Ру Чак "Между адом и раем. Или земные истории"

– Он пропал, Соломон. Я думаю, вам не безразлично, чем занимался последнее время профессор Мергон. Пойдите, посмотрите его записи.

– Да, но это невозможно.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы Мергон обвинил меня в воровстве.

– Он никого ни в чем уже обвинить не сможет.

– Вы убили его?

– Нет. Для этого есть другие люди, – усмехнулся Вайрес. – Я знаю, у него были соображения по результату последнего вашего эксперимента.

Покинув профессора Рихангера, капитан направился в кабинет Миллера и вызвал лейтенанта Римера.

– Бил у нас проблема, – обратился Вайрес к входящему в кабинет лейтенанту. – Пропал профессор Мергон. Сегодня вечером или ночью, а может, днем профессор Рихангер попытается найти последние записи Мергона. Надо сделать так, чтобы у него больше никогда не было желания присваивать чужие научные открытия. Ты меня понял. Бил?

– Да, капитан.

– Сильно не шуми. У Мергона в верхнем ящике стола лежит пистолет. Воспользуйся им.

Этот пистолет Вайрес положил еще при первом визите на остров, справедливо полагая, что он когда-нибудь пригодится. Такой момент настал.

Вайрес разыгрывал свою шахматную партию. После ухода Била, он вызвал начальника охраны.

– Установите видеонаблюдение за коттеджем профессора Мергона.

В четыре часа дня Бил направился к коттеджу Мергона. Через два часа появился профессор Рихангер. Не заметив ничего подозрительного, он устремился в кабинет и начал просматривать небольшую стопку бумаг на письменном столе. Профессор Рихангер не услышал, как вошел Бил. Лейтенант выстрелил профессору в голову. Не успел он спуститься с веранды, как подъехали патрульные машины.

Бил пытался скрыться, но Вайрес, сопровождавший военных, выстрелил в убегающего. К телу лейтенанта подбежал командир отряда охраны.

– Он мертв. Зачем стреляли, капитан? – раздраженно проговорил командир. – С этого острова невозможно убежать.

– По привычке, – сухо ответил Вайрес. – Убит при попытке к бегству.

Эту партию Вайрес выиграл. Лабораторию закрыли. В убийстве профессора Мергона обвинили честолюбивого Рихангера. Бил Ример был признан виновным в убийстве профессора Рихангера и начальника службы безопасности Эриха Миллера. Гибель сотрудников лаборатории связали с экспериментами профессора Рихангера, не усматривая в этом злого умысла. Трое друзей и капитан Эндрю Вайрес вернулись в Англию.

10

Прошло пять лет.

Майкл и Маргарет сразу после возвращения с острова обвенчались. На этом настоял дядя Маргарет, инспектор полиции Бристоля Том Роуэн. Церемония прошла в аббатстве, находящемся недалеко от Бристоля.

Оливер Кордан получил заветное место в исследовательской лаборатории. Неожиданно Майклу и Маргарет пришло приглашение от руководства этой же лаборатории. В результате все трое стали сотрудниками одного учреждения, хотя работали в разных отделах.

В научном городке они жили рядом, в соседних коттеджах, и Оливер часто бывал у молодых супругов в гостях.

Майкла неотступно преследовало желание понять, что произошло на острове, в лаборатории и ее окрестности. Он начал изучать все, касающееся перемещения в пространстве и времени. Его интересовала информация, связанная с искривлением пространства.

Наконец Майкл решился на написание по этой тематике научных статей. Постепенно, шаг за шагом, от статьи к статье он приближался к познанию истины. Оливер с любопытством и завистью следил за изысканиями друга.

Сначала он посмеивался над Майклом, видя его непрофессионализм в вопросах теоретической физики. Но вскоре он понял, простота изложения лишь подчеркивает реальность невероятного, описываемого Майклом. Его представления были за пределами науки. Оливер молчал, пытаясь подавить в себе поднимающуюся из самых темных недр души злобу и ненависть.

Как-то выйдя от Майкла и Маргарет, Оливер в таком недобром состоянии духа направился в бар. Он не заметил, как рядом с ним за стойкой бара оказался Эндрю Вайрес.

– Пьешь один, без друга, – заметил Вайрес, показывая на пустой стакан.

– Еще бренди, – косо посмотрев на Вайреса, бросил бармену Оливер.

– Зависть, мой друг, бренди не заглушит, – усмехнулся Вайрес.

– Что надо? – зло спросил Оливер.

– Ничего. Хочу помочь.

– Бескорыстно?

– Почему бескорыстно? За небольшую услугу, – Вайрес немного помолчал и продолжил. – Я давно наблюдаю за творчеством Майкла. Тебе не кажется, Оливер, оно связано с островом?

– Допустим.

– Тогда почему Майкл работает без тебя? Это не справедливо, вы были там вместе.

– Что с того?

– У меня есть сведения, что твой друг увлекся какой-то новой идеей. Узнай, в каком направлении он работает.

– Зачем вам это?

– Лично для меня его научные труды не представляют интерес, но мне хорошо платят. Некто желает их практического воплощения. Майкл словно не от мира сего, он не видит, а может, не желает видеть возможностей реализации своих идей. Ты другой человек, Оливер. Твой прагматичный ум понимает ценность работ Майкла. Некто может сделать так, что последние исследования Майкла будут изданы под твоим именем. Успех в научных кругах и признание гарантировано.

– Кто этот всемогущий некто?

– Не все сразу, Оливер. Итак, мой друг, в течение недели я буду ждать тебя каждый вечер в этом баре. Возьми эту безделицу, – Вайрес протянул Оливеру красивую ручку. – Это магнитофон. Кнопка включает и выключает его, хватит на три часа.

Весь следующий день Оливер думал о разговоре с Вайресом. Его мучило любопытство, появилось жгучее желание узнать, что могло заинтересовать влиятельных людей в работе Майкла. Путешествия в параллельные миры? Изменение хода времени? Все это было увлекательно, но серьезного практического результата в обозримой перспективе не сулило. Оливер понимал, что людей, обращающихся к Вайресу, может интересовать лишь возможность создания нового оружия. Но Майкл был мечтателем, доверчивым идеалистом.

Поздно вечером, почти ночью возвращаясь домой из лаборатории, Оливер увидел в окне кабинета Майкла свет. Друг сидел за столом в ворохе исписанных листов и задумчиво смотрел перед собой в одну точку.

Оливер нашел в кармане пиджака ручку, полученную от Вайреса, и направился к коттеджу Майкла. Подойдя к окну, кабинет был на первом этаже, Оливер тихо постучал, чем вывел Майкла из задумчивости.

– Оливер, дружище, – подойдя к окну и открыв его, проговорил Майкл, – что тебе не спится?

– Задержался в лаборатории. Ставили эксперимент. Хочешь, расскажу?

– Заходи. Я почти закончил, – пригласил Майкл.

Пока Оливер шел, Майкл собрал листы и спрятал их в ящик стола. В кабинете кроме стола с креслом и дивана, на котором иногда, засиживаясь до поздней ночи за работой, спал Майкл, чтобы не тревожить Маргарет.

Оливер расположился на диване, Майкл сел рядом.

– Ну, поведай о своих достижениях, – с улыбкой проговорил Майкл.

– Ты ведь знаешь, мой отдел занимается термоядерным синтезом. Вили, ты видел его на последней вечеринке, сконструировал новую магнитную ловушку. Сегодня мы проводили ее пуск. Результат превзошел ожидания. На порядок повысили время удержания плазмы по сравнению со старой установкой.

– Поздравляю, Оливер. Это действительно успех! – воскликнул Майкл.

– А чем ты занимаешься? – спросил Оливер и включил магнитофон.

– Хочу догнать тебя, Оливер, – пошутил Майкл. – Представляешь, создать искусственное Солнце. Удерживать термоядерную реакцию искривленным пространством. Я определил условия, при которых термоядерная реакция будет стабилизирована за мгновение до взрыва. Энергия взрыва уйдет на искривления пространства. Осталось выполнить некоторые расчеты, но это уже детали. Ты мне веришь, Оливер?

– Да, верю, – хмуро ответил Оливер. – У тебя могут возникнуть проблемы, Майкл. Научный мир не поддержит тебя. Выдающиеся умы современности, физики-теоретики, ведущие лаборатории мира занимаются управляемым термоядерным синтезом. Ты идешь в разрез всем понятиям, противостоишь сложившимся концепциям. Твою работу не примут, Майкл.

– Но ты же меня понимаешь, Оливер?

– Я твой друг. Если понадобиться помощь в обработке, изложении материала на языке академической физики, извини, Майкл, ты не физик, можешь рассчитывать на меня.

– Благодарю, Оливер.

– Ложись, Майкл, спать. Я тоже пойду отдыхать. Завтра рано вставать.

Оливер покинул Майкла, но заснуть не мог. Он ворочался в постели, вспоминая все предыдущие работы Майкла, проверяя реальность такого управления термоядерными реакциями. Под утро он пришел к выводу, что идея Майкла не фантазия, ни бред, а новая возможность, прорыв в теории проектирования термоядерного реактора. Однако он не видел здесь даже намека на создание оружия. Следовательно, не было опасности для автора разработки, а слава могла быть реальной. Особенно, если нашлись бы потенциальные заказчики нового проекта. Возможно, словам Вайреса суждено воплотиться в жизнь. Оливер на это надеялся, тщеславные помыслы овладевали им.

Вечером он встретился в баре с Вайресом и отдал ему ручку-магнитофон.

– Он занимается термоядом, – выдохнул Оливер, садясь рядом с Вайресом за стойку. – Бармен, бренди.

– Не стоит пить, Оливер. Дело еще не завершено, – недовольно произнес Вайрес. – Завтра в это же время придешь сюда. Мы продолжим разговор.

11

Вайрес ехал к сэру Джорджу Боллу, финансовому и промышленному магнату, империя которого паутиной опутала весь мир.

Вайрес не задавал себе лишних вопросов, почему глава империи Джордж Болл принимает такое участие в жизни какого-то мальчишки, дилетанта и самоучки, без связей и средств. Это по приказу сэра Бола Майкл был направлен на остров. Бола интересовала островная лаборатория и исследования Соломона Рихангера. По его распоряжению трех друзей устроили в лучшую лабораторию Англии. Он дал указание контролировать все работы Майкла Родсона.

Пройдя три уровня охраны, Вайрес поднялся по мраморной лестнице замка сэра Бола и вошел в приемную.

– Капитан Вайрес, вы имеете что-либо передать сэру Болу? – спросил секретарь.

Вайрес молча протянул секретарю ручку-магнитофон.

– Подождите ответа, – беря магнитофон, произнес секретарь и скрылся за дверью.

Вернувшись, секретарь холодно посмотрел на Вайреса и сказал:

– Зайдите, сэр.

Сэр Болл тучный, лысый, с холодными серыми глазами мужчина лет шестидесяти пяти находился в кабинете со своим помощником Рудольфом Практом, высоким, худощавым, лысеющим брюнетом неопределенного возраста.

Оба они слушали небольшую магнитофонную запись разговора Оливера и Майкла. Вайрес молча стоял возле двери кабинета.

– Все, как мы ожидали, – заметил Практ, когда магнитофон замолчал.

– Да. Вайрес, – обратился к капитану сэр Болл, – мальчишку убрать, работу доставить мне.

– Будет исполнено, сэр. Как быть с Корданом?

– Нам свидетели не нужны, – сэр Болл отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Вайрес бесшумно вышел и отправился в научный городок выполнять приказ всесильного магната.

– Ты думаешь, на этом все закончится? – обратился Практ к сэру Болу, когда они остались одни.

– Мальчишка нам больше не нужен. Остальное дело практиков. Он даже не является теоретиком. Его знание не от мира сего.

– Поэтому я тебя и спрашиваю, Джордж. Майкл не человек. Сомневаюсь, что Вайрес его убьет.

– Значит, нам предстоит великолепная охота, Рудольф, – засмеялся сэр Болл. – Я тоже не обычный человек. Я создал империю. А что сделал этот мальчишка? Ничего, – сам себе ответил сэр Болл.

– Да, это так, Джордж. Но у Бога другой счет.

– Бог далеко, а Дьявол близко. Не было еще случая, чтобы он мне не помог. Не таких ломали, как этот мальчишка.

– Он слишком близок к белым ангелам. Для него просто не окончился срок.

– Я тоже близок к черным ангелам.

– Почему ты решил, что являешься ангелом? Из-за полученной власти? Это не аргумент. Твой срок истекает, Джордж.

– Замолчи, а то я успею возложить цветы на твою могилу.