Ру Чак "Между адом и раем. Или земные истории"

Утром профессор Мергон и его новые ученики стояли в пятом блоке и слушали профессора Рихангера. Получив общее представление о работе установки, об экспериментах, все перешли в четвертый блок.

Профессор Рихангер довольно подробно объяснил друзьям, как снимать информацию с блочного щита, рассказал об особенностях программного обеспечения удаленного рабочего места физика.

Экскурсия по лаборатории продолжалась до вечера. На следующий день в десять часов было назначено проведение эксперимента.

К указанному времени в пятом блоке появился Вайрес. Профессор Рихангер и доктор Гонс запустили установку. Через пятнадцать минут после начала эксперимента Майкл должен был направиться в четвертый блок для наблюдения за параметрами реактора и передачи информации, используя предатчик и видеокамеру, закрепленную браслетом на левой руке.

Не подозревая, зачем его в действительности отправляют на четвертый блок, Майкл спокойно вышел в коридор, ведущий к смерти.

– Не надо так нервничать, профессор Мергон, – тихо произнес Вайрес, глядя на трясущиеся руки профессора. – Вы испугаете Оливера и Маргарет. Вы хотите, чтобы они помчались вдогонку за Майклом?

Профессор Мергон спрятал руки в карманы пиджака и отвернулся от Вайреса.

– Майкл, – некоторое время спустя, вышел на связь профессор Рихангер, – что у вас?

Динамик отозвался шумом. Монитор, который должен был показывать изображение, передаваемое видеокамерой Майкла, покрылся серо-черной рябью.

– Связь потеряна, – сообщил доктор Гонс. – Эксперимент проходит так же, как всегда. Ничего нового.

В напряженном молчании все ожидали останова установки. Как только световые индикаторы погасли, доктор Гонс отключил установку.

– Теперь можно идти к Майклу, – сказал профессор Рихангер.

Неожиданно на экране монитора появилось изображение помещения четвертого блока, и прозвучал голос Майкла.

– Профессор Рихангер, вы меня слышите? У меня что-то случилось с аппаратурой. Вы меня слышите?

– Да-да… – медленно, не веря происшедшему, ответил профессор Рихангер. – С вами все в порядке, Майкл?

– Да. Показания приборов тоже в норме, – Майкл стал показывать панель блочного щита.

– Все, Майкл, возвращайтесь в пятый блок, – приказал профессор Рихангер.

Профессор Мергон стоял бледный, закусывая губы, чтобы не видно было, как они дрожат.

– Профессор Мергон, выясните все подробности у Майкла, – зловещим шепотом сказал Вайрес.

Возращение Майкла в пятый блок профессор Рихандер воспринял с ненавистью. Его оружие, оказывается, не всегда является смертельным. Он считал, что вихревое электромагнитное поле его установки должно уничтожать любого на своем пути. Что произошло? Профессор Рихангер был уверен, установка обладает достаточной мощностью, чтобы убить человека.

Майкл растерянно смотрел на сосредоточенные лица профессоров.

Профессор Мергон был рад, что Майкл остался жив, но как исследователь, он был несколько разочарован, возникало несоответствие между теорией профессора Рихангера и результатом этого опыта. Требовалось объяснение происшедшему. Профессор Мергон думал, как построить разговор с Майклом, чтобы тот рассказал правду о случившемся в коридоре лаборатории.

Только Оливер и Маргарет ни о чем не догадывались.

7

Ужинать все отправились в поселок. Теплый ветер, шум океана не успокоили участников эксперимента. Даже Оливером и Маргарет овладело общее настроение подавленности и тревоги. Хороший для Майкла исход породил множество недобрых мыслей как у Рихангера, так и у Мергона. Вайрес думал, как ему докладывать о мнимом смертоносном оружии. Теперь было не понятно, является ли это оружием. Полученный результат никто не предвидел.

Вайрес понимал, он не получит обещанное вознаграждение в размере миллиона долларов, если оружия не будет. Ввести в заблуждение заказчика можно было только в случае смерти профессора Рихангера.

Майкл сидел тихо, сознавая, что ему не следует никому ничего рассказывать. Его слова воспримут как бред и поднимут на смех. Ему не приходило на ум, что молчанием он спасает себе жизнь.

Честолюбивые мечты о славе мешали профессору Мергону увидеть грядущие опасности. Он много знал, но Вайрес не мог допустить дискуссии в научных кругах вокруг экспериментов в островной лаборатории. Профессор Рихангер видел в Мергоне своего конкурента, способного присвоить результаты его опытов. Он думал, как устранить Мергона без помощи Вайреса.

Все эти мысли витали над столом в кафе, создавая зловещую атмосферу.

После ужина, идя по тропинке к автомобильной стоянке, Майкл ощутил легкий толчок в плечо. Это профессор Мергон нагнал его.

– Мой друг, – приостанавливая Майкла, тихо сказал профессор, – нам надо поговорить. У меня есть интересное предложение для вас.

– Я слушаю, профессор.

– Не здесь, Майкл. Зайдем ко мне, выпьем по чашечке кофе.

– Хорошо, профессор.

Расположившись в плетеном кресле на веранде коттеджа профессора, Майкл наблюдал, как Мергон готовит кофе.

– Мой друг, у меня есть намерение создать исследовательскую лабораторию. Мне нужен помощник. Вы согласитесь принять в этом участие?

– Но я не физик, профессор, – удивился Майкл.

– Ничего, я вас всему обучу, – заверил профессор. – Меня интересуют эффекты, которые имеют место при работе реакторных установок. Существует множество свидетельств о перемещении во времени и пространстве при ядерных испытаниях.

Профессор Мергон выдержал паузу.

– Я считаю, что к этому надо относиться серьезно, без скепсиса, – продолжал профессор. – Тайны природы не изведаны полностью человечеством. Необычные эффекты требуют глубокого изучения. Например, вихревое электромагнитное поле может поднимать и переносить в пространстве предметы. Вы согласны со мной, Майкл?

– Да, профессор.

Майклу захотелось поделиться с профессором Мергоном произошедшем в лаборатории. Он почувствовал, что профессор не станет смеяться над его рассказом.

– Вы сталкивались с чем-то подобным, Майкл?

– Да. Сегодня в коридоре во время эксперимента со мной произошло нечто странное.

– Расскажите, Майкл. Мне это надо знать.

– Хорошо. Выйдя из пятого блока, я прошел несколько метров. Браслет с видеокамерой мешал мне. Я снял его с запястья и держал в руке. Вдруг я ощутил сильный толчок сзади. Меня сбивало с ног, я барахтался в воздухе, пытаясь найти опору. У меня появился страх, что я разобьюсь. «Господи, что же это будет? – подумал я и выронил из руки браслет». Браслет летел до поворота коридора и упал возле стены, а меня повернуло на девяносто градусов и мягко опустило на ближайшую стенку. Когда я пришел в себя, то не знал, что думать. Я стоял лицом к стене с раскинутыми руками и ногами, образуя пятиконечную звезду. Медленно опустился на корточки, приходя в себя. Потом взял браслет и пошел в четвертый блок.

– Невероятно… Как вы думаете, Майкл, это устройство профессора Рихангера породило такое мощное вихревое поле?

– Нет, профессор. Я предполагаю, что произошло перетекание энергии с включенной реакторной установки пятого блока на остановленный реактор первого блока. Имеет место двойная система реакторов, аналогично двойным системам звезд.

– Откуда у вас такие познания, Майкл?

– Я интересуюсь астрономией и астрофизикой. Это мое хобби.

– Ваше предположение, Майкл, мы проверим.

Профессор Мергон начал что-то хаотично искать, хлопая себя по карманам.

– Забыл… Забыл… телефон в кафе, – растерянно произнес профессор. – Кофе открывается в восемь часов. Майкл, будьте так добры, сходить в поселок утром и забрать мой мобильный телефон.

– Хорошо, профессор.

– Возьмете телефон и сразу в лабораторию.

– Конечно, профессор.

– Идите спать, Майкл. Уже поздно, а я еще подумаю над вашим рассказом. Мы обязательно это проверим, – довольно проговорил профессор Мергон.

Как только Майкл ушел, профессор Мергон взял с полки телефон и позвонил Вайресу.

– Капитан, мне необходимо завтра проверить некоторые предположения. Начнем эксперимент ровно в восемь часов. Профессор Рихангер включит свою установку, но не будет посылать никого в четвертый блок. Реактор первого блока должен быть выведен уже на минимальную мощность. Отдайте соответствующее распоряжение, Вайрес. Мы с вами будем в первом блоке.

– Что вы задумали профессор?

– Увидите, капитан. Предупредите профессора Рихангера.

– Хорошо. Но объясните, что это значит?

– Завтра все расскажу. До встречи, капитан.

8

Утром Майкл отправился в поселок, а Оливер и Маргарет в лабораторию. Профессор Мергон и капитан Вайрес встретились на входе в лабораторный корпус.

– Профессор, вам сказал Майкл, что с ним случилось? – сразу спросил Вайрес.

– К сожалению, нет. Я просто понял, с чем мы имеем дело. Сама по себе установка профессора Рихангера ничего не значит. Мы наблюдаем эффект взаимодействия реакторов.

Такой поворот событий не устраивал Вайреса. Если что-либо подобное станет известно его заказчику, то у него возникнут проблемы с собственной безопасностью. Во втором блоке стояла мощная лазерная установка. «Почему бы ни использовать лазер как оружие? – подумал Вайрес».

– Профессор Мергон, у меня ночью тоже возникло предположение. Вначале мы посетим второй блок. Там есть установки, которые вызовут у вас интерес. Это не займет много времени. Тем более мы будем проходить мимо.

– Хорошо, только быстро, капитан, – согласился Мергон.

Войдя во второй блок, профессор Мергон окинул быстрым взглядом все установки и понял, это ловушка. Профессор бросился к выходу, но Вайрес опередил его, включив лазер и направив его на Мергона. Через секунду тело профессора лежало на полу. После инцидента на первом блоке в лаборатории для предотвращения серьезных аварий появилась криогенная установка, работающая на жидком азоте. Еще несколько секунд и профессор был помещен Вайресом в жидкий азот.

На первом блоке царила паника. Мгновенный рост реактивности не оставлял шансов на благополучный исход, взрыв был неизбежен. Это Вайрес направил лазерный луч не только в сторону профессора Мергона, но и на реактор первого блока. Оперативный персонал не видел возможности изменить ситуацию. Но вдруг реактивность резко упала, реактор перешел в состояние останова.

В это время Майкл уже покинул кафе. Телефона профессора Мергона там не оказалось. Родсон пытался дозвониться профессору, но абонент не отвечал. Он решил, что Мергон где-то в другом месте потерял телефон. Майкл направился к арендованной машине.

Взглянув на старые механические часы, которые были у него как память об отце, он обнаружил, что стрелки неподвижны. « Надо нести в мастерскую, – горько усмехнувшись, подумал Майкл, – но на острове ее нет». Машина не заводилась. С трудом Майкл проехал три километра, почти половину пути. Оставив машину, он пошел по дороге.

Часы возобновили ход, но в теле Майкл почувствовал ужасную тяжесть. Ему доставляло серьезных усилий идти обычным шагом. Казалась, какая-то неведомая сила придавливает к земле. Его обогнала патрульная машина. «Странно, – подумал Майкл, – военные выехали, когда я находился еще в кафе. Я видел эту машину через окно. Такое впечатление, что я попал в прошлое. Сдвиг времени где-то на сорок минут».

Через полчаса Майкл достиг лабораторного корпуса. На часах было 8.40. Казалось, что территория безлюдна. Майкл прошел контрольно-пропускной пункт, зашел в пятый блок, нигде никого не было. Он решил, что по каким-то причинам работу лаборатории приостановили, и направился в свой коттедж. Майкл будто летел по воздуху, не ощущая тела, словно Земля ослабила свое притяжение. Каково было удивление Майкла, когда, выйдя из пустынного лабораторного корпуса, он увидел снующих людей. Взглянув на часы, он чуть не вскрикнул, стрелки показывали 9.20. Скачок времени составил сорок минут.

В коттедже друзей не оказалось. Идти в лабораторию уже не хотелось. Майкл ощутил странный прилив энергии. Энергии было настолько много, что у него было впечатление, будто тело излучает ее.

Вскоре пришли Оливер и Маргарет и рассказали о тревоге на первом блоке и исчезновении профессора Мергона.

9

После убийства профессора Мергона Вайрес направился в пятый блок. Он не беспокоился о записях камер видеонаблюдения. Эксперимент профессора Рихангера вызывал на некоторое время выход из строя всей аппаратуры лаборатории.

– Как идет эксперимент? – войдя в помещение пятого блока, спросил Вайрес.

– На первом блоке была неординарная ситуация, – отозвался доктор Гонс.

– Кордан, Энгерд, можете быть свободны на сегодня. Идите к себе, – приказал Вайрес. – Что там произошло?

– Персонал думал, что мы взорвемся. Но странным образом все обошлось.

– Доктор Гонс, на сегодня и мы заканчиваем исследования. Вы свободны, – подходя к Вайресу, проговорил профессор Рихангер.

Когда Вайрес и Рихангер остались одни, профессор вскричал:

– Где профессор Мергон?! Это он привел реактор к аварийному состоянию? Теперь лабораторию закроют!