До ручья шли преимущественно молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами из разряда: «тяжело вчера было», «да, я думала что помру», «интересно, что дальше будем делать», «когда вернёмся, надо будет собраться» и тому подобное. Как следствие, весёлого разговора как-то не заладилось, слишком хмурое настроение было у всех.
– Единственное, за что люблю осень, так это за большое количество ручьёв, – прокомментировала Анура, когда девушки вышли к роднику.
– Согласна, – подтвердила Дарара. – Когда мы в первый раз пришли к этому подземелью, здесь то и ручья толком не было, лишь одна пересохшая струйка.
– Мы в этой стороне не бродили, – ответила Анура. – Но как помню, поводу приходилось далеко ходить.
– Ладно, девочки, вы пока приводите себя в порядок, а я воды наберу, – предложила Елена, которая всё время чувствовала себя немного бесполезной в бытовых вопросах. Но Анура на это тут же категорически возразила:
– Нет, ты отдыхай! – А в следующую секунду возмутилась на Нарли, – а ты что за ведро схватилась. Я сама наберу воды, а вы отдыхайте!
– Анурочка, тебя будто подменили, – немного лукаво и с еле заметным сарказмом, прокомментировала поведение спутницы Дарара. На что та, возразила:
– Не вижу в своём поведении ничего особенного! Елена героиня, а Нарли подопечная Григория. Между прочим вчера, он не задумываясь отдал Лилу зелье на ману четырёх звёзд.
– Согласна, хороший трофей, многие бы зажали, – пожав плечами, ответила Дарара. – Кстати, кто-то в курсе, откуда Григорий? А то я только и слышала про него, что он «чужой», но что за «чужой» в душе не пойму.
– Вообще без понятия, – буркнула в ответ Анура, которая как раз только начала набирать воду. Хотя Дарара на неё даже не смотрела, взгляд вопрошавшей был направлен на Елену, которая в свою очередь даже и не знала, что же ей ответить.
– Мне кажется, лучше не знать, откуда господин Григорий, – довольно тихо, но на удивление, твёрдо и однозначно произнесла Нарли. Чем естественно удивила всех.
– Почему это? – Озадачено произнесла Анура, которая невольно озвучила только что пришедший в голову Елене вопрос.
– Он сильный воин, хороший чародей, а когда мы с ним впервые повстречались, то он в два счёта разобрался с жнецом, который гнался за мной. – Только когда Нарли ответила, она задумалась о том, что немного рискует, рассказывая подробности их первой встречи с Григорием, но в тоже время она была рада уже тому, что умолчала про богиню. От чего-то она предчувствовала, что распространению этой информации, её господин будет недоволен.
– Кстати, меня уже давно интересует, а что ты тогда здесь вообще делала? – Тут же задала Дарара второй не менее интересующий её вопрос. На который Нарли, без капли сомнений ответила:
– Жила.
– Где жила? Здесь? – Послышался ошарашенный голос Ануры.
– Ну да. В одной из башен на северной стене, отсюда её не видно, – до безобразия повседневным тоном ответила рагарка, чем только усилила эффект от своих слов.
– Едрыть мадрить. Ну хотя бы не призвал тебя, а просто воскресил, – не долго думая, произнесла Елена. Но тут же поняв какую глупость отморозила, тут же ойкнув, закрыла рот рукой. Окружающие, каждая по своей причине, предпочли проигнорировать сказанное ей. А Дарара, так и вовсе, тут же продолжила развивать интересующую её тему, тем самым невольно отведя фокус внимания от сказанного Леной:
– Нарли, а кто тебя призвал?
– Я не знаю, – честно призналась рагарка. – Помню, что королевство находиться на севере, а зимой там очень холодно и люди там злее, чем здесь. Не все конечно, в основном солдаты и жрецы.
– Что-то мне кажется, тебя призвали в Вилтерсгарское королевство, – констатировала Анура. Она как раз закончила набирать воду и отходила от ручья.
– Действительно очень похоже на это, – подтвердила Дарара, после чего продолжила, – они там ещё те фанатики. Мне даже смешно представить, какие у них были лица, когда они призвали демоницу. – И как только она это произнесла, так в туже секунду изменившись в лице, обескуражено спросила, – Нарли, так ты тоже героиня?
Стоить отметить, что заданный вопрос, секунд на пять заставил всех замолчать. Сама рагарка размышляла над тем, стоит ли ей признаваться, как в прочем и о том, имеет ли смысл скрывать, как она появилась в этом мире. Остальные же девушки были просто удивлены тем, что Нарли героиня, ведь они все считали, что её призвали как демоницу, а тут недвусмысленно «намекается» на то, что она практически официально была призвана.
– Мне даже немного жалко призвавших Нарли, – с лёгким сочувствием в голосе, сказала Анура. – Там наверняка такой скандал был, что даже страшно представить.
– А мне больше жалко Нарли, – недовольно пробурчала Елена. – Призвали не пойми куда, а потом ещё и особачились на неё не пойми за что.
– Ну да, не просто так она здесь оказалась и к людям боялась выходить, – поддакнула Дарара, что-то обдумывая при этом. После чего неожиданно добавила, – но про это лучше помалкивать. Даже страшно представить, если узнают, что в нашем королевстве демоница которую призвали как героиню в королевстве Вилтерсгар.
После произнесённого Дарарой в группе вновь повисло молчание продлившееся пару минут, которое нарушила Анура, – это…, вода набрана, может приведём себя в порядок и обратно?
***
После того как Елена оправилась и умылась, у неё даже в голове немного прочистилось. А дурные мысли о появлении Нарли в этом мире, сменились сожалениями о том, что она так плохо думала о своём друге. Но на этом она не сильно долго заморачивалась, так как её озадачил другой, более интересный, вопрос, который она озвучила почти сразу, как их маленькая группа направилась обратно к отряду:
– Нарли, а какой у тебя уровень?
– И правда, какого? – тут же поддержала инициативу боевой подруги Анура, которую данный вопрос уже давно интересовал, но она всё никак не находила случая задать его.
– Пятьдесят третий, – без капли бахвальства ответила Нарли.
– Постой, а как давно тебя призвали в наш мир? – Тут же поинтересовалась Дарара, лишь на доли секунды опередив с вопросом Елену.
– Точно не знаю, но эта зима у меня будет пятой в этом мире, – пожав плечами, безразлично ответила Нарли. На что Елена удивлённо воскликнула:
– Хрена себе!
– Вурдалак меня за ляжку! – Не менее удивлённо, пробормотала Анура, после чего добавила, – да ты ж! Уже ветеран среди героев!
– Наверное. Но господин Григорий меня уже давно обогнал, – не меняя интонации, ответила Нарли.
– Нашла с кем себя сравнивать, – пробубнила себе под нос Анура, в конце, чуть тише, добавив, – с этим чудовищем. – На что Дарара, скептически посмотрев на неё, поинтересовалась:
– Кстати, а какой уровень у Григория?
– Вчера Гриша сказал, что у него шестьдесят пятый, – без задней мысли ответила Елена.
– М-да, – только и смогла протянуть в ответ Дарара.
– Действительно чудовище, – вновь донеслось бурчание Ануры, которой от сложившейся ситуации было совсем не весело. Пришедшее к ней понимание того, что она повторно наступила на одни и те же грабли, всё же немного раздражало её.
Пару минут девушки шли молча, многих поразила новая информация о демонице и Григории, в связи с чем Анура и Дарара с головой погрузились в её обдумывание. Видя это, Елена даже немного забеспокоилась, что подняла такую тему, но как говориться, уже было поздно о чём-то жалеть. Поэтому она решила задать другой интересующий её вопрос:
– Кстати, Нарли, я вот читала, что на тридцатом уровне даётся новая способность. Это правда?
– Да, – сначала коротко ответила рагарка, но потом продолжила, – а также на сороковом и пятидесятом. Вот вчера мне выпала способность «Рассекая твердь».
– Вот блин, надо качаться побыстрее, – всё также недовольно пробурчала Анура, которой очень хотелось получить хоть какую-то способность. Ведь когда она родилась, боги обделили её, не дав ни единого «чудо навыка», и теперь она только и могла, что надеяться на рост уровня.
– И не говори, – тут же поддержала её Дарара.
– Постой Дарара, ты же вроде перевалила тридцатый уровень. Неужели у тебя настолько плохая способность? – Не очень уверенно спросила Анура, в голосе которой чувствовалось лёгкое непонимание, с толикой негодования.
– Для кого как, для меня она действительно бесполезна. – Недовольно буркнула в ответ Дарара, а затем, чтобы не вводить никого в заблуждение, уточнила, – моя способность «сокрушающий удар».
– А-а-а, ну да…, для тебя это не очень, – немного замявшись и запинаясь, произнесла Анура, быстро сообразив, чем так недовольно магичка.
– Мало ли, всякое в жизни бывает, мне кажется может пригодится даже такой скил, – не особо понимая недовольство «подруги», прокомментировала Елена. Сама-то она придерживалась простой логики, любая способность это дополнительный козырь, который можно использовать в критической и не очень ситуации.
– Может быть, – печально выдохнув, ответила Дарара. – Вот только он мне ни разу не пригождался. Даже понятия не имею, в какой ситуации он может мне понадобиться.
В этот момент девушки уже вышли из лесу и приближались к лагерю, поэтому дальше разговор как-то не пошёл. А ещё через пару минут они все разошлись каждая по своему отряду, при этом неся в себе груз новой информации, которую большинство из них хотели хорошенько обмозговать.
***
Остальная часть дня Нарли прошла весьма ожидаемо и линейно. Короткий и не очень вкусный завтра, который явно уступал стряпне Ягальи, но стоит отметить, превосходил то, чем приходилось довольствоваться ей раньше. Далее потянулся длинный, скучный и из-за этого утомительный день блужданий по городу мёртвых. Рагарка, как в прочем и остальные члены отряда Ночные топоры, охраняла два других занятых сбором отряда.
Ну а после вчерашнего, когда все вновь оказались в городе, разговоры как-то перестали ладиться. Собственно, в связи с этим Нарли и было скучно. Будь её воля, она бы предпочла поковыряться в этих мертвяках, чем вот так стоять на страже. Но выбора ей никто не дал, все прекрасно видели её навыки, и ни у кого даже мысли не возникало заменить ею кого-то из «сборщиков» трофеев.
Но как водиться, каким бы нудным не был день, он рано или поздно заканчивается. Собственно, его окончания и не пришлось ждать. Низкоранговых мертвяков было намного меньше, чем в первый раз, как в прочем и элитных скелетов воинов, которых было и того меньше.
Как результат, во второй половине дня, сбор трофеев был окончен и все дружно направились в лагерь, отдыхать и обсуждать дальнейшие планы. А обсудить, к слову, было что, в связи с этим по возвращению все расселись вокруг костра, который, естественно, сразу же разожгли. Первым слово взял Ардалис, поднявшись и прокашлявшись, он начал:
– Не хочу решать данный вопрос узким кругом, всё же, в случае чего, рисковать нам придётся всем вместе, поэтому и думать будем также. Лично я предпочёл бы возвращаться в Зорган, но я не уверен в правильности этого. – Высказавшись, гном сел на своё место, тем самым давая понять, что он закончил. Но вот после него, народ как-то не особо торопился подниматься.
– Неужели они собираются отступить? – Подумала Нарли, внимательно смотря на остальных членов отряда. Пробежавшись по всем присутствующим глазами, она перевела взгляд на Григория, который сидел, неотрывно глядя на костёр, горевший посередине импровизированного «вече». С первого взгляда становилось понятно, что ему безразлично происходящее вокруг, что собственно и не удивительно, ведь в независимости от ситуации его планы оставались неизменны, а значит и париться, ему было не о чем.
Пока Нарли смотрела на Григория, поднялась Рояна, она выглядела уже куда лучше, чем вчера. Хотя болезненность в её взгляде и движениях всё ещё проявлялась. Но, несмотря на это, её голос звучал твёрдо и уверенно:
– Предлагаю исследовать и зачистить внешнюю часть города, после чего попытать счастья во внутреннем граде, – высказав это, девушка немного промолчала, обводя взглядом всех сидящих, после чего добавила, – мне страшно представить какие последствия нас будут ожидать, если мы и дальше продолжим игнорировать эту угрозу!
Высказавшись, Рояна сразу села, давая возможность озвучить своё мнение другим. Её инициативу сразу же поддержала Лилу, встав следом за ней и уже куда мягче начав:
– Ни для кого не секрет, что подземелья, если их долго не зачищать, имеют свойство прорываться. Вчера мы столкнулись с первыми последствиями этого и мне даже страшно представить, что нас ждёт за стенами внутренней части города. Но я предпочту столкнуться с ожидающими нас бедами здесь и сейчас, нежели они придут к нам в дом, в города, где мы живём, когда мы этого не будем ждать!
– Прямо целую речь толкнула, – подумала Нарли, глядя на худенькую, симпатичную, молодую девушку, с каштановыми волосами, которая в этот момент уже садилась на своё место, немножко покраснев от волнения. – Я бы наверное так не смогла, – продолжила она размышлять, в то время как следом за Лилу поднялся Михаил.
Лицо парня было немного напряжённым, но уверенным, он мерно обвёл всех взглядом, не на ком его не задержав, после чего, уставившись в костёр, начал:
– Я никого не призываю идти во внутренний город. Наверняка нас там ждут суровые испытания, и нам вновь придётся рисковать своими жизнями. И если честно, я не очень хочу туда идти, но как заметила Лилу, мне куда меньше хочется проснуться в городе, окружённом мертвецами. Поэтому я предпочту перебороть свой страх и рискнуть! – Напоследок посмотрев в сторону города мёртвых, Михаил сжал кулак, и было хотел ещё что-то сказать, но промолчал, вместо этого присев обратно на своё место.
И только парень успел усесться, как раздались хлопки в ладоши. Нарли тут же посмотрела в сторону, откуда исходил звук, и увидела весело улыбающегося и хлопающего Растиса. Заметив, что почти все смотрят на него, мужчина встал, и немного прочистив горло, начал:
– Что сказать господа и дамы, а сказать то мне особо нечего. К своему сожалению, я полностью согласен с Михаилом и в тоже время предпочёл бы воспользоваться предложением Ардалиса.
Высказавшись столь неоднозначно, Растис сел на своё место, чётко давая понять, что говорить более не собирается. И тут, к своему удивлению Нарли услышала Гришин голос:
– Ребята давайте прекращать этот балаган, – довольно твёрдо и бескомпромиссно произнёс парень, после чего продолжил, – предлагаю проголосовать и решить исход дела большинством.
– Согласен, это будет куда быстрее, – не особо довольно пробурчал Ардалис, который уже чувствовал настроение группы и догадывался, какими будут результаты голосования. Нельзя сказать, что это его сильно расстраивало, но и не радовало.
Кроме Ардалиса никто не высказывал своего мнения, поэтому Гриша, пользуясь моментом, продолжил, – подымите руки, кто против штурма внутреннего города. – И тут стоит отметить, что когда Нарли осмотрелась по сторонам, то к своему удивлению заметила, что никто не поднял руку. Даже Ардалис продолжил сидеть, как сидел.
– Хорошо, – подытожил Гриша. – Теперь подымите руку те, кто за продолжение рейда.
Безусловно, далеко не все подняли руки, но их было больше, чем тех, кто их не поднял. На что Григорий весьма холодно констатировал, – видимо, продолжению рейда быть! Расходимся.
Глава 7. Побег
День уже подошёл к концу, когда Барус, в последний раз осмотрев свой кабинет, убедился, что в нём не осталось ничего действительно ценного и нужного. На душе у мужчины было немного грустно, уже шестьдесят лет он жил жизнью хоть и хорошего, но вполне обычного врача. Сказать, что это ему уже наскучило? Да, безусловно, так оно и было. Но помог он Андрею и Борису не из-за этого. И тем более не из-за тех денег, которые они ему заплатили. Собственно последнему, он до сих пор немного удивлялся.
Барус помог, а вернее будет сказать, выполнил свою работу, исключительно потому что иначе Андрей остался бы калекой. Ведь ни у кого кроме него не было сил и навыков помочь пареньку.
Ну а теперь Барусу предстояло иметь дело с последствиями. Он и так был немного удивлён, что к нему до сих пор никто не заявился. Хотя и понимал, что это не может продолжаться вечно. Поэтому, он уже давно подготовился к уходу и собирался это сделать максимально эффектно.
В кабинете уже лежал труп мужчины и женщины, имевших примерно такую же комплекцию, что он и его дочь. Бедолаг лишь недавно похоронили, и они ещё не успели толком разложиться, но даже так запашёк в кабинете стоял не самый лучший. Хотя это меньше всего беспокоило Баруса, заклинание Чистого дыхания вполне успешно справлялось с этой мелочью.
Единственное, что действительно беспокоило мужчину, так это то, куда ему отправиться дальше, ведь он до сих пор не определился в каком государстве ему жить. И сейчас, его думы как раз и были заняты данным вопросом. Барус планомерно анализировал текущую политическую ситуацию и последовательно отсеивал наиболее сомнительные страны, при этом учитывая неизбежность предстоящей войны.
К своему удивлению он уже давно пришёл к выводу, что самым актуальным будет отправиться в Афнию, так как это одно из его любимых королевств с сильной централизованной властью. Но в тоже время, это также одна из самых опасных близлежащих стран для жизни. Подземелье третьего уровня в сочетании с растущим числом героев плохо сочеталось с мирной жизнью. Слишком уж многим афнийским соседям это могло не понравиться.
Но вдруг, неожиданно для себя, Барус мысленно задал самому себе довольно актуальный вопрос, – а что плохого в подземелье и предстоящей войне? – Безусловно, при этом он прекрасно понимал, что это немного диковато звучит и явно противоречит спокойной и мирной жизни, что тут же породило ещё один вопрос, – а не засиделся ли я? Ведь так и заржаветь недолго! – Подумав так, мужчина поднялся из-за стола и уже хотел направиться к дочери, озвучить ей своё решение, как услышал грохот, донёсшийся из зала ожидания.
– Явились, не запылились! – Буркнул он себе под нос. – Я уже думал, что они не придут, – уже мысленно продолжил он, одновременно с этим читая заклинание «Железной кожи» несмотря на сложность ворожбы и давность её последнего использования, чары легко ложились, укрепляя кожу мужчины. В тоже время шум за дверью нарастал, свидетельствуя о том, что враг уже в приёмной и вот-вот ворвётся в кабинет.
В ответ надвигающейся опасности на лице лекаря лишь появилась кривая ухмылка, которой он и встретил влетевших в кабинет монардаров. Злобные и наглые взгляды мужчин быстро пробежались по помещению, будто в поисках чего-то и явно не найдя этого один из них, процедил сквозь зубы:
– В соответствии с приказом цармондараса Паира Лараса требую выдать Вилану Гаурус подозревающуюся в заговоре против его превосходительства! – По выражению царившему на лице говорившего и его товарищей, Барус сразу понял, какие мыслёнки крутятся у этих уродцев, паразитирующих у власти. Но не стал их озвучивать, у него вообще не было желания разговаривать с ними.
Всё также криво улыбаясь лекарь неторопливо обвёл вошедших мужчин взглядом. – Всего пятеро, – подумал он, – значит ещё человек десять снаружи. – Его руки чуть покрепче ухватили массивный дубовый стол, а в следующую секунду сие творение столяра полетело в солдат.
Естественно, никто из монардаров не ожидал такой прыткости и силы от обычного лекаря, из-за чего троих на месте придавило столом и лишь двое, чудом, смогли отскочить. Но не успели они вынуть клинки, как до их слуха донеслись быстрые, произнесённые скороговоркой, слова заклинания ветряного клинка. Конечно, ни один из оставшихся монардаров не знал этих чар, да даже если бы и знал, то разобрать бы всё равно не смог, настолько быстро они было произнесены.
В следующее мгновение Барус резко выбросил свою левую руку, в сторону одного из монардаров, после чего тот тут же отшатнувшись, повалился на пол, а из его наполовину разрубленной шеи толчками стала вырываться кровь.
– Скотина! – Раздался вскрик оставшегося монардара, во взгляде которого уже не осталось даже капли наглости и пошлости, их заменили ненависть и звериная злоба. Мужчина вынул свой меч и бросился на Баруса, но в него тут же полетел стул, стоявший за доктором и добрый десяток слов очередного заклинания.
Когда же монардар отбил стул, то следующим что он увидел, был небольшой огненный шар, который нёсся ему прямо в лицо.
– Замечательно, – констатировал Барус, оглядевшись по сторонам, а в следующий момент в кабинет влетела Вилана и с ужасом уставилась на представшую её взору картину.
– О! Ты как раз вовремя, – как ни в чём не бывало, произнёс лекарь. – Нам пора уходить, – добавил он, после чего тут же стал читать заклинание огненного шара.
Первый шок быстро отпустил девушку, и она уже хотела остановить отца, который явно не с добром смотрел на лежавший возле парадной двери стол. Вилана сразу заметила, что под ним лежат трое рыцарей и с трудом погасила желание тут же броситься к ним на помощь, надеясь уговорить отца пощадить их. Но не успела она произнести даже слова, как в стол полетел огненный шар, мгновенно воспламенив его.
– Отец! Что ты делаешь?! Они же не представляли опасности! – Тут же воскликнула Вилана. От ужаса произошедшего ей стало немного не по себе и она, чуть качнувшись, еле удержалась на ногах.
– Тебе так кажется милая, – холодно ответил лекарь. После чего, добавив, – поживёшь с моё, поймёшь. Лучше пошли, а то они сейчас кричать начнут.
– Отец! Но так же нельзя! – Воскликнула Вилана, которая не верила своим глазам. Безусловно, как только герои покинули клинику, Барус ей сказал, что их жизнь ближайшее время очень сильно измениться. Но она даже помыслить не могла, что это будет настолько радикально. Ведь перед ней стоял буквально другой человек. Вместо вежливого и доброго лекаря Баруса, она видела хладнокровного убийцу, который способен уничтожить любого, кто встанет на его пути.
– Поверь мне дорогая, эти скотины заслужили куда худший конец, так что можешь считать, что я их пожалел, – произнёс Барус, в голосе которого всё также чувствовался холодок, хотя он и пытался говорить помягче. – Всё пошли, здесь слишком опасно оставаться! – уже более жёстко продолжил мужчина, заметив, что комната уже полностью заполнилась дымом.
