каждый выпад жнеца, хотя и сопровождалось это жутким скрежетом, а иногда даже искрами. В тоже время, со стороны отряда, на помощь герою уже мчался Ардалис, который замедлился лишь тогда, когда освободился Григорий.
– Тогда обойдёмся лишь небольшой помощью, – подумав так, Гриша, всё также направляясь к товарищу, применил свою способность «Шар молний». В тоже мгновение, без единого напряжения создания, в руке парня появился небольшой шарик состоящий из множества синих, а иногда белых, молний, который образовал нечто похожее на синюю, искрящуюся сферу. – Всё же красивая хрень, – мысленно прокомментировал Григорий и активировал заклинание.
Михаил не сразу сообразил, что произошло, когда жнец прекратил свои атаки. Но среагировал почти мгновенно. Не забывая прикрываться щиток, он сократил дистанцию и почти как по учебнику провёл стандартную комбинацию. Ударив сначала щитом, стараясь как можно сильней дезориентировать жнеца, он выполнил колющий выпад мечом, пронзив тому грудь.
– Смотрю, ты рисковый парень, – тут же прокомментировал Григорий действия друга. – Ты вообще в курсе, что жнеца так не оглушить?
– Михаил, твой товарищ прав, – подходя, подтвердил Ардалис. – В следующий раз будь осторожнее, – добавил он назидательным тоном.
– А-а-а… да…, простите, – не совсем понимая, что от него хотят, растерянно протянул Миша, всё ещё находившийся под эффектом боя. Он было хотел обратить внимание на Нарли и Лёлилка, которые всё ещё сражались, но тут же заметил, что тем совершено не требуется чья-либо помощь. Поэтому решил промолчать.
– Да уж! – Протянул гном, заполняя молчание. – Прямо не хотят нас выпускать.
– Надеюсь, больше жнецов то не было? – В свою очередь спросил Гриша, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что все хараки убиты.
– Вроде нет. Но ведь этого не ожидали, – как-то неоднозначно пробурчал Ардалис в свою бороду.
– Вообще-то жнеца вы не добили, – решил подколоть гнома Григорий, на что тот лишь недовольно зыркнул в ответ, но промолчал.
– Пока чисто, может тогда на выход, – примеряющее произнёс Миша, после того как забрал дроп из повисшей над жнецом сферы, на что Гриша, оглянувшись на своих подопечных и убедившись, что с ними всё в порядке, и они уже направляются к нему, ответил:
– Поддерживаю.
Остальную часть отряда не нужно было уговаривать, поэтому минут через десять группа уже покинула город мёртвых, вернувшись в свой лагерь.
Глава 5. Затишье после бури
Первые полчаса после возвращения, в лагере царило молчание. Вернувшись, подавляющая часть отряда предпочла просто усесться и тихо приходить в себя. Остальная часть группы делала тоже самое, только лёжа. Благо дело, погода благоволила этому. Хоть земля да порядком вытоптанная мертвецами трава и были влажными, но, по крайней мере, не было дождя.
Нарли сидела возле Григория и украдкой смотрела на него, в то время как он беззаботно лежал на земле, устремив свой взор в мерно плывущие по небу тучи. Она печально размышляла о произошедшем, вспоминая тот мимолётный страх, который зародился в ней, когда её благодетель, отдав приказ оставаться с группой, ринулся в ряды скелетов лучников.
Безусловно, до самого последнего момента девушка верила в Григория. Но как водится, разум чувствам не указ, и Нарли не единожды обеспокоенно вспомнила поступок своего господина, всецело надеясь на то, что он вернётся.
Только сейчас, спокойно глядя на Григория, Нарли заметила, что вся его броня, как впрочем, и харм, уже больше походивший на рваную тряпку, покрыты множеством разрезом, во многих из которых отчётливо виднеется поддоспешник, причём также местами рваный.
Печально выдохнув, Нарли отвернулась от Григория, ей было не по себе смотреть на него. Вроде уже забытый страх, что с ним может что-то случиться, вновь пробудился в ней. А ведь кроме него, девушка попросту не знала никого, на кого бы могла понадеяться в этом мире. Ведь даже окружавшие её товарищи были в первую очередь Гришины.
***
В тоже время, буквально в нескольких метрах от Нарли, в небольшой палатке, Растис осматривал рану Рояны, а вернее то, что осталось от неё. Аккуратно прощупав кость, он лишь довольно и в тоже время устало цокнув, произнёс, – ты прямо в рубашке родилась.
– Кэвин вовремя подоспел, – буркнула в ответ девушка, недовольная произошедшим, хотя и понимавшая, что чудом осталась жива.
– Согласен, он молодец, – одобрительно произнёс Растис. – Жаль только молод ещё, а то ему и вовсе цены бы не было. Но ты лучше скажи, как ты умудрилась оказаться в таком положении? Жнец то не букашка, заметить не сложно.
– И не говори, самой тошно.
– Ладно, что это я? В пылу сражения и не такое бывает, – попытался ободрить девушку Растис, после чего добавил, – всё с тобой в порядке, одевай доспех и можешь отдыхать.
– А то что голова кружиться и сердце как сумасшедшее колотит это тоже нормально?
– Вполне. При твоей потере крови то, что ты не потеряла сознание уже хорошо, – довольно, успокаивающим тоном ответил Растис. После этого, немного помолчав, как раз пока Рояна натягивала кожаный нагрудник, он добавил, – так ведёшь себя, как будто тебя в первый раз ранили. – Хоть мужчина и пытался произнести последнюю фразу весело, но это у него не очень получилось, а на устах появилась лишь кривая вымученная улыбка.
– Знаешь, когда ты пытаешься так шутить, то невольно начинаешь беспокоиться.
– Ну да, наверное, – пытаясь представить, как это может выглядеть со стороны, ответил Растис.
– Кстати, по поводу твоих недомоганий, – продолжил мужчина, решив, что пора прекращать осмотр и подышать свежим воздухом, – больше пей воды и постарайся сегодня хорошо покушать. Это позволит тебе быстрей прийти в норму. – После сказанного он, немного привстав, направился на выход из палатки, где его тут же встретил Ардалис:
– Ну что? Как она?
– Жива, здорова и бегать будет, – без капли весёлости ответил Растис. Но заметив обеспокоенность гнома, которая будто стала ещё больше, добавил, – с ней всё хорошо. Крови много потеряла, но это не критично, главное ключица целая.
– Хорошо, – уже спокойнее выдохнул гном.
Было видно, что Ардалис всё ещё немного беспокоился. Но Растис уже не обратил на это внимание и отправился отдыхать.
***
Ближе к вечеру, чувства опасности и напряжения порядком спали, и народ в отряде начал приходить в себя. Первой «очнулась» Елена, которая неожиданно заинтересовалась своим уровнем. Всё же за последние несколько дней она немало убила монстров и в надежде на пару лейвелапов заглянула в свои статы, где была приятно удивлена красивой цифре одиннадцать, которая указывала её текущий уровень.
– Ты прямо на глазах приободрилась, – услышала девушка голос Михаила, который сидел в полуметре от неё, и тут же спросила:
– А ты свой уровень смотрел?
– Да нет. Как-то не до этого было, – ответил парень, активируя окно интерфейса мысленной командой. Мишино лицо прямо на глазах стало немного серьёзней и задумчивее, а взгляд радостнее.
– Ну что? Какой у тебя?
– Двадцать первый, – ответил парень, голос которого выдавал его радость.
– А что мину такую серьёзную делаешь? – Спросила Елена, делая вид, будто не заметила его радости до этого.
– Да так…, – было начал парень, но не найдя что ответить, решил сменить тему, – а у тебя кстати, какой?
– Одиннадцатый.
– Тоже ничего.
