Ру Чак "Между адом и раем. Или земные истории"

Ример подозвал жестом двух военных, ранее сопровождавших прилетевших и стоящих теперь в отдалении.

– Отведите учеников профессора Мергона в коттедж для гостей. Если они пожелают, покажите им остров.

Когда друзья покинули холл лабораторного корпуса, Вайрес обратился к оставшимся:

– У нас ограничено время на расследование, поэтому мы с профессором Мергоном хотим ознакомиться с имеющимися фактами немедленно.

– Конечно, сэр, – ответил Бил. – Пройдемте в кабинет начальника службы безопасности лаборатории.

Кабинетом оказалась небольшая комната с голыми песочного цвета стенами. Скромное убранство состояло из небольшого темного письменного стола с кожаным креслом, двух стульев, дивана и серого сейфа. На столе размещался монитор стационарного компьютера. Полузакрытые жалюзи и мощный кондиционер делали незаметными солнечный свет и зной.

– Капитан Вайрес, это ваш кабинет на время работы следствия, – сказал Ример. – Начальник службы безопасности Эрих Миллер был обнаружен два дня назад мертвым в поселке. Его нашли лежащим на берегу. Предположительно, его сбросили мертвым с лодки или катера, но вода выкинула тело. Причиной смерти явилось удушение.

– Сколько времени он пробыл в воде? – садясь в кресло у стола, спросил Вайрес и обратился к профессорам. – Располагайтесь, господа.

Мергон и Рихангер сели в разные углы дивана.

– Работала островная полиция. Заключение имеется в деле, – Бил достал из сейфа объемную папку. – Здесь все. Экспертиза не дала точного ответа по времени смерти. В воду тело попало уже мертвым и находилось там более шести часов. Как раз тогда над островам бушевал шторм. Судя по следам на лодыжках, к ногам был привязан груз. Во время шторма веревка оборвалась и тело всплыло.

– Когда в последний раз видели Миллера?

– Он взял двухнедельный отпуск, – растерянно произнес Бил.

– Миллер покидал остров в этот период?

– Это неизвестно, капитан.

– Его никто не видел?

– Да.

– А где вы были, профессор Рихангер, во время предполагаемой смерти Миллера? – спросил Вайрес.

– В лаборатории, проводил исследования.

– Записи камер видеонаблюдения подтверждают это, – вмешался Бил.

– Вы меня подозреваете? – возмутился профессор Рихангер.

– Не волнуйтесь, профессор. Я лишь уточняю некоторые детали. Когда погибли трое ваших сотрудников, вы также проводили эксперименты?

– Да. Я не выходил из помещения пятого блока.

– Где нашли тела?

– Между пятым и четвертым блоками, в коридоре, – пояснил Бил.

– Что находится в четвертом блоке?

– Удаленное рабочее место физика реактора первого блока, – ответил Бил капитану.

– Тогда тоже был шторм? – задал вопрос Вайрес Билу.

– Посмотрю метеосводки, – озадаченно проговорил Бил и, сев на стул рядом с Вайресом, поближе к монитору, начал поиск. – Да… Был шторм… Причем, в момент каждой из трех смертей…

– Это совпадение, – глухо произнес профессор Рихангер. – Здесь шторм – частое явление.

– Возможно… – задумался Вайрес.

– Чем вы занимались в пятом блоке, профессор Рихангер? – поинтересовался профессор Мергон.

– Исследовалось влияние жесткого гамма-излучения на кислородную смесь в газоразрядной камере.

– Излучение получали на экспериментальной реакторной установке пятого блока? – уточнил профессор Мергон.

– Да. Эксперимент ведется для того, чтобы определить условия создания грозового разряда при действии жесткого излучения. Если опыты увенчаются успехом, то следующим этапом исследования будет использование мощного реактора для создания излучения.

– Климатическое оружие, лучи смерти Тесла? – усмехнулся иронично Вайрес.

– Именно, так, капитан. Основная реакторная установка, блок первый уже использовался для этих целей.

– Получилось?

– Нет.

– Насколько я знаю, – заговорил профессор Мергон, – в том эксперименте пострадал первый блок. Оперативному персоналу стоило больших усилий, чтобы не допустить ядерного взрыва. Но погода при этом была прекрасная: тихо, спокойно, солнечно. Не так ли, профессор?

– Вы правы, профессор Мергон. Эксперименты были прекращены. Я мог проводить опыты лишь на базе пятого блока.

– В чем причина неудач на пятом блоке? – вопросил профессор Мергон.

– Не получается длительное время удерживать необходимое ионизационное излучение.

– Из пятого блока сотрудники выходили во время вашего эксперимента?

– Не знаю. Я не следил за ними, я вел наблюдение за газоразрядной камерой, – раздраженно ответил профессор Рихангер.

– То есть вы их никуда не отправляли? – уточнил профессор Мергон.

– Естественно. Мне было не до них. Они мне только мешали.

– Они были вашими учениками? – спросил Вайрес.

– Лучшими учениками, капитан.

– Они разделяли ваши надежды? – поинтересовался профессор Мергон.

– Да. Иначе они не были бы моими учениками.

– Профессор Рихангер, вы нам очень помогли. Можете быть свободны. Надеюсь на ваше дальнейшее сотрудничество, – с улыбкой сказал Вайрес.

– Несомненно, – ответил профессор Рихангер и покинул кабинет.

– Лейтенант, вы интересуетесь опытами профессор Рихангера? – обратился Мергон к Билу.

– Да. Очень!

– Вы думаете, его ожидает успех?

– Надеюсь, профессор Мергон. Возможно, профессор Рихангер стоит на пороге мирового открытия. Мешать его исследованиям – это преступление. Он гениальный физик. Он создаст оружие, которое покорит мир.

– Вы давно здесь служите, Бил? – перебил восторженную речь Вайрес.

– Почти два года, капитан.

– Как относился начальник службы безопасности к идеям профессора Рихангера?

– Не знаю, капитан. Мы об этом не говорили.

При этих словах Бил посмотрел в окно, пряча взгляд. Профессор Мергон почувствовал, что происходит нечто, выходящее за рамки служебного расследования. Он понял, что Бил неискренен и что-то скрывает.

– Бил, можете быть свободны. Я еще посмотрю дело, а профессор поможет разобраться в научных воззрениях.

Когда лейтенант ушел, Вайрес встал из-за стола и внимательно осмотрел кабинет. Он нашел две видеокамеры и один микрофон. Привычным движением Вайрес вывел их из строя.

– Профессор, ваше мнение по поводу работы профессора Рихангера.

– Перспективы сомнительны, возможности ограничены, могут иметь место непредвиденные физические эффекты. Вероятно, смерти сотрудников – это результат проявления некого неизвестного явления. Эту гипотезу подтверждает проблема создания требуемого излучения на установке пятого блока.

– Надо ответить на вопрос: случайные это смерти или предумышленное убийство? – заключил Вайрес. – Не нравится мне поведение и Рихангера, и Римера. Ваше мнение относительно времени и места смерти сотрудников.

– Я могу предположить, что профессор Рихангер разработал план эксперимента. Опыты всегда начинаются в одно и тоже время, когда имеют место сильные ветра. Думаю, что в этом плане было заложено снятие показаний с устройств четвертого блока. Профессора Рихангера интересовало изменение состояния реактора первого блока в ходе его эксперимента, а именно в момент воздействия жесткого излучения на исследовательскую камеру. В этом случае, в соответствии с регламентом эксперимента один из сотрудников отправлялся на четвертый блок. Мне нужна информация о состоянии первого блока во время гибели людей.

– Наличие регламента свидетельствует о том, что Рихангер обрекал людей на смерть. Почему он не остановил исследования?

– Возможно, его интересовали опыты на людях, капитан. Но об этом никто не знал. Миллер мог догадаться об истинном назначении экспериментов.

– Эрих Миллер запретил проведение экспериментов после второй смерти, – изучая дело, задумчиво сказал Вайрес. – После второй смертью и нахождением тела Миллера прошло двенадцать дней.

– Если труп находился под воздействием гамма-излучения, то процесс разложения замедлился. Попадание в воду изменило общую картину времени смерти. Необходима дополнительная экспертиза, капитан.

– Тело кремировано, профессор. Распоряжение лейтенанта Римера. У Миллера не было родственников. Отсутствие времени смерти позволяет не заботиться об алиби убийце на время преступления.

– Эндрю, не доверяйте Римеру. Он имеет отношение к убийству Миллера. Незаметно под действием гамма-излучения тело могло находиться только в пятом блоке. Это невозможно без участия профессора Рихангера. Вынести тело с территории лаборатории профессор не мог. Бил Ример был его сообщником.

– Почему вы уверены, что лейтенант и Рихангер были сообщниками?

– Я допускаю, что до первой смерти ни у кого не было намерения проводить столь жестокие эксперименты. Произошла утечка информации, и появилось заинтересованное, возможно, частное лицо или группа лиц.

– В чем может заключаться интерес таких экспериментов? – удивился Вайрес.

– Во-первых, воздействие электромагнитных полей на человека. Во-вторых, объяснение нового явления. Смерти явились индикатором его наличия. Не исключено, что это явление было и раньше, но его не идентифицировали.

– Профессор, мы будем действовать сообща. О всех ваших подозрениях, мыслях докладывайте мне немедленно. Завтра вы и трое ребят приступят к работе в лаборатории.

– Вы хотите, чтобы эти молодые люди заменили погибших?! – не веря услышанному, воскликнул профессор.

– Да. Эксперименты продолжаться, – усмехнулся Вайрес.

– Вы хотите их уничтожить?

– Чем раньше вы поймете суть явления, тем больше шансов остаться в живых вашим новым подопечным.

– Чьи интересы вы представляете, Вайрес? – нехорошее предчувствие охватило профессора Мергона.

– В данном случае, свои. Никаких самостоятельных действий, профессор. Если будете правильно вести себя, останетесь не только живыми, но и с хорошим вознаграждением и славой ученого, сделавшего потрясающее научное открытие. Все лавры будут ваши, а все просчеты лягут на плечи профессора Рихангера.

– Вы здесь раньше были, Вайрес?

– После первой смерти, профессор.

– Лейтенант Ример работает на вас, капитан?

– Я не ожидал от вас, профессор, такой проницательности. Физик-детектив – звучит непривычно. От вашего благоразумия зависит и жизнь молодых людей. Помните об этом. Вся информация по экспериментам в пятом блоке и состоянию первого блока вам будет предоставлена. От вас ожидают научных открытий, профессор.

Вайрес нажал кнопку вызова. В кабинет вошел лейтенант Ример.

– Бил, распорядитесь провести профессора в его коттедж.

6

Десяток коттеджей, находящихся в непосредственной близости от лаборатории, были стандартной постройки и отличались лишь номерами на фасадах. Практически спартанская обстановка внутри них заключалась в непритязательной, но удобной мебели и необходимой для жизни бытовой техники.

Всю ночь профессор Мергон изучал материалы с первого блока, предоставленные ему лейтенантом Римером. Ничего особо замечательного профессор не обнаружил. Небольшой всплеск мощности ранее списывали на изменение погодных условий. Переходные процессы реактора не выходили за рамки допустимого. Лишь под утро профессор заснул неспокойным сном.

Трое друзей не ведали тревог профессора Мергона. Они в течение дня осмотрели остров. Никаких достопримечательностей на нем не было. В диаметре остров насчитывал около двадцати километров. От лаборатории дорога через тропический лес, огибая небольшое озеро, вела к маленькому поселку, население которого составляли в основном индусы, занимающейся рыбной ловлей, выращиванием кокосов и многого того, что составляло рацион островитян.

Молодые люди познакомились с местной кухней в небольшом кафе на берегу океана. Основной доход местных жителей давал мелкий бизнес, обслуживающий персонал лаборатории небольшую группу военных, охраняющих ее.

Уставшие от новых впечатлений, вернувшиеся поздним вечером, все трое уснули крепким сном.